當天夜裡??方國強興奮得幾乎徹夜未眠??心中一直回憶着當年跟張鬆齡相處的點點滴滴??說老實話??他沒相到當年那個政治觀點迷迷糊糊??又有些貪戀女色的小胖子??居然也能跟自己走到同一條道路上??按他的以前的猜想??即便當初張小胖子能在葫蘆嶼火車站逃過那場屠殺??也應該加入日漸腐朽沒落的國民黨纔對??畢竟??後者更附和張小胖子本人的出身階級??也更適合他那種粘粘糊糊的性格
然而小胖子現在卻成爲了八路軍的地方幹部??並且據甦醒司令員介紹??是果斷放棄了國民黨那邊的中校軍銜和遠大前途??義無反顧投入到革命隊伍當中的??這就有些出乎方國強的意料了??更讓他有些難以置信的是??小胖子居然在國共兩邊??都曾經立下過赫赫戰功??無論是北平夜襲??娘子關血戰??還是在草原上馬蹋倭奴??槍射白匪??都充滿了濃郁的傳奇色彩??兩相比較之下??他方國強這個當年把小胖子“拐帶”上抗日道路上的前輩??後來的日子卻過得太平淡了??雖然也在冀中一帶也跟鬼子打過不少仗??可那都是些小打小鬧??並且每次至少都是以五倍乃至十倍於敵軍的兵力發起偷襲??往往在二十分鐘之內就結束戰鬥了??很難顯出參與者的個人作用??更無法與娘子關血戰這種赫赫有名的戰役相比
不過他應該還記得我??記得當年我帶他去北平投奔二十九路軍的事情??想到張鬆齡還會尊稱自己一聲學長??方國強對未來的工作就愈發信心十足??算一算??自打在葫蘆嶼火車站被殺散那時起??雙方差不多已經分別快三年了??當初只有十六七歲的張小胖子??這三年正是該長身體的時候??經歷了那麼多次戰場上的煙熏火燎??他的相貌可能會變化非常大??身材也許會比原來高出許多??但是他的性格??卻未必那麼容易變掉??只要小胖子的性格變化不是太大??跟他配合起來想必就不太困難
想着想着??不知不覺間??陽光就從牛皮窗戶紙外透進了屋子??方國強一個骨碌爬起身??快步走到昨天晚上就早已準備好的木盆前??撩起裡邊的冷水洗了把臉??然後把毛巾、牙缸、牙刷之類個人隨身物品朝行李中一打??邁開大步??風風火火地衝向了操場
操場上??同樣站滿了因爲即將開赴抗戰第一線而興奮得無法睡安穩的戰士??看到方政委來了??趕緊爭先恐後地圍攏上來??打聽隊伍什麼時候開拔??在四十幾雙眼睛的殷切注視下??方國強頭腦反而恢復了冷靜??擡起胳膊看了看昨天晚上剛給自己配發的日製精工軍表??笑着勸道：“大傢伙不要着急麼??再急着打鬼子??也得先把肚皮吃飽??走??跟我一起去吃早飯去??昨天蘇司令員已經提前跟伙房打招呼了??專門給咱們做一頓好的??等吃完了飯??剩下的人都到齊了??咱們再整隊出發??”（注1）
“吃飯??快飯??吃完了抓緊時間開拔??上級領導說了??黑石游擊隊那邊槍比人多??等大夥到了之後??差不多每人都能領到一支三八大蓋兒??”兩名與方國強差不多年青的排長??也揮舞着胳膊??大聲安撫戰士們躁動的心臟
聽到去了黑石游擊隊就有槍可領??戰士們愈發熱情高漲??三個多月的短暫軍事和政治訓練??已經讓他們對日本鬼子的觀感??從畏懼變成了平視甚至蔑視??對抗日戰爭的具體認識??也從保護自己的家人??上升到了保衛整個中華民族的高度
如此激動的氛圍下??炊事排熬夜準備的水餃??當然是連味道都沒吃出來就胡亂倒進了肚子??差不多二十分鐘後??來得最晚的一名戰士也吃過了早飯??甦醒和張濟雲兩位司令員聯袂而至??各自講了兩分鐘話??給大夥送行??方國強代表全體幹部戰士感謝了領導的關心??然後用力一揮手??高喊一聲：“出發”??六十餘人排成四列縱隊??唱着《在太行山上》??快步奔向了戰場
“紅日照遍了東方??自由之神在縱情歌唱??看吧??千山萬壑??銅壁鐵牆??抗日的烽火燃燒在太行山上.......”人在朝氣蓬勃的時候??基本上感覺不到累??一邊走??一邊唱??以每天接近四十公里的行軍速度??才短短几天功夫??隊伍就正式進去了漠東草原地區??並且越走腳步越堅定??每張面孔上的灑滿了陽光??（注2）
對於很多生長於農耕地區的幹部和戰士來說??沒見到草原之前??真無法意識到它的空曠??頭頂的天空在不知不覺間就變成了一個巨大的圓形??腳下的大地也是四望無際??天地間除了自己和同伴之外??見不到一個活人??也很少見到動物??只有早春的殘雪像貝殼一般散落在枯黃色的荒野裡??被陽光一照??倒映出萬道奼紫嫣紅
風很勁??但吹在鼻孔裡的空氣卻是甜的??氣溫很低??但曬在身上的陽光卻暖得猶如地下冒出的溫泉??走在七彩繽紛地天地間??讓人不知不覺就想把歌唱得更大聲??然而方國強和兩位排長卻不得不命令大夥約束住各自的嗓子??附近實在太空曠了??空曠得幾乎一點遮擋都沒有??歌聲很容易就傳出視線之外??萬一驚動某些敵對勢力??眼下兩個排的戰士差不多都是赤手空拳??根本沒有自保之力
越是小心翼翼??麻煩越如影隨形??快到傍晚的時候??十幾名騎着馬??身穿羊皮得嘞的漢子??突然就順着陽光跳出了地平線??看到列隊前行的方國強等人??他們先是微微一愣??隨即??雙腿狠狠一夾馬肚子??狼羣一般朝這衆人衝了過來
“不要慌??原地整隊??手裡有槍的同志站最前面??沒槍的同志用揹包帶準備絆馬索??”方國強早已不是三年前那個菜鳥??立刻從腰間掏出一支不知道哪個地下作坊仿製的木柄盒子炮??擺開撞針??穩穩地瞄準了衝在馬隊最前方的那個人
兩名排長和六名班長同時出列??在方國強身側一字排開??各自端起一把只有五顆子彈的漢陽造??對準越衝越近的不速之客??厲聲斷喝：“什麼人??站住??再靠近??我們就開火了??”
“吆喝??還挺膽兒大??”沒想到對方也是硬茬子??帶隊的不速之客頭領愣了愣??緩緩拉住坐騎??“你們又是哪個方面的??連我‘賽仁貴’的旗號都不認得??還敢到草原上來撒野????”
“小子??趕緊把槍放下??聽候我們大當家處置??否則??休怪爺爺手下無情??”緊跟上來的是一名雙手高舉着戰旗的傢伙??頗有膂力??任半空中的風再大??都無法將他手中的旗杆吹歪分毫
方國強凝神細看??果然在對方所持的戰旗上??看到一個碗口大的“薛”字??想必賽仁貴的名號便是由此而來??只可惜最前方這位大當家的臉孔長得實在太黑了些??跟民間傳說中的玉面白袍薛仁貴相差了不止十萬八千里遠
正猶豫着是否該亮出八路軍的旗號??壓一壓對方的囂張氣焰??忽然間??身背後傳來了交通員老何的聲音??“狗日的薛大褂子??幾天沒挨操你就屁股癢癢了是吧??老子是黑石遊擊大隊的人??你有種撒馬過來試試??”
“你他孃的敢.......”賽仁貴被罵得兩眼發黑??低下頭就準備策馬行兇??猛然間看到老何那張熟悉的面孔??愣了愣??又迅速將戰馬的繮繩拉得死死??“何??何爺??怎麼您老人家啊??這??這可真是大水衝了龍王廟??一家人不認一家人了??”
“誰跟你是一家人????”一路上對誰都客客氣氣的老何彷彿突然吃了火藥般??壓根兒就不給對方好臉色看??“老子再管不住自己的下半身??也操不出你這小丫挺的??說吧??你到底想幹什麼??難道覺得紅爺不在了??我們喇嘛溝就好欺負了不是????”
“不??不??不! 誤會??這真的是誤會??”賽仁貴根本不敢還嘴??兩手擺得像風車一般??連聲解釋??“您老千萬別誤會??我剛纔真的沒看見您老在隊伍裡邊??我這就走人??這就走人就是??您老見了龍爺和張爺??千萬別.......”
“晚了??嚇到了老子??還想開溜??沒那麼便宜!”交通員老何快速走了幾步??大咧咧往賽仁貴的馬前一站??撇着嘴說道：“該怎麼補償??你自己懂??別讓我再費吐沫星子??”
“知道??知道??你老千萬別生氣??千萬別生氣??”賽仁貴飛身下馬??像欠了一屁股債的三孫子般點着頭??擡手將身上斜掛着的兩支盒子炮和綁在腰間的子彈帶全解了下來??畢恭畢敬地交到了老何面前??“這些??是我年前剛剛在瀋陽那邊黑市上買的??地道的德國貨??早就想給龍爺送過去??今天見了您老??剛好請您老順便帶走??就省得我再多跑一趟??讓龍爺礙眼了??拜託??拜託??多多拜託??”
“就這點兒??”交通員老何撇了撇嘴??非常不滿意地迴應
“弟兄們??弟兄們手中那些傢伙??都是老水連珠??龍爺??龍爺和張爺根本看不上眼的??”賽仁貴明明心疼得要死??卻依舊忍氣吞聲地解釋
眼看着老何的臉色又要開始變黑??他向後退了半步??趕緊大聲補充??“要不這樣??您老覺得我們身上那些東西不會污了龍爺的眼睛??儘管拿走??算我們??算我們給龍爺的拜年禮就是??”
“算你識相??”交通員老何聳了聳肩膀??一把賽仁貴的馬繮繩??“水連珠我都給你留着??但是你必須記得紅爺生前定下的規矩??第一??不準在靠近月牙湖兩百里內做買賣??第二??保護費不準超過貨物的兩成??否則??你就等着龍爺上門找你談話吧??”
“是??是??紅爺的規矩??我們絕對不會違背??您老儘管放心??怎麼着我們也在草原上討生活??涸澤而漁的事情絕對不會幹??”一邊點頭哈腰的答應着??賽仁貴一邊親手將盒子炮掛在了馬鞍子後??連同自己的坐騎??一道“捐獻”給了黑石游擊隊??隨即??不待交通員老何下令??小跑幾步??跳到自家嘍囉的身後??伸手用力一拍馬屁股??“還不快走??等何爺送咱們麼??”
早就被嚇得六神無主的小嘍囉打了個哆嗦??趕緊用力撥轉馬頭??帶着賽仁貴和自己的同伴??以比來時還快一倍的速度??風馳電掣地消失在了遠處的地平線之下
親眼目睹了一場前倨後恭的鬧劇??包括方國強在內??所有的幹部戰士都給驚了個目瞪口呆??直到賽仁貴等一衆匪徒的身影都消失不見了??才慢慢緩過神??將目光投向牽着高頭大馬的交通員老何??“何叔??剛纔......”
“一羣靠劫道收保護費爲生的小蟊賊??”交通員老何彷彿剛剛趕走了一羣蒼蠅般??滿不在乎地迴應??“被咱們游擊隊打服了的??最近知道咱們游擊隊暫時沒力氣收拾他們??想趁機出來撈一票??”
“那他們怎麼.....??”衆人指指老何手中牽的高頭大馬??不知道該從哪裡問起纔好??既然土匪們知道游擊隊元氣大傷??應該膽子更大一些纔對??怎麼見了老何??依舊像老鼠見到貓一般恐慌
“放他們走吧??”交通員老何明顯誤會了大夥的意思??笑了笑??耐心的解釋??“這種人??暫時咱們根本沒辦法剿滅乾淨??只要他們不幹出殺人越貨的事情??咱們眼下也只能再讓他們先逍遙些日子??等以後打跑了小鬼子??四周都安定下來??自然會慢慢收拾他們??”
衆人聽得又是微微一愣??旋即??心中就油然生升起一股自豪??“何叔??這距離喇嘛溝還遠麼??像這樣走法??咱們還得走幾天才能到??”
“還有.....”交通員老何四下看了看??笑着迴應??“差不多四百來裡地吧??快了??像這樣再走個四五天就到了??你們幾個誰會騎馬??趕緊跳上去適應適應??從明天起??咱們找幾個會騎馬的弟兄??輪流騎着它當斥候??咱游擊隊的名頭雖然響??但是也不能老被別人殺到眼皮底下才發現他們??”
注1：精工表??二戰期間日軍最常見的軍用手錶??用料便宜??但結實耐用??作爲戰利品??很受八路軍基層幹部的歡迎??而日方中上級軍官??則更喜歡私人掏腰包購買瑞士表來彰顯身份
注2：在太行山上??創作於1939??原詞即爲??裡邊的自由之神指的是古希臘神話中的盜火者普羅米修斯??由此可見??爭取全民族的自由??原本就是當年大多數**人的初衷