梅三發道：“有什麼奇怪的？這不是一切都挺正常的嗎？”
“當然奇怪了。”李持盈秀眉微蹙，道：“道州的百姓們，不都只有三尺高麼？怎麼這些人，跟長安的百姓差不多高啊？”
梅三發好懸沒氣樂了，道：“又不是人種不同，都是中華子民，怎麼會差那麼多？你是從哪聽來的這些奇談怪論？”
李持盈道：“什麼奇談怪論啊，史有所載，隋朝時，道州貢矮民王義，眉目濃秀，應對敏捷，帝尤愛之。所以，自從大唐建立之後，朝廷命道州每年進貢一個矮奴。本宮……呃……”
見梅三發狠狠地瞪過來，李持盈趕緊改口道：“我當初在……在家裡，見過不少矮奴呢。”
李持盈所謂的“家”，自然是皇宮了。
梅三發見她說得有鼻子有眼兒地，奇怪道：“難道還真有這事兒？但我來往道州這麼多次，從來沒見過什麼矮民啊！”
崔耕卻是心中一動，意味深長地道：“我明白了，你們二人說得都沒錯。道州之民都是正常人，但是……卻可以向朝廷進獻矮人。”
“什麼意思？”
“就是說，那些矮奴不是自然生成，而是人爲製造的。”崔耕比比劃劃地道：“爲了向朝庭進貢侏儒，道州地方官兒將一些原本發育正常的兒童，置身於陶罐中，只露出頭部，由專人供給飲食，時間久了，畸形侏儒就誕生了。
“那怎麼可能？”李持盈道：“這跟乞丐的採生折割有什麼兩樣兒？我大唐官員，豈能如此無恥？”
崔耕聳了聳肩，道：“官員的無恥的行徑多了，這才哪到哪兒啊！我就不信，從大唐建立以來，這麼多皇帝就沒人知道這事兒。只不過是揣着明白當糊塗而已。”
梅三發道；“聖天子李世民，肯定是不知道的吧？”
崔耕冷哼一聲，不以爲然地地道：“那也未必。須知這道州進獻的矮奴，是用來給皇帝和諸嬪妃逗趣兒解悶兒的。他們隨口提一句自己的來歷，皇帝就能知道了。但是，皇帝可以自欺欺人啊，說朕只是讓地方官兒進獻矮奴，又沒讓他們殘害無辜兒童，這不是朕的錯。所以，皇帝頂多申斥地方官兒，但要求進獻矮奴的旨意卻不會作廢。”
“還能這樣？”
李持盈和梅三發麪面相覷，似乎三觀受到了巨大的衝擊。
良久，李持盈氣鼓鼓地道：“我不信，我不信，皇帝肯定是被矇蔽的！都是你這傢伙，心裡陰暗，故意說朝廷的壞話。”
梅三發也道：“此言有理。我就不信了，光天化日，乾坤朗朗，這等慘無人道之事，能持續一百多年。”
一個是大唐公主，一個是亂匪頭子，這二位竟然結成統一戰線了，崔耕簡直哭笑不得。
他聳了聳肩，道：“信不信由你們，誒，如今天色已晚，咱們是不是得找個地方投宿了。”
“此言有理。”
李持盈畢竟是個女子，又是嬌生慣養之軀，經過這長途跋涉，早就沒力氣繼續前行。
現在崔耕等人是在道州的一個小鎮上，整個鎮子不大，大約五六百人，根本就沒有客棧。、
崔耕一行十五人，找了幾戶人家，要求借宿一宿，都沒得到允准。沒辦法，他們這些人孔武有力，又帶着兵刃，擱誰頭上不怕啊？
最後，還是一對五十來歲老夫妻心善，借給了他們一個茅草棚，晚上總算有了棲身之地。
這是一家三口，除了老夫妻之外，還有一個四五歲的孩子，名叫王小寶，活潑可愛。李持盈非常喜歡，不斷逗弄。小孩好像也挺喜歡她，一直在咯咯笑着。
老夫妻老來得子，對孩子甚是寵愛，見小孩很喜歡李持盈，而且她一個女孩子甚有不便，便將一間裡屋讓了出來給李持盈居住，李持盈更是千恩萬謝。
隨後梅三發給了老夫妻兩百文錢，讓他們準備些吃喝。衆人吃罷了一頓粗茶淡飯，就準備休息。
可正在這時，“汪汪汪”，院子裡的狗大吠了起來。
怎麼回事兒？
今夜月明星稀，能見度甚高。梅三發循聲望去，但見一羣人咋咋呼呼，踹門而入。
這是要打劫還是怎麼的？
曲覽在安南都護府橫徵暴斂，百姓苦不堪言，梅三發就是這些百姓中的一個，在這種情況下，他纔不得已加入了黑水教。
所以，事實上，梅三發的本質非但不壞，而且頗有些俠義心腸，甚至對政治很有些天真。要不然，今天也不會和李持盈結成統一戰線，硬懟崔耕了。
現在見這幫人如此囂張，梅三發馬上就站起身來，大手一揮，道：“上！”
噌噌噌！
十來個黑水教高手各拉兵刃，齊往上闖，將這些人圍了起來。雖然黑水教的人手不佔上風，但觀其氣勢，可比那羣人強太多了。
那羣人的領頭的，是個六十來歲的老者，見狀馬上就嚇了個亡魂皆冒，顫聲道：“啊，有賊人啊！”
梅三發怒道：“放屁！我們是賊人？你們纔是賊呢！黑燈瞎火的，你們若是好人，踹門而入幹什麼？”
崔耕也接着插話道；“按我大唐律法，無故夜入民宅，即爲賊寇，主人打死勿論。說你們是賊人，還真沒冤枉你們。”
“嗨，什麼啊？”那老者見對方沒有動手的打算，也就沒有了開始的害怕心理，好哭笑不得地道：“想必你們是外鄉人吧？老夫是此地的里正王二年，這幾位都是道州城下來的官爺，我們今天來王老好家是有公事要辦。”
王老好，自然就是此宅的男主人。
“公事？什麼公事？”梅三發並沒有因爲對方的表明身份而卸下戒心，反而更加戒備起來，畢竟在他映象中沒有哪個當官的，會半夜踹這種平民百姓的門進來。
“那你就甭管了。”一個衙役不滿地說道。
隨後，那自稱是里正的王二年衝着房內喊道：“王老好，你還是出來吧。道州衙門的官爺來了，是福不是禍，是禍躲不過。早點抽籤，也早點安心，是不？”
“唉！”
外面鬧了這麼大的動靜，裡面豈能不知？隨着一聲長嘆，王老好愁眉苦臉的走了出來，手裡還牽着他們家那個四五歲的小男孩。
他顫顫巍巍地道：“這次是多少抽一個啊？”
“十抽一，抽中了就是二十貫錢，現在就抽籤吧、”
說着話，他將一個籤筒子遞了過來。
王老好額頭上冒出了一層細密的冷汗，道：“十……十抽一……這可不好辦了，老天爺……老天爺保佑啊！”
言畢，伸手往那籤筒子裡抽去。籤筒裡摸了好一番，在衙役們快不耐煩的時候終於抽出了籤子。
待那籤子出了籤筒，那衙役們頓時興奮起來，道：“哈哈，是黑籤，是黑籤啊！”
王老好當時就急了，“噗通”一聲跪倒在地，道：“不，我抽錯了，抽措了，我要再抽一回。對，要再抽一回。官爺開恩，官爺開恩啊……”
衙役此番本來就是希望早點看到人抽黑籤，怎麼會給他反悔的機會？其中一個衙役頓時冷哼道：“啊？再抽？你想得美？都要再抽，那還有完沒完啦！”
“可……可是……”
“行了，沒啥可是的，這二十貫錢是你的啦。”
說着話，一個布口袋被丟在地上。
領頭的衙役輕嘆一聲，道：“老爺子，拿了錢安度晚年吧。不光我們沒辦法，刺史大人都扛不住啊！總歸要出人的，不是你的孩子，就得是別人家的孩子不是？”
“那就讓別人家的孩子去，我們家的孩子不去！”老婦人忽然從房內衝了出來，淒厲的叫着，狀若瘋狂，抱起那小孩就準備走。
哇~~
那小孩從未見過母親這副樣子，嚇得大哭起來。
這副場面真是悽慘無比，聞者傷心見者落。但衆衙役卻是見得多了都麻木了。
他們往前一進步，就把那老婦人圍了起來，道：“想走？走得了嗎？把孩子搶下來！”
“是。”
三個衙役上前，各有分工，很容易就把孩子搶了過來。
眼瞅着這夥子人搶了孩子就要離去，梅三發可不幹了，鋼刀一橫，道：“怎麼的？你們趕搶人？這道州還有王法嗎？”
“對，不能讓他們把小寶帶走。”李持盈也從屋內走了出來。怒聲說道。
那裡正卻不知死活地擺了擺手，道：“幹什麼？幹什麼？外鄉人，莫耍橫。這事兒啊，你們管不了……”
梅三發獰笑道：“管不了？這裡還沒有我管不了的事兒？兄弟們，上！把這幾個鷹犬拿下！”
“啊？你們敢拘捕毆差？”
“老子還敢殺人呢！”
梅三發都要造反了，那還會在乎幾個衙役？剛纔他只是不願意生事罷了。現在見今日之事講道理講不通了，就決定用武力解決。
說話間，黑水教衆齊涌上來，和那些衙役戰在一處。
失去了身份的加成，普通衙役哪是黑水教精銳的對手？功夫不大，這些衙役都被打翻在地，五花大綁了起來。
梅三發衝着那個衙役頭目模樣的人道：“你是什麼人？姓什麼？叫什麼？”
此人卻是頗識時務的，恭謹地道：“在下叫鄧則山，道州刺史衙門的捕快班頭。”
“哦，鄧則山。剛纔我看你說得還像是句人話。所以，也不難爲你。現在你就說說，爲什麼要搶孩子吧？”
“不敢隱瞞這位好漢，是這麼回事兒……”
鄧則山也不隱瞞，將事情的來龍去脈，介紹了一遍。
確實如崔耕所言，道州之前興許出現過個把的侏儒，但後來的“矮奴”，就都是人爲製造的。
但是，誰肯把自己的孩子製成矮奴呢？沒人願意。上面又下達命令，就只能進行攤派。
道州總共的人口大概是一萬左右，每年的新生兒童，大概是兩百個。
但是，這兩百個一半是女子，男的裡面，有部分家裡有權有勢，不會參與抽籤。剩下的符合的人本身就不是很多了。還有最關鍵的，是道州要確保一年供奉一個矮奴，可不是要道州一年出產一個矮奴。所以，每年需要的兒童是三個。
到了現在，粗略算起來，參與抽籤的人是十抽一個。抽中了，就由官府出二十貫錢，把這孩子買下來，帶回去製成矮奴。
誰願意抽這個倒黴籤啊？爲了不抽籤，有孩子的人家，經常是見到官差就躲得遠遠的。但你們躲着，官差們也要交差，不然就要受到懲罰。
最後只能出其不意進到苦主家裡，半強迫地逼着抽籤。所以，才發生了今日之事。
敘述完後，鄧則山無奈道：“我們也不願意幹這缺德差事，但皇命難爲啊，我們能怎麼辦？你們啊……不知者無罪，趕緊把我們放了，我就當此事從未發生過。”
滋~~
梅三發一嘬牙花子，爲難道：“先莫管我們，現在的關鍵是，那孩子怎麼辦？”
“還能怎麼辦？剛剛他們家抽的是黑籤，照慣例製成矮奴唄。”
“那不成。”
梅三發連連搖頭，沒看到還好，看到了不管肯定不會同意，但不同意卻也沒什麼可行之策。
最終，他打了聲招呼，隨後將崔耕和李持盈叫到了一個僻靜無人之地。
他先是衝着崔耕微微一躬身，道：“原來向王說得都是真的，梅某人今日才知自己是井底之蛙。”
然後，又對崔耕和李持盈，道：“二位見多識廣，勝過梅某人百倍。你們能不能給我出個主意，今日之事，到底該如何解決呢？”