元軒用細長的手指從後腰抽出讖窨，表情從容，笑道：“舉手之勞。”
“本王狩獵至此，遇到妖魔，險些喪命，幸好遇見恩人，”高演緩了口氣，道，“尊架怎麼稱呼？”
聽他自稱本王，元軒嘴角上揚忍不住開腔道：“我是個孤兒，吃百家飯長大，鄉鄰們都喚我鴻凌。”
高演下意識地跟着他喚道：“鴻凌。”
元軒故作正色問道：“有人要殺你？”
高演心內一驚，覺得他這句話說的頗有玄機，想了想，站起身道：“鴻凌兄，何出此言？”
元軒不慌不忙地說道：“感覺，就隨口一說。"
高演見他話裡有話，又見他容顏清雅，氣度不凡，救了自己一命，自然對他傾佩仰慕感激不盡，他思肘片刻，語氣帶着請求道：“鴻凌兄可願去我的府邸小住？”
元軒和煦清醇的道：“我剛來北齊，正無處安生，既如此那便叨擾了。”
這時，密林四周出現星星點點的火把，高演放出信號，隨即十幾名勁裝隨從立即迎了過來，見到高演大喜，拱手高聲道：“可尋到王爺了······”
高演慢慢轉動視線，看了元軒一眼，對身後的人吩咐道：“這位鴻凌公子是我的恩人，要好生款待。”
他說這話的時候，眼裡出現從未有過的崇敬，在場的下人無不震驚。
等到了王府，元軒才知道這位王爺是當今陛下的弟弟高演，他絲毫不覺得意外。此時已露晨曦，早市剛起，街面上行人寥寥無幾，一行人簇擁着高演和元軒來到一座赫赫府邸前。
“王爺回來了，快去通報！”下人們彷彿在大門口翹首以盼許久，一個約莫十幾歲的男僕踮起腳瞅見他們，立即連聲高喊，同時幾個下人應聲跑進府裡。
兩人在王府門前下馬，高演把元軒當貴客，進王府大門時始終客前主後，下人們紛紛吃驚，心道這是哪位貴客，竟令王爺這般禮遇！
“老夫人、王妃呢？”高演問一個匆匆迎出來的僕人。
“老夫人在府裡，王妃昨日進宮還沒回來。”
“宮裡發生什麼事，怎的王妃去這麼久？”
“淑妃身體抱恙，讓王妃進宮陪伴。”
“身體抱恙？”高演道，“應該喚御醫，王妃陪伴有什麼用！”
“御醫瞧了，說是心病，淑妃娘娘寢食難安，夜不能寐，御醫說心病還得心藥醫，淑妃娘娘平日與我們王妃交好，所以纔要王妃進宮······”
他話音未落，只聽見外面傳來車馬聲和腳步聲，高演的正室王妃着錦衣從皇宮回來。
她剛踏進王府，聽了下人通報，就忙不迭的對高演道：“王爺有所不知，陛下近來言行古怪，突然下令全國各地都獻上美女給他享用，各地官員正愁沒有升官發財的路子，拼盡全力地立辦此事，不到一月，宮中就出現了烏泱泱的美女，陛下和進獻上來的美女日夜笙歌，縱情享受，哪還記得後宮主位和各宮娘娘！淑妃憂思過度，才一病不起。”
“真有此事！朝中就沒人進言？”
“倒是有，淑妃宮裡的小順子說，朝上確有大臣諫言，但陛下不聽勸阻，一怒之下，就把勸說的大臣給處死了，還有被革職流放的······”
說到這，王妃突然發現高演身後立着一位容色俊美的少年，立即停頓下來，“哦，王爺，有客人？”
元軒在一旁聽着他們的問答，忍不住失笑道：“真是混亂啊，作爲一國之君濫殺無辜，荒淫無道，北齊該易主了。“
“鴻公子，這話可不能亂說，”高演沒有理會正妻，離奇的小聲驚呼道，“若傳出去，是要滅九族的！”
元軒從容淡定，氣質氤氳：“怕什麼，若是真要滅九族，豈非要連同他自己也一同滅，王爺忘了自己的身份？”
高演回味着他說的話，半晌，心內膽顫卻更加佩服元軒，他出言不遜，可字字珠璣，句句說的都是實話，又因爲此次他大戰歸來路過郊野夜獵，險些喪命之時被元軒所救，就算元軒言語再輕狂，他也覺得是好意，此刻更加信奉元軒。
下人們得了吩咐，早已將一處院落打掃出來，換了嶄新干淨的鋪陳，飯菜果蔬，熱茶熱水準備停當，整個客院十幾個奴僕只服侍元軒一人。
休憩半日後，元軒醒來，高演陪着元軒在客院用飯。香茶和糕點剛送上來，高演突然想起了什麼，問道：“鴻凌初來北齊，怎的對朝堂之事這般熟悉。”
元軒不答，笑着問道：“你覺得當今天子如何？”
高演半天接不上話，躊躇片刻，道：“陛下勤政愛民，深得軍心······”
元軒不待他說完，冷笑一聲，他容顏生得極是俊美，在王室貴胄面前依然冷峻孤傲，這一聲笑竟像是一把極快的刀：“北齊剛剛立國的時候，他還算勵精圖治，研究爲政之道，一切政務力求簡便穩定，有所任命也是坦誠待人，臣子們也得以盡其所能爲國盡忠。”
高演壓低聲音悄悄道：“我皇兄是明君。”
“明君？他喜歡打仗，每次親臨戰陣，總是親自冒着箭石紛飛的危險，所到之處都立功績，近些年他漸漸以爲建立了大功業，驕傲自滿起來，於是就貪杯縱酒，淫浹無度，濫行狂暴之事。連朝中諫言大臣大都不放在眼裡，又豈會把你這個兄弟當回事！怕是又朝一日也會受牽連。”
高演暗暗心驚，沉默片刻，道：“皇兄一向英明神武，不能做出此等事吧！”
元軒不置可否，道：“他親自參與歌舞，又唱又跳，通宵達旦，從早到晚，沒日沒夜，有時披散頭髮，穿上胡服，披紅掛綠，有時卻又裸露着身體，塗脂抹粉，有時騎着驢、牛、駱駝、白象，連鞍子和勒繩也不用；有時讓大臣崔季舒、劉桃枝揹着他走，自己挎着胡鼓用手拍得嘭嘭響，元勳與貴戚之家，他常常不分朝夕駕臨，在集市上穿遊而行，坐街頭睡小巷都是常事；有時大夏天在太陽下曬身子，有時大冬天脫去衣服猛跑步；跟從他的人受不了這麼折騰，而他卻全不當一國事，三臺的樑柱高達二十七尺，兩柱之間相距二百多尺，工匠上去都感到危險畏懼，在身上繫了繩子以防出現意外，但他爬上三臺的粱脊快步小跑，竟然一點也不害怕。”
高演離開帝都才數月，不想他口中所謂的明君竟是個昏君！
“跑着跑着還不時來點雅緻的舞蹈動作，又折身子又打旋，居然符合節奏，旁邊看的人嚇得汗毛直豎，沒有不擔心的，文宣帝曾去李皇后的家，用帶響聲的箭射李後的母親崔氏，邊射邊大罵，說：‘我醉酒的時候連太后都不認識，你這老奴才算個什麼！’還揮動馬鞭，一口氣打了一百多下。高洋雖然重用楊愔爲丞相，但常輕侮他，又用馬鞭打他背部，血流下來都溼透了衣袍。”元軒像在說話本，說道可憎之處，還險些站起來掀桌，“又曾想用小刀子在他的小腹上劃痕，大臣崔季舒一看不是事，就假託說笑話：‘這是老公子與小公子惡作劇吶。’趁勢把他手裡的刀子拔出來拿開了，還有一次，他把楊愔放在棺材中，用喪車運着，演習出殯。還有一次他手持一把槊騎馬奔馳，三次用槊做向左丞相斛律金胸口刺去的動作，斛律金站着不動，你皇兄當今陛下誇他勇敢，賞賜他一千段帛。”
高演皺起眉，揚起下巴：“可他畢竟是天子。”
元軒繼續道：“他瘋了！這樣的天子曾經在大庭廣衆之中召見都督韓哲，也沒有什麼罪就把他斬首，還派人制造大鐵鍋、長鋸子、大鍘刀、大石碓之類刑具，擺在宮廷裡，每次喝醉了酒，就動手殺人，以此當作遊戲取樂，被他殺掉的人大多下令肢解，有的扔到火裡去燒，有的扔到水裡去，楊愔只好選了一些鄴城的死罪囚徒，作爲儀仗人員，叫作‘供御囚’，他一想殺人，就抓出來應命，如果三個月沒被殺掉，就得到寬大處理。”
“荒唐！”高演坐不住了，他面帶怒色轟然起身，“我去找楊愔問個清楚！”