張玉對狄青道：“太尉，党項殘軍北上，降了賈逵。不如，命賈逵把降兵送來，我們——”
狄青沉聲道：“賈逵是韓琦的屬下，如何肯聽我的軍令？此戰已經結束，準備向朝廷報功吧。”
張玉道：“這夥逆賊，從銀州逃出來，引得我們大軍十萬北上，豈能如此輕鬆饒過？這次不殺一儆百，只怕党項以後不服！左右最後一戰，不如殺個人頭滾滾！”
狄青搖了搖頭：“兩軍作戰，怎麼樣都行。既然党項人降了，那自然按降兵來。不要多說了，等楊遂到來，隨我一起北去見賈逵。他現在做到了方面之將，算是朝適重臣了。”
張玉見狄青態度堅決，不敢再說，勒馬一旁，等候楊遂。
狄青看着北邊的茫茫大漠，心中空落落的，有難以言說的滋味。從二十年前調到延州做指使，一路拼搏，四十多歲做到樞密使，狄青是宋軍中的傳奇。從小卒到太尉，狄青當然不是惟一的一個，但在宋朝立國六七十年，統治穩固的時候做到這一點，卻是罕見的。
做下級軍官時，狄青作戰勇猛，在當時連戰連敗的宋軍中，屢立戰功，也得到了越級升擢。做到中高級軍官，能夠團結屬下，得到將領的愛戴，更是難得。
有今天的地位，狄青當然不是一個只知道帶兵打仗的人。在西北爲將帥時，一邊得到屬下擁護，一邊與上司搞好關係，是狄青升入中樞的關鍵。最後南征平儂智高，一戰功成，登上巔峰。如果不是杜中宵異軍突起，他就是宋軍的象徵，沒有人會質疑他的能力。
然而這一切都結束了。攻靈州時，狄青還覺得不服氣，覺得自己運氣不佳。進入橫山之後，多地出現屠城搶掠，狄青就知道自己的軍事生涯將要終結在這場戰事。徹底滅掉最後的党項殘軍，是讓自己的軍事生涯有個結局，其實並沒有太大用處。此戰回京，依然可以高官厚祿，但很難再次掌軍作戰了。
二十年間，一直手握重兵。雖然除了平儂智高，並無大勝，但也甚少敗績。最後落到這個結局，心中難免失落。党項滅亡，一個新的時候代開始了。
此戰是狄青給自己的軍事生涯劃個句號，並不是爲了發泄，張玉說的殺個人頭滾滾，在狄青心中並無必要。他們降了賈逵，算是運氣，留下了性命在。
看着茫茫大漠，狄青突然想起，自己前幾年不做樞密使，會不會不同。做過了樞密使，很多事情都變了，就連面對新局勢，重新改變自己風格都做不到。如果自己現在只是一路主帥，便不會有這麼多的牽絆，可以完全放棄以前的一切，重新來過。五十歲的年紀，自己其實還有機會。
想到這裡，狄青只能苦笑。爲什麼是自己來帶這幾十萬大軍？因爲這支軍隊，是宋朝舊禁軍整訓而來的，帶着舊軍隊的特點。換一個主帥來，連自己的表現都很難做到，能不能這麼順利都很難講。還有至關重要的一點，這支軍隊本來帶着皇帝的想法，狄青本人已經被綁在了這輛戰車上，哪裡有那麼多選擇。
作戰過程不如人意，這種舊瓶裝新酒的思路就被拋棄了，狄青不過是陪綁而已。
等到楊遂到來，狄青與一衆舊將，帶了親兵，縱馬北去見賈逵。
賈逵本是狄青在拱聖軍爲騎卒時的舊人，後來狄青升遷更快，賈逵便成了他的屬下。兩人相識二十多年，關係深厚，不是別人可比。而且賈逵心思縝密，也跟其他的屬下不一樣，事事都有自己的主意。
行出幾十裡，傍晚時到了一處小湖泊旁，賈逵已帶人迎在這裡。
各自行禮，幾個人圍着一堆篝火坐了下來。士卒取了酒，幾個人圍着火飲酒。
狄青道：“党項殘軍已降，此戰就已經結束了。依照朝廷旨意，我帶軍回京師去。邕州一別，至今數年，這幾年甚是想念。臨行之前，來見一見，敘敘離別之情。”
賈逵叉手：“太尉教誨，我一直記在心中。賈逵能有今日，全賴太尉提拔。”
狄青擺了擺手：“今天不說那些，說些閒話。明天我們就動身回京城去，又是數年不見。”
其餘幾位將領都是賈逵的熟人，一起上前說話。
賈逵吩咐士卒取了一隻羊在火上烤了，各自倒了酒，舉杯道：“党項巨寇，擾亂中國數十年，全賴太尉與衆位將領統數十萬大軍，一朝掃平！此大功，且共飲一杯酒爲賀！”
飲了酒，張玉道：“可最後的一萬餘党項逆賊，卻敗在了你的手裡。這一萬多逆賊，不知要怎麼處置？他們久在党項邊陲，正臨中國，不知做了多少亂子，不可輕饒了。”
賈逵道：“党項已滅，以前的事情不必提起。按照朝廷早就定下來的，將領押回京城，士卒便就放返歸家。不過現在河曲路正是用人之際，我需稟過韓太尉，看到底如何。”
張玉笑道：“還是你心善，保全這些人的性命。最近戰事，我們便就沒有戰俘。”
賈逵笑了笑，沒說什麼。白遇子投降的時候就說得清楚，狄青所部是要把他們全殺光的，想投降也沒有地方。所以與賈逵作戰，衝了一次，便就請求投降。
說了一會閒話，火上的羊肉烤得熟了，幾個人一邊喝酒吃肉，一邊說着未來去向。
狄青道：“契丹即將重歸一統，朝廷必有作爲。賈逵現在麟府路爲帥，必然會參與其中，未來不可限量。此是難得機會，一定要牢牢把握住，多立功勳纔好。”
賈逵拱手：“借太尉吉言。此事朝廷已有定策，我自帶兵聽命。”
狄青點了點頭，喝了一口酒，看着天上的月亮，悠悠地道：“自數年前杜太尉帶兵救唐龍鎮，連戰連勝，拓地萬里，仗便就不像以前那樣打了。戰後整訓禁軍，說是依河曲路軍制，禁軍將士，哪裡能夠做到？杜太尉在隨州練兵時，是從二十萬中選出三萬人，其餘人營田。禁軍如此，裁汰下來的將士又能夠到哪裡去？到了最後，只得其形，未得其神。”
張玉道：“太尉何必自謙。此次攻党項，破靈州，掃蕩橫山，盡滅党項，大軍戰功不少。”
狄青淡淡地道：“二十多萬大軍，自去年九月出鎮戎軍，用了半年多，才滅了党項，這戰功也就那麼回事吧。不要忘了，韓太尉所部趙滋三萬兵馬，從星星峽到興慶府，三千餘里，執諒祚滅國，才用了多少時間？我們雖然勝了，但這一仗，打得着實不漂亮。朝廷官員看在眼裡，會怎麼想？寶臣，滅党項之後要打契丹了，這樣的戰績，是不行的。”
張玉道：“如何不行？披堅執銳，奮勇殺敵，我們又弱於哪個？”
狄青拍了拍張玉的肩膀：“可是現在，披堅執銳不那麼重要了。軍中有槍有炮，更要的是將領要能組織槍炮，而不是奮勇衝陣。我們軍中，能夠好好組織槍炮的將領，實在太少了。此次回京城，我估計軍中的將領要重回軍校，再學一遍。真地學不會，就要別尋出路了。”
說到這裡，狄青不由嘆了口氣：“出鎮戎軍的時候，我覺得屬下將領已經足夠精銳，不信其他軍隊能強過我們。一直到攻破靈州，還滿心不服氣，覺得只是運氣不好罷了。等到攻入橫山，各軍分兵，才知道真正差在哪裡。一分兵，便就感覺控制不住屬下。分兵之後，各部怎麼打仗，怎麼佔領地方，覺得處處不如意。可偏偏沒有辦法去管。這時纔想起來，河曲路中爲什麼那樣佈置，有什麼道理。”
張玉道：“太尉過於自責了。橫山道路崎嶇，換哪支軍隊來，也只能如此。”
狄青搖了搖頭：“寶臣說得差了。河曲路的軍制，一軍分出去，有管理庶務的將領，有直接對上級指揮官的副職，有作戰的指揮官，哪裡會管不了？自入河曲路，杜太尉拓地萬里，何時聽說過有降兵作亂被屠的事情？可我們呢？治下發生多少次？到了最後，這些殘兵只能投賈逵。”
張玉張了張嘴，竟不知道該說些什麼。打到最後，所謂的降兵作亂，上面的將領都知道不對，可沒有有效的管控手段，只能默認。最後一戰狄青乾脆不要俘虜了，也是爲屬下掩飾。
狄青是典型的舊將領，扶搖直上靠的就是自己能打，而且得將士心。党項一戰，這兩樣依靠都沒有了。初時覺得驚慌，拼命想證明自己。最終發現不行，慢慢接受，到現在已經沒有心思了。
今夜來見賈逵，便是狄青最終明白，自己已經不適合現在的軍事體制，以後可能無緣帶兵了。賈逵是自己所部，地位最高的將領，現在看來前途也最好，不由發一番感慨。
張玉是猛將，又沒有真正進軍校學過，對這些感受不深。狄青卻知道，此次回京城，張玉如果不能迅速轉思想，只所會跟自己一樣，會現實給淘汰。