酌閒閣外，一陣低語婉轉的琵琶吟讓歡縈屏神駐足良久，恍然裡，既像是身處京城笑媚燈紅的夜街，又彷彿憑欄闌芷宮悽清寂寥的月影下，說不出的悲喜如泣如訴，不用想歡縈都知道，這是寧棠兒在藉着琵琶發泄心緒，連歡縈都不得不感嘆，寧棠兒的彈奏實在已此曲只應天上有，人間難得幾回聞。
等琵琶聲漸緩漸低，歡縈這才踏入酌閒閣的院內，守在院中的脆兒一見，眉頭皺了皺，當下拉長了臉，勉強做了個萬福道，“夫人深夜至此，不知有何指教？”
小瓷不滿脆兒的冷落態度，輕哼一聲，“好不知規矩的東西，我家夫人特意前來探望寧姬，你還不速速去通稟，倒在這兒擺臉子作甚？”
脆兒臉色一變，剛要發作，卻見歡縈阻止小瓷道，“別這樣小瓷，我和她主子之間想是有些誤會，她們不知就裡，只一心爲主子報不平，也算不得大錯！”
歡縈迴臉，換了溫和的聲音對脆兒又說，“你且去吧，就說影夫人特地前來探望寧姬，望她不計前嫌，屈尊一晤！”
脆兒點頭應諾着就要往閣中去，剛走到門口，擡頭一見畏兒正下得樓來，“是影夫人來了麼，快快有請！請往樓上來坐吧！”畏兒的目光越過脆兒，隔着老遠就大聲朝歡縈招呼道，“奴婢畏兒有失遠迎，還望夫人恕罪！”
“算了算了，都是宮裡自家子人，就不必拘於禮數了！”歡縈擡眼朝閣上望了望，琵琶聲不知何時早已停止，燈燭的光亮中，出現一個俏麗的身影。
畏兒揮手示意脆兒去端茶點，自己則引着歡縈她們上了閣樓，邊走歡縈邊問，“你們夫人還好麼，爲何在剛纔的琵琶聲中，悲鬱蓋過了最初的歡暢呢？”
畏兒淡淡的笑了笑，“奴婢一介下人哪懂什麼音律，夫人你算是問道於盲了，我看影夫人既然這般關切我家主子，不如您親自問她還好些！”
歡縈和小瓷對看了一眼，不再多言，很快來到寧姬的房門外，畏兒推開房門請歡縈她們入內，自己則侍立於房外稟道，“夫人，影夫人她們已經來了！”
寧姬側坐在窗前，仍是抱着那柄琵琶，對着窗外出神，並不回頭。歡縈見狀，只得輕咳一聲，“寧姬，我知你並不想見我，可我卻不能不來探望你，佛堂一事，讓你平白受了許多天的委屈，是我的不是，如果當初我不提出到佛堂爲老太后的壽誕發願抄經，可能就不會生出這諸多事端來了。”
寧棠兒心中暗歎，明明就是你故意，何必假惺惺的道歉呢，影夫人你啊，實在還不如衛王誠善，但在面兒上，卻也無法捅破窗戶紙，撕破彼此的臉皮，誰讓大家各爲其主各謀其事呢？
寧棠兒緩緩轉過身站起，將琵琶靠牆支着，自己則一副悽苦的模樣走向歡縈就地一跪，“影夫人說哪裡話，其實是賤妾慚愧纔是，都怪賤妾和畏兒粗心大意，才至夫人中毒，這還幸虧是搶救過來了，要夫人萬一有個好歹，那賤妾豈不是萬死也難辭其咎？到時就算衛王不追究賤妾的責任，賤妾也沒臉再見衛王了！”
歡縈未防寧棠兒一跪，尷尬地退後了兩步，停了停，趕緊彎身攙扶寧棠兒，“你這是幹嘛，別這樣，折殺我了，快快起身吧，說到底，都是那對衛王對太后居心不軌的人弄出來的事端，咱們姐妹何必相互忌懷呢，是不是？”
寧棠兒順勢起身，偏仍是一副苦臉，“賤妾這些日子被羈押在佛堂，不得出佛堂半步，別說外面的事兒一概不曉，連究竟是誰做下此等歹毒的惡行也被矇在鼓裡，糊里糊塗被放出來後，也沒個人和我說說來龍去脈，不知夫人可願詳告賤妾，以解賤妾多日來的怨悶？”
歡縈略一沉吟，笑道，“其實詳情我也不甚瞭解，中了那毒，雖僥倖脫險，撿了一條命回來，可也讓我大傷元氣，在病榻上調理了好些天呢，夫人別急，我想衛王一定會給夫人一個滿意的答案，不會讓夫人白白吃了這麼許多天虧的。”
“衛王？”寧棠兒一擰腰嘖怨道，“不瞞夫人，衛王昨兒就來向我賠酒道歉了，可東拉西扯的一晚上，對夫人中毒的前因後果，卻半個字也沒提及，賤妾幾次想問，話到嘴邊又怕惹衛王不高興，這才生生忍到現在，賤妾覺得衛王若是想說，怕早就應該主動提及了，唉，或許在衛王心目中，賤妾始終是外人，你們才都故意瞞着賤妾吧？”
“怎麼會？”歡縈正色道，“衛王向來行端，處事公允，他若沒有解釋，或許只是一片好心，怕此事再增添你的焦慮，沒準過兩天，等你的心境平復他就來告訴你了呢？別想多了，與其庸人自擾，咱們還不如靜候王爺的妥當處理呢，你說呢？”
“既然夫人如此說，那我就信夫人的話吧”，寧棠兒放佛剛想起來似的，“唉，你看我，實在太失禮了，光顧着纏你說話，這半天居然都沒請夫人入座，賤妾惶惶，夫人你可千萬勿怪啊，快，快請入座！”
“嗯！”歡縈心知寧棠兒是故意作戲，於是也帶着一絲冷眼旁觀的好笑應和道，“我坐你也坐，難得許多天來，你我各自經受了一番磨難，如今又能重見絮話，可得好好聊一陣！”
“是啊是啊！”寧棠兒對門口的畏兒道，“招待客人的茶點呢，怎這半天都還沒送來？”
“已經喊脆兒去端了，夫人莫急，我去看看就是！”畏兒趕緊退了下去。
歡縈笑了笑，“不用忙啦，來，我有幾句話想單獨和你說可以嗎？小瓷，你且也先退下吧。”
小瓷不信任地看了寧姬一眼，無奈退出，並順手掩上了屋門，轉頭走出走廊時，見畏兒正在樓梯口等她，心知爲了下毒之事，畏兒定會記懷，此時躲也躲不過，只得硬着頭皮迎上去，“夫人們要單獨說話，畏兒姑娘，你不會介意請我喝一杯茶吧？”
“當然不會！”畏兒淡淡道，“我們樓下一邊等脆兒，一邊守候夫人們，你覺得如何？”
“甚好，畏兒姑娘有心了！”小瓷纖纖相謝，豈止畏兒卻對她挑眉一笑，“小瓷姑娘竟真的對我一點印象也沒有了麼？”
“你……什麼意思？”小瓷大驚，卻也一頭霧水，印象？難道來衛郡之前，畏兒認得自己？可除了京城皇宮，她實在想不出還有哪裡可能遇見過畏兒。
畏兒不答，引着小瓷下得樓來，在樓下茶桌圍桌坐了，“小瓷姑娘莫驚，不瞞小瓷姑娘，閠啓十年之前我本也在皇宮裡的永晟巷，當時一心指望着能夠被選爲家人子，受到哪位王爺的恩寵一日登天，孰料我家貧賤無錢賄賂，故而枯等了一兩年都無人理會，後來聽說吳王和衛王都要離京就國，我便自薦爲隨婢，先皇欽點名牌，將我賜給了衛王，故而纔來到這衛王宮中。”
“原來畏兒姑娘也是是從永晟巷中出來的？”小瓷深吸一口氣感嘆道，“爲何我在宮中從不曾見過姑娘？”
畏兒苦笑，“我進永晟巷的時候，小瓷姑娘已經去了採英殿，是我們這些下等奴婢偶爾瞻睹到厲妃娘娘的風采，便已誠惶誠恐個，娘娘身邊的人，又何曾會和我們有聯繫？小瓷姑娘隨着厲妃娘娘的身旁，便是曾經遇見，眼裡自然也是沒看到畏兒的。”
小瓷略有些尷尬，解釋道，“和畏兒姑娘一樣，其實我們做奴婢的，成天都是圍着主子打轉，哪可能結交自己的朋友？如果之前有所怠慢，還請畏兒姑娘體諒吧，前些日子的事兒，我也並非……”
“好了，你不用解釋！”畏兒從敞開的大門望向屋外，酌閒閣的庭院中燈光搖曳，樹影疏離，漸起的冷風掠過時，總是吹落幾分夜的清冷。
“就像你說的，我們做奴婢的，除了爲主子效命能怎麼樣呢？我跟你提起前塵舊事，也沒有別的意思，就是離開皇宮有好些年了，想問問你永晟巷是否還如當初那般，較我記憶中的印象，究竟改變了多少？”
“呃……”小瓷想了想道，“皇上登位以後，太后將我送到了甄皇后身邊，我也有很久都沒有去過永晟巷了，只聽說永晟巷的宮人們的日子比從前更不好過，因爲厲太后的爲人你是知道的，對下人管束甚嚴，宮規也比從前更加苛刻。”
“是麼？”畏兒點點頭，衝小瓷莞爾一笑，“好歹你我都算脫離永晟巷了，不然，還有沒有命活到今日都難說呢！”
小瓷默然，她又想起了永晟巷的長街，想起了那些或美的或醜的，衣袂翩翩的宮人們。
“不知爲何”，畏兒又接着道，“永晟巷的記憶並不好，卻總也難以磨滅，令人時常回想，有時候甚至覺得如果永遠的當永晟巷中的一名浣衣女，哪怕永遠無人理會，只要少受些打罵與呵斥，就那麼平淡的生活到老，也未嘗不好，你覺得的呢，小瓷姑娘？”
小瓷不置可否，淡淡一笑道，“聽畏兒姑娘的意思，似乎很不情願待在衛郡是麼？”
“不，也不是了”，畏兒嘆口氣，“不瞞小瓷姑娘，我本就是京畿人氏，如今離鄉已四五載，只是有些思鄉情切罷了。”
“噢？姑娘家中還有親人嗎？”小瓷同情地望着畏兒。
“還有個姑母，就是她將我從小養大，想如今她年事已高，卻與我千里相隔，不知何時才能再見，跟別談侍奉於她老人家膝下，心中便生不忍和惆悵。”畏兒說時，已瞧見脆兒端來了茶點，忙起身相迎，“來，脆兒，夫人們在樓上說話，不便打擾，你也來同我們一塊兒坐坐吧。”
樓上寧姬的房中，兩人凝神對望良久，各懷心思下，縱有許多想說的，奈何卻不知該從何說起，更不知那些話合適說，那些話又不合適說。
“寧姬”，歡縈率先開了口，“其實我想跟你說的是，衛郡的政務雖然有我和聶空相幫，可衛王身邊，卻也缺個知冷知熱的貼心人，以我對衛王的瞭解，我知他雖然爲頂天立地的王爺，胸懷天下心憂國事，可他的內心深處，卻也仍同雖有尋常人一般，是渴望有貼己良知相持相攜走過一生的，你如果真心想得到衛王的恩寵，何不多爲他考慮一些，時時處處對他照顧的周到一些，時日一久，我想衛王不會不感念你的情意啊。”
“那你呢？”寧棠兒探究地盯着歡縈，“影夫人就真的一點對衛王沒意思嗎？影夫人雖沒那份心，只怕衛王卻有呢！”
“我？”歡縈苦笑着搖頭，“我自己無奈的事兒太多了，有何資格談及兒女情長，唉，得蒙衛王收留，能夠平平安安在衛郡待下去，便是我的造化，何敢還有其他奢念？”
“奢念？夫人的詞用的好啊！”寧棠兒垂下眼簾，意味深長道，“喜歡的，有時候卻不得不一再錯失，還有喜歡的，卻又被一再辜負的比比皆是，不喜歡的，不曾珍惜的，說不定哪一天回過頭來，又是悔到腸子都青的苦情，人間之事，男女所悅，卻往往都不過是一世奢念罷了。”
“何故說這些喪氣話？”歡縈眼神一凝，“不論如何，也許上天最終會給我們每個人一個答案一個結局，不論如何，只要竭盡努力去追求，只要無愧於心，我相信我們都會得到心中所想的，對不對？”
“也許你說的對！”寧棠兒淡淡道，“可是怎樣纔算無愧於心呢？如果你所追求的，並非人們口中的所謂正道呢？”
“那便是一個人良知的選擇了”，歡縈正色道，“有很多事我們沒得選擇，卻也有很多事的因果出自我們的選擇。”
夜半闌珊，歡縈和小瓷步出酌閒閣的庭院，酌閒閣的大門在她們身後緩緩關合，風中再次響起了寧棠兒的琵琶聲，幽頓婉轉的音節也再次令歡縈迴首。
“夫人你怎和那賤姬談了那麼久？”小瓷不滿的疑惑道，“和她這種人費那麼多口舌幹嘛，她就是美人蛇蠍，你若對她手軟，遲早也是要受她禍害的呀！”
“我以前也認爲是”，歡縈既像是對小瓷解釋，又像是在說給自己聽，“可我聽了她的琵琶後，卻改變的想法，或許寧棠兒並非如我們所想的那麼壞。”
“彈幾首曲子能說明什麼，夫人和寧姬也不是交往一兩天了，難道還不曉得她最善於僞裝麼？”小瓷撅着嘴，“夫人你也不要被她的表演給騙了。”
“是啊，什麼都能裝假，只是這琵琶聲中的哀苦卻是裝不來的，行了，跟你說你也不明白，相信我，我並沒有受她的騙，我只是感覺寧棠兒一定另有隱情，比她做北戎的細作還令她苦惱。”
“那接下來，我們該怎麼對付她呢？”小瓷納悶地問。
歡縈迴過身來，對小瓷做了一個鬼臉，“其實你們衛王才最有辦法對付她，走吧，相信衛王不會令我們失望的。”
聶空和蔣之道將沿途所有可能發生的意外都詳盡地考慮了個遍，可他們仍怕有所差漏，將所有注意事項都一一列成條目，不僅自己熟記於心，還令人謄抄下去，準備給給所有即將隨行的溟沙營將士讀。
這次去裕茲，聶空已經準備好抽調百餘名溟沙營將士扮作商旅，實際爲一路的護衛，而且已經派遣人去溟沙山谷將要成行的將士們帶出來，不日即將抵達衛郡郊外的秘密安置點，只等將士們一到，稍作休整便可以上路了，聶空早將一路所需的裝備籌置妥當，只要不遇上大股的北戎軍，他們應該是能平安往返的。
不過對於隊伍怎麼編排上，蔣之道和聶空產生了一些分歧，蔣之道認爲由於裕茲不通中原的銀票，他們不得不攜帶大量現銀以及珠寶器皿，這樣馬隊的負重量就非常大，如果不能集中全部人力拖運和守護的話，很容易在意外發生時遺失那些裝寶物的箱子，到時候，他們豈不白忙活一場？
但聶空考慮了半天，還是覺得商旅的隊伍過於龐大，更容易引起北戎哨騎的注意，除了百餘人的溟沙營護衛外，他們還得帶上五十餘名隨行的普通士兵，幫助搬運貨箱以及驅策運貨車乘等，試想除了易貨的寶箱，這麼多人遠途的食物和用水都要裝十餘乘車，沒有人手哪行，如此浩浩蕩蕩的隊伍，不遭北戎遊兵的劫掠，那才叫怪事。
與其引人注目，不如扮作真正的商旅，分散隊伍以作策應纔是上佳之選，聶空通過詳細的計算，終於還是決定，將隊伍分作三隊分別出發，既要保證行動的隱蔽性，又要保證彼此的策應及時。
當然，無論選什麼樣的法子，去裕茲的一路都是兇險異常的，聶空感覺自己所能做的，也不過是儘量保證損失最小，和完成任務的機率最大，越是臨近要出發的日子，他的焦慮感也越是嚴重。