京城外城西西道坊的一場風波，給賈府盛大、熱鬧的冬至日消寒會，帶來些許波折。
但因涉及到寧國府的舊事，尤三姐自刎證情的事情並沒有大範圍傳播。不過，柳湘蓮的朋友圈內，倒是傳遍，知道冷二郎得了一位剛烈、標緻的妻子。如馮紫英、賈寶玉、蔣玉菡等好友得知消息後，無不祝賀。
之後的婚嫁事宜，自有賈璉、薛蟠等人幫着操辦，低調而不失莊重、熱鬧。明媒正娶。
柳湘蓮和尤三姐愛情的波折，若放在整個京師來看，如同棋局的一角。京師三百多萬人口，每天都在上演着無數悲歡離合的故事。
十一月二十九日晚，寒風陣陣的吹拂着京城的屋舍。濃濃的夜色瀰漫在冬夜的京城中。
幾點燈火悽迷。
東城的寧府中，龍江先生寧儒在書房中再一次讀着家僕從老家：江西永豐縣帶來的書信。
“吾兒見信如晤：今歲以來，偶感時症，恐不久於世。人生七十古來稀，聖人之語也。不敢比陽明子言。而曰：得享天年，亦復何言？唯所慮者，汝兄弟三人…”
寧儒再讀一遍，眼中的淚水還是再次留下來。父親在信中殷切之語，猶在耳旁。又想起幼年讀書時，父親在公務繁忙之餘，還關注他的學，教導他。
而今，老父衰矣，老矣，將去矣。他的心中如何能不悲痛？撕心裂肺。
再讀書信，父親在信中教導他爲官之道，要他爲國事盡忠。讀書人有三不朽：立德、立功、立言。宦海仕途，乃是事功之途。寧儒一邊哭，一邊拿出寫奏章的空白文本，提筆寫辭呈。他決定違背父親的叮囑，辭官返鄉，陪父親走過人生最後的時光。
當晚，寧府的僕人就將消息送到賈府中。第二天，龍江先生寧儒上書辭官的消息傳遍朝堂內外。稍後，雍治天子在西苑召見鴻臚寺少卿寧儒。
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十一月底的這兩天，賈環的行程驟然的緊密起來。他即將跟着龍江先生寧儒前往江西永豐縣：爲老先生畫遺像。此時，賈環的素描畫，在國朝的士林中，頗有名氣。
而賈府當前的“大事”：賈元春的預產期要到了。賈環正在不斷的和宮中，朋友，北靜王等人見面。同時，安排着他離開後，賈府的應對策略。
賈元春生兒子，和生女兒。於賈府，於她，於四大家族，於舊武勳集團完全是兩個不同的概念。
若有皇子，皇后之位，且先不說那麼遠。皇貴妃之位，北靜王、西寧郡王等人都表示要爭一爭。沒道理楊貴妃可以晉封，而元妃不能晉封。
爭皇后之位，則意味着加入奪嫡。但，當前的形式，是壓制奪嫡之爭。據聞何大學士在天子面前表態，不贊同晉、楚兩王參與朝政。天子認可。
所以，北靜王等人還不至於昏了頭，在此時爲賈皇子爭虛無縹緲的東宮位置。再者，這年頭，小孩夭折的事情，很多。肯定要等上好幾年再說。
賈府中，鳳姐院中，鳳姐上午在議事廳裡處理了一會事情，回家裡和平兒商議心裡的大事。
鳳姐隨意的歪在牀榻上，枕着枕頭，對平兒抱怨道：“我要是識字，也改學前頭，全用文書管理。何苦累的每天去議事廳裡跑。”
賈環執掌賈府後，全力推行識字。族學裡的培訓班辦了一期又一期。外面的辦事流程，已經由口頭回事，改成了文書來往。
管理幾十人的團隊，口頭命令管理，是可以的。但是賈府外頭的人口有多少？執事的好幾百人。這時，就需要明文書寫的規則制度，提高管理效率。
但因爲賈府的內宅，是王夫人的“地盤”。賈環的改制，並沒有涉及到裡面。鳳姐想學也學不成。比如，賈探春，她管大觀園，人少，就輕鬆許多。而鳳姐是大小事務，都要上心，記着，一一處理。很耗費心力。
不過，賈環所在的北園裡面，已經開始執行新的制度：大小丫鬟，都要求識字。日後人口增多，寶釵管理起來，就要輕鬆很多。
鳳姐抱怨了幾句，俏臉漸漸的浮出沉吟的神色，問道：“我們家這位爺幾日都落家裡，在那狐狸精那兒住着。偏環兄弟要護着她。平兒，你說怎麼辦？”
賈璉已經連着好幾天沒回來，據聞尤二姐已經有了身孕。這讓鳳姐極其的憂慮。要知道，她和賈璉只有一個女兒。不獨獨是宮中，母以子貴。權貴人家，一樣如此。若是尤二姐生出兒子，就足以威脅到她的地位。
尤三姐的事，賈府這邊都知道，畢竟是尤氏名義上的妹妹。婚喪嫁娶，是大事。如何不知情？順帶着尤二姐的近況也在賈府這邊傳了一回。
在王子騰不在京中的情況下，賈環已經足以壓着王家。他若是贊同，王鳳姐正妻的地位，真的要看賈璉的想法。
這一點，鳳姐看的非常明白。恰恰是，她和賈璉的夫妻關係已經破裂。這如何不讓她憂心忡忡？
平兒穿着青底繡花的褂子，盤着桃心髻，容貌清俊，站在精美的牀榻邊，看着枕着枕頭側躺着的鳳姐，寬慰道：“奶奶，俗話說，寧拆十座廟，不毀一門親。三爺行事還是很正的。不至於那樣。奶奶且放寬心。”
賈璉、王熙鳳兩人這些年，和賈環的關係變來變去，只有平兒旁觀，和賈環關係還不錯。不過，隨着賈環的地位提高，平兒姐姐變成了平兒姑娘。賈府裡，現在賈環只喊鴛鴦是“鴛鴦姐姐”。
王熙鳳頓時就瞪起丹鳳眼，道：“放你孃的屁。他行事算什麼正派？有幫着哥哥護外室落嫂子臉面的？我就是不放心。”
平兒低頭。心道：我的奶奶，三爺那脾氣，太太是嫡母，他都不往心上去。你算什麼？
王熙鳳發泄了幾句，咬着銀牙，琢磨了一回，道：“前兒太太給薛妹妹並環兄弟的幾個屋裡人各制了兩套新衣。這樣，平兒，你去走一趟。給香菱的母親送幾件衣裳去。”
雖然賈環沒有擺酒，但香菱是賈環的小妾，這是賈府內人所共知的事情。香菱的母親今年自蘇州接來，就住在北園外面的一處小院中。賈環派了一家人服侍她。
平兒答應下來，就在櫃子裡挑選了幾件衣裳。正要出去時，王熙鳳叫住她，“唉，算了，你跟着我一起去北園裡找環兄弟認個錯吧。”不如來個痛快的。
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賈環接到龍江先生的消息後，第二天就向通政使俞子澄告假。上午時，他正在書房中整理思路，推敲時，外頭說馮紫英來訪，便到前院來會客。
冬日和熙，着落在精美的小廳中。
賈環和馮紫英分賓主坐下，小廝上了茶。
閒話了幾句，賈環笑道：“馮兄不去幫柳二爺操持婚禮，怎麼有空到我這裡來？”
馮紫英一身藍衫，英氣勃勃，將茶碗放下，笑道：“我正是從那裡過來。三姐這事，賈兄弟辦的漂亮。我是專門來表欽佩之情。”半開玩笑，半是真話。
賈環不僅僅是保住尤三姐的性命，還幫襯了500兩銀子。那柳湘蓮花錢向來沒什麼概念。有就花了。若非賈環這銀子，婚禮只怕很窘迫。難爲賈環想的道。
賈環微微一笑。
馮紫英說了兩句柳湘蓮婚禮的情況，繼而，微微偏着身體，建議道：“賈兄弟，我說句不當講的話。你和貴舅老爺府上…。你最近何不辦幾桌酒？別人不知道，我、衛兄，陳兄肯定來捧場。”
馮紫英的父親馮唐還在西域跟着左都督牛繼宗鎮壓諸胡。馮府、衛府、陳府都算是與賈府交好的力量。
馮紫英是建議賈環在辦幾桌酒，大家聚聚。這樣一來，就更加明確賈、王兩家的地位。兩府現在是平齊的。但，王子騰不在京中，四大家族的核心力量，恐怕都要唯賈環馬首是瞻。
賈環就是一笑，“再說吧。我明日就要離京。”
馮紫英微愣。
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賈環婉拒了馮紫英的提議，會客後，回到後院裡。剛進門，就聽到一陣笑聲。
賈環轉過小客廳，就見房間裡，王熙鳳正在和寶釵坐着說笑。平兒、香菱、鶯兒、如意幾人在一旁站着，時而插幾句。鶯啼燕語，滿室生春。
見賈環進來，王熙鳳起身，笑道：“噯喲，環兄弟回來了。”
寶釵亦是起身迎着賈環。寶姐姐今日是一身鵝黃色的褂子，梳着少婦髮髻，佩戴着飛鳳釵，冰肌玉骨，別有神韻。
寶釵道：“夫君見完客了。璉二嫂有府裡的事要和你談。我去給你看看等會出門要帶的禮品。”賈環等會要去吳王府。他去江西一趟，來去估計的幾個月。他得給吳王說下寧澄的學業問題。這纔是負責任的老師。
賈環微微有些奇怪，點點頭。一時間，寶釵和丫鬟們都離開房間裡。
王熙鳳臉上的笑意，慢慢的斂去，換了一副哀容，道：“環兄弟，我前些日子，因尤二姐的事，去東府大鬧了一通。只因心裡一時太氣，沒顧着後果。做錯的地方，你說我。我改。只是，你璉二哥如今心思都在她身上。我心裡頭六神無主。”
賈環打量了下看起來要哭的鳳姐，月白色的對襟褂子，紫色的裙子，塗抹着脂粉，很漂亮的美少婦。風流嬌媚，美豔動人。鳳姐今年才二十四歲。
賈環覺得好笑。鳳姐的演技，算是奧斯卡影后級別的。只是，他不信啊！
做女人做的鳳姐這個程度，確實挺失敗的。容貌、氣質，手段，能力，那一樣差了？但，她連丈夫的心都拴不住。婚姻即將失敗。
賈環道：“鳳嫂子，你確實應該好好反省。”唬的鳳姐臉都真白了三分，再道：“當然，貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
他受了王大舅的恩惠，不可能看着鳳姐和賈璉離婚。那她的人生必然會以悲劇收場。
再者，尤二姐不適合做正妻。這倒不是他的看法，而是整個社會的看法。賈璉恐怕都抵擋不住這個壓力。
賈環將王熙鳳比喻成“糟糠之妻”，其實不大合適。鳳姐是王家的嫡女。不過，王熙鳳聽到賈環後面一句話，心裡一鬆，哪裡還顧得上計較這些？
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對王熙鳳的事表態後，賈環自賈府出發，去往吳王府。
將近中午時分，吳王在家中置酒，招待賈環。世子寧澄，幕僚師誼二人作陪。
花廳之中，吳王笑着舉杯，和賈環吃酒，道：“賈先生爲犬子費心。耽擱幾個月不算什麼。我會吩咐他姐姐盯着他讀書。”
因順親王被賈環彈倒。吳王以內務府總管，親王，參與朝政議事。他算是間接受益人。對賈環的態度，可想而知。
“也好。”賈環點點頭，一口乾了杯中的酒。
曲不離口，拳不離手。哪有讀書耽擱幾個月不算什麼的說法？不過，畢竟不指望寧澄科舉。吳王也是好意。賈環不好多說什麼。
寧澄苦着臉。他怕賈先生，同樣也怕他姐。
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中午吃過酒，賈環到外書房中去給寧澄、寧淅佈置假期家庭作業。穿過花園，到書房中，就見蜀王寧恪、永清郡主寧瀟正在書房中。
蜀王寧恪一身白衣，風流倜儻，冬天裡，手裡還拿着玉扇。而永清郡主寧瀟，穿着碧綠的翠煙長裙，明豔如花。
寧瀟當日氣不過真理報黑蜀王，過來書房質問賈環，被賈環忽悠走。兩人已經照過面。男女有別那種規矩，就不要再講了。
見賈環進來，寧恪神情微沉，質問道：“賈環，你好大的膽子！公然欺負我姨娘。”
蜀王的姨娘，就是楊貴妃。武英殿議事後，賈環託陳太監以賈元春的名義向楊貴妃致歉：臣是事後才得知，甄家之事，竟然是順親王在指使，因而在武英殿中奏明天子。望貴妃娘娘恕罪。
這種話，是扯淡。但是，賈環若是連這個姿態都不願意做，那纔是大問題。
楊貴妃是聰明人，可以裝糊塗結束。但蜀王得知這事後，心裡很不爽。若他姨娘是皇后，賈環敢這樣利用她嗎？