武道館這地方，樂隊還是頭一回來。雖說是所謂的“歌手演出聖地”，不過，三個人倒是都沒什麼想在這兒開演唱會的想法。
要不然，按美和醬那動不動就搬出那句“因爲我們是DREAMS COME TRUE”耍賴的作風，樂隊早就拿下了“最快登場武道館的樂隊”的記錄。
話說回來，武道館的場地使用費過高，可容納的坐席數相比同價位的場地又少，除非考慮現場收音、舞臺效果選擇這裡，否則的話，確實是個情懷大於實際的場地。
初來乍到，人生地不熟，到了停車場，樂隊三個人跟着經紀人，由現場的工作人員引導着，前往他們的休息室。
一朝大紫大紅，這種場面，去到後臺也有專屬的休息室。如此一來，巖橋慎一這個長頸鹿男，也能有個地方鬆懈一下，用不着時時刻刻都戴着頭套待機。
FNS歌謠祭設立的獎項不少，除了有五百萬日元獎金可領的大賞，還有新人獎、優秀獎、人氣獎、作詞作曲編曲都各有獎勵。
獎項多，頒獎節目的時間也很長。期間，還得坐在臺下捧場。
……
今年，DREAMS COME TRUE大出風頭，正如樂隊的經紀人所說的，拿到大賞“幾乎沒有懸念”。
頒獎禮開始，樂隊三個人坐在下面，看着一個又一個的獎項被揭曉，一組又一組的歌手登臺領獎、演唱。
打頭陣的往往是新人獎，壓軸宣佈的則是大賞。這個套路放在年末哪個獎項的現場都挺適用。
而今年，拿到了最佳新人獎的，是ZARD。
年初，ZARD的出道曲搭配富士電視臺的月九劇發行，這張出道曲最高名次到過周榜前五，小紅了一把。過後發行的單曲和出道專輯都穩紮穩打，論單張作品的最高銷量未必是今年出道的歌手中最高的，但綜合來看，是最紮實、前途最好的。
何況，作爲新人獎入選的歌曲，還是那支月九劇的主題曲。
電視臺各有偏愛，這種事其實心照不宣。只要沒有偏心到公然把無名之輩放到前面去，那麼，就沒有人會特別追究到底有沒有什麼實力之外的關係……
何況，今年的ZARD實至名歸。
FNS歌謠祭的協辦單位還有曰本唱片協會，今年，GENZO被邀請加入唱片協會，也讓ZARD有了拿獎的入場券。
有了入場券，纔有參與評選的資格。否則，任樂隊成績再好也沒有用。
上午的彩排，巖橋慎一還在場地內看到了ZARD的幾個成員。經紀人、還有赤松晴子都跟着他們，現場的工作人員拿着臺本，向樂隊做着說明。
和對武道館沒什麼興趣的DREAMS COME TRUE三人不一樣，蒲池幸子和三名樂手，心中還帶着“武道館是樂隊的聖地”念想，站在會場之內，顯得緊張且侷促。除此之外，還有一絲的好奇與激動。
即使和女偶像們站在一起，蒲池幸子這個樂隊主唱的相貌也不遜色，而她偶爾跟赤松晴子站在一起，兩個人又各有各的美。
這麼一個組合站在會場裡，頗引人注目。工作人員做完說明，走開以後，不多時，甚至還有主動過來跟樂隊搭訕的男歌手。
被平時在電視裡能見到的男歌手當面恭維，蒲池幸子顯得有些侷促。還好，樂隊成員之間平時相處的不錯，隊友們這種時候就發揮作用，替她解圍。
而赤松晴子這樣的大美人，竟然是樂隊的工作人員，這件事就更令人意外。好在事到如今，ZARD有了名氣，GENZO也是進了唱片協會的公司，倒是沒有敢當面就送名片給赤松晴子挖角的人了。
不僅如此，礙着她是唱片公司的工作人員，過來搭訕的男歌手，反而不好和她多說什麼。
巖橋慎一站的不近不遠，看了一會兒。
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蒲池幸子不知道自己的老闆平時穩重幹練，私下裡其實偷偷扮長頸鹿男吉祥物。樂隊其他人對這件事也不清不楚——知道或者不知道都不奇怪。
只有赤松晴子，對長頸鹿男的真實身份心裡一清二楚。
這種時候，不管他在ZARD的成員眼中，實際上到底是穿着馬甲還是沒有穿馬甲，巖橋慎一自己也沒打算在這種地方自曝馬甲。
作爲這個會場裡唯一一個戴着頭套的人，巖橋慎一也夠顯眼。樂隊的人剛應付完了過去搭訕的男歌手，稍稍留神，就發現DREAMS COME TRUE的那個長頸鹿男。
巖橋慎一稍微點頭，沒走過去，去了美和醬那邊。
“還挺傲氣的。”
樂隊裡嘴巴最不饒人的川添智久，這種時候也不放過吐毒的機會。蒲池幸子倒不這麼覺得，正相反，頗能理解爲什麼長頸鹿男不走過來。
不過，不管樂隊的成員各自想些什麼，誰也沒有真的把這個鍵盤手看成是吉祥物。且不論這個人還掛名DREAMS COME TRUE的製作人，光是參與歌曲製作、跟着參加演出，這些事哪一樣都不容易。
只有赤松晴子，知道頭套下面的人到底是誰，目送長頸鹿男走到吉田美和身邊。吉田美和笑嘻嘻的湊到他身邊，抓着他的胳膊，在他耳邊說些什麼。
她從來沒有多嘴，把長頸鹿男的事說給過任何人。
蒲池幸子偶然看向赤松晴子，發現她的神情，似乎對那邊的DREAMS COME TRUE，有着別人所不知道的瞭解似的。
她努力開動腦筋，想起來，也湊到赤松晴子耳邊，小聲說，“晴子以前在《樂隊天國》的代表席上就坐……”
大概是早早就見過DREAMS COME TRUE，也知道些別人不知道的關於樂隊的事吧……
雖說如此，蒲池幸子並沒有從赤松晴子這裡探聽的想法。
赤松晴子聽着蒲池幸子不怎麼確定的聲音，看着她不明就裡的表情，莞爾一笑，“以前是代替巖橋桑，當過製作公司的代表。不過，也早就不坐代表席很久了。”
周防鬱雄的BURNING入場後，渡邊萬由美和巖橋慎一離開製作團隊，赤松晴子也從節目裡“畢業”。不多時，她大學也畢業，入職唱片公司，當了正式職員。
“說起來，”蒲池幸子依稀記得，“節目剛開播的時候，坐在代表席上的還是巖橋桑。”
赤松晴子聽了，說她，“幸子是節目的忠實觀衆。”
蒲池幸子也不禁莞爾，“以前是忠實觀衆。……不過，也很久沒有看了。”她不自覺地，說了和赤松晴子差不多的話。
兩個女孩子交換視線，都是一笑。
“覺得很不可思議。”蒲池幸子在熟悉親近的人身邊，流露出她活潑的那一面，“感覺不久之前，還坐在電視機前，看着《樂隊天國》的節目，對上班族的生活猶豫不決。”
可現在，卻站在武道館的會場裡，等着拿FNS歌謠祭的最佳新人獎。
“今天晚上，幸子的家人會看直播吧？”赤松晴子問。
蒲池幸子“嗯”了一聲，露出個幸福的微笑，“弟弟和妹妹還特意打電話給我，說要爲我加油。母親會準備慶祝勝利的炸豬排飯和西瓜……晴子要不要也一起去？”
“可以嗎？”赤松晴子並不是第一次受邀去蒲池家。
兩個女孩子就說定，過後到秦野市的蒲池家，一起享受蒲池和代準備的勝利餐。
雖說如此，現在這種鬆弛的氣氛，等到頒獎節目開始，樂隊作爲最佳新人被請上舞臺的時候，就不見了大半。
蒲池幸子跟三名隊友，被主持人古館伊知郎與露木茂左右包圍，發表獲獎感言。
“非常感激、非常榮幸，”蒲池幸子說一個詞就不自覺點一下頭，一不留神，順口又跟上一句：“……非常緊張。”
這句話被送到她嘴邊的麥克風給傳遍會場，也一併傳給正坐在電視機前看着節目的觀衆。不過，順嘴的一句“緊張”，反倒讓蒲池幸子顯得更加生動。
男女兩位主持人，以及坐在臺下的人，都報以善意的鼓勵。而蒲池幸子儘管緊張，卻並沒有失禮。在她努力發言的時候，三名隊友也耐心在一邊旁聽。
巖橋慎一戴着長頸鹿頭套，坐在臺下，看着蒲池幸子代表樂隊發表獲獎感言，心裡對她的表現非常滿意。
這樣的蒲池幸子，毫無疑問，已然觸摸到了適合自己的登臺方式。
因爲她是獨一無二且富有魅力的，所以只要做自己就可以了。
簡短的獲獎感言後，樂隊的三名樂手，各自拿起自己的樂器，主持人與頒獎者退到一邊。伴奏響起，蒲池幸子將自己的聲音加入，唱起了樂隊的出道曲《まっすぐに…》（一直向前）。
一旦開始唱歌，蒲池幸子作爲樂隊主唱的魅力，立刻顯露無疑。
與先前的不善言辭形成反差的，是她不拖泥帶水的歌聲。乾脆利落的歌聲，先是令聽衆耳朵一亮。而後，樂隊樸實自然、卻不乏熱情的演出，如泉水浸潤心田，將對樂隊的深刻印象，也一併滲透到內心深處。
樂隊的音樂水準絕對在線，蒲池幸子這個有一點非傳統的女主唱，也自有她的過人之處。將這所有的一切合到一起，今晚毫無疑問，樂隊完成了一次成功的現場演出。
FNS歌謠祭的收視率當然比不上唱片大賞，可也是收視率超過二十、有時能到二十五的音樂節目。在節目裡成功演出一次，就是面向大衆的一次成功廣告。
巖橋慎一看着舞臺上的ZARD，心裡替樂隊高興，也期待着開年和富士膠捲合作的廣告。
……
時間流逝，一個又一個的獎項頒發，一組又一組的歌手登臺。礙着坐在頒獎典禮的會場，美和醬老實了不少，只有偶爾跟她的兩個曾毅稍微交頭接耳。
不過，隨着獎項一個個公佈，離最後的大賞越來越近，美和醬也顯得有點緊張，伸過手去，拽一拽巖橋慎一的衣角。可要問她有什麼事，她也沒話可說。
“KIRIN~君。”
“什麼？”
如此無意義的對話，讓巖橋慎一頗有一種應付小孩的感覺。
接下來的優秀歌唱獎，獲獎的人是中森明菜。
今年，中森明菜儘管聲勢下滑，單曲也丟了周冠軍，但即使如此，也還是作爲女偶像、乃至於女歌手中的第一人，在FNS歌謠祭上，拿到了個頗有分量的獎。
白天彩排的時候，巖橋慎一沒跟中森明菜碰面。就算見着了，場地裡人來人往的，也就是點頭打個招呼。
真要說起來，巖橋慎一這個長頸鹿頭套，讓他成爲會場裡最容易被發現的人。但也是這個頭套，讓他成爲只能點頭之交、沒辦法聊天的人。
某種意義上來說的“會場吉祥物”。
不過，彩排的時候沒見着面，不妨礙他們各自都知道，對方也會出現在今天晚上的頒獎禮上。
當中森明菜走上舞臺，巖橋慎一在ZARD的演出過去以後、走了一路的神，又再度集中起來，準備給自己的女朋友捧場。
儘管頭套一戴，誰也不愛。不論摸魚划水還是全神貫注，都不會被人知道。
但巖橋慎一心裡自然而然，爲自己的心意。
“非常感謝能獲得這個優秀歌唱獎……”
舞臺上的中森明菜，發表着自己的獲獎感言。
出道以來至今，年年拿獎，還是史無前例的唱片大賞三連霸獲得者，大小的場面都見慣，這時自然也遊刃有餘。儘管在獲獎這件事上經驗豐富，也已經是出道第九年的大前輩，可她的語氣神態，仍舊真誠含蓄，有一份純潔之美。
巖橋慎一腦中，一瞬之間掠過和她私下在一起時，她小動物般的模樣。
簡短的獲獎感言之後，現場伴奏的樂隊班底開始數拍子。
音樂聲響起，就如同打開了開關，臺上的中森明菜，精神面貌彷彿換了個人。只要在舞臺上開始演出，就跟先前的含蓄完全不同。整個人身上，都閃着光。
他坐在臺下，看着中森明菜揮灑她彷彿是與生俱來的才能。這樣舞臺上的天才，叫巖橋慎一打從心裡覺得她很美，打從心裡欣賞她。
巖橋慎一看着她的演出，心中想着中森明菜在舞臺上還有更多的可能性，更多的潛力。
希望她能在舞臺上繼續閃光。