落葉村李有德從算盤珠子向槍桿子的轉可謂成功，原本李家民兵轉變成的一個連是他的起家本，既是嫡系又算精英；後來有兩個連的僞軍被填充給他，與他那一個連的李家民兵構成了落葉營的基礎；金疤拉覆滅之後，大部山匪投靠了李有德，被編爲三個連；而李有德並未因此知足，繼續招兵買馬，擴充隊伍。
按說梅縣以北這地境鬼子抓過工，治安軍拉過丁，再想招兵幾乎不大可能了，可李有德偏偏趕上了一個好時機。年中的時候，有人拆了河南境內的某處黃河河堤，泛了水，致黃河改道，形成大片黃泛區，整個黃泛區由西北向東南，長達四百公里餘，流經豫、皖、蘇三省，災及四十四個縣，三十多萬平方公里。
國民政府《某省災況紀實》勾勒災區言：黃泛區內百姓因事前毫無聞知，猝不及備，堤防驟潰，洪流踵至；財物田廬，悉付流水。當時澎湃動地，呼號震天，其悲駭慘痛之狀，實有未忍溯想。以僥倖不死，因而僅保餘生，大都缺衣乏食，魂蕩魄驚。其輾轉外徙者，又以飢餒煎迫，疾病侵奪，往往橫屍道路，填委溝壑，爲數不知几几。
難民四方流離，在這個秋季，梅縣縣境也有過徙，以此爲源，李有德各處設卡，又篩出一個連。
這個連是組建時間最短的，因爲都是流離災民，體質也是最差的，但令李有德意外的是，這個連是最心甘情願當僞軍的！雖然槍還沒發全，訓練還沒幾天，頑強意志卻已經顯現，並且格外抱團，仇視一切，動手即死戰，連那些山匪改編的連隊都不敢惹他們，真應了那句話，橫的怕不要命的！
爲此，李有德給這個新連隊增加了待遇，跟他的李家民兵相同，李家民兵那一個連相當於李有德的禁衛軍，而這一個連，李有德決心投入心血好好打造，要使其成爲他的第二助臂。
今天，李有德跟平常一樣來到這‘難民連’監督操練，營副李勇急急跑進了操場，帶來一份皇軍急報送呈。
昨日，上川隊長被圍困於牛家村以南山區，信報他於昨夜向南突圍，擬轉進我境以北脫離。特命你部，即刻接應，務保上川隊長無虞，十萬火急！
挺進隊正在南逃，試圖出山，利用信鴿向外求助。然後電報從臨縣發到了梅縣，時間緊迫，從縣城派出隊伍恐怕不及，所以這個接應任務被少佐直接派給距離任務地區最近的李有德。
要去救皇軍，這個任務可不敢怠慢，山裡是八路的地盤，去得少了心裡沒底。身在操場的李有德直接命令整隊，李家民兵連和難民連留守，其餘五個連立即出發進山。李勇其人性格毛躁，五個連的兵力近乎全部家當，扔給他不放心，李有德不得不親自掛帥，這次不騎驢，不穿軍裝，不在隊首，他可不敢輕視八路。
近六百人的隊伍隨即亂糟糟出了營門，踏起煙塵一片！
九連不在家的時候，酒站民兵隊收縮監視，北方暗哨只放在青山村以東；九連回來之後，綠水鋪和落葉村兩個山口炮樓以西的暗哨位就恢復了。五百多僞軍一列縱隊正在連綿不絕通過山口，一個八路軍戰士便開始沿着山樑撒腿向西猛跑。
……
兩個半小時後，酒站。
秦優騰地一下站了起來，剮蹭得方桌猛烈晃，目瞪口呆問：“五個連？”
一個戰士捂着肚子半坐在地上，上氣不接下氣：“排了一里多地長，怎麼也有五個連了，速度不慢，估計這會兒快到青山村了。”
聽到這裡，桌子另一邊的胡義終於也站起來，朝門外大聲命令：“緊急集合！”然後大步到牆邊，摘下他的挎包挎上肩。
“我先去通知對岸撤離！”秦優扯起桌上的帽子要奔出門。
“先別急！”正在往身上裝備東西的胡義叫住了秦優：“李有德未必是衝咱們來的，我看這事有可能和那個挺進隊有關。讓對岸先做好撤離的準備，等命令，現在先派個人去團裡報告情況。”
秦優點了頭急急走了，胡義一邊利落地披掛着，一邊進行着快速思考。酒站李有德來過了，這裡什麼都沒有，人又不多，只要聞風而跑，他什麼都撈不到，又不能佔領，何必光天化日突然來打？五個連，老底差不多都搬出來了，能是幹這個麼？這幾天發生的事情只有一件，就是北邊正在對挺進隊進行搜剿，李有德此行最大的可能是要去救！
即便是這樣，青山村地境是九連的游擊區，九連不能無動於衷；而且北方的友軍很可能因此遭受損失，雖然打不起，那也要拖，要糾纏，或者至少以槍聲等各種形式讓李有德的隊伍失去隱蔽性。
步槍揹帶掛上肩，出了門，空地上已經基本集結完畢，戰士們都是先拎着裝備跑出來，站了隊列纔開始匆匆整理，掛水壺，套子彈盒，各種原地忙碌。
孫翠的嗓門正在對岸村裡響，百姓們急急收拾着，十幾個民兵正在那邊集合。
胡義並沒有等面前的戰士們收拾完畢，直接大聲開講：“這次情況特殊，李有德很可能是要過青山村向北。現在我命令，隊伍分三組，一組隨我向北接敵，一組出酒站隱蔽待命，一組留守酒站做防禦準備。”
“咱這點人手，還要再分啊？”秦優不能理解胡義既然要打，爲什麼還要把這麼點人手再拆分，如果不算民兵，都湊不夠一個排。
“這是爲了最壞打算，襲擾很可能導致李有德跟咱們撕破臉，如果他分出一部分兵力直撲酒站，留守組的任務是依託碉堡阻擊，讓對岸百姓從容撤退。如果攻擊酒站的敵人不多，外圍隱蔽組的任務是背後牽扯進攻酒站之敵，挫敗其目的；如果進攻酒站的敵人過多，外圍組的任務則改爲以牙還牙，出山去襲擾落葉村，去燒李有德的窩！”
秦優至此大悟，不再說話。
“四班，加馬良，流鼻涕，跟我爲一組，向北。騾子，丫頭，帶上你倆的跟班，爲二組，出酒站隱蔽。老秦，剩下的人全歸你，包括對岸民兵，爲三組，我把石成留給你，守酒站。你記着，守得住就守，守不住就溜，只要百姓走了，你隨時可以放筏子往下游跑。”
至此，戰士們已經收拾完畢了，自動按着剛剛下達的命令，分站成了三排……