不過，紅媽媽這種常年在男人和女人堆裡混的人精，自然是認爲，菊香一定是被潯王殿下的帥氣的面容和瀟灑優雅的風姿給迷住了。
也是啊，那樣一個出色的男人，哪個姑娘會不迷戀呢！
就連她自己，如果不是自己已經年長，人老珠黃，如果她還是十八、九歲如花的年紀，她早就主動撲上去了。
不求被他看上娶回家，哪怕只是和他春風一夜，也是將來炫耀和回味的資本呢。
想到這裡，紅媽媽理解地掃了一眼菊香，然後拍拍她的肩膀，不緊不慢、略帶着一點施捨的口氣，說道：
“菊香啊，如今你也是一個人了，如果你有地方去呢，媽媽我也不攔你，你隨時可以走，如果你要是沒有地方去呢，我們沉香院也能容得下你。”
菊香擡起頭，輕輕問道：
“是真的嗎？媽媽的意思，我可以繼續留在沉香院？”
“嗯，你想留便留吧。”
紅媽媽回得很肯定，她邊往裡走邊補充了一句道：
“不過，既然你留在沉香院，就得守我們這的規矩，我們不養閒人，你是知道的，我看你相貌不錯，雖比不上櫻櫻，但好好打扮打扮，應該也能在這邊關三鎮不說混個頭牌，至少也能在煙花之地混點名頭出來吧。”
菊香跟在她的後面，沒有做聲，似乎猶豫了，拿不定主意。
紅媽媽側着身子瞟了一眼她的臉，復又轉過身，繼續往裡走，淡淡地道：
“我也不是非要你這樣做不可，決定權還是在你的嘛。其實，媽媽我是個極好的例子，當年與我一同出道的姐妹們，有人當了頭牌，有人沒沒無聞，我的姿色不上不下，也就中等，不過靠着一些手段和心計，攢下了一筆銀子，然後瞅準時機，讓一個老相好替我贖了身，又盤下了這間青樓。如今，我不也將青樓經營得好好的麼？而且生意還做得這麼大，那個同時期的頭牌姑娘早不知道淪落到哪裡去了。
“人啊，最重要的是要學會把握自己的命運，不要萬事依靠男人，哼，男人沒一個靠得住的，所以我們女人不能放真心在男人身上，只能利用利用他們，我這番話可是肺腑之言，你好好琢磨琢磨吧。我也不逼你，給你一天時間考慮，如果你能決定留下來，我會熱烈歡迎，並將你好好妝扮妝扮的，畢竟在這年頭，未開/苞的姑娘可是吃香得很的。”
菊香低着頭，不吭一聲，只是默默地點了點頭，就在紅媽媽走遠了的時候，她突然緊跑幾步，追上去說道：
“媽媽，我，我想好了，不用等到明日，我……我願意。”
“這纔是嘛，女人就得聰明點，理性一點，我看你這姑娘，是個可造之材。走，去媽媽那兒給你挑點適合你的首飾去。”
紅媽媽臉上露出滿意的表情，挽起菊香的胳膊，帶着她去了她的住處。
*
南夜千潯回到客棧之時，便見到薩真真等在他的院子裡，和他的侍衛大眼瞪小眼，誰也不肯退讓。
“真真小姐，你這是幹什麼？欺負我的侍衛不成？”
南夜千潯戲謔的聲音將侍衛和薩真真兩人的注意力調到了他的身上，侍衛沉着臉退到一邊，不再阻擋薩真真上樓。
薩真真呢，則高
興地蹦跳起來，衝着侍衛得意地昂起下巴冷哼一聲，然後歡快地迎過來，抓着南夜千潯的胳膊，笑盈盈地說道：
“千潯殿下，你今天去哪裡了？怎麼纔回來呀？晚飯吃了嗎？要不要再吃點？爲了等你，我可是還沒吃飯呢，肚子餓得咕咕叫哦。”
薩真真不知不覺中，已由之前的稱呼“潯王殿下”自覺改爲稱呼“千潯殿下”了，在她看來，“千潯”比“潯王”這兩個字，要親熱得多，也親密得多。
叫“潯王”，太隔閡了，拉遠了兩人之間的距離，她不喜歡。
南夜千潯倒是沒有注意她的稱呼的變化，反正這麼多年來，叫他什麼的都有，各種叫法都有人叫過，他從未在意過。
只是，薩真真自來熟的熱情讓他不太喜歡，不過，他不會主動給別人難堪。
不動聲色地抽出自己的胳膊，他反手拍了拍她的肩膀，笑着道：
“真真小姐莫不是在我這裡等了大半天了？既然你還未吃晚飯，也巧了，我也還沒吃，不如一起用個便飯吧。”
“好啊好啊，我正有此意呢，求之不得。”
薩真真一蹦三丈高，她太高興，就差手舞足蹈飛上天了。
南夜千潯沒有回自己的二樓臥室，而是命人在院子裡擺上桌椅碗筷，又吩咐客棧的大廚房送來一桌豐盛的晚餐，就着浪漫的月色，兩人愉快地吃完了這一頓飯。
薩真真現在一顆心全放在了南夜千潯身上，絞盡腦汁想着如何與他拉近距離，培養感情。
幾經思考，她終於決定，她要投其所好。
而這個“好”嘛，近期內，南夜千潯最關心的，自然是他的母后和父皇的下落了，看得出來，他來澧蘭鎮這些天，就是爲了尋找他們呢。
既然如此，自己不如幫人幫到底，就從這方面下手，在他面前表現出一個熱情的、樂於助人的好姑娘人設來。
只有這樣，她才能天天找理由纏着他呀，否則人家一句話，便可將她打發走呢。
所以，吃完飯後，薩真真一邊親自沏茶，一邊建議道：
“千潯殿下，我昨晚想了一晚，我覺着吧，我們是不是得再去一趟那個郎中家？畢竟那天沒有見到郎中本人，最關鍵的人沒有遇到，說什麼也不甘心吶，或許郎中先生能提供意想不到的線索，也說不定哦。”
不得不說，薩真真這個主意還真的說到了點子上，南夜千潯本來就有這打算，要不是今天被沉香院櫻櫻姑娘被殺一事絆住了他，照他的計劃，他應該是去了一趟了。
“嗯，你的建議正合我意，我是打算明日去一趟的，既然真真小姐沒事的話，我們明日便去吧。”
“好啊好啊，明天還是老時間，老地點，我在客棧等你來接我。”
薩真真得到南夜千潯的迴應，顯得非常高興，她又東拉西扯了一番，見他面帶倦意，實在找不出理由呆下去了，便體貼地揮揮手，告辭走了。
南夜千潯確實是有點累，最近一段時間，他就沒有真正睡好過覺，一連串的出事，又一件事都沒有得到解決：飛兒和孩子們至今不知去向，父皇和母后下落不明，知道某些線索的櫻櫻姑娘又死於非命，烏月國派駐到託託鎮的兵力居然高達十五萬之衆，而燕歸鎮呢，至今的
駐兵人數仍是個謎。
這一切的一切，讓他無暇分身。
他感覺，似乎有一隻無形的大手，在暗地裡操控着一切，在左右着所有人的命運。
這個感覺是如此之強烈，強烈到他絲毫不懷疑有這樣一個強大的主謀的存在！
第一次，南夜千潯感到了有些力不從心。
或許，是因爲這一連串的突發事件中，有幾件是與他的至親至愛有關，所以才讓他有焦灼與心浮氣躁吧。
南夜千潯自我反思、反省着自己，漸漸地沉入了夢鄉。
第二日一早，吃過早飯後，他便接上薩真真，兩人乘着馬車，駛上了去往燕歸鎮的山道，直奔燕歸鎮郊外的那座小小的村莊。
這一次，他根本不在乎是不是有人在跟蹤盯梢，反正經過這麼幾天，想必他的行蹤早有人盯上了，再加上那日在接風宴上，他又似真似假地說出是來尋自己的父皇與母后的，當時那樣說也是情非得已。
想來，在參加宴會的人中，總會有人將這些事給傳出去，所以，他來澧蘭鎮尋親之事，應該是會傳到了對他感興趣的人的耳裡了。
既然如此，不如索性大大方方一點，興許某些暗中盯梢的人，反而還會無意中給他提供線索呢。
只是，當馬車來到山下的那座小村莊時，還在村口的時候，車伕忽然在外面開口說道：
“主子，你是說在村子盡頭有一幢白色的屋子對嗎？可是從我這兒看過去，根本就沒有白色的房子，只有一堆灰燼。”
什麼？只有一堆灰燼？
南夜千潯驀地一把掀起車簾，一下子從車廂裡鑽出來，站在車轅上向前看去。
只見在村子的盡頭，原本應該是郎中家那棟刷着白漆的小院的地方，此刻已經不見了房屋的模樣，有的，只有一堆灰燼，好大一堆灰燼！
薩真真也跟着出來，看到了這一幕，她吃驚地問道：
“天吶，這到底是發生什麼事了？怎麼會？！”
她的話音剛落，便見南夜千潯忽然跳下馬車，快速向着那堆灰燼跑去，一眨眼間，他的人便到了那裡，站在厚厚的灰燼前，低頭不知道在想什麼。
薩真真立即吩咐車伕跟上去，等到了跟前，她跳下馬車，四下裡望了望，兩眼茫然，嘴裡喃喃道：
“怎麼就沒了？前兩天還好好的，怎麼突然就燒成灰了？對了，常大哥、常大嫂和小蘭蘭的人呢？他們會不會有事啊？”
這邊的動靜驚動了村裡的人，有鄰居出來，走上前來警惕地問道：
“你們是什麼人？”
“我們是常大哥和常大嫂的朋友，他們曾經救過我，我是特地前來感謝常大哥的，老鄉，你快告訴我，這到底是怎麼回事？爲什麼常大哥的家被燒了？他們一家子人呢？還有孩子，他們有沒有事？你快說呀！”
薩真真是真的急了，她雖然和郎中一家見面次數不多，並不太熟，可她對純樸的這家人感覺非常好，也很喜歡他們。
如今，眼見着人家的家園被毀，他們的人生死未卜，怎能不叫她關心與心焦呢。
許是她臉上真摯的關心打動了村裡人，只聽那人嘆了口氣，道：
“你們來遲了！老常他們……”
（本章完）