夏夜深沉，茶室裡坐着的十餘人應時應景，也都穿的深色衣裳。
灰暗中一點醒目的粹白，是端坐在茶室內側的封鬱。
這狗啃屎似的一跤摔得突然。正在議事的衆人只見着個白衣白髮的女子，撲倒了屏風跌進房裡，驚詫之餘齊齊收聲。
方纔蓮兮趴在外頭偷聽，本以爲裡邊兒都是封鬱座下隨侍。不想這時擡眼一看，卻大多是九重天位高權極的重臣，其中更有幾個與她素來交好的神君。
東海蓮公主一夜蒼老的奇聞，在仙族中傳得沸沸揚揚人盡皆知。在座的神君尊君瞧見她白髮滄桑，倒不驚訝，卻也沒有一個出聲與她招呼。人人只匆忙瞥她半眼，便立即垂眼低頭，有意不再看她。
她恰恰摔在朧赫腳邊，仰頭時正迎上他一雙病懨懨的鳳眼。兩廂對視，只見他濃密的睫毛顫了顫，倦怠的眼中透出些許笑意。
那一日審堂上他被人打穿了大脈，傷得極深。衆人皆道朧赫要一命歸西了，卻不想他是這樣皮糙肉厚的傢伙，才休養了大半月便又得在九重天來往自如。先前蓮兮擔憂朧赫的傷勢，封鬱從旁安慰了許多，她總不能放心。直到親眼見他安好，她才終於寬心。
他望向她時，眼底亦是心安的。
蓮兮與朧赫八字不合，數千年來從未有過這樣的默契，兩人相視一笑，朧赫想也不想彎腰便要攙她起來。封鬱兩步趕上前來，不等朧赫伸手，已將蓮兮抱入懷中。
“吵着你了？”封鬱繞過那尊倒塌的屏風，帶她往茶室外頭走去，一面蹙起眉頭低聲說：“夜裡涼，起身時也該多穿兩件。你總是馬虎，叫爲夫如何放心？”
蓮兮蜷縮在他的臂彎間，探頭向後瞅了瞅，只見茶室裡的一衆坐客仍舊是眼觀鼻、鼻觀心的冥想之態，對封鬱的親暱軟語置若未聞。唯獨朧赫怔怔目送着她，剔透的鳳眼重又瀰漫起縹緲大霧，迷濛蒙看不清神色。
封鬱肩背一轉，不着痕跡地遮去了她的視線，問道：“累麼？四更天剛過，我先送你回房歇息吧。若是不愛睡……便稍等我一等，待我忙完了，就來陪你。”
他隻字不提夜半茶室的集會，蓮兮也不好多問，乖順地答道：“我也正困着呢，自個兒睡下就……”
“呀！！”
一聲悽絕的驚呼，遙遙撕夜而來，驚得蓮兮險些咬到了舌頭。封鬱也頓住了腳步，抱着她站在樓梯間。那一聲後，接連又傳來幾聲驚叫，稍稍凝神，便聽出是玉茗閣方向的動靜。蓮兮急忙扯了扯封鬱的衣襟，說道：“糟了，聽起來像是青青……”
“嗯。”封鬱面色如水沉靜，也不多說，只抱着她往樓下走去。
“莫不是她出了什麼事？你也不急？”
封鬱脣角輕勾，笑道：“萬事風火，又哪裡比的上夫人要緊？青青原本最好大驚小怪，聽她一聲聲喊得中氣十足，想必也沒甚大事，你睡下了我就去瞧瞧。”
昏暗的梯角，浮空現出一抹赤紅的影子。淺喚輕盈地落在封鬱身畔，一面隨着他下樓，一面飛快說道：“主上，玉茗閣闖進
人來了。”
封鬱將蓮兮安置妥當了，這纔回頭問：“來者何人？”
“若看得不假，該是潞天尊君……臣下在樓頂瞧着，她似乎不大妙了。”
蓮兮隔着簾帳聽得分明，還不等她開口問“是怎麼個不大妙了”，只聽封鬱對淺喚又說：“你去樓上知會一聲，送他們從後頭離開，我一人回玉茗閣看看。”
淺喚領命去了，封鬱的腳步聲亦漸行漸遠。蓮兮心中忐忑不安，哪裡還睡得着，一骨碌翻起身便走到了窗前。窗子正對着北方的玉茗閣，敞窗一瞥，只瞧見黑咕隆咚的一片。她側耳細聽，也再沒聽得什麼奇怪的動靜。
蓮兮正要合窗，眼底忽地瞥見白影一閃。
她探出頭來，悄聲喚了一句：“封鬱……”
樓底的封鬱耳力極佳，扭頭見是蓮兮，便衝她笑了一笑。不想她竟縱身跳出窗子，從八層一躍而下。她身子虛弱，既無仙元護體，也使不上術法，實則與凡人無異。這驟然一跳嚇得封鬱臉色煞白，慌忙騰身將她接下。
“你這是……”封鬱攬着她的肩，驚魂未定。
她反倒像個沒事人似的，盈盈笑說：“我不願一人呆着，偏要你帶着我。”
封鬱耐不住她撒嬌耍賴，索性抱着她往玉茗閣去了。
他甫一落腳，便見黑乎乎的絕壁上蹦出個人影，急不可耐地拽住封鬱的衣袖，說道：“主上……主上你可算來了呀，青青都被嚇壞了呀！”
青青哆哆嗦嗦說着，一面躲入封鬱身後，看着不像是他的隨侍，倒像是個膽小怕生的小娃子。她見蓮兮跟來了，連忙扯過蓮兮的一隻手緊緊捏着，又說：“咿呀真是毛骨悚然呀，蓮公主還是不要去看了。”
封鬱懶得理會青青，只問道：“人呢，你怎麼不在邊上看着？”
她縮了縮腦袋，說：“在前殿呀，青青……青青實在不敢多看一眼。”
封鬱腳步不停，牽着蓮兮往玉茗閣的西北角疾行而去。
遠遠飄來一股子濃烈的焦糊味，愈是靠近前殿，氣味便愈是刺鼻。蓮兮忙不迭掩住口鼻，小聲嘀咕：“這是什麼味兒？”
封鬱彷彿有所領悟，一對淡眉緊擰成個死結，腳下走得更急了。
前殿正對着玉茗閣入門的大石坊，殿門左右點了兩星微弱的燈火。循着微光靠近了，蓮兮這才瞧見前殿外邊的石階上橫躺着個黑乎乎的東西，像是一截被燒焦的木炭，分辨不清形貌。
燻人的焦味一陣陣上躥，蓮兮蹲下身想看個仔細。不想她才湊近，地上的炭樁忽然抽搐了一下，兩個黑黢黢的深洞直逼到她的鼻尖，頓時嚇得她坐倒在地。
蓮兮這纔看清，眼前分明是個被燒焦了的人！
想必是幾經高溫的炙烤，這人的眼珠早已蒸烤爆裂，只剩一對枯焦的眼眶空睜着。兩點森然鼻洞，一門洞開大嘴，依稀還能看出張人臉來。她滿身皮肉盡被燒得皸裂，一片片焦黑的碎皮斷肉，藕斷絲連地黏着筋骨。經她一動彈，碎皮都翻卷了起來，像是乾澀的漆黑鱗片，在風中抖抖簌簌。便
連皮下的膿液血肉也是半乾涸的模樣，一塊塊堆積在胸前腹下，叫人不忍直視，也難怪青青看着嚇破了膽。
人形凋零，皮發枯脆，縱是燒得這樣不堪，那人卻還拎着半口活氣。她早已看不清，乍聽見耳畔有動靜，便將湊到身邊的蓮兮當作救命稻草，枯爪一抓緊扣在了她的腳腕上。她的手腕乾枯如黑柴，被一枚封神長釘橫穿着。經過炙烤，原本銀灰色的釘身也成了一柱漆黑，與她腕間的洞口融爲一體。
蓮兮驚怔之餘腦海雪白迷茫，任由着那人抓着她的腳腕，也忘了掙扎。只聽他嘶啞含糊地說道：“鬱哥……哥……”
封鬱蹲在近旁，默默將她身上的燒傷探查了一遍，幽幽嘆氣，出聲說：“潞兒，我在這裡。”
她在地上掙了掙，艱難探出一隻手來。
封鬱將那截焦黑的枯手握入掌中，他動作輕極，卻還是蹭下了許多灰渣。穢渣抖落，彷彿點點黴斑，將他一身粹白的煙雲紗袍蛀穿蝕透，連着他的嗓音也乾澀了起來。
“是他害你成了這副模樣。”封鬱嘴角緊繃，似是疑問，實是陳述。平日與蓮兮朝夕相對，封鬱總笑得溫靜。這樣決絕冷酷的他，她已許久不曾見過。
“哥……”封潞的喉間咯咯哽咽了半刻，低弱說：“救救……潞……”
蓮兮側眼一掃，只看見玉茗閣外的玉石小路上，長長拖曳着一道糊黑的痕跡，斷斷續續一直蔓延到封潞的身下。長夜迷離，這滿身燒成焦炭似的人兒，究竟固執地爬了多少夜路，才終究來到了玉茗閣前？
她素來引以爲傲的及地長髮，與那十二支金笄一道消融於火中。連同她往日飛揚跋扈的蠻橫模樣也無影無蹤，只剩一點悽楚，一點倔強，讓蓮兮不由動了惻隱之心。她伸手想要摘去封潞腕間的封神釘，誰曾想，封潞的手腕已烤得生脆，稍稍使勁一碰便折碎成了斷片殘渣。
封鬱搖頭說：“沒用的，這一對釘子不知在她身上穿了多久，早將她滿身神元放得精光。再燒上一把火，內外俱焚，能留着一口氣到現在，已是不易。”
蓮兮驚訝脫口問道：“這樣心狠？究竟爲何要……”
封鬱沒有應聲，只是盤腿席地而坐，將封潞的身子扶進了懷裡。
“鬱哥哥……你該小心，他想害你……絕不是一日兩日……”封潞的後腦抵在他的胸前，一雙黑洞洞的眼眶直衝着天際。
本該乾涸的眼底忽然滾出了一滴清液來。是淚水，抑或是膿液？早已不能分辨。
——明日便是潞兒生辰，你有什麼心願不妨說來聽聽？
——心願麼，倒算不上。若是鬱哥哥能像抱琴似的，抱我在懷，潞兒便心滿意足了。
那年，她青澀懵懂，還不懂得如何用濃妝華服來裝點自己。生平唯一一次對着心愛的男子透露心聲，也不過像是一句戲言。
北風呼嘯而來，夾着夏夜爛漫的花香，卻彷彿是世間最快的刀網。
石階上的一具焦黑身軀迎着風兒，霎時支離破碎，化作了漫天烏黑的煙塵。
（本章完）