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“再加一碗糯米湯圓。”顧青塵這才轉過頭來，對她眨眨眼睛。身後白雲如簾，隨風而開，揭出明麗朝霞。而他站在那裡，整片朝霞便盡數落在他的肩上，化作一條明光四射的披風。
暾將出兮東方，照吾檻兮扶桑攖。
少年兮披霞光，皎皎兮紅衣郎。
可惜，當初的一代小白臉已經墮落如斯的德行！千柳在心裡爲他哀嘆。
千柳帶着宛若東君般的男子回了她下榻的客棧。
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是時，胭脂正一宿沒睡，眼巴巴的趴在窗前，遠遠見那一襲倩影走來，立刻晃起手中帕子，激動的喊道：“荼蘼妹子！可是成了？”
荼蘼擡起頭，還來不及答話，便見一道黑影從天而降，落在她的眼前。
藍衣黑髮，燕小李緩緩站直身子，平靜的雙眸望向荼蘼……以及她身邊的男子。
荼蘼目光望去，靜靜不說話，早就知道他會找來不是麼？老實說她很想知道，驟然見到自己這個逃婚的人，他會露出什麼樣的表情呢償？
燕小李的表情的確變了。
卻並非是荼蘼想象中的那樣，而像是……刑者看見了犯人時的表情。
他一把將荼蘼抱到懷中，緊緊不鬆手。
千柳拉着顧青塵正往這裡趕，一眼就看見影影綽綽的燈光中荼蘼被一個男人給輕薄了！
“顧青塵！趕緊啊！就荼蘼姐！”
“……切，小意思，看看我現今的實力吧……”他抽抽鼻子，然後露出獵食般的表情，微笑的時候，兩顆可愛的小虎牙便露了出來。
然後，鏗的一聲。
他出刀的一瞬，彷彿身化流光！
顧青塵出刀從不留餘地，宛若黃河之水天上來，奔流到海不復回，以攻爲守，刀出不回！
面對他的咄咄相逼，燕小李以守爲攻，僅以劍鞘一次又一次的擋住他的戰刀，宛若井中之月，哪怕抽刀斷水，終斬不斷這一輪水中月。
“燕小李！怎麼是你？哎呀顧青塵你趕緊住手，自己人自己人！”千柳看見那賊人的正臉後趕緊朝顧青塵大聲喊道。
顧青塵卻充耳不聞，只是強硬的將刀壓在燕小李的劍鞘上，擦出一連串的火星。
“都住手。”荼蘼緩了神情冷冷看着燕小李。
“……”燕小李停手看着她，緘默不語。
“我說過，這是我的心結，我也想相信你，可是，我做不到，現在，我就賭一次男人的真心，如果贏了，我會給自己一次機會，如果……”
“你不用說了！”燕小李大吼一聲點腳飛身離開，轉瞬不見蹤跡。
尷尬了一會兒，千柳打圓場道：“咳咳，那啥，這位就是荼蘼，我跟說的傳說中的人皮易容師！”
“哈？易容師？！”顧青塵的目光變得驚奇起來。
荼蘼平靜看他，像沒看見他似的走開。
“嘿嘿，我們趕緊去找胭脂姑娘吧。”荼蘼臉色不好，千柳也不敢揭她的傷口。
荼蘼點點頭，顧青塵貌似很熟悉那妓院，一馬當先地走在前頭。
一錠金子甩過去，問清了胭脂的院子，顧青塵用腳將門一踹，大門通的一聲關上，將顧青塵與他的笑容都關在了門外。
“什麼東西……”顧青塵面色不善的轉過頭來，卻正巧與胭脂姐四目相接。
胭脂早已認出來人乃是京城大名鼎鼎的錦衣衛指揮使，外號人間兇器的顧青塵，雖然看起來人模人樣，不過想起他那些可怕的傳聞，胭脂就覺得腿腳發麻，恨不得大叫一聲，轉身躲到桌子底下，和螞蟻擠在一處……
哐噹一聲。
顧青塵手裡的戰刀落在地上。
他看着胭脂，雙目圓瞪，肌肉繃緊，鬢角滑落一串汗珠……
那模樣，就像他小時候去偷貓食，結果與那頭享譽三條大街的惡貓打了個照面一樣……
顧青塵眼神渙散了好久，好不容易回過神來，立刻倒退一步，將千柳牢牢守在身後，然後用刀鞘指着胭脂，聲色俱厲道：“何方妖孽！在此作祟！小狼！快咬死它！”
胭脂和花豔骨沉默好久，然後雙雙望向桌角。
只見一條白色狼尾輕輕掃了一下地面，以示命令已收到，只可惜力不從心矣……
胭脂噗嗤一笑，對千柳道：“倒叫奴家想起了與妹子初次相見的晚上……這位小哥的反應，可真是與妹子如出一轍啊。”
“沒辦法，一家人。”千柳尷尬地攤手。
顧青塵看了看千柳又看了看胭脂，突然福至心靈，恍然大悟道：“你們認識？該不會……你就是……”
“咳咳，奴家便是荼蘼小妹的客人。”胭脂連忙表明身份。
顧青塵將她上上下下打量一番，突然道：“一個月五十兩銀子。”
“啊？”胭脂滿臉疑惑。
“一個月五十兩銀子，你來我們東廠吧！”顧青塵興奮的挖角，“這種神兵利器般的皮相，連本大爺看了都害怕，完全是殺人於無形的兇器啊！對了你有沒有姐妹？有多少要多少，一起投入本大爺的帳下，組建神獸軍團報效祖國吧！”
胭脂面無表情的轉頭，對荼蘼深吸一口氣，聲音顫抖道：“不能等了……今天就動手吧……”
顧青塵又勸了好幾次，可是胭脂心意已決，真是鐵了心要換皮。
爲此，顧青塵不知道嘆了多少口氣，扼腕長嘆道：“實在太可惜了！雖然皮相本身也很可怕，但總歸還是活人更有震撼力一點啊！真的不考慮加入我們東廠麼？不出三年，你就可以永載史冊的！”
胭脂立刻轉頭看向荼蘼，呼吸急促：“開始吧，現在就開始吧……奴家，奴家最後一點活下去的信念都沒了……”、
事情的發展真是讓千柳哭笑不得，她連忙安慰了胭脂幾聲，然後瞥向顧青塵。
“知道了，本大爺的靜室借給你，裡面的藥材隨便使。”顧青塵二話不說便答應了下來，易皮一次，所要耗費的藥材價值千金，不過荼蘼偏偏不把尋常金銀放在心上，她只是拿胭脂賭一把而已，贏了，她的心還會跳動，輸了，她徹底變爲冷清無心之人。
相比之下的顧青塵，他對胭脂的皮相反而更感興趣一些，遂彈指敲敲桌面，對荼蘼道，“不過本大爺有條件……這次畫皮，本大爺也要插一腳。”
“什麼？”荼蘼目瞪口呆，“你而是人皮易容師？”
“不不，這張皮給我。”
顧青塵嘴巴比腦子要快，等話說出口，才反應過來自己說了什麼。
千柳一臉鄙視地看着他，口味真重！
是夜，他將荼蘼一行人接入府中。
而胭脂面對滿桌珍饈，卻一點胃口也沒有，只勉強吃了幾口青菜，便擱下了筷子，呆呆的坐在椅子上，直等到一碟一碟的盤子從她眼前撤下，直到身旁再無一人，直到夜幕深沉，玉兔高懸，銀霜遍地，照在那兩雙赤足上。
胭脂順着那兩雙赤足往上看去，眼中有一瞬間的驚豔。
荼蘼，站在她的面前。
袖口納瑞草紋的白衣，赤足上以金粉勾畫出飛鳥文，月光一照，就像是從月宮中謫下的仙人，神秘而又美麗。
清麗處似謫仙，詭秘處卻又似楚巫，似天人，更似妖魔，這，便是畫皮師。
胭脂緩緩站起身，走向她，然後，虔誠的跪下。
“身體髮膚，受之父母。一生命數，受之於天。”她垂首道，“今日蒙君再造之恩，堪比父母，堪比蒼天，還請受奴家一拜！”
說完，便是三叩首。
荼蘼不躲不避的受了，人皮易容師逆天改命，這禮，她還受得起。
荼蘼也是第一次見到胭脂這樣的奇女子，比起尋常百姓，她倒更像是一個人皮易容師，不服天命，只信自身。
待那支名爲胭脂的香放入荼蘼的香爐中，胭脂更是毫不猶豫的端起桌上的碗，將裡面的麻醉湯一飲而盡，然後往牀上一躺，淡然的閉上了眼睛。
荼蘼欣賞她，決定爲她換上一張風華絕代的美人皮。
只可惜她剛執起蟬翼刀，顧青塵便已撲了上去。
“……顧青塵！！”外面的千柳慘叫一聲，“你在幹什麼！”
“本大爺幫她把眼睛切大一些啊。”衝進來的顧青塵興致勃勃的說，“做人，當然要做一個目光如刀的人……”
“你給我住手啊！！”追進來的千柳崩潰了，“目光如刀……那你也不用把人家的眼睛切成刀子型啊！況且……你只是想把人家的皮相弄得更可怕一些，好回頭收藏之吧！”
“錯！本大爺打算明天看誰不順眼，就趁夜過去幫他畫皮！保證他第二天起牀，一照鏡子就血濺三尺高！哈哈哈！”顧青塵的笑聲響起……
這是胭脂聽到的最後一句對話。
麻醉藥的藥力涌了上來，她連拔腿就跑的力氣都沒有了……
一行清淚滑下眼角。
死去的孃親啊……你的胭脂恐怕要來地府與你相聚了……
倘若有機會爬出墓地，她定要在自己的墓碑上，用指甲刮出八個血字——此人死於遇人不淑。
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九月底，樑金與西南的一個小部落打贏了賬，領命的是突然冒出來太子。
使臣進京，獻璽稱臣。爲此顧青塵忙得腳不沾地，接連兩個月，上朝退朝都要用輕功飛來飛去，上演一出天外飛仙。
皇上這個月將撫卹三軍一事甩給他，月末又覺得他不夠慘，於是又將犒賞三軍之事也一併甩手……朝中有識之士都說皇上這是在放權，有意栽培指揮使大人，可千柳只看到了顧青塵雙眼烏青，腳步虛浮，慘不忍睹的一面……
只可惜千柳對政事一竅不通，便是想要幫忙，但估摸着自己這門外漢湊過去反而要添亂子，只好耐着性子等他忙完，燕小李也不見人影，期間做做拿手的點心吃食過去慰勞則個，其餘時候，都陪了胭脂。
庭院深深，落英繽紛。
“你已經決定好了？”荼蘼看着那立在窗前的女子，問道。
“恩。”那女子背對着她，應了一聲。
只那一抹背影，便勝過人間美景無數，彷彿從六朝煙水中撈出來的一片剪影，筆墨難畫其風流一笑。
“這世上有情有義的男子雖然少，但也並非沒有。”荼蘼道，“胭脂姐，你又何苦重回風塵，去滾那一圈。”
“只因奴家已經看透了。”胭脂含笑望天，道，“這世上的男子無論老少貴賤，其實都一根樣子。少年郎喜歡豆蔻貌美的女子，老匹夫也喜歡豆蔻貌美的女子，一個女人若是佔了年輕又佔了美貌，便佔盡了天下半數男子。倘若她性子再溫柔體貼些，懂得察言觀色些，那這天底下的男子便都逃不脫她的掌心。”
說到這裡，胭脂轉過身來，對荼蘼勾脣一笑。
但見飛花三兩片，掠過她的鬢角，落進她的眉心，卻再也添不進一絲媚色，因爲她本身已經媚到了極致。
她立在窗前，就彷彿用胭脂染紅的一枝白梅花，從媚色中透出一種志存潔白的孤高，卻無奈……顏色已污，再也無法遺世獨立。
“可那又如何呢？新花催舊花，再美的女子也會老的，將自己的一生寄託在一個男子身上，年輕時被他褻玩，年老時被他嫌棄，這樣的一生，究竟有什麼意義呢？男人，究竟好在哪裡呢？”胭脂擡起手，任由那一片飛花落在掌心，淡淡的說，“與其信這世上薄情漢，奴家還不如信自己，與其將命交給那些動不動就移情別戀的男人，奴家還不如用這條命去爭一個花魁的名頭！從此財源廣進，愛置幾處田產就置幾處田產，愛買幾個小倌兒就買幾個，愛哭便哭，愛笑便笑，何須守那三從四德，看那臭男人的臉色！”
說完，胭脂將那片飛花緊緊一握，就好像掌心躺着的不是花瓣，而是她自己的命運。
次日，她拜別荼蘼，孑然一身的去往萬花樓。
老鴇哪裡能將她與當年的醜丫頭聯繫到一起，聽說她要在此次掛牌，當即露出天上掉餡餅的表情，不但將她寶貝乖乖的叫着，還將最好的一間院子給她空了出來，末了，搬出名冊，不停的給她選名字，從傲雪到梅姬，一個數到另一個，卻不想這絕色女子素手一擡，便落在了一個名字上。
“這名字……俗氣了些。”老鴇皺眉。
“不妨，大俗大雅，奴家便要這個吧。”胭脂微微一笑。
按在指下的名字，正是……胭脂。
十月，點花魁。
重陽佳節近，賞菊會一場連着一場，有文人***客相伴而遊，一路賞來一路詩，有閨閣中的小姐們翩躚花畔，只拾落英不忍摘，但若要提那最繁華的一場，當屬那花街柳巷的點花會。
會上，各家花樓，各處畫舫的姑娘們會手捧一瓶菊花，娉婷而出，供人賞玩。
那菊花，自然是名品薈萃，十丈垂簾掩映着西湖柳月，紅衣綠裳後跟着鳳凰振羽，又並着黃石公與玉壺春，太真含笑與獨立寒秋，當真是亂花迷人眼。
而那美人，卻也是個個不俗，一顰一笑，各有各的風流。行走時娉婷如柳，含笑時人比花嬌，與那名花交相輝映，一時間花非花，霧非霧，叫人分不出到底是花比人美，還是人比花嬌。
是時，達官貴人，豪商鉅富雲集此地，賞花賞人，最後，常常是一擲千金。
“此爲綠翠館的清倌人，玉柳兒。”臺上鴇兒拉着一名捧黃鶯翠的豆蔻少女，向衆人笑道，“莫道不銷、魂，人比黃花瘦，哪位東君肯爲之梳弄？”
那少女生得很有幾分姿色，更兼弱柳扶風之態，很快便有一名豪商爲她舉了牌子。
可真正的大鱷老饕，卻依舊不動聲色的茗着茶。
這些慣於弄盡風月之人，自然知道壓軸的總在最後。
千柳混在他們當中，一身尋常男子打扮，戴着一頂斗笠，黑紗垂下，擋去了一張清麗靈動的臉。
幫人幫到底，胭脂不能輸，關係到荼蘼姐的幸福，她是來助胭脂一臂之力的。
須知這花魁也有品級之分，具體說來很複雜，但是身價絕對是最重要的一項。
“此爲萬花樓的胭脂姑娘！”隨着一陣喧譁聲，一名手捧青花美人瓶的女子嫋嫋登
臺。
便是那些閱盡千帆的老饕客都爲之咋舌，更何況是那些尋常男子。
墨荷開在瓶口，那女子蓮步香風，一身白衣宛若用千瓣白梅織成，唯領口對襟一對紅梅花，臉上沒有一丁點兒清倌兒的羞澀侷促，卻也沒有紅姐兒的諂媚討好，硬要說的話，倒似股六朝煙水洗出的倦容。
風塵女子千千萬，但能當上花魁的卻屈指可數。
或烈或真，或媚惑或天真，每個花魁身上都有一種獨一無二，說不出道不明的味道。
胭脂的倦，便是她獨一無二的味道。
千柳剛要出價的手緩緩放下，她想，興許用不到她出場，胭脂只靠自己，便能得到她想要的一切。
想到這裡，她微微一笑，便欲轉身離去。
蒙她所救，一見投緣，只可惜一個志在勾欄，一個有意走馬天涯，道不同，難相見，就此別過，也不知道餘生還有沒有見面的機會了……
千柳一邊唏噓，一邊轉過身。
然後，她看見一張英挺的臉。
他看起來清瘦了一些，目光卻更加沉穩，整個人立在那裡，就像一把磨鋒利了的名刀，讓人不敢逼視。身上鎧甲未卸，披風未解，連腳下的狼都蒙着一層灰，看起來，來得十分匆忙……
當年的俊雅小白臉啊~~殘了！！
“顧青塵，你怎麼來了？”千柳虛假笑笑。
顧青塵深深看她，良久，才灑然一笑：“來見你啊。”
他笑得陽光燦然，身後，一羣腰間按着繡春刀的錦衣衛衝了進來，半數奔到顧青塵身後，隨時準備聽候差遣，半數將賞花廳圍了起來。用一種如狼似虎的目光打量着在場之人。
剛剛還熱鬧非凡的點花會頓時變成弔喪會。
達官貴人個個臉色蒼白，跟死了一百次親爹似的。再無人敢大聲喧譁，只在私下裡交頭接耳，討論着到底是哪個屁股不乾淨，把錦衣衛給惹來了……
臺上，被人遺忘掉的胭脂面露尷尬之色。
臺下，千柳比她還要尷尬，錦衣衛什麼人，監察百官，抄家滅門，有心仕途的，有哪個敢在他們虎視眈眈下千金買妓？
“顧青塵……事已至此，請你負起責任。”千柳無奈指了指臺上孤零零的胭脂，“買了她吧。”
顧青塵順着看過去，臉色極其難看：“搞沒搞錯？本大爺又不喜歡她，幹嘛買她啊？”
“又不是讓你真買。”千柳道，“只是讓你開個價。”
開了價，就代表顧青塵和下面那羣人一樣，也是來賞花點妓的，如此便沒有那麼多顧忌了，大家各買各的美人，只是……
“四兩。”顧青塵擡擡手，聲音迴盪在賞花廳中。
千柳覺得自己的瞳仁都放大了……
整個賞花廳變得鴉雀無聲，唯有數人被茶水嗆到的聲音……
四兩啊……
只怕點花會自創始到今天，就沒出現過比這更低的價錢……
“混蛋！你是不是來砸場子的啊！”千柳好不容易回過神來，怒道。
顧青塵眼神遊移了一下，才壓低聲音，溫熱的呼吸吐在她耳中：“本大爺來得匆忙，身上只帶了四兩銀子啊！”
那一刻，千柳真的想要趴在地上，小口小口的嘔血。
緊接着，賞花廳中的達官貴人們也回過神來，他們爲難的對視一眼，拿不準上頭那位錦衣衛指揮使大人到底是什麼意思。說他是來玩的嘛……這四兩是什麼意思？說他是來砸場子的嘛……不過是一家青樓妓館，他想砸，動動嘴巴皮子就夠了，連手指頭都不用動彈一根。
千柳掩面哀號，然後拽過顧青塵的袖子，欲哭無淚道：“你再喊一次價……喊一千，銀票我有，我借給你！”
“開什麼玩笑？”顧青塵敲着她的腦袋，壓低的聲音裡含着一絲怒意，“借女人的錢逛青樓，想要本大爺顏面掃地麼！”