常家聽說衛善用銀瓶裝的葡萄酒宴客, 這才巴巴的送了十瓶酒來,還有十隻波斯銀壺,三十隻水晶玻璃的酒盞, 整個晉地也只有常家還藏了這樣多的葡萄酒。
常夫人應一聲是,衛善點點頭,捏了個香白杏兒咬上一口, 舌尖酸過了又甜,這些日子她睡是睡得少了,吃卻還吃不多, 五月裡纔剛送來的杏子,吃上兩個倒能開開胃:“確是好酒。”
常夫人這纔敢藉着回話擡頭:“民婦家中常走絲路行商,從個波斯商人那兒學來的方子, 釀了許多,能奉上來的也只有這十瓶。”
晉地葡萄不比絲路上的葡萄好,釀出來的酒味兒也不純, 這十瓶說是家裡釀的, 全都是從絲路上運回來的,千里迢迢只帶這些酒,比寶石明珠這些易帶的東西更難得。
“聽說常夫人家的商隊一直在絲路上行走,可有金鋼石火油鑽, 拿好的來我看看。”衛善要的東西, 金鋼石易得,火油鑽便不容易了。
常家還當王妃真的只是要寶石,從劉夫人那兒一聽說, 便把家裡頂尖的貨色取出來挑選,其中一隻大小顏色都最好,一等一的品相,專門做了個象牙小盒子,雕上四季花卉,對應王妃冠服上兩隻袖子的紋樣,由常夫人揣在袖兜裡,專門帶了來。
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衛善話音剛落,常夫人便眉開眼笑:“原不知道王妃要些什麼,只把家裡能瞧得過眼的東西帶了來,倒趕巧了,正是一隻火油鑽。”
衛善也不驚奇,她在劉夫人跟前說了有十來日了,若常家沒能力預備這麼件東西,也就不會託到曹夫人身上了。
常夫人從袖子裡取出取那隻象牙小盒來,沉香伸手接過,遞到衛善跟前,衛善掀開盒蓋,看見裡頭那隻鴿蛋大小的火油鑽,裡頭襯着紫色哆羅呢,這單顆石頭好似冰晶。
陳皇后甘露殿中的珍寶盡數焚燬,其中各色波斯寶石,庫裡殘餘的一枝鳳尾釵上,原來用來充當鳳凰蛋的火油鑽被摳下來,也不知道流落在何處,鳳凰眼裡兩顆小紅寶也一併被摳掉了。
也不知道是大夏守庫太監乾的,還是破宮的時候太監宮人們乾的,後來拿去修補,補上的便是一顆東珠,被正元帝賞給了楊雲翹,她慣梳高髻還把大釵上的流蘇加長,戴在頭上搖曳生姿。
衛善捏起這顆寶石來,她手生得極白,手裡拿着象牙小盒,手背比這盒子還更白些,託着這顆寶石,便顯出它本來帶些藍影的光來。
“沉香領她到帳房去罷。”衛善說着把這顆石頭又放回象牙小盒中,把盒蓋兒一扣,擱到牀桌上。
常夫人微微一怔,趕緊看了曹夫人一眼,她也沒想到衛善會這麼爽快的着人支錢,怪道劉夫人的路子走不通,這麼一看,劉刺史夫人和晉王妃根本就不是一路人。
曹夫人笑盈盈道:“王妃真是爽快,這個是常夫人獻給王妃的端陽禮,王妃能瞧得上眼,就已經難得了。”
衛善這才擡眼看向常夫人,曹夫人把常家的事兒說了大半,常夫人的丈夫是一任的家主,跑駝隊的時候死在外頭了,此時常家的家主是常夫人的小叔子。
常夫人確是寡婦,卻養了一個兒子,想讓這個兒子接手常家的駝幫,她自己跟着丈夫跑過兩回絲路,竟能硬生生從常家的駝隊裡分出一支自己做生意。
常夫人一個婦人,兒子還未長成,此去絲路一來一回,便是大半年光景,沒人主事便她自己去跑,找那兒相熟的人接頭。
常家二老爺怕被嫂嫂搶了風頭,把市面上有口碑的護衛花大價錢攏到自己身邊,讓嫂嫂無人可用,這可不是走一般的商路,一走就是大半年,途中許多周折,隨意僱人怎能安心。
常夫人走通了劉夫人的路子,從劉刺史手裡借兵,公器私用,賺來的錢咬牙分給劉刺史三成,派去的兵丁既有豐厚的報酬,又有家小在晉州,這才一直平平安安。
常老太爺見長媳還有這個能耐,倒對她頗爲依重,何況與官夫人打交道,不是女眷不行,便也時常把手裡的活交給兒媳婦。
商道不通,常家的生意反而越發好了起來,就跟運河那兒一樣,越是禁東西就越是貴,只是運河走水路,他們走沙路。
如今劉刺史手裡的軍權都交到晉王手裡,常夫人怎麼不急,便是能僱着人,沒有官府在後頭庇護她,她這門生意也做不長久,早晚要被小叔子吃掉。
掏空了家底來巴結晉王妃,一看明白劉夫人在晉王妃這兒並不得喜歡,立即改投到曹夫人的府上,便是說不動晉王妃,總也能從曹大人手裡借一點人。
衛善看她,見她一身石青色的衣裳,進來拜會也不曾換過鮮豔服色,知道她是在替丈夫守孝,也知道她一箇中年婦人每年都在絲路上走一遭,開口問道:“我聽說常夫人走過絲路?絲路上黃沙千里,地無水草,寒風如刀,熱風如燒,常夫人怎麼受得住?”
地方官員的妻妾比京城官員的妻妾身上穿戴要華麗的多,京城之外商戶也不似京城中看管得這麼嚴,一樣穿綢吃油,可常夫人看上去比實際年紀要大得多,再不似個富家太太的模樣,手臉的皮膚都很粗糙,若不是曹夫人領着她進來,衛善絕不會想到她是駝幫的夫人。
常夫人低頭一笑:“那也沒什麼,女人走絲路,只要比男人能忍就能走成。”
這一句話投了衛善的緣法,她輕笑一聲:“這禮我收下了,常夫人有甚事且說無妨。”
常夫人到這會兒已經瞧出來晉王妃竟是性情中人,既她開口了,便趕緊求道:“絲路如今難走,卻不是不能走,高昌那一路上,常家都有相熟的人,只是想請王妃派些兵丁護衛商隊,一歲一回,願給王妃四成利。”
大業人要做絲路上的生意,絲路上這些小國家也盼着能做大業的生意,特別是像常家這樣有資本的,一口氣能收走許多寶石銀器,又帶來絲綢茶葉,兩邊互利,關防上的人早就被重利所誘,睜一隻閉一隻眼放他們過關。
常夫人聽衛善爽快,知道她絕不歸地等討價還價的人,乾脆又讓出一成利來,四成的利潤這一趟走的便不那麼划算了,可劉刺史才能在晉地呆多久,藩王可是永世都在藩地的。
衛善一聽便笑:“得啦,已經收了你的火油鑽,倒成了我佔你的便宜。”說着伸出兩根手指來:“我只要你二成利,你走什麼貨我不管,甚時候走我也不管。”
這卻是意外之喜,常夫人怎麼也不信有這樣的好事,竟比劉刺史夫人要的還少一成,這可不是百十兩的利潤,一成約莫四五十萬貫,一年饒出百萬貫錢,她心中一動,暫時按下:“王妃真是爽快人,若是有酒倒要敬王妃一杯。”
常夫人一路出去還不敢信事兒辦得這麼順,晉王妃既沒參一腳商運,又沒多要利潤,她不住口的稱頌,曹夫人這個路子還真是走對了。
曹夫人看她這樣,笑了一聲:“我說的可是真的?王妃比那一個可要大量的多了,你往後多使使勁兒,聽聽差遣,有什麼事兒王妃都能幫你一把不是。”
常夫人心裡最大的一樁事,就是兒子大些要接手駝幫,既搭上了衛善這條線,哪裡還會捨近求遠再去劉刺史:“王妃大恩,我不是那等忘恩負義的。”
沉香幾個聽見衛善幾句話裡就定下這樁大事,雖則公主也有親衛,可這事兒總得稟報過王爺纔好,公主竟然這麼就拍板定下了,在京城裡可還沒作過這麼大主呢。
衛善心裡着急要把這事兒告訴秦昭,可秦昭人去了衛所,等他夜裡回來再告訴他,吃了兩個酸杏兒開了胃口,饞起肉糉子來,吩咐廚房煮幾隻鹹糉子送上來。
沉香一聽眨了眼兒:“公主原來不是愛吃甜的,怎麼這會兒饞起鹹糉子來了。”
衛善自己也覺得古怪,原來最嫌油膩的,這會兒想着肉汁兒卻流口水,還想吃饌香樓的鹹點心,裹了肉餡的鵝油餅子,鴨肉包子。
廚房送了小糉子上來,盛在紅漆盒裡,裹了足料的肉,糉葉一掀開,衛善聞見香味更餓了,一氣兒吃了兩隻,一隻雖只有手掌心大小,卻也是她連日來吃得最多的一頓。
沉香拍了巴掌:“這可好了,公主想是孕中換了口味,又愛吃鹹香醬香的東西來,我讓廚房裡多多預備着,別還做那尋常的東西給公主吃。
夜裡秦昭一回來,先問王妃今日吃了什麼,沉香報了一長串:“糉子吃了兩隻,夜裡要了一籠肉餡蒸小餃子,也吃了三隻,喝了兩碗九絲羹,魚片也吃了半碗。”
秦昭一聽便笑:“胃口開了,吃了這許多?”
沉香笑盈盈的:“可不是,啃了兩隻白香杏兒,一下子胃口就開了,說昨兒想吃炸雀兒了,又說那東西沒肉,得吃烤鵪鶉才成。”
秦昭越聽越歡喜,進了門就瞧見衛善穿了寢衣靠坐在牀上,手裡還拿了一本書,人卻已經睡了過去,牀邊點着玲瓏夜光燈,燈邊上有隻象牙小盒子,裡頭一顆寶石璨然生輝,夜光燈一轉,衛善的臉上映着寶石光芒。
他在外頭風塵僕僕,隔幾日還要往邊關去,見着她渾身的倦意都沒了,蹲下身來吻她一下,衛善迷迷濛濛睜開眼睛,她眼睛本來就烏亮,對着燈火彷彿落了一天星河。
秦昭抱起她來,在她嘴邊親上一口,先含了脣,再磨着舌尖,熱意涌動,從身到心都想要她,可她胎還沒穩,吻得她氣喘,又硬生生停住,睫毛微顫,分明天天都見,卻像經年都沒沾過她似的。
作者有話要說: 二哥的扇子無用武之地
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