東魏，天保元年秋，桂林杏苑，雁過留聲，秋菊沁香，金風送爽。
八月初八，京都洛陽城。
長街之上繁華熱鬧，熙熙攘攘的人羣裹挾着嘈雜的叫賣聲，兩邊紅樓畫閣，繡門朱戶，盡是豪華店鋪，街面上競逐雕車、駿馬爭馳、茶坊酒肆，盡陳奇貨異物，但見華服珠飾，當真是花光滿路，簫鼓喧空，曜日金翠，飄香羅琦。
中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭佔酒樓玩月。臨近中秋佳節，京城的酒樓、店家都會重新佈置一番，拿出新啓封的好酒來賣，果鋪前更是堆滿了新鮮佳果，夜市人馬喧鬧，百姓們紛紛登上高樓暢飲美酒欣賞圓月。
皇宮裡雖張燈結綵、錦石流黃，正與近臣元雍對弈的孝靜帝元善見卻手拿棋子停在半空，遲遲落不下棋子，他暗自感嘆自己文武全才，作爲皇帝竟無用武之地，痛恨權臣高歡專政，自己作爲一個皇帝，竟是個傀儡，這種日子何時才能結束，懵然間棋子“哐當”掉落棋盤，孝靜帝不免嘆息着垂下淚，元雍忙遞上帕子寬慰，君臣二人忍不住抱頭痛哭。
便在此時，天空中的紅日突然如星耀般閃爍不定，如此這般快閃瞎了人的眼睛，轉瞬間頭頂的太陽猛地消失不見，頓時天地間一片漆黑，詭異的天相和突如其來的黑暗不僅令天下百姓慌張，更讓孝靜帝心中大駭，驚詫中棋盤上的棋子散落了一地，須臾，天光又忽然大亮，瞬間恢復到起先的晴空萬里、豔陽高照，不僅如此，感覺光線比之前更明亮了。
“天現異相，必有大事！”孝靜帝穩了穩心神，沉聲道，“召欽天監前來問話。”
少時，欽天監到來，禮畢，他回答：“日爲帝，今日紅日閃耀，繼而消失不見，實乃吉兆，且其兆在陛下。”
孝靜帝問：“此相如何？”
“乃大吉之兆，紅日閃耀數次，意爲陛下失政多年，逆來順受，上天都看不過去了，以此來啓示陛下不能坐以待斃，是以示意，機會即將來臨，”欽天監答道，“突然的黑暗預示着奪權需要漫長的時間，紅日閃耀八次，即表示須得八年之期，陛下方能心想事成······”
話音未落，宦官來報，高歡得疾病生亡！
孝靜帝頓時龍顏大悅：“天佑我大魏，”他倏地站起身，感覺到前所未有的暢快，旋即對元雍說道，“目下雖然危機四伏，但哪件事不是危機與機會並存？不能錯過這個千載難逢的機會！”隨即他速命人召集近臣進宮，碎然找出最佳的應對之策。
不多時，孝靜帝便命元雍拿着密詔出宮，號令忠於王室的元老待時機成熟起兵將反賊伏誅。
——元雍拿着孝靜帝的密詔出宮，發現宇文泰專權，心道：“拓跋家已無力迴天，這封詔書即使送到外援手中，也無法幫陛下平叛討賊！我還是另覓山頭找個靠山最爲穩妥，眼下高家霸勸，不如投靠高家······”
一個時辰後，元雍拿着密詔踏進了高家大門。
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天現異相攪亂了整個洛陽城，一時之間京都慌亂一團，從朝堂至鄉野，再從鄰里坊間到茶樓酒肆紛紛流言四起人心惶惶······
“這是怎麼回事！”
“亙古未見！······”
“如此奇異的景象！這是何解！”
“想必有大事發生！”
“會有什麼事呢？難道天下將傾！深淵在側！······”
······
緊接着大街小巷影影約約出現一個道士的身影，他手持白旗，嘴裡唸唸有詞，邊走邊撫着鬍鬚，徑直緩緩朝高家走。
高家長子高澄此時卻守在一個女子的牀邊，女子身旁是個剛剛降生不久的男嬰，高澄喜得貴子，剛想起身去給高歡報喜，突然有下人來報高歡病故，高澄一楞，還未從喜悅中走出來，突然降下晴天霹靂，他頓時難以接受現實，少頃，高澄別了女子和剛出生的兒子，匆忙回到齊王府，來不及告知所有人他得子的消息，先找到親信楊愔和崔季舒。
高歡突然暴死，沒有留下一句遺言，楊愔提議先找婁王后，儘快安排即位事宜，如若爵位懸空太久，恐遭變數。婁太后不假思索命高澄即位，並讓楊愔召集所有親信大臣，火速趕往宮中覲見孝靜帝，先控制住局面，好安排交接儀式。
與此同時，高歡的靈堂前突然出現了一個道士，只見他一身素衣手持白旗，面無表情的望着高歡的棺木，衆人登時大驚，沒有得到任何通報，憑空出現了一個人，竟不知老道是怎樣進來的！
高澄倏然起身瞧着老道，滿腹狐疑，心道父親並未發喪，就有道士前來弔唁，他是如何得知父親已死？不知他意欲何爲！料想此人絕非好意，想到此處，剛要發怒，楊愔忙上前附耳道：“午時天現異相，齊王又忽然去世，發生這麼多事，老道不請自來，必是世外高人前來相助也未可知，萬不可輕易得罪啊！”
高澄想了想，待要開口，老道卻先聲奪人：“諸公是否急着去宮中？”
“家父今日過世，我們正操辦喪事，”高澄帶着疑慮，隱忍不發，施禮道，“不去宮中。”
老道聲色淡然道：“紅日隱，高氏出！”
高澄心內一凜，驚詫不已，一時不知如何作答，一旁的楊愔輕聲在他耳邊說：“此人十分詭異，又怕是世外高人，此處不是說話的地方，何不去內室？”
高澄頜首，須臾，他引着老道進了密室，楊愔、崔季舒跟在二人身後。
片刻後，高澄迫不及待的問老道：“此處是機要密室，道長可否說個明白。”
老道士緩緩擡眸，瞧了高澄幾眼，並不作答。
高澄倏地一驚，陡然意識到老道高深莫測，忙虔誠的問：“請問道長法號？”
老道捋了捋稀疏的鬍鬚，道：“貧道瀟湘子，久居雲夢之澤，近年發現中原有王者氣象，故不遠千里、長途跋涉來到洛陽。”
“還請道長明示，”高澄指了指楊愔和崔季舒，轉頭對老道說，“這兩位都是我的心腹，道長但說無妨。”
一旁的楊愔和崔季舒同時凝神聚氣看向老道，高歡也神情嚴肅屏住呼吸。
瀟湘子不緊不慢拿出六枚銅錢，在掌心掂了掂，然後交給高澄，示意他拋灑，高澄接過銅錢，向空中一拋，銅錢散落排開，一陰五陽，陰者離得很遠，朝着正西。
瀟湘子看了看卦象，搖搖頭：“——美中不足也！”
高澄瞪大眼睛，屏住呼吸，問：“何爲美中不足？”
瀟湘子收起銅錢：“貧道很少算卦，這也是最後一次。在天成象，在地成形，自齊王平定朱榮叛亂，獨攬朝政，把持朝綱，大權在握，逼走宇文泰之後，天下已經是高家的了。”
聞言，高澄的脊背像是被人潑了一盆涼水，父親在位時雖大權在握，但時機尚未成熟，現下一時不敢輕舉妄動，只對自己說願做周文王，此刻這些話從別人口裡說出，彷彿一個不能外傳的秘密被突然揭開，他心裡一驚不由得勃然大怒。
老道卻沒有理他，依然淡漠平靜的道：“午時的太陽，最爲剛烈，太陽即爲天，帝王之相也，應在孝靜帝與齊王之間，閃爍八次後復原，預示東魏王朝氣數將盡，也就是還有八年光景，”他頓了頓，繼續道：“東魏乃是土命，齊王是金命，未來的大位將落在高家手裡，八次則是高家自齊王以下傳至八位即止，紅日炫閃意爲帝王之爭，恐兄弟相殘，突然的黑暗則是齊王今日必死。”
高澄突然聽出了弦外之音，心道齊是王，怎又應了帝王天相？難道高家必取代魏。
“方纔爲一陰帶五陽，卦象爲夬卦，澤天夬，”老道捋了捋稀疏的鬍鬚，繼續說道，“揚於王庭，孚號有厲，告自邑，不利即戎，利有攸往。象曰：澤上於天，夬。君子以施祿及下，居德則忌。”
“王庭里正跳舞作樂。有人呼告：‘有敵人來犯。’邑中傳來命令，‘出擊不利，要嚴陣以待。’筮遇此爻，出外旅行則吉利。本卦上卦爲兌，兌爲澤，下卦爲乾，乾爲天，可見澤水上漲，澆灌大地，是夬卦的卦象，觀此卦象，從而澤惠下施，不敢居功自傲，並以此爲忌。差一陽爲天，小王爺還是王，登不得大位，一子西去，不近不遠，城西處需謹慎對待。”老道說完起身待離去——
高澄倏地用眼神暗示楊愔除掉老道，以保守這個秘密不外傳，豈料楊愔擡手阻止：“瀟湘子乃世外高人，若真要外傳，此事早已泄露，今日又何必來專程來見，他是爲堅定你的本心而來，殺之不祥。”
“老道雖有理，大位之言不可信，”楊愔忙上前繼續說道，“小王爺何不早做安排，趁機登上大位。”
高澄不慌不忙略微側身歪在椅子一側：“時機到了，由不得他。”
楊愔信服高澄的魄力，突然道，“不對，此人留不得！”
他朝崔季舒使了個眼色，崔季舒會意追了出去，知道王府大門沒見着人影，問了閽者，也不見出過此門。
崔季舒又來回找了個遍，所有人都沒有看到，百思不得其解地悻悻然回到密室覆命：“還請齊王恕罪，老道士他，他不見了······”
高澄目瞪口呆，他至今還未見過，這世上還有人連崔季舒都抓不到。
楊愔不禁感嘆道：“瀟湘子神人也！”
話音剛落，侍從來報，夫人想求齊王給公子賜名，高澄忽然眼睛一亮全然忘了方纔之事，頃刻間心內想到剛剛降生的兒子，忽然頗爲歡喜，這個兒子的降生彷佛正應了今日的異象，略微沉思片刻，他朗聲道：“今日是拓跋家族的凶兆，也是我高家的吉兆，我不當皇帝，我兒子當也行，我高家數次討伐宇文泰，不建尺寸之功，還望高家兒郎們奮發圖強，收復我大好河山，那就賜名——高肅。稍待正要去宮中，讓靜帝取字，帶些帝王之氣豈不更好！”
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高家喜得貴子，高澄便帶着高肅進宮向孝靜帝報喜，元善見瞧見高澄抱着個男嬰，雖然他心內痛恨高家，巴不得高家全都死光，但他還是裝出一副悲痛欲絕的樣子，惋惜道：“齊王壯年離世，是我大魏的不幸，幸而高卿後繼有人，此子將來必定前途無量！”頓了頓，他又道，“可惜高卿年紀尚輕，難當此大任！”
楊愔忙站出來，道：“陛下，高家兒郎雖年輕，但每次齊王出征，必帶長子高澄，小王爺也是屢建奇功，很有其父之風範，眼下小王爺之子，相貌不凡，來日長成，相比齊王定能有過之而無不及。”
他此話一出，朝堂上一片譁然，竟然全部一致贊同楊愔所言！
孝靜帝看着滿朝文武，心道：“難道整個朝廷都是他高家的了？他幾不可察的呼出一口氣，見衆口維維，只能給自己找了個臺階下，“既然衆卿都認爲高澄能勝任，那就讓高澄襲受齊王所有職銜。”
高澄忙上前謝恩，隨即抱着愛子對孝靜帝說：“今日小兒高肅降生，還未取字，還望陛下賜字。”
孝靜帝強顏歡笑，道：“卿父在日，數次東征西討，鞠躬盡瘁，戰功赫赫，拒西魏於函谷關，宇文泰不得東進。退蕭樑於採石渡，陳慶之不敢北望…那就“賜字‘長恭’，新喪而又有喜，也就是喜事，理當百官朝賀，本王賞絹萬匹，白璧百雙！以示給高卿道賀！”
旋即他試探高歡，問，“今日天降異象，高卿何解？”
“恭喜陛下洪福齊天，紅日閃耀，祥瑞之兆啊，當下舉國多艱，連年征戰，硝煙瀰漫，戰亂不休，閃耀八次即是戰爭的次數，臣父已西征五次，想必再有三此戰爭。”
“紅日耀輝再次出現，且會更奪目，意喻能關中平定，收復失地，恢復文帝在位時的輝煌，必能一統北方！”
孝靜帝心內忍不住喝道：“好一個道貌岸然的僞君子！真是比其父有過之而不及，只能希望他才能平庸一點。”
嘴裡卻說，“期待高卿再奏凱歌，朕引頸相望。”
屆時，文武權臣歡聚一堂，明面上效忠於靜帝，實則都聽命於新齊王。
高澄接掌大權一年後，再次整軍西征，此時高肅已呀呀學語，高肅不僅長得玉雪可愛，還聰明伶俐。
逝者如斯夫，不捨晝夜，數年千里，風痕雲裡斑駁塵，浮雲一別間，流水五年後。高肅特別喜歡看父親與將士們在校場操練，年僅五歲學什麼都快，站在一旁只需觀望，便能將招式像模像樣的比劃出來，高澄同僚都說此子長大後絕非等閒之輩，必將名揚天下