七月十二號，成王和江安郡王陸續發出檄文，痛訴熙文帝荒淫無道，皇子們更是大逆不道，稱爲國家社稷着想，順應天意，願意挺身而出，匡扶正統。
江南和西南，也開始亂了。
燕七帶着人沿着襄陽往南陽的道路已經來回找了好幾遍，都沒有見到凌清羽和影九的下落，急得嘴角都起了泡，每天都要靠吃大量的藥丸才能穩住心脈。
見前方路邊有一個茶亭，影十三拉住了燕七的馬繮繩，道：“七爺，休息一下。”
燕七想搖頭，見影十三也是通紅着眼睛，一身灰塵滿臉疲倦，回頭再看看後面的夜魄等人，點點頭，往茶亭而去。
茶亭裡已經坐了好些人，其中還有兩個一看就是從北方下來的車隊。
“亂！現在那邊可亂着呢！我們都是繞路過來的，許昌那裡打得可厲害，路都封了。”
封路？影十三心一動，燕七他們是騎馬過來的，夜魄他們也是趁着汴京城亂的時候，直接過來的，但是如果凌清羽他們晚了幾天過來，是不是也會繞路？
“這位大叔！”
中年漢子正和人說得口沫懸飛，聽得人喚，應了一聲，擡頭看去，見是身穿黑色勁裝的年輕人，雖然滿身風塵，依然有對極爲漂亮明亮的眸子，帶着淺淺的笑意看着他問道：“你們從許昌過來，走的是那條道？”
中年漢子一怔，道：“我們從方城過來的，本想走伏牛山，不過聽說那山裡這個時間經常下暴雨，就沒有進去。”
“伏牛山？”
“是啊，那邊還沒有亂起來，比較安全，只是山路難走，要繞好幾天的道。”中年漢子剛說完，就見那年輕人非常有禮貌的施禮道謝後，回到那剛落座的一羣同樣是黑衣勁裝風塵僕僕的人中間，跟領頭的那人說了幾句後，那一羣人便丟了錢在桌上，隨手包了些吃的，騎上馬就往伏牛山那條路上而去。
“看樣子他們是尋人，不過你怎麼沒跟他們說，那山上前些日子下了暴雨，路都斷掉了，根本過不了？”
“我這不還沒來得及說嘛？不過也不知道是些什麼人？看那樣子只怕找了蠻多天了？”
“你說他們啊，找了好些天了，從我這茶亭前都來回跑了好幾回了。”
“哎，現在兵荒馬亂的，要是走失了還真不好找，也不知道找的是什麼人。”
從鎮平繞進了伏牛山，沿着山路疾馳半日後，當看到那坐在大石邊休息的凌清羽時，燕七的心再度抽痛了起來。
山中的那場雨下了三天，葉十一也用了兩天時間才恢復到可以行動自如，山路已經被那暴雨澆得面目全非，他們這一路走出來，很是吃了些苦頭，形容更是狼狽。
聽得馬蹄聲響，凌清羽放下給影九將頭髮攏起來的手，轉頭看去，見到那一羣站在那裡的人還以爲自己眼花了，伸手揉了揉眼睛，再度睜開之時，就已經被擁進了一個顫抖着的懷抱。
“燕七……”
葉十一手裡提了只山雞，一手拿着劍，站在三步之外看着燕七將她摟進了懷裡，心裡只覺得一空，一個半月，到頭了嘛？
“十一？”影十三探了影九的鼻息後，看向了葉十一，喚了一聲。
“十三哥。”葉十一收斂了所有的心情，帶了淡淡的笑意應了一聲。
兩年前，凌家就在臥龍峰下購置了山莊別院，此時襄陽也是一片緊張態勢，卻沒有人會去注意這個位於偏僻山溝裡的山莊。
從汴京撤出來的親衛還剩了四百多人，十六夜裡除了跟隨葉十一去了党項的夜影夜離夜雪三人留在了北方，其餘的都跟着夜魄找了過來，紅樓裡面的人影十三帶了十二個過來，其他的人都隱藏起來，江南的影十和訓練組的影二都呆在原地沒動，算起來，這次損失的主要是親衛和孟蘇的人。
還有…影九…
當知道燕七他們是由趙吟風的手下相助逃了出來，凌清羽半晌沒出聲，腦袋裡面唯一閃過的念頭是，那塊暖玉總算是值了。
休息一天後，凌清羽和燕七影十三上了臥龍峰，將影九和程嘉送進了長生殿。
看着程嘉的身體恢復原樣，影九的身體也復原如初，燕七輕嘆了口氣，見影十三探究的眼神，對燕三努努嘴，低聲道：“你看，他還是那個模樣，我卻已經老了，實在有些不公平。”
影十三一愣，然後無奈的一笑，搖搖頭，走出了長生殿，坐在了門口。
影九面上笑容很幸福，那麼遠的路，一路都是兵荒馬亂又要防着被認出來，但是再怎麼艱苦，凌清羽都沒有丟下他，相遇之時，他的屍體甚至是三人之中最乾淨的。
影九，你若知道，會是如何歡喜呢？
燕三，手指輕輕划着燕三臉上的輪廓，凌清羽只覺心裡重得壓上了巨石一樣的難受，雖然說得很是漂亮，什麼犧牲都能接受，可是怎麼能接受得了？我該怎麼辦呢？燕三…
“清羽，這個位置是我的，別放別人。”燕七帶了調笑味道的聲音在旁邊響起，凌清羽一驚，見他手指敲打着燕三旁邊的那個空冰玉牀，臉上笑容燦爛，不覺道：“別胡說。”
燕七轉過身面對着她，手掌按在了她的胸口上，道：“這裡，現在有程嘉和影九了嘛？”
凌清羽心口頓時一痛，不覺轉頭去看那兩人，燕七將她拉進了自己懷中，手掌依然貼在她心口，道：“只要你記得他們，他們便永遠活着，活在你心裡，清羽，你沒錯，做任何事情都有犧牲，不要再苛求自己了。”
“燕七…”眼圈發紅，凌清羽抽了抽鼻子，點頭道：“我知曉了。”
“我也一樣，清羽，當那天到的時候，你別傷心，就把我放這裡好了，有時間來看看我，偶爾想想我，然後好好的活下去，”燕七低頭吻去了她眼角的淚滴，道：“那樣，燕七便滿足了。”
喬口鎮位於湘江邊上，離了長沙城也就五十里的路程，此時正是最好的八月時節，桂花飄香金菊盛開，綿延的稻田裡都飄起了金黃色，眼看着又是一個豐收年。
陳老漢帶着自家的小孫子，躲在了柴垛後面，看着自家院子裡十幾個兵士直接踹開屋門進去亂翻，幾個兵士將媳婦壓在了水磨上，旁邊倒着兒子拿着柴刀的屍體。
陳老漢咬着牙，用力捂着孫子的嘴巴，悄悄的從柴垛邊退出了自家院子，沿着田埂邊的小渠向鎮外摸去。
鎮子裡到處都是都是拿着刀劍的兵士，隨意的踹開遠門闖進去後，裡面便響起了慘叫聲和喝罵聲，沒有多久，天空中飄起了好幾道濃煙，然後沿着那些連綿的房屋蔓延開來。
“這裡還有兩！”正悶頭爬着的陳老漢一驚，擡頭一看，田埂上正站着一個拿着刀的兵士，敞開着衣襟，提着褲子，前邊草叢裡露了一角紅色的裙角出來。
將孫子推到身後，陳老漢求道：“軍爺，放過咱爺兩吧。”
“喲，大爺，你這話就錯了，咱們可是來查奸細的。”兵士刀在手中敲了敲，笑道：“我看你身後那個就像奸細，過來！”
陳老漢紅着眼睛怒道：“什麼奸細，你們這些逆賊！”
“咱們成王替天行道，現在要去推翻那個僞帝，老頭，話可不能亂說，亂說是要死人的。”兵士獰笑着，舉起了手裡的刀。
刀鋒上的寒光在陽光下閃動，陳老漢轉身準備跑，卻不妨背後的小孫子發了一聲喊，對着那兵士衝了過去。
見那刀對着自家那唯一的獨苗砍了下去，陳老漢目眥盡裂的大喊了一聲便撲在了孫子身上。
意料中的痛楚並未到來，身邊傳來噗通一聲，陳老漢側頭看去，見那兵士一臉不可思議的模樣倒在了身邊，脖子上一道巨大的裂口正噴射出鮮血。
“要十一留個活口，問下情況。”
“是！”
陳老漢擡起頭，見那兵士旁邊站着的一個黑衣少年正收刀然後身形一晃，便消失了蹤影，再轉頭，看見田邊官道上靜靜的站立着幾匹馬，爲首一匹馬上的男子長着一張清麗絕俗比女人還漂亮的臉，卻帶着森冷的寒意。
陳老漢不覺退後了一步，轉頭見到有百來個黑衣人從哪些人身邊衝進鎮子，心裡更是忐忑，不知道這些人到底是何人。
“大爺，我們是路過此地，這些亂兵是哪裡的你知道嘛？”一個身形修長，長得很是俊朗的少年笑眯了雙眼，下了馬，一邊伸手拉了爺兩起來，一邊問道。
那少年十七八歲年紀，笑容燦爛和藹可親，讓陳老漢心裡放鬆了一些，道：“說是成王的兵，他們一路造反過來，聽說前日已經打到長沙府了，這些人，一定是被韓大人給打敗了，逃了過來的。”
“這樣啊，那長沙府的韓大人能守得住長沙城嘛？”少年語調輕快的問道。
“那是自然！別說那長沙城城牆有三丈高，就說有韓大人在，那些逆賊也動不了長沙城分毫！”
“韓大人這麼厲害？”
“那當然，咱韓大人…”陳老漢還欲再吹噓吹噓，只是此時他已經隨着那少年走上了田埂，看着鎮裡大街上的場景，一下子說不出話來。
街上滿是穿着成王軍隊軍服的兵士屍體，有還活着的鎮民膽戰心驚的衝出院門，從那些大開着的門裡面，可以看見裡面黑衣男子們砍菜切瓜一般的將那些兵士砍殺。
陳老漢身子有些發抖，拉着孫子往邊上讓了兩步。
“大爺你別害怕，我們不殺好人，那些亂兵，要是不收拾掉，你們鎮子只怕麻煩。”少年從荷包裡掏了顆糖出來遞給陳老漢孫子，笑道。
“七爺！”一個大漢拖了一個被砍掉一條手臂穿着明顯比其他兵士好的人過來，丟在了那幾人馬前，道：“是成王的潰兵，他們三萬人攻打長沙城，被韓子清打敗追擊出城，潰敗至此。”
“你們就這麼點人嘛？”馬上男子俯身問道。
“我們成王二十萬大軍就在後面，識相你快放了我！”那人大聲叫道，被大漢一刀砍了下去，頓時斷了氣息。
“七爺！”從街上速度極快的掠過來一個人，陳老漢驚訝的看着那少年天人一般的面容，然後被那眼中的冷酷驚出了一身冷汗，不覺又退後兩步。
“問出來了，他們是成王的先鋒部隊，領軍的將領想要搶功，前去偷襲長沙城，反被韓子清利用****了他們大營，他們是逃往後面和主隊匯合的，成王后面還有十萬人，離此地不過百里。”少年聲音清冷悅耳，卻帶着讓人心悸的寒意，陳老漢再度退了兩步，然後一個仰倒便往後面摔去。
帶笑的少年啊喲一聲拉住了陳老漢，避免了他跌入田間的慘劇，手指豎在嘴邊輕輕噓了一聲，然後又從荷包裡掏了顆糖出來給了那小孩子。
“這裡都清理乾淨了？”馬上的男人問道。
“恩，都收拾完了。”少年點點頭，手一抖，長劍還入劍鞘，眼光在路邊的三人身上一轉，道：“三郎，鎮前頭有家店子賣包子，還有一種點心。”
“知曉了。”少年笑着對那孩子道：“你帶哥哥去可好？”
陳小東被他兩顆糖早就收買了，忙點頭，那少年便抱起了他，和陳老漢往鎮裡走去。
“哥哥，那個哥哥爲什麼叫你去買？”陳小東舔着指頭問道。
“因爲那哥哥剛殺了很多人，身上血腥味很重。”少年彎着眉眼笑道，說着用手捂住了他的眼睛，不讓他去看鎮子裡一片血海般的場景。
亂兵和黑衣人都是從鎮子尾進來，鎮子頭的這家鋪子還沒有被亂兵翻亂，鋪子老闆縮在櫃檯下瑟瑟發抖，聽得陳老漢叫了好幾聲才爬了出來，四下看看，然後拍着胸脯道：“嚇死我了！嚇死我了！那些個成王兵真不是人哦，咱是被誰救了？是不是韓大人派兵過來了？”
“韓大人只怕沒空派兵過來，你們最好還是進山裡躲躲吧，”少年將一點碎銀放在櫃檯上，笑道：“老闆，包子和那鍋子裡的點心，幫我包好。”
“你們是什麼人？”陳老漢終於問了出來，雖然這些人殺人比那些兵士更兇，但是好歹也是他們的救命恩人，而且在這個世道，跟着強人總好過他們這種一點自保能力都沒有的平頭老百姓。
那少年一笑，沒有回答他，反而問道：“鎮上的米店在哪？我想買點米。”
陳老漢知趣的沒有再問，帶了那少年去了鎮上米店後，便帶了孩子回到自家院子，看着地上兒子的屍體和還掛在水磨上的媳婦，還有一地的亂兵屍體，坐在門口便發起了愣。
“爺爺！”小孫子推了推陳老漢，才讓陳老漢回過神來，看到幾百名騎着馬的黑衣男子擁着一輛馬車從門前走過，那笑眯眯的少年正將新鮮出爐的糖油粑粑遞進馬車，旁邊一個很是高大的少年對他道：“主子還沒醒，別吵醒了她。”那少年便拿着東西退了出來，然後走到了爺孫兩面前，分了一半的糖油粑粑給了孩子，摸摸孩子的頭，道：“收拾東西快走吧，成王的後續部隊有得一天就到了。”
陳老漢點點頭，看着那隊人馬從鎮上的主街直接穿了過去，後面幾十人從米店裡扛了米出來後也追了上去。
鎮子安靜下來，隨後悲慟的哭聲就從各家各院響了起來。
“別哭了！收拾東西上山去！”鎮長從家裡跑了出來，一家一家的喊道：“別哭了，後面還有兵來呢，先保着活的人吧，快走！”
成王於七月十二日在辰州起事，一個半月攻陷了邵州後逼近長沙城，卻在長沙城被荊湖南路指揮使韓子清擋住，周邊城鎮被成王部隊掠奪一空，開始了長達七個月的圍城。
九月的粵北，空氣清爽，帶了絲絲的涼意，西京古道逶迤在崇山峻嶺之間，長了青苔的青石板殘積着雨水，倒映着天上藍天白雲，一窪便是一景。
梯雲嶺的古道地勢極爲險要，道路陡峭，兩邊高峰峻嶺，山崖深凹，過了十月便不好通行，一般客商都是趕在九月就回家，這個時候正是梯雲嶺驛站最爲忙碌的時候。
驛站大堂裡坐了好些人，南來北往的正在互相交流信息。
驛站站長搖着頭走到了驛站門外，敲打着水煙管吸了一口，看着天邊漸暗的天色心裡暗自思量，這荊湖路打得厲害，不知道戰火什麼時候燒到這邊來。
正胡思亂想中，聽得山道那邊馬蹄聲響，聽那聲音馬還不少，站長不覺伸了脖子探頭看去，見那蜿蜒山道上上來了幾匹馬，見了驛站後往後招呼了一聲，隨後便往驛站而來。
“老闆，可有客房？”當先一人是個笑得眼睛彎彎的少年，下了馬對站長笑容可掬的問道。
“有，還有，客官可是要吃飯住宿？”站長忙敲了敲水煙管，笑道。
“要的，老闆有幾間客房啊？”少年看了看那不大的驛站，又笑着問道。
“還五間呢，管夠…”站長的夠字在看到那山道上連續上來的人啞了聲，那可不是幾個人啊！