“いつ的末に（不知不覺）也是五個音節。”美和醬一隻手托腮，另一隻手拿着筆，在紙上隨意塗鴉着一言難盡的奇怪簡筆畫頭像。
巖橋慎一瞄了一眼紙上的內容，腦中頓時浮起不祥的預感。
這份突如其來的危機感，讓他無奈的語氣聽上去格外真實。巖橋慎一嘆了口氣，“又要玩這個嗎？”
美和醬自得其樂，“もういちど（再一次）也是。”在對別人的話充耳不聞這件事上，美和醬自有一種出衆的才能。
巖橋慎一被動加入遊戲，“いちどだけ（僅此一次）也是。”
這樣的應對方式，正中美和醬給點陽光就燦爛的人來瘋個性，她轉動眼珠，“下一張是……やわらかい！（柔軟的）。”她一副打牌出牌的語氣。
巖橋慎一拿她沒辦法，只好再奉陪一句：“我出ぎこちない（僵硬的）。”
從旁觀者的角度來說，巖橋慎一表面上不想陪她玩這種遊戲，但實際上對美和醬的玩法一清二楚，還樂在其中。
錄音室裡的工作人員們對此已然習以爲常，面帶微笑，只是時不時向這邊投以一瞥。跟美和醬在一起，就不得不接受被當成是笨蛋的現實。
這一天，爲了新專輯的製作，樂隊三人久違地在錄音室裡碰面。
巖橋慎一跟美和醬說起蒲池幸子那首《不要認輸》的歌詞，正好勾起她玩這個音節遊戲的興致。
自作自受，不過如此。
“あさがくる（早上來了）。”
“よるがくる（晚上來了）。”
兩個人意外地發現了這個音節遊戲的新一種玩法，開始對着幹。越是這樣，從旁觀者的角度來看，就越是幼稚可笑。
中立者中村兄笑眯眯地讀着文庫本小說，聽着遊戲實況。
“這樣太偷懶了。”美和醬吐槽一句——明明是她開的頭。
巖橋慎一放棄掙扎，奉陪到底，“那就重新換一句……由我開始。我出ながれも的（流浪者）。”
美和醬轉了轉眼珠，冒出一句：“那我就出書くりびと（入殮師）。”
巖橋慎一讓她噎了一下。
流浪者和入殮師……真有點佩服她的聯想能力。
一直優哉遊哉旁聽的中村兄，這下也終於破功，爲美和醬喝彩，“了不起，不愧是我們的吉田桑。”
……能把挖苦當成是誇獎，還爲此洋洋得意，這也是美和醬的本領。
巖橋慎一看着被中村兄“誇獎”以後滿臉笑容的美和醬，也不由得受到她的感染。結果，美和醬的天真不過兩秒，立刻又讓巖橋慎一接招：“聽好了，カレーライス！（咖喱飯）”
“……”巖橋慎一滿頭黑線。
瞧着她勝利就在眼前的得意表情，嘆了口氣。雖然說出來就更像是個笨蛋，但多少有點不想認輸，“要是這樣也可以的話，那シアオチー（小吃）也可以了。”
說出這個詞，巖橋慎一自己忍不住別過臉去。
中村兄嘲笑美和醬時或許還有所收斂，但對巖橋慎一這個曾毅就毫不留情，哈哈大笑。
這下，連美和醬也甘拜下風，佩服不已，“慎一君的勝負欲出乎意料的強嘛！”
挑起事端的人，總是在過後露出一副若無其事的無辜表情。
巖橋慎一獲得了一個不值得一提的勝利，愉悅了別人，只有自己高興不起來。不過，與中村兄的嘲笑不同，美和醬的這份佩服，竟然是發自真心。
從這個角度來說的話，她的確是巖橋慎一身邊的人當中最爲天真的那一個。
“不過，這樣的遊戲還是少玩爲妙。”美和醬笑過以後，開始認真思考，“再多玩上幾次，今後再唱《未來預想圖II》的時候，恐怕會忍不住笑場。”
說得有道理。
“音節遊戲，和戀人一起玩的話，就浪漫多了。”她滴咕了一句。
巖橋慎一吐槽，“恐怕是肉麻吧。”
但對這兩個在玩音節遊戲的人來說，大概也只能越說越離譜搞笑。
美和醬伸了個懶腰，認真宣佈：“大功告成！”就這麼玩着遊戲的功夫，她都沒有忘記在紙上寫寫畫畫。
草稿紙上，一副一言難盡的大作。
然而，儘管畫功炸裂，特點抓的意外的準，一看就知道是戴着長頸鹿頭套的巖橋慎一和中森明菜。……巖橋慎一不知不覺，也開始了陰陽怪氣。
“送給兩位的結婚禮物——多謝你送的請帖。”美和醬理直氣壯。
離舉行婚禮還有不到十天。倒數計時開始，美和醬跟中村兄這兩個隊友，自然而然，也都在受邀賓客的名單裡。
美和醬的禮物，透着一股一時興起的敷衍。但畢竟再炸裂的祝福也是祝福，巖橋慎一還是笑着收下，“今天回去，可有得跟明菜桑說了。”
“不過，”巖橋慎一話頭一轉，“婚禮那天的禮物和禮金，可不要就這樣省下了。”
他故意斤斤計較，惹得美和醬大呼小叫，“好貪財的慎一君！”
錄音室裡，一時半會兒，還是這兩個人的相聲專場。
……
巖橋慎一新婚，接着樂隊發行新專輯，準備明年的馬戲團巡演，以及慶祝出道五週年。等明年再度在舞臺上亮相，就是他結婚以後的第一場演出了。
雖說戴上了長頸鹿頭套，觀衆就不會知道，頭套下的人是誰。
其實，隨着巖橋慎一以幕後黑衣人的身份成爲家喻戶曉的藝能界名人，對於他和樂隊長頸鹿男之間有關係的猜測，在DREAM E TRUE的粉絲之間，就已經有所流傳。不過，流傳的範圍極小。只是偶爾，索尼唱片那邊會在巖橋慎一參加了廣播節目之後，收到幾通詢問的電話。
那個曾經襲擊過他的姓竹山的青年，那件事更是沒有掀起水花。
不過，寄給DREAMS E TRUE的粉絲來信當中，給樂隊長頸鹿男的信倒是也多了一些。當然，多也沒有多到哪裡去——美和醬永遠都是樂隊的絕對女明星。
在這些多出來的粉絲來信裡，也有幾封提到這件事的。
巖橋慎一不怎麼看粉絲來信，往往積攢個一年半載，才從一堆來信裡挑上幾封，因而，對此也沒什麼過多的瞭解。
……
新專輯按照第一次戶外馬戲團巡演的先例，要在專輯裡附送明年戶外馬戲團巡演的宣傳投票單。
有戶外馬戲團巡演的加持，這張將要發行的新專輯，有可能要再創新紀錄。
DREAMS E TRUE的專輯，好賣的程度令整個唱片業界爲之側目。每一張專輯發行以後，都要刷新上一張專輯發行時的記錄。
當業界誕生了新的二百萬專輯時，DREAMS E TRUE就創造三百萬專輯記錄。當又有人靠近了三百萬專輯的記錄時，樂隊又衝擊起了四百萬專輯記錄。
能夠在專輯銷售上屢屢創下記錄的樂隊，意味着在大衆之間，有了最爲堅實的基礎。
和誇張的專輯銷售記錄比起來，樂隊的單曲倒是來得溫和許多。
之所以單曲銷售勢頭不及專輯，和樂隊會把單曲以及B面曲都收錄在之後發行的新專輯裡有關。大衆清楚之後能在專輯裡聽到單曲裡的歌，買單曲的想法就不會那麼強烈。
再者，樂隊是在確定了新專輯的主題之後，再在這個基礎上決定發行單曲。這就使得，爲了照顧專輯的整體性，有時候會發行不是很像單曲主打歌的單曲。
單曲與專輯，要想全部都大賣特賣，多少有點貪心。從實際角度出發，保證專輯質量穩定的前提下，每年能有一張大熱門的單曲，這樣就已經足夠了。
當然，對樂隊來說，沒有不想大賣的。在考慮實際的同時，也要有那樣的意識。一種是時候再製作一張不止熱門、還要成爲話題的單曲的意識。
明年，樂隊的發片計劃，其中的一項就是，製作一張超熱門的單曲。
美和醬對於單曲是不是大賣這件事，多少有些缺乏興趣。倒是中村兄，摩拳擦掌，準備要衝刺一把。
唱片市場如今的繁榮景象，待在幕後的業界黑衣人們清楚，身處其中的歌手們，自然也不可能感受不到。在市場變得前所未有的廣闊之時，野心不可能不隨之膨脹。
中村兄意欲要抓住這個大好時代，讓樂隊登上更高的巔峰。他這份心情，與巖橋慎一當初一定要讓美和醬走紅的心情，兩者差不了多少。
遇到了一個天才歌手，和她共事，很難不在這個過程裡，產生要讓所有人都知道她的想法。
正因爲懷着這樣一份心情，樂隊走紅以來，中村兄雖然承接過電視劇或是遊戲的配樂製作，卻從來沒有以作曲家的身份給其他歌手提供過曲子。
巖橋慎一和中村兄，所考慮的是如何讓樂隊成爲一支超級樂隊。
不過，對美和醬來說，當唱片銷量不斷膨脹，在她心裡，曰本這個市場，似乎已經打遍天下無敵手。沒有了勢均力敵的對手，就不禁又想起自己少女時的夢想。
成爲像由實桑那樣的歌手……這一條，稍微厚臉皮一點的話，可以說已經實現了。至於另一條，是成爲能拿到格來美的超級歌手。要是這一條的話，到現在進度還只是零。
美和醬心裡的夢想還沒有熄滅，但她也情願，把樂隊的前途交給巖橋慎一打理。
儘管如此……
她心中仍有一點點想要離開的念頭。