一片孤城萬仞山。
疏勒河邊，瓜州城聳立。往北，是北山山脈，和茫茫的戈壁。瓜州城內外，軍營連綿不絕。八月中下旬以來，周軍和拔野古部的聯軍在瓜州城外多次交手。
城頭，西域總督齊馳的大旗豎立，迎風飄揚。讓全軍將士可以看到。齊馳一身輕裘，在諸將的簇擁下，於城頭，用“千里鏡”觀察着戰場形勢。
這是工部最新的產品。可擴展視野至數裡外。據聞發明者是吳王的世子寧澄。
在千里鏡的視線中，在瓜州城北的戈壁上，兩支人數約百人的騎兵正在對陣衝殺。
大周的強盛，不僅僅體現在火器上，同樣體現在騎兵上。昔日秦朝名將蒙恬，在陰山下，以騎兵對決騎兵，殺得胡人魂飛膽顫。不敢正視秦人。赳赳老秦！
漢朝名將霍去病，同樣是用騎兵兵團大作戰，殺的匈奴人丟盔棄甲！可惜，天不假年。
唐騎之利，自不待言。
明朝的名將常遇春，將十萬衆，橫行天下，攻取元大都。驅逐韃虜，光復山河。
所以，不要說什麼胡人強於騎射。中土王朝的精銳騎兵，由傑出的名將率領，一樣可以碾壓他們。打的他們哭爹喊娘！
騎兵的對決，是在高速的運動中，瞬間即完成交鋒。生死一瞬，異常的殘酷。但非常的能凸顯將士們的武勇！就像亮劍中，我騎兵部隊，對日寇決死衝鋒數次，寧死不屈。令日寇敬佩。
前軍中指揮的副將樂白，是軍中猛將。他麾下的京營，這幾天連續的在與拔野古部聯軍在戈壁上，在兩軍對壘之間，進行百人騎兵的生死對決！
而拔野古聯軍應戰。雙方都試圖用殘酷的死亡，打擊對方將士的士氣！
在齊馳帶着諸將觀察時，北山山脈上的一處山頭，拔野古土門、婆實、莫賀等大將同樣在觀戰。
說時遲，那時快。兩支騎兵如同高速奔馳的汽車，轟然的撞在一起。頓時，血肉橫飛。有戰馬被殺，有騎士被挑飛。廝殺、吼叫、馬鳴，在二十四的上午陰沉的寒風中，描摹出一副悽美、染血的畫卷。
然而，令人心悸的是，衝鋒一輪之後，雙方剩餘的騎兵再次調轉馬頭，再次衝鋒，對殺。
重複，再重複。
直到胡騎全部倒下。而京營還有四十多人，紛紛舉起兵器。不愧是天下無雙的精銳！周軍營中一片歡呼聲，正在觀戰的將士們高呼，“萬勝！”，“萬勝！”，“大周萬勝！”
聲浪陣陣，聲震萬里戈壁。
來自聞道書院的弟子，絡腮鬍子的易俊傑，同樣在軍營中，目睹了這一切。熱血在胸膛中燃燒，用盡全身的力氣，聲嘶力竭的吼道：“萬勝！”
“晦氣！”
北山山坡上，拔野古土門調撥馬頭，下了山坡。幾名各族大將面面相覷。這已經是連續第五天的失敗。斥候戰，他們不落下風。但這堂堂正正的戰陣，確實打不過周朝京營。軍中恐怕士氣低落。
瓜州城頭，齊馳放下千里鏡，諸將恭賀道：“恭喜大帥。”參將荀陽道：“大帥，末將請求率部明日出戰。”
齊馳一笑，道：“荀將軍還要忍耐幾日。不會少了你殺敵的機會。”
這時，一名四十多歲的男子登上城樓來。頭戴黑色四方平定巾，身穿黑領灰色直裰，身量中等，讀書人裝束。捻鬚而笑。軍心士氣可用啊！此人名叫楊渭，負責情報工作。
城頭諸將稍稍議論了一會，就見副將樂白帶着麾下的參將、遊擊前來拜見齊馳。行走間鎧甲鏗鏘作響。虎虎生威。
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樂白單膝跪地，道：“末將幸不辱命，揚我大周天威。前來向大帥覆命。”
樂白是齊馳手下的大將，跟着齊馳在西南征戰數年，含笑讚許道：“於盤治兵有名將之風。昔日隋朝名將楊素用兵，好以數百人擊敵陣。屢屢破陣得勝。今於盤有古風。”
樂白卻是沒動，再道：“大帥，敵軍士氣已失。末將今晚帶兵踹營，必定可擊潰胡騎。”這是頭功！
齊馳身邊的大將們紛紛請戰。
他們都意識到這是一個擊潰敵軍的機會。事實證明，正面交戰，胡騎不過如此！現在胡騎士氣低落，其營寨就在北山。但京營有火炮，並不畏懼仰攻。大破敵軍，正當其時。
齊馳看着跪滿一地請戰的將校，朗聲道：“諸位請起。今晚破敵軍之後呢？再打追擊戰。接着往哈密、高昌用兵？”
四周無聲。所有的將校都是單膝跪地，擡頭看着齊馳。
齊馳手指着遠處的北山山脈，輕聲道：“本督欲在此築京觀，震懾蠻族諸部。若是胡兒人頭太少，築的京觀可不夠壯觀啊。達不到本督的要求！”
築京觀，就是將敵人的人頭壘在一起。
這番話刺激的諸將熱血沸騰！將胡騎的人頭割下來，疊成山，何其快意。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！
曾季高微微一笑，看向遠處北山的白雲。胡騎，插標賣首耳！
現在的問題，不是勝敗。而是小勝和大勝的區別。他和齊大帥商議的策略是：一戰成功，順勢奪取龜茲！
關鍵點在敦煌。
自古大軍作戰，斷糧道，都是必選的策略之一。比如，官渡之戰，曹操火燒烏巢。而西征大軍的囤糧之地，便是敦煌。近日，軍中斥候打探到許多情報。綜合起來看，有一支人數數萬的胡騎繞道瀚海，準備裡應外合，攻擊敦煌。
…
…
瓜州一線接戰不停時，敦煌城中，正在因骨利被抓，而風雲激盪。
別看敦煌的行政體系，採取的戰時體系，以總督府最大。但整座城池的權力，並非只在總督府手中，至少，負責留守的副將苗騏就是實權人物。
同時，在敦煌城內外生活的胡人，特別是吐谷渾人，他們的首領，亦是一方勢力。
二十四日上午，敦煌城中的名士，月氏人，慕延到副將府中游說苗騏，制止賈環胡來。
“苗將軍，賈參議明顯是泄憤之舉，污衊骨利。竟然率兵破府，抓捕骨利。無罪而捕，長此以往，西域諸部，誰敢來敦煌城？誰還敢信任朝廷？”
苗騏沉吟着。