“巖橋桑好厲害~”
陪酒小姐特別練習過了的說話技巧，聽上去格外富有威力。她們嘰嘰喳喳，對巖橋慎一爭先恐後奉上吹捧，簡直像在比試誰的話術更爲精巧。
一起來的電視臺製作人，半開玩笑，打趣道：“真羨慕巖橋君。”
也確實是個值得羨慕的傢伙。
年紀輕輕就功成名就，跟別家唱片公司的搖錢樹交往還得到了許可，剛在電視節目裡大出風頭，連陪酒小姐，對待他的時候，好像也格外真心幾分似的。
不過，陪酒小姐比的就是誰更會逢場作戲。
製作人這麼想，嘴裡說着“羨慕”的時候，與其說是羨慕，不如說是想看熱鬧。
……
風評扭轉，先前的負面輿論一旦翻面，週刊的髒水反過來替專輯做了宣傳。
當大衆紛紛將目光投向那張新專輯，不論出於怎樣的理由，都爲了它走進唱片店，銷量自然無需擔心。
初動成績統計出來，這張專輯當週便大賣近三十六萬張。這下子，整個業界、乃至於世間大衆，更是再也無法從這張專輯那裡移開視線。
中森明菜的歌唱事業已然進入穩定期，業界都在猜測她的事業幾時開始正式下滑。然而，在開始了新戀情的同時，這張因戀情而起的專輯、或是因專輯而起的戀情……爲她的事業又注入了新的活力。
在以爲她要下滑的時候，她卻又往前進了一步。
不知道該說是這個已經稱霸樂壇多年的桃浦斯達，仍有未發揮完的能量，還是要說那位人稱“點金手”的製作人，這一次也仍舊沒有失手。
但也或許，能有如此的成績，是因爲兩樣都有，且順利相加在了一起。
正式的銷售數據出來，對着這個初動成績，研音和華納那邊負責她的團隊歡呼不已。初動能賣三十六萬張，以中森明菜一貫的銷量走勢，以及這張專輯的關注度，最終的銷量，保守估計也能將這個數字再翻一倍。
想到這些，研音和華納兩邊更不能鬆懈。鉚足了勁兒，決意抓住這個勢頭繼續宣傳，想方設法，將這張專輯的成績推向更高的地方。
專輯大賣，中森明菜的人氣非但沒有受到戀情影響，還受益於此，華納那邊也打消了原先對巖橋慎一的意見。至於研音，既然跟野崎公子商量的合作沒有動搖，那就是專輯大賣了它們樂見其成，真弄砸了，也動搖不了根本。
……
不管怎麼說，專輯大賣，巖橋慎一自己也長舒了口氣，覺得這陣子心裡壓着的一件事總算被化解。
他放下心來，而中森明菜這個專輯的主角，則繼續她密集的宣傳期。爲了跑宣傳錄節目，又是去大阪又是去名古屋，還飛去紐約錄特別節目，忙得不可開交。忙過這一陣，還要爲新專輯的主題巡演做準備，據說預定了要把幾個大城市走一遍。
宣傳期的女朋友化身工作狂，原先跟他提到的要再搬家的打算，也暫時擱置一邊。何止沒時間搬家，在家的時間也不多。
至於說好的請岡田有希子吃飯，也只能往後推。跟巖橋慎一回老家、或是去跟他的姐姐姐夫吃頓飯之類的，也都暫時擱置。剛公開交往，就先忙上一大陣，連想象中的各種約會也放到一邊兒。
不得不說，這個公開的時機真是妙。
中森明菜忙着滿世界出差，連小狗健太都被送到了巖橋慎一那裡。習慣了公寓生活、也時常被帶去工作現場或者是被送去寄養的小狗，是個十足的自來熟，很快就把巖橋慎一的家給摸了個透，相當適應新的寄養家庭。
家裡突然多了只小狗，巖橋慎一每天還得抽出點空，帶它出去遛一遛。實在沒時間的時候，就安排自己的助理，去做桃井小助理的工作。
剛在電視裡露過面，原先的幕後黑衣人，算是因爲這次的合作專輯走上了臺前。巖橋慎一還沒有自己成了公衆人物的自覺，直到牽着小狗出去玩，被過路的太太認出來，主動上前打招呼，纔算切身體會到電視的傳播威力。
被偶遇的路人上前來打聲招呼，不過是一笑置之的事。但沒過幾天，新發行的《FRIDAY》雜誌，裡面刊登了他帶着健太出來玩的照片，還相當大方的給了四頁紙，配上“巖橋慎一桑，帶着明菜醬的愛犬一起散步的身姿……”這樣的標題文字。
《FRIDAY》創刊時間不長，至今不過六年，但狗仔高超的業務水平，讓它們迅速躍升到跟那幾家老牌週刊雜誌相提並論的位置——儘管它的定位其實是寫真雜誌。
然而，帶小狗出去散個步都有人拍，也確實享受了一把“明星”的待遇。剛剛纔參加了幾個電視節目，正是話題人物的時候，被雜誌拍到登出來，也只有睜一隻眼閉一隻眼默許了。
當桃浦斯達的男朋友，確實是要矚目一些。
……
對外的負面影響消除，中森明菜在臺前繼續她的宣傳，巖橋慎一則退回幕後。事情告一段落，自然要和電視臺的工作人員應酬，說是慶功也好、聯絡感情也好，都差不多。
總而言之，今後的合作都少不了。這點，雙方心知肚明。
和電視臺的製作人喝了幾杯，接受了一堆陪酒小姐的奉承。再換一家新店，有同行的人撤退，又有新的人加入，連胖胖青年秋元康也過來會合。
“我家太太看了《FRIDAY》，還誇小狗可愛，也想養一隻。”秋元康見着巖橋慎一，不說別的，偏偏提到小狗健太。
當初，胖胖青年被拍到的時候，巖橋慎一沒有放過調侃他的機會。今時今日，巖橋慎一被拍到，胖胖青年自然也不會錯過這大好機會。
巖橋慎一也反過來打趣，“秋元桑家裡還訂《FRIDAY》嗎？”當年，就是《FRIDAY》拍到胖胖青年和高井麻巳子，送了個大禮給他們。
“何止呢。”秋元康自己挖苦自己，“還是心存感謝的在訂閱。”
這話倒也不算差。要不是被拍了個正着，胖胖青年說不定一時半會兒也不急着結婚。不過，心存感謝的到底是他，還是他的太太，那可就說不好了。
但看在這兩個人婚後幾年生活平靜，胖胖青年自婚後至今，肉眼可見的又胖了一圈，巖橋慎一到他家去參加聚會，高井——秋元麻巳子女主人的樣子越來越足，這段婚姻還算成功。
兩個人點到爲止，沒有過多談論這件事。開場慣例的相互挖苦之後，轉而談論起了別的。幕後黑衣人們坐在一起，也不是圍繞着電視臺的事說個沒完。黃湯下肚，各種話題無所不包。這一句還在爲股市虧到吐血懊惱，下一句又慶幸至少沒有去借地下錢莊的錢買房——
連陪酒小姐都跟着湊趣，半真半假的說起誰是因爲欠了小額貸款，所以纔出來賺外快。
這年頭，遍地金錢的奴隸，發生點什麼都不奇怪。
小額貸款是老掉牙的業務，值得一提的是爲了方便大衆能快速借款，市面上推出了大量的自助契約機，只要有身份證明，再填入要借的金額，就能直接從自助契約機裡取出現金。
因爲方便快捷，即取即用，深受廣大手頭一時有點緊的年輕人的歡迎——比如說打腫臉充胖子的高規格約會，只要再有一點錢，就能進入更深階段的時候，自助契約機救人於水火。
同樣的，對高價貸款買入了房子的工薪階層來說，掌管財務的太太到了月底，家中入不敷出時，用來應急也極爲簡單快捷。另有重要的一點，自助借錢，不丟臉面。
一家之主的丈夫只管把工資上交，真到了還完貸款後入不敷出之時，當太太的也得各種各樣的想辦法撐過去，以免被丈夫責怪沒能料理好這個家庭，“主婦失格”。
至於還不上以後被小額貸款公司把債務轉去跟極道有瓜葛的地下錢莊，負責要債的小混混把電話打爆，追到公司去騷擾，裡子面子全丟乾淨，甚至被賣掉，那就是另外的事了。
而某種意義上來說，小額貸款的業務越是欣欣向榮，越意味着崩壞就在一瞬之間。藝能界的黑衣人們，如今還處在廣告贊助費花也花不完的大好時光裡，儘管說起來時，電視臺這一季拿到的贊助預算，比起上一季又少了，但還是無傷大雅的階段。
不管怎麼說，經濟企劃廳表示，“曰本的經濟仍處在景氣擴張的階段”。
……
喝過這一攤，巖橋慎一計劃，把下一攤當成收尾酒。不過，當製作人發起牢騷來的時候，胖胖青年跟他商量，“之後，再找個地方喝一杯吧？”
這下，計劃變更，兩個人跟電視臺的工作人員分頭行動，又另去了一家新店。
“前天在虎之門的酒吧，遇到高見澤桑，他跟我說，在《MS》裡和慎一君同臺了。”秋元康提起來，“高見澤桑還跟我確認，之前是不是在我這裡認識了慎一君。”
巖橋慎一笑了笑，“被秋元桑介紹給高見澤桑的時候，我正在拜託您助我們的松本明子桑一臂之力呢。”
秋元康不接話，倒是提起來，“當時，THE ALFEE的幾位，剛把唱片合約簽到波麗佳音，我在富士電視臺參與節目製作，被製作人問‘要不要作詞試試看’，就爲THE ALFEE寫了歌詞。”
曾經是空有資歷沒有人氣的樂隊和從來沒有嘗試過作詞的臺本作家。
今時今日，一切大不相同。
“藝能界不就是這樣的地方。到底最後會落在什麼位置上，與什麼人產生聯繫，都是未知的。”胖胖青年又搬出他那一套高論，“因爲未知，不是很有趣嗎？”
比如曾經拜託他給松本明子寫臺本的小經紀人，成了業界一流的人物。加速了偶像崩壞的人，卻跟偶像出身的女明星交往，並且爲了助她徹底掃除在觀衆心裡“偶像”的形象不遺餘力。
這樣一場風波，秋元康不可能關注不到。等到冷眼旁觀巖橋慎一走完這一步又一步，許多事也都清清楚楚擺在了面前。
胖胖青年這一套“有趣論”，巖橋慎一不知道聽過多少遍。只能說，不愧是人生三大愛好之一就有拉斯維加斯的夜景的人。在追求刺激這一點上，秋元康絕對是個中好手。
不過，秋元康提到THE ALFEE轉會到波麗佳音，讓巖橋慎一想起來，隨口提了句，“恰克與飛鳥的兩位，如今也在波麗佳音吧。”
他玩笑着說了句，“THE ALFEE的幾位，轉到波麗佳音以後，就乘上了走紅的東風。恰克與飛鳥的兩位，離一飛沖天，說不定也只差秋元桑一首歌詞。”
“我是什麼吉祥物嗎？”秋元康問。
巖橋慎一笑道，“說不定是像‘話引子’那樣的人物呢。”
秋元康拿起酒杯，“恰克與飛鳥的兩位，移籍到波麗佳音的同時，就負責了光GENJI的音樂製作。光GENJI專輯大賣，說成是他們兩位因爲移籍而煥發生機，也差不多。”
“要這麼說的話，波麗佳音豈不是塊福地了。”
兩個人開起了小玩笑。不過，玩笑之餘，巖橋慎一心想，成就光GENJI，恰克與飛鳥功不可沒。這支國民偶像組合，正得益於兩個甘居幕後的天才。
居於幕後是真，不過，是不是“甘居”就不一定了。
胖胖青年喝了口酒，拍拍腦袋，“高見澤桑。”他重把被巖橋慎一岔遠了的話題拉回來，“說是下次還想跟慎一君喝上一杯。”
巖橋慎一當然沒有二話，“我這邊當然沒問題。”
巖橋慎一答應的不假思索，秋元康更是行動神速，想起一出是一出，提議道，“乾脆，現在就給高見澤桑打個電話好了。”
胖胖青年嘴裡嘟囔，“別看他是那樣美型的人物，其實是個每天都泡在酒吧和俱樂部的傢伙。……總之，就打電話吧。”
說完了這一通，秋元康露出個油滑的表情，“慎一君家裡的小狗，今晚的散步可要取消了哦。”
巖橋慎一忽然意識到，胖胖青年等的就是這一刻，說這句話。
不得不說，這個胖胖青年確實是憋着一點壞在身上的。