進入17世紀，小冰河氣候使整個世界都無法倖免，陷入了持續一個世紀的大饑荒。與東方的明帝國一樣，歐洲各國社會都發生了嚴重的動盪。
無論是三十年宗教戰爭，英國國王和議會的內戰，葡萄牙獨立戰爭，還是數次英法荷西戰爭，背後都隱藏着那位飢餓死神的身影。生存的壓力，導致人們開始拼命求索，殖民與新物產引入進入到一個更加飢渴的狀態。啓蒙運動開始尋求打破社會宗教與政治特權的出路，近代政治文明的變革，也從這個世紀開始萌發。
無數的破產者，貧困農民，或者是罪犯，都在尋找着生活的出路和解脫。他們能夠輕易簽下一份契約奴文件，就爲了獲得一份生存的機會。
他們茫然地遊蕩在一座座蕭條的城市或骯髒的城市碼頭上，空腹着肚子，摳着長期不愈的傷疤，四周張望，等待着某位好心的老爺給予的施捨或指明一個方向。
現在亞速爾羣島就在發生這樣的場景。
一邊是雪白色塗着紅色十字的帆布帳篷，一邊是低矮的木棚屋，一道柵欄將這兩種截然不同風格的住宿區分割開，中間只有一道狹窄的木門。
十多個跟隨上一批船隊而來的陸上警備隊士兵個個帶着口罩，頭盔下只露出一雙冷漠的眼睛，警惕地守在這道難民營與隔離檢疫區的分界線周圍，肩上的燧發步槍與刺刀在陽光下閃着灼眼的光芒。
而在帳篷區的東面，以更外圍的某條小道爲界，也零散地站着十幾名披甲帶盔的葡萄牙士兵，似乎有一道無形的屏障阻止着他們進入西面的帳篷區。
這就是剛剛租給華夏北美共和國亞速爾羣島特塞拉島的租界區。如今，挑選這些衣衫襤褸面如菜色的歐洲難民遠赴北美曼哈頓的衛生檢疫工作還在進行着。
木棚區的十幾口大鍋裡煮着食物，一張長桌上堆滿了麪包。飄蕩的香氣讓整片難民營內外的人都挺起了鼻子，無論男女，都緊緊按着肚子，期待着即將到來的午餐。
在葡萄牙、荷蘭官方或商人的牽頭下，租界裡等候衛生檢疫的歐洲難民數量與日俱增，對於已經衛生檢疫合格的歐洲難民，王文龍他們免費給他們派發了新衣服，並且允許這些通過衛生檢疫的歐洲難民進入木棚區暫時居住，以等候最後的移民審覈篩選。而更多的歐洲難民還擁擠在鋪滿雪白紅十字帳篷的衛生檢疫隔離區，等着接受在他們看來有點不可思議的身體檢查。
“先生，你……你們……是不是查錯了，我妻子她身體之前一直很好，求你們了先生，讓我們進去吧！”
“那女的被檢查出淋病晚期，已經誘發胸膜炎，活不了多少天了。”船醫老趙的表情稍顯冷漠了些，也許在荷蘭和里斯本的貧民區已經見過太多了，“應該是爲了生活他的妻子才染上這個病的。爲了以防萬一，他們兩夫妻都不能進入租界難民營。”
“好的，老趙，那我就讓葡萄牙人把他們帶走吧！”童仁海小聲的說道，因爲他還有些感覺自己很殘忍。
船醫老趙知道童仁海的心思於是他拍了拍童仁海的肩膀，“小童，有些時候不能婦人之仁啊，你要適應。”
“我明白的。”於是童仁海遠遠地一招手，幾個等候在帳篷區外的葡萄牙士兵跑了過來，如狼似虎般將這對被淘汰的英格蘭難民夫婦拖走。排着隊等候衛生檢疫的隊伍發出了一陣嘀咕，不少人都露出了驚恐不安與兔死狐悲的表情。
木棚區內，一條長桌放在空地中央，史文博等人並排坐在木桌後，形成了幾個臨時辦事位，面前是一條排得長長的隊伍。
“嗯，是個泥瓦匠？不錯，而且全家身體都很健康……很好，祝賀你魯道夫先生，你和你的家人將在一個美麗的國家獲得全新的美好生活！”史文博吐出一口香菸，手裡的紅章有力地蓋在了移民手續上。面前，通過最後一道審覈的日耳曼人一大家子喜極而泣。
“下一家！”擔任翻譯兼助手的幾個船隊歐裔船員，在負責維持秩序。
一個身體單薄較小的歐洲少女走了過來，沒有選擇坐下，而是漲紅着臉小心地低着頭，一頭髒兮兮的金髮散亂地垂在胸前，似乎很害羞，從年齡上判斷頂多16、7歲的樣子。
“單身一個？嗯，無所謂，什麼地方的人？叫什麼？”史文博眯着雙眼，上下打量了一番面前幾乎如同一隻掉進泥塘的小綿羊，慢慢露出了和藹的微笑。
“先生，她叫伊格瑞娜，是個瑞典人。”幾個助手裡，前聖瑪利亞號的代理水手長、如今的伊登號船長安德魯是唯一聽懂少女語言的翻譯。
瑞典人？果然出美女的地方啊！怎麼看去，無論身材還是容貌，都是花季年齡的極品！史文博笑得更有深意了。
“嗯，也許我恰好需要一個私人助理在總領事館做事……”史文博絲毫沒有注意同樣坐在身邊的許夢。這位從上午開始就沒精打采的時尚達人似乎根本就沒打算配合史文博進行移民的最後審覈。
“她怎麼會一個人到了這裡？”
不尋常的是，許夢之此時突然開口了，史文博一愣，臉色一下就苦了。
少女緊張地嘀咕了幾句，一邊的翻譯傳了過來：“她一家都在瘟疫裡死絕了，她是被人販子偷賣到鹿特丹的，她父親以前是裁縫，她也會一點。”
“史先生？您需要一位廚娘或私人裁縫？我看不必吧？這樣的人是我和燕姐才需要的。”許夢之纖手一揚，一張空白的移民手續上就刷刷出現一行字，然後吧唧一下蓋上了印章，“歡迎你，伊格瑞娜小妹妹，你可以上船了，你以後可以生活得很開心。”
“喂！大姐，沒必要這樣吧？！”史文博差點跳起來。
“史文博，別忘了，這是挑選移民，無論男女，都要以職業技能爲優先，這可不是給你挑選小情人！”許夢之笑嘻嘻地對着害羞的瑞典小美女點點頭，看都沒看史文博一眼。
我有點事要先處理下，大姐這裡就麻煩你了。”史文博一見話風不對，連旁邊不怎麼八卦的馬長樂都扭過了頭，趕緊起身匆匆離開。
“我剛剛好像聽到什麼侯爵千金？他怎麼走了，今天事那麼多！”馬長樂蓋下手裡的章，順便回頭問了句。
“你應該聽錯了，也許史博文這傢伙這幾天身體虛，尿急？”許夢之笑彎了眉，表情恢復了正常。
整整一天，第一批300來個移民名額審覈已經完成，而在木棚區，還有多達幾百名面帶愁容的歐洲難民在翹首以盼。
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