天色漸漸的亮了，朝陽在地平線上躍起。京城，這座巨城，慢慢的恢復着活力。
報喜的報子們抓緊時間向士子們所聚集的各處客棧、茶館、各省的會館、青樓、酒樓中報喜。
二月客棧中，在一陣的平靜之後，又迎來報子，這一次是湖廣的一名士子中了。
中式的士子得意的大笑。四周，恭喜聲一片。在此時，中式的人如何能不宣泄自己的喜悅之情？
在客棧的恭喜聲還沒有落下時，客棧門外又傳來一名報子的大叫聲，“喜報，喜報，捷報北直隸密雲老爺公孫諱亮，高中乙卯會試第一百九十七名。”
“好。”
聽到中式的消息，公孫亮這樣曠達的人，都忍不住用力的拍了下桌子，“嚯”的站起來，縱情的大笑。哈哈，哈哈。
白首爲功名！白首爲功名！他自小讀書，終於是在今天將這科舉之路走到盡頭，打通。
和公孫亮相熟的上官昶愕然的看着眼前有些陌生的青年，這是高興壞了啊，嘴角浮起一絲苦笑，恭喜道：“公孫兄，恭喜中式。”他還要等接下來的消息。
羅向陽知道什麼情況，心裡爲好友感到高興。要說科舉之難，大師兄是品嚐過其中的酸甜苦辣。拱手道：“公孫師兄，恭喜中式。”
二月客棧的大廳中，又是一片恭喜之聲。來自湖廣、北直隸、河北幾地紛紛出言恭賀。
拿賞錢、喜錢打發走報子，客棧裡又慢慢的恢復平靜，在接下來的半個時辰內，陸續、交替的上演着中式後的熱鬧、安靜，人生的喜樂、悲傷。
匯聚在二月客棧裡的舉人約有五十多人。中式舉人在截止第十名時，一共中了有十二人。南直隸、北直隸向來是國朝的科舉強地。
“福建候官翁宗道，第十名。”這是隔壁二十米外的客棧傳回來的消息。
二月客棧內，漸漸的安靜下來。不少士子都是黯然的離開，或者回到客棧後面休息。在場的士子，名氣最大的是黃岡蕭夢禎。但是，他的名字到現在還沒出現。
希望不大了。
坐在大廳八仙桌板凳邊的蕭夢禎手已經抖起來。胖乎乎的臉上是近乎絕望，又帶着一線說不明的希望。
公孫亮和羅向陽還沒有走，兩人喜悅之餘，臉色微微的沉下來。因爲，賈環的名字還沒有出現。
羅向陽擔憂的道：“大師兄，這…”
他們三個人的經義水平是差不多的。這些天，他們在書院裡切磋經義、文章，心裡都是有數的。甚至因爲子玉去江南跟着山長學習了一年多，反倒還要強一些。但是，子玉的文章再強，也不可能多出這一百多名去，現在只剩下前九名的名字未曾揭曉。
希望，非常的渺茫了。
而賈環是他們書院體系的核心人物，執掌牛耳。若是不中，這個體系還能穩的住嗎？
公孫亮艱澀的吞了口口水，道：“長文，要是子玉今科不中，他的處境會很難。”
他很清楚賈環的情況。賈環的崛起，向前，勢必會損害很多人的利益。而今科不中式，那反饋回來的壓力會令人崩潰。
羅向陽回頭看了看客棧後面，賈環還在後面沒有出來。壓住了心裡去找賈環的衝動，和公孫亮相對着長嘆一口氣，一籌莫展。連他們自己中式的喜悅，都沖淡不少。
…
…
二月客棧隔壁不遠的一間客棧中，數十名士子紛紛向拿下第十名的翁宗道賀喜。
這個名次，已經非常高，具備衝擊狀元的資格。
“翁兄，恭喜，恭喜。”
“兆震，咱們閩省的士子就看你了。閩省已經多年沒有出過狀元了。”
“是極。是極。”
翁宗道二十六歲的年紀，神態謙和的一一回應好友、同鄉、同年們的善意，拱手道：“多謝諸位朋友。殿試，在下勉力而爲。”
性格再謙和的人，在中式之時，都忍不住神采飛揚啊！此時，是人生最爲輝煌、難忘的一幕。
周圍一片加好、加油聲。子曰：當仁不讓於師。
這時，有消息靈通的人士打聽到最新的消息，趕緊過來說道：“第七名南直隸華亭唐道賓，第三名，江西永豐範錫爵，第二名南直隸宜興周慎行。”
這次參加會試的考生中，有哪些出名的，哪些經義文章過硬的，其實很多人心中有數。當然，心裡未必服氣。文無第一。
聽着最新的結果，翁宗道奇怪的道：“宜興周玉繩只得第二？那何人是會元？”
有人附和道：“是啊。周玉繩、唐元徽，範元馭與翁兄齊名，竟然都不是會元。着實令人摸不着頭腦。會元會是何人？”
這事確實很令人感到驚訝。幾個考前的大熱門竟然都沒有不是會元！
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在京城中的目光都投向今天出來的會試的結果時，賈府裡也不例外。
清晨的晨光中，薛寶釵早早的就起來，梳洗，裝扮，一反常態的在自己的屋中緩緩踱步、安靜的徘徊。
鶯兒看着自家姑娘的反應，想笑又不敢笑。這可不是頑的。姑娘的心思，她如何不明白，說出來姑娘可是要惱的。
三爺在京城裡參加會試，會試完之後，只派人回府傳了幾句話，言道：考試已完，十日後出結果。姑娘這裡是如意來說的。今天便是放榜的日子。
三爺要是中了，金榜題名，必定會在年內與姑娘完婚。姑娘心裡這時必定是：因爲關心三爺而擔心，同時也爲婚事而焦慮。
三爺，風流才子的名聲，早就府裡傳遍。
香菱靜靜的站在房間的椅子邊，明淨、溫柔的少女，看着寶釵的背影，忽而開口道：“姑娘，三爺一定能中的。那些人是見不得三爺好。”
昨晚深夜，薛大爺進來說，說舅老爺親口說三爺中不了，然後便外出喝酒。很多人都信了，她不信。
香菱是有些呆的。但是呆香菱說出來的話，在此時反倒更令人有些信服啊。
興許是受香菱的話的感染，薛寶釵禁不住抿嘴輕笑，有着明雅，秀麗的少女神韻，點點頭，輕聲道：“嗯。”
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賈母上房處，黛玉房中。天色已經大亮，憂心了一晚上沒睡的黛玉在凌晨時才閤眼，略睡了一會就起來。
紫鵑幫黛玉梳着秀髮。菱花鏡中，黛玉臉頰微紅，看着氣色不佳。紫鵑埋怨道：“我叫姑娘昨晚早些歇息，姑娘偏不聽。你看，這下可好？別又像往年那樣病了。去年回來還沒病過呢。”
黛玉細聲道：“好姐姐，那裡一下子就會病？我睡不着能如何？”昨晚寶姐姐派人來說：舅老爺親口說環哥中不了，她心裡急着。
襲人拿了藥材燉的雞湯進來。黛玉在金陵怎麼個護理流程，她們這些丫鬟都是清楚的。有三爺撐着，姑娘這裡的湯藥、食材，都是往望月居那邊拿。
黛玉喝了雞湯，起身道：“我去老太太跟前。”若是有結果，府裡定然是老太太那裡最先得知。
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賈府西路，鳳姐院中。王熙鳳清晨起來，見賈璉不在家，問平兒，“我們那位爺呢？”
平兒道：“一早就出去了。說是去禮部替三爺看榜。”其實，是躲事。三爺要是不中，這府裡不知道會鬧成什麼樣。昨晚就有消息傳進府裡來了。
王熙鳳若有所思的託着香腮笑一笑，“嗯。”吃過早飯後，照常出門處理賈府內宅事務。腦子裡琢磨着一套套的說辭。
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賈母上房處，寶玉房中。
賈寶玉起了個早，媚人和茜雪服侍着他穿衣服。寶玉昨天睡的早，沒聽到府裡的消息，媚人便說了一遍，給寶玉打着辮子，道：“環三爺中不中，其實和二爺不相干呢。”
賈寶玉冷笑道：“環老三那個黑心的不中最好。省得他天天在府裡囂張跋扈。哼，四書五經也沒什麼難的，等我日後去考個進士，看他羞不羞愧，敢不敢在我面前拿大？”
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賈府裡有人擔憂，有人歡喜，有人高興，有人發愁。這些都只是京城裡關注會試結果的一部分。
在禮部衙門前的會試結果張榜貼出來，人潮如涌的擠在榜前，更是上演出種種人生大劇。
二月客棧中，氣氛有些蕭瑟、凋零。不少士子都已經紛紛散去，皇榜不中，無臉見人。客廳中，胖胖的蕭夢禎已經哭出來。無人勸他。科場之疼，只有自己纔有體會啊！
這時，外頭一個報子高叫着跑進來，“喜報，喜報。捷報北直隸宛平老爺賈諱環，高中乙卯會試第一名。”
“啊…”
“什麼？”
“好！”
在一瞬間，各種語氣詞，驚歎詞在二月客棧的大廳轟然爆發開來，就像是一潭平靜的水面突然的涌起三丈高的巨浪般，令人震驚，讚歎。
會元，竟然是會元！最先反應過來的是公孫亮，他激動的大聲喊了一句“好！”心裡不斷的唸叨道：賈師弟，你牛逼大了啊！
接下來，還留下來的十幾名士子，掌櫃，夥計都是紛紛鼓掌、叫好、喝彩，此起彼伏，聲音猶如雷鳴，響徹二月客棧。
報子一臉的茫然，看了一圈，貌似賈會元不在場。羅向陽苦笑一聲，拿喜錢給報子，“拿着吧。賈會元在屋裡。”
公孫亮帶着一干人等，興沖沖的往客棧後面快步走去，跨過門檻，興奮的高聲叫道：“賈師弟，快出來。賈師弟，你是會元！”
與此同時，禮部外的八字牆上，會試結果已經張貼出來。所有人都看到榜上頭名，工工整整的寫着兩個字：賈環！
會元賈環。