湖廣、黃州。赤壁山腳，小亭臨江。丹霞似錦，人影在地，
黃州府知府、前詹事府右諭德尹言與黃州府同知、前詹事府左諭德仇興德在亭中宴請自蘇州而來的韓秀才韓謹幾人。名聲在外的舉人蕭夢禎作陪。
亭中陳列着精美的屏風，四根銅柱中燃燒着木炭，江風徐來，晚秋之景，美不勝收。千里澄光似練。
黃州府的知府、同知是一府的一把手、二把手。亭中的用度，自是一應俱全。
四人舉杯，觥籌交錯，貌美的歌姬唱和。氣氛極佳。
酒入巷後，歌姬們告退。黃州府知府尹言輕拍着亭中的欄杆，感嘆道：“曹孟德當年與周公瑾大戰於赤壁。今時月猶在，獨不見古人。我等憑高對此，可有佳作？”
蕭夢禎笑道：“黃太守，杜樊川說，東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬！學生以爲此句最佳。”
此時，三國演義流行於世間。曹操已經變成了白臉。尊劉貶曹。但史書之中，對曹操的評價很高。而擊敗曹操的周瑜，則是軍事家。不是那個被諸葛亮氣死的周郎。在座的都是讀書人，自然是以史書評價爲準。
韓謹有着一張英俊的國字臉，身上的衣袍半舊，風塵僕僕。他在金陵花魁大賽敗於賈環之手後，見證了天子懲處甄家，便返回蘇州，與東林黨謀主柳安宜密談之後，便開始遊歷全國，增長見聞。東林黨的前輩仇興德在黃州，他上門拜訪，便有了今日的這一幕。
韓謹微笑道：“學生更願意有這樣的感慨：赤壁磯頭，一番過，一番懷古。想當時，周郎年少，氣吞區宇。萬騎臨江貔虎噪，千艘列炬魚龍怒。卷長波，一鼓困曹瞞，今如許。”
仇興德撫掌大笑，道：“子恆遊歷天下，心有韜略，壯志不改啊。”又嘆道：“形勝地，興亡處。覽遺蹤，勝讀史書言語。幾度東風吹世換，千年往事隨潮去。問道傍、楊柳爲誰春，搖金縷。”
幾年的同知生涯，讓仇興德這位東林黨的干將已經喪失銳氣。
尹言哈哈一笑，道：“子恆有國士之風啊。這首戴復古的滿江紅，很是貼切。二龍爭戰決雌雄，赤壁樓船掃地空。”
尹言原爲太子師，比同爲左諭德的東林黨人仇興德更受太子信任。相比於仇興德的被貶，他則是在博弈失敗後，主動去職。他心中，一直念念不忘的輔佐太子，爲太子收羅人才。眼前的這位韓秀才就是大才。
尹言的這句話，讓亭中的氣氛稍微凝固起來。甄家被天子下令查抄的消息，大半個月過去，邸報上已經刊登了。在座的都是聰明人，很容易引發聯想。
見狀，尹言微微一笑，走回來，舉起酒杯，道：“諸位，太子殿下非聖君，但肯定會是一位賢明、仁慈的君主，能接受勸諫。我等讀書人，遇到這樣的賢明的君主，不是一件幸事嗎？我相信，太子殿下不會有事的！”
仇興德、韓謹、蕭夢禎三人都笑着舉杯飲盡。彷彿，有某種默契達成。
韓謹放下酒杯，看着這萬里長江，從未熄滅的建功立業之心，再次熊熊燃燒。
東林黨的謀主柳安宜爲東林黨制定的未來，是等待將來，介入到皇子爭位中，等皇子登基纔能有所作爲。
而他，願意爲一位可以聽得見勸諫、賢明、仁慈的君主奉獻才智，保駕護航。或許，根本不用什麼皇子爭位。
…
…
夕陽將天空染成金黃色。西苑風景如畫。
含元殿內的小廳中，雍治皇帝坐在敞軒中，注目着天際邊的夕陽。表情平靜，讓人看不出來他在想什麼。
其實，從某種角度而言，越是平靜，越是蘊藏着憤怒。正所謂，胸有驚雷而面如平湖者。
太監總管許彥將太子寧溥帶進來，悄然的退下去。
今天這個場合，他也不好在場。太子殿下的岳家甄家欠了天子一百多萬兩的白銀，太子前來，所謂何事？天家父子，天知道會怎麼樣？宮中的事，要難得糊塗。知道的越多，死的越快。
太子寧溥身穿龍袍，二十四歲的青年，感覺上依舊有些青澀、稚嫩，跪拜在地上行禮，高聲道：“兒臣叩見父皇。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
雍治皇帝白胖胖的，一身明黃色的龍袍，聽到背後的呼聲，挑了一下眉毛，看着太液池，夕陽在池中拖着金光，如若金銀鋪地一般。半響，才應了太子一聲，“起來吧！”
太子寧溥這纔敢起身，膝蓋都有些麻了，朗聲道：“謝父皇。”恭敬的站在一邊。心中忐忑，推敲着怎麼給父親說這件事，組織着語言。
雍治皇帝看了長子一眼，冷哼一聲，“有事說事，沒事就走。朕還忙着。”
太子寧溥臉上紅一塊，白一塊。他父皇還在看夕陽，這叫忙嗎？當即在雍治皇帝面前，雙手呈上一疊銀票，“父皇，甄家欠內務府銀子，兒臣不敢爲岳父家申辯。因太子妃日夜以淚洗面，兒臣心中委實難安，與九弟一起湊了一百萬兩，懇求父皇饒恕甄家。”
雍治皇帝很不滿意的看着自己的嫡長子，責罵道：“婆婆媽媽，兒女情長！朕是如何教導你的？你這樣的軟弱，叫朕日後如何放心的將這天下交給你？”
太子寧溥給雍治皇帝罵的像一隻寒風中的小鵪鶉，戰戰兢兢，低下頭，哭泣的求道：“當日父皇與母后爲兒臣挑選太子妃，不想她家…。萬望父皇開恩！”
打親情牌，是帝師傅伯龍教他的主意。
提起太子妃甄靜兒，雍治皇帝的臉色略微柔和了一些，這是他和皇后爲太子選定的東宮娘娘，將來要母儀天下。而他的皇后啊，已經去世，與他天人永隔。
對太子妃甄靜兒，雍治皇帝心中還是很滿意的，看着痛哭流涕求情的兒子，心中有些觸動，嘆口氣，道：“起來吧！你這些銀子是如何來的？”
太子寧溥連忙道：“兒臣和九弟兩人將王妃的嫁妝，府上的金銀都抵押給晉商，換來的一百萬兩銀票。見票即兌。絕沒作假。”
雍治皇帝給太子這句話氣的失笑，教訓道：“你敢作假？晉商敢作假？可笑！”簡直是抓不住重點！
寧溥惶恐的連聲道：“兒臣不敢，兒臣不敢。”
雍治皇帝擺擺手，“銀票放着罷。讓甄家衆人都來京城定居。免去太子妃的思念之苦。朕非無情之人。但這些銀子是要賞賜給前線將士們的。”
雍治皇帝的語氣不好，但寧溥聽的心中大喜過望，他成功了，忙跪下來叩謝，“兒臣謝父皇開恩！”
親情牌果然是有效的。按照老師傅伯龍的說法，天子希望他將來是一個合格的皇帝，又希望他有親情。這是矛盾的。但他必須要表現出來。就他的理解，他表現的性格越軟弱，他父皇才越放心吧！
雍治皇帝露出一抹笑意，擡手示意太子起來，感慨道：“晉商確實有錢啊。這樣，十月的射柳，朕倒是想見見他們。你去說一聲。”
寧溥歡喜的應道：“兒臣省得。”
看着兒子歡天喜地告辭出去的背影，雍治皇帝搖搖頭，揹着手，看着夕陽落山。
滿朝文武以爲他要廢太子，呵，想太多!
…
…
太子寧溥喜衝衝的離開西苑，消息隨即就傳遍京城。太子借款一百萬兩，進獻給天子，免掉災難。天子口諭，令甄家到京城定居。
晚間時分，京城西，順親王府中，晉王和順親王一起吃着酒，身邊各有兩個絕色美人相陪。
晉王笑吟吟的道：“我那位哥哥，高興的太早了。”