五十六、戰之初
漸黃昏，日沉西山，千嶂，血染蒼穹，沃野千里，屍橫遍，無貴無賤，同爲枯骨，渭水紅，鳥飛不下，獸鋌亡羣。
吳浚手緊緊握金攥提盧吸水槍，甲冠殷紅，滿臉鮮血，挺立於城頭，咧咧的江風，將戰旗吹得呼呼作響。
“蒼蒼蒸民，誰無父母？提攜捧負，畏其不壽。誰無兄弟，如足如手？誰無夫婦，如賓如友？生也何恩？殺之何咎？”
吳浚自問經天濟世，胸雄兵千萬，然初經戰事，方知無一用是書生，心書不如無書。
“任人而已，其多乎？多友逐獫狁，全師而還。趙括無知，枕骸遍野。”
馬嘆車哀，城下三三兩兩的士兵正打掃着戰場，羌管悠悠征夫淚，吳浚又是自責，讀書人一聲長嘆。
“有什麼現？”吳浚紋絲不動，沉聲問道。
矮個子伊寧，古銅色的圓臉，不過一戰，吳浚似乎變了一個人，威不可犯，不禁皮肉動了動，躬身低擡眼，道：“從楚軍屍體來看，都是死囚，怪不得如此拼命，哼！”
“我軍損失如何？”吳浚不做評價，復問道。
“亡者三，傷者三千。”伊寧話語間透出得意，劍雲關將士依舊狀態神勇，這讓他放心不少。
“當時越軍陣前自刎，吳軍心寒，三千越甲趁勢吞吳。如今楚軍不畏蒺蔾，不避刀劍，以手攀城，口咬手抓，如魅如獸，我軍城高守備，以逸待勞，竟不能全身而退，恐士卒心已有所畏。”吳浚卻沒有伊寧樂觀，道出心所憂。
“將軍一語的！”陳飛撫慰完傷病，正走上城樓，聽吳浚如此說，撫掌讚道。
“如之奈何？”伊寧聽陳飛也如此說，不禁咧嘴急道，雙眼看看這個，又骨碌到另一人臉色，俱是死一般的，枯井古水。
“身先士卒，將皆不畏死，兵又怎會惜身？楚軍強悍，我等便要比他瘋狂，如此纔可以暴制暴，除心魔，重拾信心。”吳浚冷冷道，手長槍地上頓了頓，似躍躍欲試。
“當如是！”陳飛雙拳緊握，深邃的眼睛，看着野曠天底，老鴉古樹鳴呀。
伊寧嘆息一聲，頓足轉身下城，搖手道：“這些彎彎繞繞太費神，有備無患，我這就安排防禦器具去。”
陳飛目送伊寧走遠，突然輕聲問道：“大將軍，此戰可有把握？”
吳浚聽言一怔，心信心轟然頹塌，老將尚且如此，難道要他一個乳臭未乾的小子獨木支天？看來耳聞不如目見，劍雲關不過如此。不禁慘然一笑，道：“戰場之上，瞬息萬變，不到後，誰又有十分的把握。不過忠君報國，唯死而已，何懼哉！”
陳飛聽言，愧然無語！
正說着，清角吹寒，城角旌旗火光攢動，鐘鼓齊響，呼喊之聲震天動地，刀劍相交之聲清脆入耳。
吳浚提槍翻身上馬，對陳飛笑道：“走，養兵千日，保家衛國正此時！”
陳飛毅然點頭，豪氣頓生，寶劍噌然出鞘，大喝一聲，躍馬衝入戰陣。
劍雲關後門，將士聽見聲響，個個整裝，一雙雙眼見看着似乎近眼前的火把，臉現急迫，卻如樹樁一般，紋絲不動，側耳聽着暗屋內兩人的談話，一時嘆息一時怨恨，敢怒不敢言。
“將軍，我們怎麼辦？”楊相副官姓嚴名白，黑暗之看不出臉色，悉悉幾聲腳步聲，甲鎧叮噹作響。
“你問我，我問誰去？吳浚軍令如山，誰敢違抗？”楊相端起酒罈，咕咚咕咚大飲一口，酒氣酒水呸了副官一臉。
“說，是不是你們什麼得罪他了？早跟你們說什麼來着，不要去招惹他，就是不聽，現好了，人家前面大塊吃肉，我們卻只能乾瞪眼，遠遠看着。呸，這事一旦傳揚出去，我楊相一世英明，還有什麼臉面去見江東父老。”
楊相罵罵咧咧，乾脆把酒罈貫碎地，站起身來，一搖一擺，舌頭打結，指桑罵槐，顯然已是醉了。副官看了，也只能無奈嘆息，忙上手扶着。楊相卻一手甩開，左右叉腿，竟站立不穩，踉蹌摔下樓梯，滾了下來。
月光照楊相臉上，紅赤似火，左右士兵見了，面面相覷，幾曾見過楊相如此落寞，心內憤怨轉爲感惜。副官一臉白紙，焦急下樓，自責自嘆。
“不過，嚴兄，我等既一日爲兵，便需聽命行事，不然與匪何異？我相信，吳大將軍，必然有他的考量，切不可憑一時之氣，而誤了大事。”楊相諄諄善道。
“我等無知，竟不知將軍心苦若此，請將軍恕罪。”嚴白見楊相已人事不省，自言道。
楊相聽言，嘴角微翹，心道：“精忠報國，馬革裹屍，自是將士本分。然吳浚有才無能，指揮失策，已令劍雲關將士深陷其，我若讓你們再參與進去，不過徒增傷亡而已，於國於家無意。想我楊相關州說一不二，而此處不過編外之人，人微言輕，孤立於此，卻只能保住青山，以待來日再雪此恥。希望他日爾等知道真相，不要怪我纔好，唉”
正想着，楊相酒衝腦門，已耳不能聞嘴不能張，挺腿睡去。嚴白嘆息應命，安排人員堅守崗位不提。
吳浚殺敵正酣，突聽西邊城角一聲炮響，咚咚鼓響，喊殺聲起，而眼前楚軍如潮水般退了回去，雖心知有異，然急燃眉，不得不救，不及細想，又勞馬奔騰而去。
劍雲關內外殺聲此起彼伏，血染旌旗，明楚將士前赴後繼。江州城內卻依舊歌舞昇平，紅燭銀樹，民安老樂。
“你說的莫非是老？”李彥看着錦衣者，談談笑道。
錦衣者興奮地點點頭，黝黑的臉色泛出紅光，頗有久別遇故知之感，連道：“正是正是”
李彥卻見錦衣者眼含笑意，左右搖擺，心知來者並不是表面的那麼簡單，心內警惕，轉指着前方，道：“往前一箭之地便是，門前爐火正旺，一望便知。”
錦衣者抱拳，笑道：“多謝！”便大步而去。
李彥見了，不禁生疑，正要轉身。錦衣者突然翻身躍起，如大鳥一般，向李彥撲來。李彥忙錯開腳步，又聽氣流呼嘯，一塊通紅的鐵塊，堪堪着李彥的臉飛了過去，**生疼。
“哎呦你想死啊？”女聲俏脆脆綿嗲嗲，李彥聽了又起一聲雞皮疙瘩，不冷自顫。再看其人，一片格子棉布包裹着頭，麻布灰衣，身前圍着大片皮裙，燈光照下，臉色蠟黃，看上去只怕已是花甲之年，誰又能猜到，聲音是從她嘴裡出來的。
“知道攻其必救，老七出去這麼些年，總算長進了！”那人再次證明了自己的好嗓子。
“老老七，莫非他們是兄弟？不過差別也太大了點。一個圓臉一個方臉，一個猶如白面書生，一個死黑麪判官不會不是一個娘生的”李彥想着十分無語，一時卻忘了自己還危險之。
“嬤嬤卻亙古不變，流星粉、易容術，老一套。”老七損人不利己，一張嘴卻如老一樣，落不得半點便宜。說時遲，那是快，又一塊通紅的鐵塊朝老七的肩井穴打去，老七被逼又倒退了十幾步，人已十丈開外。
那婆婆眼瞅李彥，上下大量，嘴裡嘖嘖稱奇：“果真出落的標緻，怪不得大小姐朝思暮想的，以我老婆子看，配得上配得上。”
李彥被看得手無足措，聽着那婆婆的話，又茫然不知所云。
“老婆婆好！”禮多人不怪，李彥知跑已不及，乾脆落落大方地作了個揖。
“怎麼大姐我看起來老麼？”一聲眼盯着李彥，竟然媚然銷骨。李彥再看時，那婆婆竟肌膚粉白，嬌豔如花。
“哈哈哈”老七大笑三聲，沒等老婆婆出手，先躍起躲開。
李彥猛然驚醒，一身冷汗，暗暗按照老乞丐教的方法吐納一個周天，這才心神安定，心想：“剛纔定然是了那婆婆的媚心術，若不是老七相救，不知要做出什麼事來。”
“哼！”那老婆婆冷哼一聲，腳似踩浮雲，騰飛而起，雙掌翻飛，擊向老七。老七似早有防備，退身躍開，手灑出一把暗器。
那婆婆卻不管不顧，冷笑一聲，轉眼即到眼前，變掌爲爪，抓着老七的衣領，將他如包裹一樣扔了下來。李彥眼見老七如此摔下，必死無疑，顧不得許多，伸手去接，剛觸時，輕軟如棉，繼而重如千斤。李彥只聽見咔嚓一聲，強忍着斷肢之痛，胸前一撞，卸去老七下墜之力，這才放手。
“害己害人！你老七從來成事不足敗事有餘！”那老婆婆嘴上雖如此說，眼睛卻一亮，向李彥點點頭。
老七翻身立起，揉着肩膀，嘿然一笑，向李彥作個揖，竟揚長而去。
李彥垂着斷手，竟越來越糊塗。
那婆婆笑道：“放心，公子此臂只有大姐才能接上，老七正是看出這點，纔會不言而去。”
那婆婆爲李彥接好手臂，也萬福下身，飄然而去，獨留李彥楞楞的不知所謂。擡手試試，竟感覺不到疼痛，卻現袖內不知何時被那婆婆放了東西，便默不作聲，自然回家而去。