蘇軍爲此專門成立了一個師，阻止慘絕人寰的人吃人現象蔓延，結果在首次執行任務時幾個士兵失蹤了，極有可能變成食物了。
電力定量配給，民用電基本斷絕，城市陷入黑暗中；暖氣早就關閉，自來水廠被炸燬，平民們把水桶吊在脖子上，拖着沉重的腳步到運河和涅瓦河裡提水，而屍體就浸泡在水裡。
進入1942年元旦，當其它地方的人們慶祝新年時，列寧格勒餓孚遍地，州蘇維埃給每個10歲以下的孩子發放了一塊糖，算是給絕望中的人們一絲籍慰。而在遙遠的古比雪夫“文化宮殿”的禮堂，上演了作者肖斯塔科維奇在列寧格勒創作的《列寧格勒交響曲（C大調第七交響曲）》，對全國及國外做現場直播。
當然，千里之外的演奏不能當飯吃，儘管演唱會冠以“獻給列寧格勒的英雄們”的顯赫名頭，列寧格勒的英雄們正不可避免地走向墳墓——不，連走向墳墓都成了奢望。
元月7日這天是迴光返照，列寧格勒人每人得到了巴掌大的一小塊黑麪包，對於很多人來說，就是他們在此生過的最後一個東正教聖誕節，這塊麪包也就成了斷頭飯。
此後，情況急劇惡化，整個城市陷入可怕的寂靜中。每天有一萬多人死去，屍體被蓋上舊窗簾、破布和牛皮紙，這些屍體就放在家裡、街頭和堆在醫院的走廊裡，因爲倖存者太虛弱，根本搬不動。
一個月前，一個絕望的蘇聯記者在牆上寫道：“咬緊牙關撐過去4個月後，這個城市即將死亡。”到了2月中旬，可以說，他的話變成了殘酷的現實。飢餓已經蔓延到了軍隊，飢不擇食的士兵們紛紛在戰壕裡掘土，不是爲了修坑道，而是爲了找冬眠的小動物。
小木屋的聽衆中發出哭泣，麗達泣不成聲，冉妮亞不停地抹眼淚，當聽到給每個孩子發放了一塊糖時，元首心裡也一陣酸楚。
眼鏡小夥子擦拭涌泉般的淚水講述道：“我帶着幾個人到鑄造廠橋，在結冰的街道上，一對夫婦極其緩慢地拉着一個雪撬到橋下，卸下上面的東西：一具五歲的小孩子屍體，我才發現橋下這樣的小屍體有上千個，不少的屍體上的肉不翼而飛，只剩下白森森的小骨架。”
哥薩克首領攥着拳頭：“市民們得到了上天的恩賜：一匹剛被德軍炮彈炸死的馬，在飢餓下，人迴歸成了野獸，他們像狼一樣爬在馬上啃肉吸血，等我們再次經過時，發現好多人滿臉是血死在那裡，漲死的。”
另一個突擊隊長肯定地說：“大部分人已經死了。那些還活着的人成了活着的死屍，生活在一個慢動作的幻覺世界裡。我簡直懷疑我們不是在列寧格勒，似乎是在大西洋海底的一個城市裡。”
這些人突然羣情鼎沸：“元首，打吧，讓我們馬上打進去吧，趁人還沒有死光。”
鮑曼插言：“他們爲什麼不投降呢？到德軍這邊來不就結了？”
眼鏡馬上反駁：“說的輕巧，內務部隊控制了一切，再說，經過肅反運動後，好多人的獨立思考的意識都被融化了，成爲被訓化的猴子。”
“要不怎麼說，偷竊人的心靈呢？”元首點了點頭，與他們告別，回到半地下掩藏所裡，走出老遠還能聽到他們激昂的請戰聲，卡爾梅克人留在後面試圖平息激動，被他們罵罵咧咧地打出門，眼鏡小夥子對他的背影罵道：“狗日的，你少裝大尾巴狼，這會你變成德國人了？”
元首站在列寧格勒攻防圖前苦思冥想着。列寧格勒的慘況與其說讓他震驚，還不如說讓他得意。突然，他靈光一現，眼前出現了幾百個高速旋轉的星星，好像一下子超越自已，進入了另一個世界——
去年初秋，德軍佔領了拉多加湖南岸，切斷了列寧格勒與蘇聯後方的聯繫，但蘇聯開闢了拉多加湖運輸線，向這座城市送去武器裝備和給養。德軍發現這個錯誤後向拉多加湖以東發展進攻，力圖與北面的芬蘭軍隊會師，掐斷蘇聯的水上和冰上運輸線。
問題恰恰出在這裡。在李德之前，德軍佔領了提赫文，但是被蘇軍趕了出來，列寧格勒的大門始終沒能關緊，這是因爲歷史上希特勒愚蠢地發動了對莫斯科的第二次進攻，從北方抽調了兵力，讓蘇軍的反攻得逞。同時，這個愚昧的種族狂根本不懂得或不屑於利用蘇聯內部矛盾，對蘇聯政治上的軟肋視而不見，不加區別地對蘇聯各民族實行種族歧視，把他們當成二等民族，讓開始雙手歡迎他的蘇聯民衆推向斯大林的懷抱。愚蠢加愚昧，讓希特勒功虧一簣。
李德非常慶幸：幸虧這個傢伙在裝甲列車中極爲秘密地死去了並把大權交給了他，讓他有機會展示才能。他當政後，果斷中止了勞民傷財的莫斯科戰役，讓德軍全線轉入防禦，抽調出裝甲部隊到北方戰線，先是欲擒故縱，把反攻的蘇軍誘入包圍圈，然後虛晃一槍後大舉向北進攻，僅僅十天後與維拉斯河的芬軍勝利會師，把列寧格勒圍得水泄不通，因而纔出現了城市中每天餓死一萬人的慘境。
在天造地做之下，李德雖然與希特勒別無二致，但骨子裡作爲中國人，可沒有希特勒的種族觀念。他是現實主義者，因而慢慢扭轉德國人固有的種族主義，按照調動一切積極因素和“敵人的敵人就是朋友”這個古老的格言，把所有反斯大林的武裝組織起來。在戰鬥中，卡爾梅克人、紅色獵人等武裝爲德軍立下了汗馬功勞。沒有他們，就算德軍獲勝，也得付出幾倍的代價。
希特勒的目標是佔領東方的土地作爲德國人民的生存空間，這樣一來，他定然會受到俄羅斯人民的反抗，逼得蘇聯當權者們只有背水一戰，因爲失敗意味着共產主義統治的終結。李德卻明白蛇不能吞掉大象，他只要佔領幾塊風水寶地就行了，所以他在後方支持納粹東方部長羅森堡的土地改革計劃，而且比他走得還遠，徹底摧毀不得人心的集體農莊，把土地分給農民。他要讓蘇聯各加盟共和國獨立，對蘇聯分而治之。他堅信，不久後蘇聯大多數人民、特別是農民會擁護德軍，繼而以農民爲主體的蘇聯紅軍會自行解體。
更何況，把土地分給農民，會空前釋放農民的生產積極性，糧食產量成倍增加，增強德國的經濟實力——
“哎，你在想什麼呢？魔怔了？”冉妮亞使勁拽拉他的胳膊。李德從迷夢中驚醒，迴歸了自我。看到剛洗了頭的冉妮亞紅色的秀髮上還掉着露珠，正含情脈脈地望着他。他發現在他發呆的時候大家都驚愕地盯着他。鮑曼跑過來摸他的額頭，看他發燒不發燒。
李德雙手悟着她的臉喃喃：“成功了，我會成功的，我是世界上最偉大的統帥。”
屋子裡的人目不轉睛地望着他的嘴。在漫長的等待之後，他猛然轉過身子，一字一句地吐出幾個字：“明天上午8點，爆破！”
冉妮亞和麗達緊緊抱在一起。卡爾梅克人想衝出去告訴那些人，被元首喝住。曼施坦因目光轉向參謀們，那些人馬上像點燃的柴草一般燃起熊熊大火。地下掩藏所裡忙碌異常，發報機把一條條命令傳到前沿各部隊，十幾部電話前吵成一鍋粥，參謀們在沙盤和地圖上作最後的推演，傳令兵們進進出出，成爲最忙碌的人。
元首要到前線部隊視察，曼施坦因陪同元首先到普希金以東5公里的一處德軍陣地，在幽暗的雲杉林深處，坦克、裝甲車上的僞裝網正在卸下，自行火炮、馬拉的或卡車牽引的大炮的炮口塞被摘掉。
德軍士兵從坦克上跳下來，紛紛圍攏到元首身邊，這是曼施坦因從克里木帶來的第25裝甲師，與元首是老相識了，他們臉上洋溢着幸福的笑容，在元首面前無拘無束。
李德與他們追憶起在克里木卡恰河畔圍殲蘇軍的驕人戰績，勉勵說，你們轉戰南北，從黑海之濱到北冰洋之間：“你們的名字必將載入德意志史冊，因爲你們所征戰的地方，不論是克里木、還是聖彼得堡，在不久後必將成爲德意志帝國的一部分，也永遠是德意志帝國的領土。”
鮑曼也詩興大發，元首講完後他上前一步激勵道：“藉此機會，我送給諸位老朋友兩句話：黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”
大家熱烈鼓掌，麗達一邊拍手一邊望着密林對冉妮亞輕言：“主任的這句詩講給非洲戰場的戰士們就準確了。”
告別了裝甲師，大轎車載着元首掉頭向西，前往紅謝洛村，途中卡爾梅克人多嘴說，那些突擊隊隊長們對德軍有點怨恨。很自然，他們把造成列寧格勒慘禍的責任歸究於德軍的封鎖。元首沉吟片刻，讓卡爾梅克人帶他們隨行。
一路上不斷遇到一隊隊哥薩克騎兵，反穿羊皮的韃靼團，烏克蘭第1軍以及白俄羅斯第2軍的士兵們，還有由哈薩克斯坦摘棉花的農民組成的亞洲師，元首向他們許諾，等攻下列寧格勒後，他們將被調往非洲，將來從那裡出發解放家鄉。儘管對那個遙遠的前景越聽越糊塗，但是分給土地、分還牲畜的許諾對他們更管用。
駐紮在紅謝洛村的是3個師的波羅的海部隊。如今，攻城的25萬士兵中有一半是這些雜七雜八的、由德國東方外軍處訓練的東方部隊，大部分是戰俘，少部分是散佈歐洲的俄國流亡分子，在戰鬥中後者往往比前者更勇敢些，也更多的正義感。
向前線疾進的外籍軍團不得不停下來聆聽德國元首的訓話：
“現在，我給你們講話。你們即將奔赴戰場，不！這不是戰場，而是解救俄羅斯各族人民的正義之地，而你們將以他們的拯救者的身份，載入俄羅斯的史冊。”
元首對這些戴高帽子、戴鋼盔、戴棉帽子的東方人極盡惑衆之能事：
“造成上百萬人死亡的責任，應該由、也只能由布爾什維克負責。他們爲了一黨之私利，爲了維護自己的統治，把千百萬人民當作人體盾牌。我們曾經不下十次地提議談判，不下百次地要求他們投降，或放出老弱婦孺，不要讓他們成爲殉葬品。我們還給日丹諾夫和霍津中將去信，意在達成一項解救民衆的方案，受到他們的嘲弄。他們把內務部隊派到第一線，不是與德軍交戰，而是向逃離城市的市民開火……”
元首斜睨着那幾個突擊隊長，他們正頻頻點頭。他洋洋得意：正如冉妮亞所說，這些東方人太容易被反宣傳了。當他許諾，凡是在戰鬥中獲得二級鐵十字勳章以上的官兵，可以申請加入德國籍時，人羣中爆發了一陣陣松濤般的歡呼。一些士兵模仿德軍擡起手臂高喊“嗨！希特勒。”
接下來的話讓他們靜悄悄的：“凡是陣亡的將士，我們要在列寧格勒近郊修建一座大大的墓，上面刻上每一個人的名字，注意，是每一個人，而不是像蘇軍那樣的無名烈士墓，讓人民世世代代銘記你們的功績。”
德國元首目送這些東方部隊向北進發，冉妮亞上前與十幾個拉脫維亞軍官握別，當對方得知他們的這位女鄉親是德軍軍官時，既興奮又羨慕，只有一個人嘀咕：“叛徒。”
回來的路上李德想着一個問題：必須把這些東方部隊納入統一領導。他腦海中劃過一個亮光，一個名字越來越清晰：弗拉索夫。目前，這傢伙正率領蘇20集團軍在提赫文以南活動，他要向屈希勒爾發佈一項命令，捕捉這個未來的俄解放軍領導人。
專列升火待發，元首在等待，等待埋在普爾科沃高地下的155噸高爆炸藥驚天動地的爆破。正是這個普爾科沃高地，像攔路虎一樣一直阻擋着德軍前進的步伐。早8點整，德軍工兵引爆炸藥，大爆炸將凍土掀上1000多米的高空，普爾科沃高地變成巨大的大坑，當場炸死蘇軍1萬多人。德軍像決堤之水衝過殘破的蘇軍屍體涌入這個巨大的缺口，直搗巢穴。爆炸所產生的震動在愛沙尼亞首都塔林都能感覺到，在芬蘭首都赫爾辛基，早起的人可以看到列寧格勒上空升騰起的煙幕。
欣賞完自己的傑作後，專列馬不停蹄向德國進發，元首躺在座椅上閉目養神，誰也沒有打擾他。是呀，他太疲憊了。幾個月來的千辛萬苦就是爲了今天的一聲巨響。親隨們聽到他浸透快意的咕嘟：“1917年‘阿芙樂爾號’一聲炮響，讓聖彼得堡變成了列寧格勒；今天普爾科沃高地的一聲炮響，讓列寧格勒又變回聖彼得堡”。