思緒像陷入了一個急速旋轉的漩渦之中，臉色煞白的楚真兒深知皇上不會無緣無故地出現在附近並封街戒嚴，不禁懷疑自己是否計劃有所疏忽之處而導致走漏了風聲？
安插在朝陽殿的眼線回報，皇上晚時將攜榮王趙真元出宮散心；謹慎起見，楚真兒還暗中教唆其子四皇子晚間上朝陽殿向趙昚請安，一探虛實，皇上避而不見無形間與線報相吻合。
盤踞後宮多年，楚真兒自有自己的一套手段。濼湘宮上下皆是她一手挑選的人手，雖然此時她幽閉殿中不得出，可想瞞着衆耳目出宮一兩個時辰也絕非什麼難事，故楚真兒趁着皇上出宮散心的空檔決意出宮私會完顏耀陽；而所經宮禁全由內務總管姜德暗中打點，全無半點異狀，順順利利出宮到達會面地。
而說到姜德此人，楚真兒向來對他的辦事能力不曾有半點懷疑。不可置否，若非姜德這些年在明裡暗裡爲自己打點鋪路，她未必有今日風光之貌；若說他此時有何叛離之心，楚真兒還真想不出來姜德有什麼好處。
後宮這地方，人的關係本就複雜，少不了“同謀”在旁互助互利；而同在一條船上的人，自是明白一榮俱榮，一損俱損，休慼相關的道理。姜德知道她的心思，難道這些年楚真兒就沒他半點把柄？姜德從個籍籍無名的小太監爬到今時今日這個位置，一路艱險不用多說；楚真兒一直相信人都是自私的，況且關懷到自身切身利益的事情，是聰明人都不會做出此等玉石俱焚的蠢事來。
可越是這般深究，楚真兒越是糊塗。既然不可能是姜德出賣自己，那誰又有這般通天本領狠狠地擺上她一道呢？真真是霧裡看花，越想越覺得混亂。
“娘娘，此地不宜久留；要是等羽林衛將此處封鎖，我們麻煩就大了！”
“可是......”
不是她楚真兒不懂審時度勢，而是冒了如此大的風險出宮一趟，卻未曾見到和聽到自己想知道的事情。心裡難免不甘。
“娘娘別再猶豫了。機會多得是，也不再乎這一時半會兒的；若被羽林衛察覺娘娘在此驚動了皇上，那真的就要出大事了！”
劉景琨素來沒什麼膽量。一見風向變了，也是急不可耐地幫襯着勸到。
“貴妃娘娘，星湖姑娘說得極是！皇上平素最痛恨後宮和朝政有所關聯，若被人抓住娘娘和下官在此會面捅到皇上跟前。定不會輕饒；所謂‘好漢不吃眼前虧’，貴妃娘娘聽下官一句勸。此時走方爲上策啊！”
兩人齊聲苦勸下，楚真兒也是心爲所動。如今長安街四坊戒嚴，一向謹慎多疑的完顏耀陽自然是得到了風聲，才遲遲不肯露面相見；而苦等未果。這樣乾耗下去無疑是坐以待斃，等着被揪住小辮子！
玉齒一咬，心一橫。楚真兒也是當機立斷地做出了決定。
“走！”
......
星湖剛解開門栓，略稀開後門一條小縫子。眼前的光景頓時在眸子裡炸開了驚惶，星湖第一反應就是鎖門，可卻是爲時晚矣。
在暗巷裡靜候多時的羽林衛如下山之虎，趁勢破門而入，一場措手不及的驚變頓時引得兩女子齊齊驚叫。
魚貫而入的羽林衛迅速將楚真兒和星湖團團圍住，截斷了她們所有的退路；場上刀劍唰唰齊亮，羽林衛個個面色肅穆，僵站在包圍圈中的主僕二人心中驟起寒噤。
“等候二位多時了。”
成包圍之勢圈子此時讓出了個缺口，趙真元邁着恣意的步子走上前來，順手將一名羽林衛手中亮着的佩刀按低了些，似笑非笑地說到。
“哪裡養成的壞規矩，動不動就真刀真槍地威嚇？她們二位可不是一般人，若真有什麼閃失，你們就是有十個腦袋也擔不起。貴妃娘娘，本王說得可在理？”
此話一出，不僅是場上的羽林衛面色一變，連那面容掩藏在斗篷之下的楚真兒也是渾身一顫。冤家路窄，狹路相逢，本還想拖延一陣子的心，在對方明明白白地叫出自己後，即可化成了泡影。
楚真兒一時間有種啞巴吃黃連，有苦說不出的憋屈。
從驚惶中稍稍回過神來的星湖，緊張地護在楚真兒跟前逐一將這周遭之人掃過，玉顏間頓起厲色爲主子答辯到。
“星湖僭越，既然王爺知道貴妃娘娘在此，這劍拔弩張之勢又是何意？王爺未免太失禮了些。”
冷聲一哼，趙真元傲氣十足地迴應到。
“一個刁奴和本王講失禮與否，是你太不知分寸，還是本就不把本王放在眼裡？本王和你家主子在敘話，哪裡有你個小小女官插嘴的份！內務司鐵律，宮人尊卑不分，以下犯上該當何罪？來人，將此賤婢拖下去，掌嘴二十！”
威嚇一下，別說是星湖臉僵了一圈，就是在場各羽林衛也是震驚不已。這戲園子小小的一方天地，氣氛瞬時間跌至冰點，無一敢貿然吭聲。
“怎麼，本王的話這般沒有威信了？”
“慢着！”
正在趙真元威逼不放時，一聲厲聲從星湖傳來。楚真兒擡起雙手，慢慢地放下遮掩在頭頂的斗篷，踏前一步與趙真元較量到。
“既然榮王爺說星湖是宮中之人，那罰與不罰自然是交由內務司決定；此時你我身在民間，並非宮中，而羽林衛素來護佑京畿安危，如今僅憑王爺一時威怒而越權懲處本宮宮中之奴，不嫌有刁難報復之嫌？哼，榮王爺說巧辯自己未曾失禮，可眼下何嘗不是在人前羞辱本宮？”
“貴妃娘娘終於肯露面了？”
睨着眼，冷笑盛盛的趙真元瞧着已是甕中之鱉的楚真兒，倒不急於和她在一個奴才身上計較太多。
“既然是貴妃娘娘覺得是本王無理，那自然是有本王的失禮之處，這點薄面豈敢不給貴妃娘娘您？”
“那本宮倒是要謝過榮王爺的宅心仁厚了，哼。”
誰佔上風一眼便知，他趙真元現下拿她沒辦法，自然有人治得了這刁主。
“人情講過了，理當談談要緊事了。想來皇兄等候娘娘多時也不耐煩了，請吧，貴妃娘娘。”
趙真元躬身相請，冷笑漣漣，這氣氛間無形又輪換了一番滋味！L