“怎麼沒去找你母親。”婁太后慈祥的擡眼，望着年僅十多歲的小皇帝。
高殷走過去，俯在婁太后膝前，頗有些委屈：“孫兒就因爲聽了母親的話，才落得如今的局面。”
小皇帝的母親，便是北齊文宣帝高洋的皇后李祖娥，這位李祖娥是個名副其實水性楊花的豔后。
她生於東魏著名的高門士族趙郡李氏，她的父親是上黨太守，母親是博陵崔幼妃。
她的容顏，可以用“秋波善睞，神光動人，亙古所有，千古之麗”來形容，李祖娥生得傾國傾城，被父母視爲掌上明珠，卻一朝不幸，被北魏的丞相高歡看中，將她配給了高家的二公子高洋，這高洋不僅生得相貌醜陋，還患有嚴重的皮膚病，他整日看起來癡癡傻傻，鼻間總掛有兩道鼻涕，被他的哥哥高澄看不起，然而李家父母忌憚高家的權勢，只能應允這門婚事。
李祖娥嫁入高家後成爲了高洋明媒正娶的夫人，相貌豔麗，性情溫和的李祖娥，高洋對她很是敬重和寵愛，但依然沒能讓她倖免於被欺辱。高澄在父親高歡死後手握重兵，權傾天下。他覬覦李祖娥的美貌，常常對她動手動腳，甚至強迫她與之發生關係。高洋對此敢怒而不敢言。多行不義必自斃，囂張跋扈、殘酷暴虐的高澄竟然被廚奴所殺。此時，高洋一改往日癡傻之態，雷厲風行收拾整頓了混亂的朝政。這時候人們才發現，原來高洋一直在韜光養晦，免於成爲高澄的眼中釘。高澄一旦身死，高洋馬上表現出了傑出的政治才能。他代替高澄成爲了北魏的大丞相，並逼迫孝靜帝禪位於他。
高洋登基稱帝后，改年號爲天保，國號爲齊，成爲了北齊的開國皇帝，他登基後的第一件事情就是凌辱了高澄的馮翊公主元仲華，以牙還牙，報了當年高澄的辱妻之仇。直至東泊堂事件高澄死後高洋稱帝，李祖娥纔跟着他過了幾年養尊處優的好日子。在初登大寶時，他就力排衆議立了李祖娥這個漢人爲皇后。他在位初期，勵精圖治，整頓吏治，開疆拓土，被突厥可汗稱爲“英雄天子”。
沒過幾年，他就開始縱慾酗酒，殘暴濫殺。他常常會招納一大批女子進宮，供自己和親信日夜放縱。他還有個嗜好，就是鞭打嬪妃。心情稍有不順，就會拿嬪妃出氣，甚至當衆殺掉。他曾有一個十分寵愛的嬪妃，薛嬪，容貌出衆。高洋一度和她如膠似漆，日日廝守在一起。一日，他喝得大醉，忽然記起薛嬪曾經和昭武王高嶽有過曖昧，妒忌心起，就將薛嬪殺了，他還將薛嬪的骨頭做成了一把琵琶，在宮中彈唱。不僅是嬪妃常常死於非命，就是他父親留下的妻妾，大臣的內眷，只要稍有不從，都可能死在他的刀下。就連他的母親婁太后都受到他的威脅，說要將她嫁給胡人奴隸，他就是這麼一個荒淫無道，變態狂暴的君主，除了李祖娥，他看上的女人沒有一個能逃脫他的毒手。哪怕是李祖娥自己的家人，也慘遭摧殘，李祖娥的姐姐李祖猗也是一個美人，已嫁於魏親王元昂爲妻。高洋垂涎她的美貌，設計亂箭射死了元昂，還在元昂的靈前強佔了李祖猗。
面對這樣的夫君，李祖娥即使身爲皇后心中肯定也是極爲苦悶的。但她別無他法，好在高洋對她以及兩人的孩子一直心存善念，高洋縱慾無度、兇殘暴虐，沒幾年就把身子掏空了。他得了一種怪病，吃不下東西，沒幾天就死了。在他臨死之前，不忘叫來自己的兩個弟弟高演和高湛囑咐後事。他對二人說要善待李祖娥以及太子高殷，想篡位就篡位，但不要殺了高殷。他死後，高殷登基。李祖娥成爲了太后。
她爲了能讓兒子高枕無憂，就想拉攏身爲太傅的高演，事實上她是看上了英俊瀟灑的高演，她生性放蕩，卻不料高演是個正人君子根本不搭理她。於是她就與顧命大臣崔季舒走到了一起，這件事最終被高演發現，他找到李祖娥並謹言相告，李祖娥不但不聽勸阻，反而生了怒意，便與楊愔、崔季舒不謀而合，要除掉高演。
小皇帝年幼，不諳世事，更不懂朝堂政務，當然相信自己的母親，鳳鳴山秋獵便是設下的一個死局，眼下小皇帝十分爲難，他深知自己的母親爲人，但他也相信自己的皇叔。
婁太后垂目，心內嘆道：“她是你母親，按理說應該以身作則，悉心教導，只可惜她與你父親一般無二。”
“別人哀家不知，你皇叔的爲人，哀家最清楚，他一心輔佐，絕無二心，誰能在這個時候戕害他，楊愔？崔季舒？他們只是外臣，地位遠比不上，若不是有人在後面撐着，此事絕無可能到今天這個地步。”
高殷急道：“皇祖母，那孫兒敢如何是好？”
“陛下覺得你母親的話可行嗎？”
高殷搖頭，道：“不可。”
婁太后靜坐一會，才道：“你是皇帝，大齊要靠你治理，就得拿出自己的主意，母親的話是對是錯，心裡要做個權衡利弊，皇祖母老了，朝堂之事也不該管太多，只是你年紀輕，處理政務經驗尚淺，很多事還需仰仗自己人，那楊愔，崔季舒雖是你父親託孤，畢竟是外臣，安的什麼心，你又如何能得知。”
高殷面色微紅，緩緩低下頭，喃喃的道：“母親她······”
“你母親的那些事先不提，目下要緊的是看清行事，楊愔也就罷了，那崔季舒竟然做出那等敗壞大齊皇室之事，顯然，你母親也脫不了罪責，事已至此，先緊着要事辦。”
“······皇祖母······”
小皇帝的手緊緊握着，像是握着自己的前途命運，他幾乎是從齒縫裡擠出幾個字：“崔，季，舒！”