“一千年前,大陸上的人類還沒有統一,其中有兩個國家最爲強大,一個位於大陸的西南方,領地包含現在的瓊雲全境以及伊丁與格蘭丁堡的西部地區,而另外一個國家則位於大陸的東南部,疆土統轄今天的魯因、海音斯特姆以及紅巖丘陵西南部部分區域。”
“東南的國家叫摩薩克,是一個崇尚武力的奴隸制國家,他們的王常常向周邊發動戰爭,擴大自己的領地,連紅巖丘陵的矮人也常常受到侵擾,摩薩克王深信長矛利劍是解決一切的最好辦法。”
“西南的國家叫奧克,與摩薩克不同,奧克沒有君主,國家的政務都由當地的德魯伊祭司處理,國家的最高領導者就是德魯伊的最高祭司。雖然奧克的百姓並不都是德魯伊,但他們都深受德魯伊們的影響,都是信奉自然、崇敬自然力量的人。對於奧克人的信仰,摩薩克人非常不屑一顧,但他們的王忌憚於德魯伊們的力量,不敢輕易的挑起戰爭,但也偶爾製造一些摩擦。”
“在那個時侯,德魯伊主要是女性,只有很少的男性能夠被接納,因此最高女祭司便是奧克的最高領導者。由於自然女神的庇佑,最高女祭司的壽命通常可以長達千年以上,當她們去世後,德魯伊們將會舉行祭祀儀式,向自然女神祈禱,祈求從高級祭司中選出一位新的最高祭司,我很幸運,得到了女神的垂青,獲得了最高女祭司的殊榮,卻也因此爲整個奧克引來了災難。”
“我有一個雙胞胎妹妹,名叫艾爾瓦,她和我的相貌、聲音、儀態、服飾都如出一轍,外人常常會把我們搞錯。雖然我們外表如此相似,但內心卻截然相反,艾爾瓦是個非常要強的女子,她處處都要佔上風,不肯甘於人後,從小到大,我都是她追逐比較的對象。”
“對於我被選爲最高祭司,艾爾瓦感到很不服氣,她覺得自己無論是外在還是內在,都不比我差,甚至在才能上還要強於我,這也的確是事實,因爲她果敢好勝的性格,在決斷力方面的確比我要強,因此她對於這個結果感到難以接受。”
“終於,在一些別有用心的人的鼓動下,艾爾瓦步入了歧途。她在一個夜晚藉口共敘姐妹之情,用美酒將毫無防備的我灌醉,偷走了我象徵最高祭司身份的黃金鐮刀以及鑲嵌在上面的‘森林之眼’水晶,並且用她的衣服與我身上的最高女祭司服飾互換,手持黃金鐮刀,假扮成我的身份迷惑衆人,並聲稱我試圖偷取黃金鐮刀,以這樣的罪名將我囚禁起來。”
“她不敢殺死我,因爲我是女神欽定的最高祭司,如果我死了,女神就會得知並且過問,她的謊言將被輕易地識破,她將遭受神的懲罰。她只是將我囚禁在地牢之中,令心腹嚴加看管。由於失去了聖物,我的力量越來越弱,已經難以與他們相抗衡,只能蜷縮在陰暗的地牢之中,祈求女神的眷顧。”
“也許女神真的沒有拋棄我,有一個年輕人覺察到了其中的端倪。他原是我部下一名年輕的高等傳令祭司,並且是我的舊相識,我們彼此以爲知己。自從發生了那件事之後,他開始發現‘我’對他越來越冷淡,日漸疏遠,這引起了他的疑惑,他曾試圖打探‘我’的口風,卻引起了懷疑,被尋機剝奪了權力和地位,安排了一個閒職,這讓他越發感到其中充滿蹊蹺。”
“他找到了一些抱有同樣感覺的德魯伊,與他們悄悄地商議這件事,最後他們決定讓他趁着艾爾瓦去其他地方巡視的機會,潛入地牢找我問個究竟。於是,真相得以大白。”
“但艾爾瓦畢竟是公認的最高女祭司,在沒有確鑿證據的情況下,即使我親自出面也無法推翻她。因此年輕人和他的朋友們開始秘謀對策。”
“與此同時,艾爾瓦變得日趨殘酷,在認爲已經沒有人能夠影響到她的權威之後,她將之前幫助和慫恿她登上寶座的人一一剷除,以防他們威脅到她。在對這些人斬盡殺絕之後,她開始爲所欲爲,爲她成爲統一人類帝國的女皇的目標不擇手段的前進。”
“艾爾瓦漸漸引起了很多人的不滿,這讓年輕的祭司和他的夥伴們有了機會,他們小心的拉攏周圍的人,逐漸形成了一個反對艾爾瓦的組織,並且規模越來越大,爲了防止被艾爾瓦覺察到,他們將總部秘密遷移到相對偏遠的邊境地區,也就是現在的悲哀沼澤。”
“那時的悲哀沼澤還沒有被黑魔法侵襲,環境還不像現在這樣惡劣,也不叫現在這個名字,它位於奧克的邊境地區,遠離艾爾瓦的視野。你現在所處的位置,就是當年組織的秘密總部。”
“原來這裡是秘密總部!怪不得機關重重呢!”雪月靈聞言恍然大悟,不禁驚歎一聲,艾瑞雅微微頷首,繼續說:“經過了多年的準備,他們終於擁有了一支有一定實力的隊伍,雖然依然無法正面與艾爾瓦相抗衡,但他們有自己的辦法。”
“他們先秘密派人從地牢中救出了我,然後在索蘭堡——也就是現在的伊丁城,爲艾爾瓦舉辦了一場榮登最高女祭司寶座十週年慶典,並邀請她前往索蘭堡參加慶典。”
“令他們興奮的是,艾爾瓦爽快地答應了。也許是她認爲已經不會有什麼威脅到她了,因此慶典當天她如約出現在了會場上,一切隨即按照組織者們事先的計劃發生了,只是他們卻並沒有想到,事情會沿着他們無法預料的方向發展。”
“當反對艾爾瓦的德魯伊們包圍了會場,年輕的祭司和他的夥伴們簇擁着我出現在艾爾瓦面前,向在場的人們道出了真相。但艾爾瓦並不承認我們所說的事實,她指揮部下的護衛者與我們展開了激戰。”
“黃金鐮刀的力量實在太過強大了,掌控着自然女神至高法力的艾爾瓦以一人之力輕鬆地對抗德魯伊們的進攻,爲了阻止她對衆人的殺戮,年輕的祭司不懼死亡的威脅,趁亂悄悄地迂迴到了她的身後,靠近她並試圖奪取她手中的聖物。”
“他趁亂召喚出一隻獵豹,突然撲向艾爾瓦,獵豹猛烈撲擊劃傷了她的手臂,黃金鐮刀從猝不及防的艾爾瓦手中脫落,祭司趁機抓住鐮刀,飛也似的向我狂奔過來。惱羞成怒的艾爾瓦施法殺死了獵豹,揮手召喚出一條鋒利的荊棘藤錐,刺向他的後心。”
“祭司似乎也預感到了危險,急忙閃身,藤錐的尖端仍然刺傷了他的肩膀,同時另一條青藤又纏住了他的腳踝,危急之中他將黃金鐮刀扔向我,整個人便摔倒在了地上。”
“我全力奔跑,迎向拋來的黃金鐮刀,希望能夠接住它,眼看已經無法阻止我獲得聖物的艾爾瓦,企圖用飛葉改變聖物的飛行軌跡,她的確做到了,被一連串飛葉擊中的黃金鐮刀打着旋從人羣上空飛過,與此同時,艾爾瓦指揮一條根鬚從地下鑽出,企圖迎住飛來的聖物,將其奪回自己手中。”
“眼看着一切努力將會付諸東流,我迫不得已,化作一隻遊隼,以閃電般的速度越過飛行中的聖物,用身體阻擋它與根鬚的接觸,黃金鐮刀鋒利的刀鋒閃過一道金光,割裂的我的胸膛,我從變身中還原爲人形,與鐮刀一起跌落在血泊中。”
“黃金鐮刀殺死了最高女祭司,這在德魯伊的歷史上是前所未有的,這驚動了自然女神,震怒的女神降臨在了索蘭堡的上空,她收回了黃金鐮刀,並將艾爾瓦變成了一條蚯蚓,讓她擁有無法被殺死的能力,卻只能永生永世生活在陰暗的地底,不得再見光明。”
“失去了聖物的德魯伊們,陷入了彷徨與慌亂,整個奧克動盪不已,人心惶惶。對此,摩薩克人看在眼裡,喜在心頭,他們大舉進犯,向奧克不宣而戰,短短的兩週時間便席捲了奧克的大半國土,殘存的德魯伊們不得不退居諾曼德蘭森林邊境,但森林中的妖精們拒絕爲他們提供庇護,他們不願意將自己捲入人類的戰火之中。”
“不可一世的摩薩克人向最後的德魯伊們發起了毀滅性的打擊,試圖斬盡殺絕,但自然女神卻再次降臨人間,她斥退了摩薩克的大軍,但並沒有幫助德魯伊們恢復國家。作爲這場自相火併的懲罰,奧克王國被併入了摩薩克的國土,而德魯伊們只能隱退到渺無人煙的森林、草原、山脈、溪谷中。”
“令人欣慰的是,女神並沒有拋棄我們,她將黃金鐮刀還給了帶頭推翻艾爾瓦的年青祭司,但卻沒收了上面的‘森林之眼’,沒有了水晶,黃金鐮刀便只是一件平凡、僅具有象徵意義的聖物,已經沒有了聖物實際的價值。”
“從此,德魯伊們漸漸從大陸上隱匿蹤跡。在年輕祭司的祈求以及自然女神的垂憐下,我的靈魂得以保留,並被安排在這裡,黃金鐮刀也被寄放在我這裡,女神曾告訴我,如果有一天,有一個年輕的信徒能夠找回‘森林之眼’並將它安放在黃金鐮刀上,便是德魯伊的重新振興之時,她將賜予德魯伊們一片新的土地,讓他們去繁衍生息,同時將有一位新的最高女祭司誕生。爲此,我一直在這裡等待着,等待着那顆冉冉升起的新星出現。”
說到這裡,艾瑞雅凝視着雪月靈的眼睛,問:“我的孩子,你會是那顆驅散籠罩在德魯伊們心頭千年黑霧的耀世新星嗎?”
“我……我?”雪月靈大吃一驚,情不自禁的跳起來,叫道:“我只是個還沒有從象牙塔畢業的學生,我怎麼可能承擔起這麼重大的使命呀!”