正在洗漱穿戴的白芷和紅豆對視一眼，匆匆去看門口。
守門的胡婆子睡的正香，冷不防的被人錘了門，大嘴一張就要開罵，一看是老夫人身邊的紅人連媽媽，到了嘴邊的話急忙一拐：“哎喲，今兒什麼風把連姐姐請來了。”
“呸！一個看門的老貨也敢和我攀交情。”除了在老侯爺和老夫人跟前，連婆子對誰都是潑辣的：“快叫你們姑娘起來，慈宣堂里老夫人和吳嬤嬤都起了，這做晚輩的竟然還在呼呼大睡。”
這聲音如同驚鑼，連婆子渾身上下更透着一股揚眉吐氣。
正得意間就見白芷紅豆兩個探頭探腦，連婆子又啐了一口：“了不得了不得，姑娘不起，你們竟也剛起，我看這沉香居一個兩個都欠了規矩！”又看着沒什麼動靜的沈秋檀臥室，冷笑道：“果然是個小婦養的，爛泥扶不上牆。”
白芷紅豆色變，前一句不過是數落她們幾句，雖難聽卻也不是不能忍，但後一句簡直誅心。
這一番動靜鬧得不小，西廂小長楨傳出的哭聲，沈秋檀煩躁的批了件斗篷，見木香正睡眼朦朧的上樓，她接着一把奪過木香腰間的鐵錘。木香嚇得道：“姑娘，那鐵錘沉得很，還是讓奴婢……奴婢……姑娘你好厲害！”
那鐵錘看着小小巧巧，她自小力氣大，天天別在腰間別人也看不出什麼，可她最清楚那鐵錘足足有六十斤重，尋常小娘子，一錘能壓倒兩個。木香雙眼放光，姑娘厲害啊，沒想到那胳膊瘦的跟燒火棍似的，力氣竟然這般大。
砰砰砰！
“你再說一遍，誰是小婦？”沈秋檀走得不快，雙眼中覆上了寒冰。
連婆子一個激靈，就見沈秋檀拿着鐵錘對着地面敲了三下，那本來鋪地的青磚霎時就變得粉碎，不僅如此，還陷進去一個大坑：“呵，哪裡來的老狗亂叫，我打狗可不看主人！”
連婆子驚得目瞪口呆，便是白芷幾個也嚇壞了。
這一錘下去，若是砸在人身上……
“殺人了，九姑娘殺人了！”連婆子邊叫邊跑，倉皇逃竄。
沈秋檀也不去管那鐵錘，只懶懶的上了閣樓，西廂房裡被吵醒的小長楨哭的淚眼婆娑，沈秋檀從桃花手裡接過弟弟，有些疲倦的道：“懋懋啊，我們什麼時候才能過上安生日子。”
小長楨不知姐姐愁苦，只願意被姐姐抱着，聽見姐姐跟他說話以爲是在逗他，帶着淚花的小臉轉雨爲晴，笑起來露出一排小牙牀。
見他如此，沈秋檀心情好轉，吩咐紅豆：“去和慈宣堂告個假，就說我今日身子不爽，明日再去給她老人家請安。”
紅豆領命而去，沈秋檀又叫白芷給她梳妝。
等拾掇的差不多了，天還沒見亮，沈秋檀直接去了沈老侯爺的延年院，結果這一回，老侯爺見也不見，沈秋檀求了幾次，那小廝直接傳了老侯爺的話來：“老侯爺請姑娘學好規矩再來。”
院門一關，徹底掐滅了她想求援的心思。
沈秋檀一下子想明白了，難怪連婆子敢那麼猖狂，惡狗也要仗人勢。老夫人敢如此，該是早都得了老侯爺的許可了。她心一沉。
春夏之交，晨風帶着絲絲涼意。
沈秋檀立在緊閉的院門前默了默，才慢悠悠的轉身，無波的心底忽涌起陣陣澀意，平復了那些本不該存在的疼痛，本來以爲自己已經麻木了，卻還是有些難受。
是自己奢求了，自己與那位祖父也不過是互相利用的關係。
何必要求太多？
她和弟弟，自始至終都沒有任何依靠，除了他們自己。
沈秋檀將淚意忍了回去，轉身去了慈宣堂。
既然避不得，索性就不避。
姑娘們學規矩的地方就在慈宣堂的偏房裡，沈秋檀先是規規矩矩的給老楊氏請了安，纔去了偏房。
吳嬤嬤見她來了嘴角露出冷笑，像沈秋檀這樣的她見多了。都以爲自己有一身傲骨呢，可自己偏偏啊，就是這專門折人傲骨的人。
況且，老夫人給的銀子多，她自然少不得多賣些力氣。
“九姑娘來了。”
“見過吳嬤嬤。”
“嗯。”
沈秋檀起身，發現沈秋桐和沈秋梅兩個也還站着，而且連同她們的丫鬟們也都立在門前，吳嬤嬤絲毫沒有叫她們進去的意思。
“你們還沒有登堂入室的資格。”吳嬤嬤穿了棗紅色秀如意頭的窄袖衫，又罩了秋香色的半臂，看上去比昨日裡又年輕的多，或者說神氣的多：“今日，我們要學的，是跪。”
“你們且跪一個給我瞧瞧。”
沈秋梅第一個跪下，雙手張開合於身前再觸於地，進而以頭觸手背，恭敬而謙卑。
沈秋桐看了一眼沈秋檀，也咬牙跪了下來。
吳嬤嬤走到沈秋檀身前，似笑非笑道：“莫非你不會跪？”
沈秋檀沒有說話，大寧不是沒有跪禮，但除了朝廷祭祀、宗族祠堂等重大事件，便是君臣之間都不一定是見了就跪，這位吳嬤嬤卻是上來就要人跪。
吳嬤嬤冷笑一聲，從身後的丫鬟手裡接過兩木一仰一俯的竹木戒尺來。
沈秋梅嚇得一抖，沈秋桐拉了拉沈秋檀的袖子，沈秋檀想了想也跪了下來。她心道，來都來了，又何必再矯情。
結果那戒尺還是直直的落在了沈秋檀的後背脊樑上。
沈秋檀不察之下被打得一哆嗦，還不等說話，那戒尺啪啪啪又是三下，許是覺得累了，吳嬤嬤換了個手，又繼續打了起來。
沈秋梅嚇呆了，眼睛裡已經含了淚水，卻不敢起身，沈秋桐欲言又止，卻終究沒有說話。
沈秋檀沒想打她會真的動手，自己就算力氣再大，也不是銅皮鐵骨鑄就的，後背被打的地方一陣火辣辣的疼，疼着疼着連城一片，現在整個後背就像火燒一般。
十下過後，那吳嬤嬤收了戒尺陰惻惻的道：“知道我爲什麼打你麼？”
沈秋檀盯着她，沒有說話。
“背挺得太直了。《女誡》有言，爲女子者卑弱第一。”
卑弱？跟我講卑弱？沈秋檀盯着那戒尺，預備奪回來，也讓吳婆子嚐嚐被打的滋味。
吳嬤嬤見她不說話，忽而笑道：“聽說你有個弟弟？”
沈秋檀一下子警惕起來，起身的動作也停了。
吳嬤嬤心中得意，有軟肋知道怕就好：“沈家也是我生平遇見的頭一遭，沒聽說過祖母健在，幾個月大的孩子便由十歲出頭的姐姐帶着的。”
“你想做什麼？”
“我想做什麼啊？我別的本事沒有，但在老夫人面前還有幾分顏面，我想着，要不要提醒一下老夫人……”說完又吩咐身旁的一個丫鬟：“去將府上的三公子抱來吧，也叫他看看她親姐姐是如何學規矩的。”
“不必了，我跪到你滿意便是！”