八月下旬，敦煌氣溫約十七八度。中土金秋時節時，這裡類似晚秋。天氣初肅。
陽光落在精美大廳的金絲楠木椅上，長影拖地。慕延和苗騏分賓主而坐。
慕延目光炯炯的看着苗騏。
他並非吐谷渾人，而是月氏人。他對骨利此人並不感冒。這個胖子在敦煌城中很囂張。而且，商人一身銅臭。讀書人不屑與之爲伍。但是，這件事，他不得不爲骨利說話。
左參議賈環剛到敦煌，在其接風宴上，就表露出對胡人強硬的態度。現在，更是公然的挾私報復。這樣的危險分子，令他很沒有安全感。他希望苗副將能制止賈環。
苗騏四十多歲，外貌俊偉，五官猶若刀鋒刻出來的一般。有一種凌厲的英俊。但他待人的風格卻是很溫和。這時，他的腦海中還在權衡着。
事實上，昨天晚上，他的寵妾就在牀中哭泣，請求他爲骨利做主。骨利是吐谷渾的貴族，他的寵妾便是由骨利牽線搭橋的吐谷渾貴女，自小便說漢語，識漢字，從漢俗。
但是，他擔心這是一個陷阱。
現在的局面，誰都看得出來，賈環是故意泄憤，幫郭家出頭。但是，名滿天下的賈探花、國朝知名的神童，官場一系列最年輕年齡的記錄開創者，真的如此膚淺？
慕延似乎看出苗騏的猶豫，再勸道：“苗大人，骨利是吐谷渾貴族，若你坐視不管。吐谷渾名王伏重如何想？生活在敦煌的諸部怎麼想？下一次，苗大人再召集胡騎能否召集到？”
苗騏想一想，輕輕的點頭，“嗯。”不管賈環的目的是什麼，這確實會打擊到他的威信。他必須要作出反應。
慕延心中鬆口氣，微微一笑。有苗副將出手，必定可以壓制行事“肆無忌憚”的賈環。
這令他的安全感大增。
…
…
慕延走後，苗騏揹着手在廳中踱步。空氣清冷。桌椅上的殘茶已涼。
他雖然答應慕延，管一管賈環，營救骨利。但是這件事，並不好辦。他和西域左參議賈環相互不統屬。而賈環作爲西征大軍都轉運使，還沒有來他府上拜訪過。
直白的說，他說話，賈環未必聽。
那麼，他應當如何給賈環壓力，表明他的態度呢？他並不想一開始就和賈環爆發直接的衝突，搞的沒有任何迴旋的餘地。他能當上副將，能和胡人關係交好，人際交往的水平自是不低。
苗騏想了想，叫道：“來人。”
一名五十多歲的老者自門外進來，跪着道：“老爺…”
苗騏吩咐道：“王伯，派人拿我的帖子，請楊遊擊他們今晚來我府上吃酒。”
他在軍中的威信，都是由守住敦煌、瓜州一線的戰役給他帶來的。衆將因而支持他。
…
…
二十五日的上午，位於敦煌城北軍營中伸威營遊擊楊紀的營帳中，圓桌上擺着些瓜果、茶水。
楊紀招待着沈遷，笑道：“於喬，來，喝茶。今日找你來，是有些事情要和你透透底。”寬敞的營帳中就只有兩人。楊遊擊擺出一副促膝長談的架勢。
沈遷20歲的年紀，穿着月白色的長衫。身姿修長，容貌英俊。他年紀雖然年輕，但場面上的事情都會。這時，忙笑道：“楊叔，你說，侄兒聽着。”
楊紀仰頭一笑，拍拍沈遷的肩膀，道：“賈參議調兵抓骨利這事，你怎麼看？”
當天晚上，賈環根本沒有露面。露面的是他的同學、好友、助手龐澤。以及郭家的三爺郭灌。但，這帳，敦煌城中的權力人物們都記在賈環頭上。
明擺的時嘛！
沈遷一愣，琢磨了一會，斟酌着道：“楊叔，這事，骨利不佔着理啊。郭家和賈子玉合作，骨利卻是去敲詐。賈子玉的脾氣，怎麼可能不管？”
楊紀目光盯着沈遷，緩緩的道：“於喬啊，這事你有你的立場、角度。但是，賈參議就這樣把人抓在總督府中拷問，落的是苗將軍的臉面啊。敦煌城內外五萬將士，不會允許，一個文官，這麼肆意的騎在主將頭上！”
沈遷明顯的怔住。心中升起極其不舒服的感覺！顯然，有人將這件事的定性，牽扯到比較敏感的文武之爭上。但是，骨利不該受到懲罰嗎？當然應該！
在心中浮起不舒服的情緒之後，沈遷隨即感受的極大的壓力，忽而壓在肩頭！
五萬將士！
這可不是鬧着玩的。激起兵變。追究起來，子玉在西域恐怕就呆不下去！
沈遷沉默了一會，苦澀的道：“楊叔，我懂你的意思了。我會將情況和賈子玉說明。”
楊紀笑着點點頭。
…
…
敦煌城中，苗副將對於賈環抓捕骨利的態度，通過不同的渠道放出去：這是想要落他的臉面，打殺威棒。
軍中不少將校因此而不滿。甚至有人揚言要打賈環的黑槍。城中的一些名流，在不同的場合發聲，認爲賈環污衊骨利，實在是人品卑鄙，罔顧國法，膽大包天。
賈環所居住的驛站門口，不時的有一些吐谷渾人騎馬來叫罵。各種方言俚語，問候賈環的祖宗十八代，並他家中女眷。指名道姓，要把薛寶釵如何如何，要將林黛玉如何如何，言語污穢不堪。然後，猖狂的大笑離去。
賈環連續數日，都沒有離開驛站住處，前往總督府辦公。被胡人堵在驛站中。
而這極其丟臉的一幕，是展示在整個西域布政司的文官體系面前。撤下來的文官們大部分都住在城東的驛站中。流言蜚語，驟然而起。比如賈環的小廝錢槐，就聽到隔牆的官員小妾在私下裡嘲諷兩位主母，嘲諷三爺。把他氣的牙齒都要咬碎。但無可奈何。
城中，沉重的壓力、大勢、氣氛，彷彿重水，從四面八方涌來，要令人窒息！
二十六日，抵達敦煌的胡熾，立即就感覺到城中的情況很不對勁。前往總督府和程攸見面後，回府洗漱，於傍晚時分，到驛站來看賈環。胡錢王早派人在總督府後的街中置辦了大宅院。他不是官員，無須住在驛站中。
驛站，賈環的小院中。夕陽的餘暉灑落在土牆上。寒風吹拂着院中晾曬的衣服。
胡熾帶着胡族侄，提着禮盒，走進賈環的堂中。
賈環此刻正在和一名黑黑的文士，談笑甚歡！起身，笑着道：“胡兄，歡迎來到敦煌。我這些天，忙的焦頭爛額。你來了，我要輕省許多。”
再伸手介紹道：“這是我在書院的好友，秦弘圖，表字恭齋。雍治十七年己未科二甲進士。現爲軍中宣撫使，在樂副將帳下做文案工作。”
秦弘圖皮膚黝黑，個子高大，孔武有力，獵戶出身。乍一看，都認爲這是武將。但卻是非常內秀的一個人，兩榜進士出身。他是跟着楊渭在昨天抵達敦煌。
秦弘圖拱手一禮，“在下見過胡先生。”
“秦大人客氣。”胡熾頓時對他大起好感，忙回禮。
寒暄後，坐下來，胡熾對賈環此刻的狀態，大感詫異。在他的想象中，賈環極可能是鬱郁難安！給人罵祖宗，罵妻子，早就給氣的怒火中燒啊！他剛纔進來時，還有十幾個吐谷渾人在門口叫罵。
“賈兄，敦煌這裡怎麼回事？你…”