番外 夜深人靜好辦事
晚上，薛尚淑房中的燈熄了，沈媽卻還不知在廚房忙着什麼，並沒有熄燈，薛尚清在書桌前寫着東西，不時看向牀上。
牀上，沐因爲認真了一整天，對於畫畫又還在興頭上，決定明天早點起來畫，這會兒便早早躺上牀，蜷着身子閉眼睡下。
薛尚清不知道她睡着了沒有，也不知道她是不是太累。今天才第一天去衙門，其實沒有什麼事，回來本來也沒什麼東西要忙，說不好聽點，他現在其實不過是在裝模作樣，心裡想的，完全與正事無關。
廚房仍然有動靜傳過來，他想，他是不是該讓暖暖搬過去正房，那樣與其他所有房間也不至於太近。
可是如果那樣，傳出去便是暖暖以妾之身份住到了正房，稍有不慎便要引人議論，若再被家裡人知道，反而會影響他們對暖暖的印象，也會覺得他是澀域薰心。
可這會兒，他卻真的是有些澀域薰心了。
暖暖已經躺下去有小半個時辰了，她一向入睡快，此刻莫說睡着，恐怕都已經熟睡了。
他按了按額頭，決心再坐一會兒就上牀去安心睡覺。梳妝檯旁放着臉盆架，上面是他之前洗過臉的水，此時水已經冰冷，他從書桌旁起身走過去，將毛巾在冷水裡浸溼，輕輕擦一把臉。
正在擦臉的時候，廚房傳來了關門聲。
薛尚清走到窗邊揭開窗子往外看了一眼，廚房的燈果然是熄了，看來沈媽也睡下了。
他看向牀上，只是……暖暖早就睡下了。
幾不可聞地嘆一聲氣，他走到牀邊褪下衣服，正坐到牀上脫鞋時，身後傳來沐的聲音：“你終於睡啦，唔……快點，我一個人睡不暖。”
“好，我就過來。”薛尚清一笑，起身熄了燈躺上牀去。
他一躺，沐就朝他身上貼了過來，將整隻胳膊都環在他胸膛上，這才滿意道：“好暖和……手不許捱到我啊，你的手一定很冷。”
“怎麼還沒睡着麼？”薛尚清一邊將沒有一絲溫度的手小心地繞過她放到被中，一邊問。
沐喃喃回答：“睡着了啊……早就睡着了，剛剛纔醒過來。”
夜靜靜的，連一點風聲都聽不見。
隔了一會兒，薛尚清低聲道：“暖暖……”
沒有迴音，他正要閉眼睡下，胸前卻傳來一聲低低的呢喃：“嗯？”
他有些驚喜，又有些遲疑，“你……困麼？”
“困啊……當然困了……別和我說話，我要睡……”說完，她又沒了聲音。
薛尚清緩緩吸氣，又緩緩吐氣，強迫自己寧神靜氣，閉眼好好休息。明日若不用上公堂，便看一看戶籍情況，還有去年未完的幾樁案件，在逃的嫌犯……
以後若換了小房子，家中位置豈不是更擠？說不定幾個房間都挨在一起，那……
“你是不是不想睡，想說話？”已經睡下去的沐突然開口。
薛尚清回過神來，這才知道自己的心思早已不在公務身上，聽見她問話，心中一驚，隨後無措地回道：“也不是……我……”
“那是怎麼了？我覺得你好像不想睡呢？你要是有話要說，我也能說的，我剛纔已經睡了一覺了。”沐某些時候，倒是特別善解人意，只是解得稍稍有些出入。
薛尚清的手輕輕攬住她的肩，因爲他手冷，沐本來揮開，但覺得他態度有些異常，便忍下來，隨後他才道：“若是你不累的話，我……”他聲音極小道：“我們同房可好？”
沐一愣，隨後笑起來，聲音不由輕了些：“你要……那個麼，那你不早點說，讓我睡一半再來說。”
“之前沈媽還未睡，房中又燃着燈，那樣……不太好……”他低聲道。
“嘻……”沐笑了起來。
他奇怪：“怎麼？”
沐湊到他面前低聲道：“難怪我睡時問你睡不睡你一臉有話說又不說的樣子，我還覺得你好像不想我睡一樣，原來我沒“覺得”錯呢！”
薛尚清臉上發燙。
“那……那好吧……”她將胳膊從他身上移下，低頭道：“要是今天還是很疼的話……那以後我睡我的，你睡你的，你還是去你自己房間睡去。”
“不會，不會……”他連忙保證，輕聲道：“我會小心些……”
看了看牀邊，他起身將牀帳放下，然後脫去自身衣服，這纔再次伏下，緩緩解開她衣服。
兩相教纏，他勾着她腿彎，正要挺身之時，她突然道：“對了，聽說尹小七已經在福仙樓做上廚子了，工錢漲了很多，也是個小師傅了，不如你就考慮一下同意他與尚淑吧？”
薛尚清彷彿一盆涼水潑下來，靜默許久，才沉聲道：“你……你心裡一直想着這些麼？”
“也沒有……就是突然想起來……你願不願意呢？”
他悶悶回答：“願意。”兩個字，絲毫不拖泥帶水。
她看他似乎不太歡喜，不由反手抱住他小聲道：“我真的是突然想起來……”
他不吭聲，繼續行動，決定將之前承諾的“小心”拋諸腦後。
……
元宵過後，天漸漸轉暖，之前下的似乎已是最後一場雪，且在太陽出來後以極快的速度融化，再然後，春節就這樣過去了，人們又開始一年的奔波勞作縣城裡，除了那貼在門上還鮮豔的對聯，再沒留下一點過年的氣氛。
縣令大人與孔家訂婚又退婚的事慢慢傳開，正要往滿城皆知的勢態上進行時，城中又出了一件更新鮮的事，於是這個退婚消息便很快被人丟下了，全部議論起杜陵首富小妾跟人私奔的事。
早在第五日，沐就不想畫那什麼破畫了，可被薛尚清批評了一頓。
沐說，“那畫太沒意思了，我現在一看見筆和紙就頭疼。”
薛尚清皺下了眉頭：“既然開始了，又爲何幾天就嫌棄了？這不就是三天打漁兩天曬網麼？”
“因爲它本來就沒意思嘛，我發現我一點兒也不喜歡畫畫，既然不喜歡，爲什麼又要畫？我纔不想做自己不喜歡做事呢！”13acv。
薛尚清一邊拉了她往書房裡去，一邊平靜道：“我以前有個鄰居，與我同歲，家境也相似，因爲有我在一旁作比，所以他爹孃也早早送他去念書，也想讓他念出些成績來。可他不願，並總說自己天生不是讀書的料，就算讀了也讀不出好成績來，若讓他上陣殺敵，他定能做個將軍。後來他學業實在太差，他爹孃無計，便只好送他去了鏢局，想讓他跟着鏢局的鏢師學幾年武再說，結果不到十天，他又吵着回來。後來學識玉，學制香，甚至學做生意，都沒有一樣超過一年，你知道他最後做了什麼麼？”
沐想也沒什麼好話，並不回答。
薛尚清自己回道：“到十多歲他家中衰敗後，因無錢置辦聘禮，他給一戶富人家做了女婿。”
儘管做女婿是個丟人事，可沐自己卻沒覺得怎樣，人家願意，怎麼了？那她還嫁人了呢……還不都是一樣。
上尚了媽起。“這也不錯嘛。”沐回答：“比你起早摸黑當縣令好多了！”
薛尚清接着說道：“那富人之女是個麻臉，且長他十多歲。他後來嫌棄妻子，與一名有夫之婦私通，我中探花回鄉時，他正被人岳父送進衙門。”
沐不禁顫了一下，小聲嘀咕：“你又不是麻臉，也沒有老得很過份，我也不會嫌棄你……”
“我要說的是，人雖有天賦之差，但任何一樣技藝都是要日積月累苦心研心的。家鄉人總說我天生便該讀書，我也如此覺得，可連着半月就背一本書，將同一個文題用不同的思路寫十篇文章，這樣的事沒有幾人願意，暖暖，就算是我，也不是時時都喜歡讀書的，而且我知道，與我同一年的狀元也是如此。”
“……”
沐無話可說，終於被他逼着又接着畫花鳥，而她因爲總是要被逼着花鳥，索性也自己逼着自己再畫美人圖了，堅持幾天後倒好了一些，當她第二次感覺又要開始逼自己才行時，妙丹青老闆開口了，讓她第一次出去畫真人。
這改變可來得真是及時，沐大爲欣喜，重新又有了士氣，當晚便開始想象自己的美人圖一鳴驚人，一畫完便得了老闆一百兩銀子。
地點是一處客棧裡的房間，因爲她不可能進青樓去畫，所以只有青樓女子出來了，這事兒青樓女子十分願意，聽說還有人打搶呢，最後來的是個小臉小鼻的嬌小女人，肌膚白白的，笑起來總是輕輕的，卻十分好看。
與沐同來的還有另一位畫師，好讓沐一邊畫着，碰到不知道怎麼畫的，還可以詢問。
這一回青樓女子並不是穿很少，而只是隨意穿着白色的衣服，露出白嫩的肩，擡首輕笑，得畫出素雅的感覺來。背景本是畫屏，但沐看着那畫屏上的蘭花時突然覺得彆扭，腦中一閃，就想起薛尚清的那副《丁香飛鳥圖》來，而且回想他那張圖的佈局，竟然與自己面前這張圖有些相配呢！
如此一想，她再不想畫那畫屏了，一任性，就把自己臨摹了好幾天的丁香添到了畫上。
旁邊那畫師看到了她的畫時愣了愣，而那青樓女子呢，尤其喜歡她這畫裡的丁香美人，當場便要自己買下這畫來掛到房裡去。
之後回到妙丹青，老闆看了很久，最後交待她：以後她就如此畫，以花草爲背景，以花來襯美人。甚至老闆還想好了整套畫冊的名字：芳叢佳人。不過，她的畫工是弱項，還需要再練。
其他幾個畫師商討，以後他們的秘戲圖是不是可以不畫牀上或者房裡了，就畫外面花草叢裡，那裡老爺啊少爺啊說不定更喜歡一些。
最後的成績雖然沒有沐之前想象的一鳴驚人，但這樣她也很滿意了，至於她的第一張畫，老闆決定上好色了署上她的名字拿出去賣賣看，觀察一下客人對女畫師的興趣是不是濃厚。而她，也有了個新名字：九娘。
回去時，手上揣着錢，沐十分想買個雞腿，可想到現在家裡所有人都吃着清粥鹹菜，自己一個人在外面買雞腿，還偷偷買，這是不是有點不好？
最後爲了道義，她忍了饞，毅然空手回家。
沒想到今天卻出了意外，薛尚清提前回來了，她從後門進院子時，薛尚清已經站在院子當中了，看着門被推開，看着她輕手輕腳進門，然後看着她的眼。
沐好一陣驚愕，半晌才露出一副尷尬的笑來：“你……你回來啦？”
“嗯。”他淡淡道：“你也回來了？”
沐想裝作自然地走上前去，可一雙腳就是擡不起來，像被釘住了一樣。
“嘿嘿……你今天回來得好早……”
薛尚清看一看她的樣子，終於問到了正題：“你去哪裡了？”
沐嫌裹頭巾麻煩，而且現在裹頭巾也有些熱了，出門時就換上了帷帽，此時將帷帽拿在手裡拽着，拼命地想找個很好的理由，結果卻怎麼也找不出來。
不能說病了出去看病吧？不能說出去買東西吧？也不能說出去走親戚吧，這整個縣城除了這家裡的人她就只認識尹小七了……
“我出去了……”想了半天，說了四個字，卻毫無意義。
薛尚清走上前，嘆聲道：“我自然知道你出去了，我是問你出去做什麼了？”
沐低着頭不說話。
他會不會已經問過尚淑了呢？尚淑會不會已經告訴他了呢？不對，尚淑如果說她出去抄那什麼書，他肯定不信，肯定一下子就能猜到她是去畫圖了，那現在說不定早就氣得臉紅脖子粗了，哪裡還能這樣和她說話？
那可以確定的一點就是他是不知道的，不知道的話她就可以隨便說了，可問題又回來了，她實在沒什麼理由好扯啊！
一隻手搭上她肩頭，薛尚清輕聲道：“你本來是好動受鬧的，這些日子待在家裡是不是覺得太悶了？”