聞道書院自雍治十年初改制以來，已經獲得極大的成功。原京城西郊三大專課童生的書院現在只剩下聞道書院一家。
白檀書院毀於雍治九年七月的洪災，至今未能重建。現在連其山長何經業都在聞道書院教書。
雙鶴書院在洪災中毀損嚴重，重建艱難，而隨着南書房大臣，章大學士倒臺，終於撐不下去，於九月份時，幾名講郎來到聞道書院授業。
葉先生留賈環幫忙，實際上是需要統一改制的思想，而不是讓那些守舊的秀才講師們阻擾書院的改制進度。而以賈環舉人的功名，足以碾壓。
事實上，賈環、公孫亮、羅向陽三人中舉，聞道書院內部就安穩如山。賈環回到書院，順理成章的將反對聲音都壓下去。
十月十二日，下午時分，天下着小雨。賈環拜訪林姑娘回來，吃了晚飯回來，剛回到東莊鎮的住處，就看到跟着賈政的一名小廝和錢槐兩人在小院的前廳裡候着。
他這間小院，由都弘在幫他看着工程進度，已經修了五分之三。五間四合小院組成的院落中，有三間已經建好屋舍，計有九間。
小廝彎腰道：“小的見過三爺。老爺有事，請三爺回府裡商量。”
賈環微怔，政老爹有什麼事情需要和他商量？有些奇怪。當即，點點頭，“嗯，我知道了。吃晚飯沒有？沒吃的話，讓李大娘給你做一點。”
錢槐笑呵呵的道：“回三爺，已經吃過了。”
賈環笑一笑，“那就行。你們在鎮上歇一晚，我們明天回府。”錢槐很機靈，但他很難說完全信任。若是離開的話，密碼聯絡，他囑意交給探春。以探春的才智，足以勝任。
賈環回屋裡換了身乾衣服，撐着油紙傘，出北前坊從南門進入聞道書院的新校區。
天知道賈政找他商量什麼事情，他得去和葉先生說一聲，另外，他有點事情想要問問葉先生。
到講師的宿舍區，賈環推開1號院落的門，書童將賈環迎着，領到書房中。
明亮的燈光中，葉鴻雲穿着一身絲絹儒生道袍，正奮筆疾書。炭盆中幾塊木炭燃燒的通紅，驅散冬夜的寒意。
葉鴻雲擡頭見是賈環進來，道：“子玉，自己坐。我把這段寫完。”他正在寫書院的規劃。這是從賈環處學來的習慣，確實很有用。
賈環微笑着應了一聲，安靜的坐在貼牆的椅子上，微微沉思。時間在夜色中緩緩的流逝。
一盞茶的功夫後，葉鴻雲擱下毛筆，從書桌後走出來，坐到高几邊的椅中，溫和的問道：“子玉，你怎麼這麼晚還來我這裡？”
賈環道：“我父親找我回府。我來和先生說一聲。不知道回京城要呆幾天，木字印書的事情，先生恐怕要讓張四水他們幫着弄下。”
葉鴻雲愣了下，有點可惜，“唉。”賈環的做事很讓他放心。書院其他幾員大將都不在，其他人做事，他總覺的要差些水準。
賈環道：“另外，我有件事情想要問問先生。先生是浙江杭州府人，我想問問先生，江南的秀才們交遊的都是些什麼人？”
他的脫身計劃是到江南後要換個身份再考取秀才，而後經商。周朝這個制度下，沒有功名，他即便能賺下萬貫家產，也不過是砧板上的肥肉。那還談什麼享受生活？
但很明顯，他現在聞名天下的名聲會給他帶來極大的困擾。他想問問葉先生，江南那邊秀才的朋友圈到底是個什麼狀況。葉先生有秀才功名。
葉鴻雲禁不住一笑，“子玉，你都是舉人了，還關心秀才的事情幹什麼？”端着茶杯，微微沉吟幾秒，露出回憶的神色，緩緩的道：“國朝如前明，但凡生員必在學校：縣學、州學、南北國子監。
所以，你問我生員的交遊是什麼人。首先是和同學結交。其次，是和名妓交往。讀書人嘛，風流軼事更添名氣。你到南直就知道了。秦淮河上才子佳人的故事數不勝數。
生員在一縣之中，都是有名有號的人物，雖然比不得舉人、致仕回鄉的官員，但見縣官不拜，免徭役、免錢糧若干。稟生、增生都有錢糧可領。宗老、鄉紳、小吏、衙役不敢難。
若是有些家資，日子很是逍遙。當然沒有家資，不會生聚，自然就是窮秀才。”
這話說的賈環笑起來，又有些體會。他以舉人的身份回府，賈府的族老，誰冒頭了？他們沒資格爲難他的。這就是讀書人啊！屬於特權階層。
賈環道：“和劉國山一樣？”他還清楚的記得劉國山在醉仙樓請同學吃飯，邀請名妓踏青，很闊氣。種種做派，如葉先生所說。據說劉國山家中頗有錢財。
葉鴻雲笑着點頭，“差不多。”
賈環再問道：“先生，若是秀才想要經商，在江南如何？”葉先生前面說的情況，他是知道的。這與他了解的情況相符。
葉鴻雲對賈環知無不言，喝着茶，道：“江南風氣開放，讀書人經商不會受到鄙視。但都是以家人、族人的名義進行。如果只是生員的話，想要經商，少不得要和官府打交道。
事實上，江南雖然繁華，但在一縣之中，經商難有作爲。基本都在府城、省城之中。而在府城和省城之中，生員的功名是不夠的。
這倒是讓我想起來你剛纔的問題。生員並非都在學校讀書，有出來遊學的生員，大多都會在府城和省城之中，與官員、名儒、名士、名妓、士子交遊。
有的人求名，有的人求學問，有的人求上進的門路，還有的人結社。當年，我在杭州城中…”
賈環聽的一陣沉默，葉先生後面說的話他都沒聽進去。很明顯，以秀才的身份想要經商，做大做強根本是不要想。
聞道書院這裡的咸亨商行生意紅火，後面就是山長張安博在撐着的。四品的巡撫要是撐不起一個商行，那就是個笑話。
但他若是去了江南該怎麼辦？
當個小秀才，在一個縣城裡窩着？憋屈、安逸的生活個幾十年？這個安全。但這種沒有質量的生活，他真的想要？不會冬天連個綠葉蔬菜都沒得吃吧？
按照葉先生的意思，越是繁華的地方，商貿越是興盛，越是需要功名護身，小秀才不頂用。而荒涼、偏遠的地區，秀才功名好使，但商貿層次不夠，發展不起來，不適合經商。
這還不說，在繁華的地區和官府打交道，他被認出來的機率。
賈環發現，貌似他的想法很有點一廂情願！現在審視起來，似乎有點“愚蠢”。
他制定了離去的目標。也一步一步的走到現在，事情都安排好。可以離開了。然而，在此時，他卻發現前面的路，根本沒有他想象的那麼美好。
窗外的夜色漸漸的深沉，小雨淅瀝，漸漸的變得大起來，點點滴滴落在梧桐上。
葉鴻雲一看賈環走神，笑一笑，就沒再說話，品着茶。
賈環坐在椅中，心煩意燥。他曾以爲：離開是一個大工程，留下來改造賈府是一個更大的工程，但是現在看來呢？
他是不是太一廂情願，以至於制定計劃時沒有考慮周全？沒有仔細推敲？
他想要什麼樣的生活？