（再次感謝天外飛豬的萬賞。豬肉價格終於落下來了。。。話說，仁兄，你還在天上飛着幹嘛呢？）
二十四號生命之城外圍，聚集着五百名禁軍，六千多名帝國士兵。他們分列在城市周邊形成防禦，扼守制高點，架設重型武器。分從南、北、西三個方向展開的斥侯，偵測距離已經超過十五公里。
夜幕漸漸落下，隨着地平線上最後一絲光線被徹底吞沒，荒野與城市之間再也沒有任何間隙，世界彷彿永恆籠罩在無法透穿的黑暗深處。
從窗戶裡透出的第一縷燈光，撕裂沉悶與壓抑，顯出一片淡淡的微黃。
這彷彿是個信號。瞬間，橢圓形城市每一個角落裡，都閃耀出刺眼奪目的光華，璀璨而熾熱，彷彿無數想要刺破無盡蒼穹，透穿黑暗地獄的鋒利光劍。
從東面駛來的卡車已經超過三百輛。舊公路盡頭，仍然可以看到從遠遠不斷駛來車輛前端的閃亮燈光。隨同車隊一同抵達，有接受過特殊訓練的技術人員、全副武裝的士兵、擁有高等級市民資格的工程師。。。。。。臨近城市主建築的空地上，兩萬名先期抵達的平民正在忙碌着。他們在大樓入口處架設探照燈，將各種零部件組裝成工程機械，在必須平整的地面上澆築速幹混凝土。。。。。。所有的一切均顯得有條不紊，繁忙，卻並不慌亂。
五十多輛車廂敞開的卡車一字排開，在荷槍實彈的士兵護衛下，人們從城內各幢建築當中，不斷運出裝滿物資的集裝箱。在牽引機車的拖拽下，用機械剷鬥高高舉起，安置在車廂內部。這些鋼木混合結構的巨大箱體，剛好與卡車最大承載體積相等。剷鬥剛剛落下，守候的兩邊的工人們，立刻用工具對箱體周邊進行固定。平均每過五分鐘，就有一輛滿載卡車緩緩開上公路，逆轉方向，朝着來時的東面高速駛去。
周浩身着深黑色的全新帝國軍服站在大樓出口。他的站姿筆挺，腳上高筒軍靴擦得鋥亮，短硬頭髮顯出軍人特有的冷峻與威嚴，濃密的雙眉與鷹目，使面部線條看起來越發顯得堅硬。
在每一個普通的廢土居民看來，生命之城都有一種無法用語言說明的神秘感。
這與古代人類對於未知事物的崇拜與盲從及其類似————在人類當中，普通與變異的區別越來越明顯。誰也不甘於成爲永遠被統治的角色，誰都希望能夠一躍成爲凌駕於衆人頭頂的上位者。這並非不切實際的幻想，強化藥劑就是存在於普通人思維當中，把幻想變成現實的媒介。只要擁有這種神奇的藥劑，你就能夠改變自己的命運。
很自然的，製造並且出售強化藥劑的生命之城，在所有普通人眼中的地位，不亞於傳說中只有天使才能居住的伊甸。
站在蛋殼形狀的城市主建築入口，周浩並不覺得自己與神居之地有所接近。恰恰相反，他的大腦思維一直在緊張與冷靜之間徘徊。每隔半個鐘頭，他都要低頭看看腕上的手錶。這似乎已經形成一種不正常的習慣，只有每當傳令官前來報告運輸進度的時候，他那張幾乎已經完全凝固的堅硬麪孔，纔會多少出現一絲淡淡的柔緩。
林翔的命令，像烙印一樣深深刻畫在他的腦海裡。
“整個帝國所有部門都將配合你完成此次行動。全部運輸車輛已經待命，除了作爲警戒力量先發的部隊，“極限戰士”與“聖血天使”兩大軍團將各自派出三千名士兵，從南、北兩面擴大巡邏範圍。周邊地區有無人機進行全天候監控。隱月城、血石城、鐵渣城、舊索斯比亞和費迪南德領地範圍內所有被徵調的低等級平民，共計六十八萬四千餘人，都將成爲負載運輸的主要力量。你的任務只有一個————在最短的時間裡，指揮他們，將整個二十四號生命之城全部運回帝國。。。。。。記住！我要的，是全部————”。
身爲剛剛獲得晉升的禁軍軍團長，周浩當然能夠明白皇帝想要牢牢掌控一切的心理。二十四號生命之城在龍騰帝國整體戰略當中，佔有不可替代的重要地位。這不僅僅是利用人工蛋白合成複製生命體那麼簡單，按照皇帝本人的說法————“世界，乃至整個宇宙，都有可能因此產生前所未有的變化。”
夜幕下的車隊，彷彿一羣永遠不知道休眠爲何物的忙碌螞蟻。衝擊鑽頭與強行取下固定物的爆裂聲接連不斷，高壓氣錘撞擊牆壁的悶響震耳欲聾。成套的電腦、醫療器械、文件。。。。。。一隻只滿載物資的集裝箱被運上卡車，多達數十萬的平民在士兵和軍官的帶領下，在城市內外分散搜索，尋找任何可能具備利用價值的物件。這是一場與掠奪沒有太大區別的搬運，一根鋼筋、一枚釘子，甚至就連牆體官道中間的電線，也被搜索者們成行成段揪出、運走。
這個世界什麼都缺。廢土居民絕對不會浪費任何東西。只要在他們看來有用的物品，甚至就連腐爛屍體腳上脫落的鞋子，也會成爲珍貴無比的寶貝。
林翔不想主動招惹醫生聯合協會————從一座荒無人跡的死寂廢城裡尋找可用之物，與公開派出軍隊進攻定居點截然不同。他不可能在二十四號生命之城駐紮軍隊，這座城市存在的最大意義，其實就是那些保留在城內的器械與物資。在保證沒有侵犯對方表面權威的情況下，林翔更加看重的，其實不過是自己口袋裡究竟能夠裝進多少好處？
。。。。。。
看着窗外佈滿輻射雲的深沉天幕，林翔長長地吐出了一口氣。
“你給我的感覺越來越奇怪。如果不是在此之前就已經和你很熟，我一定會認爲你就是個天生的皇帝，而不是剛剛戴上王冠，穿上禮服的新人。”
蘭德沃克坐在側後方向的沙發上，十指交叉，身體略微前傾，雙手合抱住右腿膝蓋，漂亮的灰色眼眸一直注視着背朝自己的林翔。
慢慢轉過身，林翔笑了笑：“沒有人是天生的皇帝。”
“你的表現的確令我感到驚訝————”
蘭德沃克沒有改變坐姿，認真注視着林翔的一舉一動：“真是出乎意料，我居然要對你致敬，而且還要尊稱你爲“陛下”。。。。。。該死，你是不是應該好好補償我一下？”
“據我所知，你對女人似乎沒有什麼興趣。食品和日常物資配度也是最高級別。如果願意，我並不介意頒發給你“帝國醫療總署署長”或者“帝國最高醫學院院長”之類的頭銜。物質、名利、地位。。。。。。只要是我能夠給予的，你可以隨意索取。”
林翔說話的口氣非常認真，絲毫沒有做僞虛託的跡象。
“現在可不是舊時代————”
蘭德沃克不屑一顧地搖着頭，長長地拖着末尾音節：“如果時光倒流一個世紀，我肯定會被諸如幾億美元鈔票之類的優厚條件打動。遺憾啊。。。。。。這個荒涼的世界什麼也沒有，錢，就是一張廢紙。與其加入醫生聯合協會或者骷髏騎士團去自己找不自在，還不如在你這裡老老實實做我的醫生。”
林翔再次笑了起來。
他知道蘭德沃克是在故做抱怨，這也是醫生用作放鬆的一種手段。
走到辦公桌背後坐下，擡起頭，收起臉上的笑意，林翔的表情逐漸變得嚴肅起來：“言歸正傳，你對複製人改造計劃，究竟有什麼建議？”
“我仔細看過劉宇晨從二十四號生命之城弄回來的那些資料。不得不承認————約瑟芬的確是這個世界上最偉大的天才。”
蘭德沃克直起身子，說：“從表面上看，醫生聯合協會對於統治民衆之類獲取權力的方法沒有什麼興趣。他們專注於學術研究，通過出售強化藥劑的方法，從各個大小勢力機構換取資源。這種與強勢機構截然不同的態度，使大多數家族都對他們抱有好感。甚至就連骷髏騎士團也對他們沒有太多戒心。實際上，醫生聯合協會暗藏的力量其實非常龐大。他們隨時能夠製造出數量逾百萬的複製軍隊。這種狀況就像舊時代電腦遊戲當中能夠批量生產幼體的母巢。當然，他們無法制造寄生士這種超級強者。可是一旦開戰，遍佈全球的每一個座生命之城都會成爲母巢。誰也不知道這些傢伙究竟儲存了多少人工蛋白，他們武裝起來的複製人士兵可能一週內就能超過千萬。呵呵！是不是聽起來很可怕？成千上萬的四級強化人，那種迅猛無比的衝擊力度，足以媲美上古神話時代毀滅世界的滔天洪水————”。
林翔繼續保持沉默，蘭德沃克的話並沒有切入自己最爲關心的部分，也沒有說完。
“問題的關鍵，在於人工蛋白————”
說到這裡，蘭德沃克的神情開始變得凝重：“這是用於製造合成生命體的基礎。根據已知的生物複製原理，固體蛋白必須經過液化處理，以添加營養催化劑的形式進入培養艙。這種方法不同於傳統意義上的管式人工授精，而是直接利用批量受精卵進行高營養催長。產生生命個體週期比傳統方式至少縮短百分之八十。由於從幼生時期就開始接受藥劑培養，從流水線上走下的複製個體，天生就能擁有四級強化變異能力。他們擁有灌注記憶，不需要訓練，只要發給衣服和武器，立刻就能編組成爲擁有戰鬥力的軍隊。在醫生聯合協會的相關數據庫裡，這種複製士兵屬於最底等級類型。”
“應嘉也是複製人，但她的製造方式與複製士兵截然不同。方宇晨採用了生物蛋白固化的自然生長方式。製造週期足足超過普通士兵五倍以上。換句話說，你所喜歡的那個小美女，是一個完全由類子宮環境培育下誕生的成長個體。從幼生活動狀態，直到成年，至少需要一至兩年。她的形態與身體構造非常穩定，即便是在沒有得到你純血改造的情況下，至少也能通過器官移植或者更換身體等方法，存活超過五百地球年以上的時間。”
“你的意思是，普通型號的複製人，身體狀況並不穩定？”
林翔已經基本上聽懂了蘭德沃克的話。
“醫生聯合協會的諸項實驗數據表明————普通型號的複製士兵，最多隻能保持三十六個月左右的穩定期。他們在培養艙中已經完成了催化式生長，製造者需要他們從出生時就成爲戰士。這是一種急功近利的做法，超過三年，複製士兵的身體會徹底崩潰。二十四小時內，無法維持分裂的細胞將完全液化。不過，他們和正常人一樣需要進食、喝水、休息。連續不斷的高強度戰鬥與超極限劇烈運動，都會引起體內循環系統崩潰，加速死亡。由於技術共享，骷髏騎士團也採用了相同的複製技術。他們通常以三十二個月作爲正常循環週期，對所轄區域內所有複製軍隊進行回收與再造工作。這也是爲什麼世界各地均有生命之城和騎士團基地分佈的原因————他們不可能將所有臨近死亡的複製士兵全部送回總部進行處理，而是採取就地建立工廠與相關設備的方式，完成回收再造。當然，他們並非沒有更好的合成生命製造方法。相比普通型號的複製人生產，類似應嘉這種高等級的生命製造成本極高，二者之間的換算高達一比五百。即便完成生產，還需要長達兩年的週期進行人工訓練、培養。這不符合他們的利益要求，也不可能在短時間內完成全面更替工作。”
“那麼新生代人類是怎麼回事？”
林翔忍不住脫口問道：“既然複製個體生存期只有三十六個月，爲什麼新生代人類的生命週期會與正常人相同？”
“新生代人類是複製人的繁衍形態。”
蘭德沃克耐心解釋道：“父體和母體不穩定的細胞結構，不會遺傳給二者結合產生的幼體。當然，並不排除偶爾會有個別遺傳現象的發生，但從總體來看，新生代人類的繁衍非常成功。根據醫生聯合協會的資料顯示，最初幾批複製人類的全面投放，已經把骷髏騎士團當時積累的人工蛋白消耗一空。在必須保有足夠防禦力量作爲守護的前提下，他們不可能繼續以億萬爲單位向全球進行人口覆蓋，只能等待新生個體成長，構成新的社會。”
林翔臉上露出恍然大悟的神情。他不再繼續發問，而是皺起眉頭，半靠在椅子上陷入沉思。
蘭德沃克安靜地坐着。他明白林翔需要消化自己剛剛所說的這一切，戰爭與混亂，把許多事情全部變成了秘密。在必須兼顧現實並且對計劃有利的情況下，想要得到最後的答案，還需要足夠的時間。。
林翔的計劃其實很簡單。說穿了就是四個字————“增兵”、“強化”。
奴隸的思維轉化，是一個極其微妙的過程。由於獲得利益與自由，他們當中絕大多數人對新皇抱有好感，但這並不意味着能夠對林翔絕對保持忠誠。這種東西需要通過時間進行驗證，一年、兩年、三年。。。。。。沒有通過管理委員會的身份認證，林翔不可能對任何人實施純血改造。相比思維複雜而且可能因爲慾望或者更多利益改變立場的普通平民，林翔更希望通過對灌輸記憶的複製人進行改造，成爲永遠不會背叛的忠實追隨者。
“在無法獲得穩固生物形態的情況下，想要做到這一點。。。。。。很難。”
蘭德沃克直言不諱：“按照你的計劃，需要在一年之內得到不少於二十萬名擁有灌輸記憶的複製個體。這並不現實。普通型號的合成生命壽限只有三十六個月。我反覆測試過，你的血液無法對他們產生與正常人相同的延壽效果，他們仍會因爲機能崩潰導致死亡。如果採取讓他們相互交合進行繁衍的方法，誕下的幼體也需要不少於十年的生長週期，才能接受血液改造。當然，這種做法的優點很多，也能確保這些從生下來就接受洗腦教育的孩子對你絕對忠誠。十年當中，他們的數量完全可以超過上百萬，甚至更多。這個數字非常恐怖，也是最適合的培養方法。要知道。。。。。。寄生士的生命，近乎於無限。”
林翔眼中掠過失望，又被更加凝重的冷靜瞬間取代。他擡起頭，默默注視着坐在對面的蘭德沃克，過了近五分鐘，認真地問：“還有沒有其它可行的辦法？”
“有————”
蘭德沃克捏了個清脆的響指，口氣變得有些沉重：“可是，代價很大。”
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