“漣哥哥？”面前的人沒有回答，蓮兮疑惑着又問了一聲。
方纔猶如芒刺在背的殺意，轉瞬消逝在暗沉的房內，只在蓮兮的背上留下一道森寒。她心中警戒未消，夢龍與她心性相通，亦在手中低低顫鳴着。
那人飛快伸過手，探到蓮兮的耳際。她倒握着夢龍正要向後跳開，卻被那人在肩上猛地一攬，擁進懷中。他一面飛指掐起火訣點亮房內的燈燭，一面哈哈大笑道：“兮兒，你是怎麼了？難道連我是誰都認不出了？”
貼向那方胸膛的一瞬，橘色的燭火映出他紫色的龍紋繡袍，繡袍之下是蓮兮熟悉的心跳節律。她擡起頭，只見眼前的男子星眉劍目，一點絳脣，三分清俊傳自她父君，七分清婉承襲她母上，兩廂風情合二爲一，便成了數千年來她看慣的那張秀美面孔。他對着她笑時，溫和如常，卻隱隱有些蒼白疲憊的病態。
“漣哥哥……嚇死我了！若不是覺着有些像你，我早一劍捅下去了！”
“我知道兮兒不會傷我的，”漣丞的手指撫上她的後頸，輕搔了一搔。他清楚蓮兮的癢處，逗她時便喜歡搔她的頸子，每每癢得她嬌聲討饒。但這一次，他冰涼的指尖剛一觸及蓮兮的髮根，她卻像是被踩着尾巴的貓，全身一聳，一脊背的僵硬直梗到脖子上來。他鬆開手，見她還緊握着夢龍，不由皺眉困惑道：“兮兒，你這是……”
龍太子漣丞是蓮兮唯一的兄長，也是她幼年時形影不離的玩伴。她自小黏他，事無大小都喜歡偎在他的懷抱中撒潑撒嬌，數千年裡不知往他的衣襟上甩了多少涕子。他的懷抱縱是冰冷，卻向來被她視作最溫靜的港灣。今夜卻不知是怎麼了，被他擁着反倒讓她生出幾絲不自在來。
蓮兮不着痕跡地從他的臂彎中滑溜了出去，強笑道：“是兮兒太久沒見着漣哥哥，有些生疏了……”
夢龍震顫着，在燭光中泛着低微的幽藍光澤，遲遲不願迴歸掌中。
“是嗎？”漣丞指尖一撥，攤開了手中的蓮光摺扇，用扇面掂起蓮兮的下巴，深深望着她，笑得輕巧：“很久麼？去年秋天你回東海來向父君討藥的時候，不還見着我了麼？”
“唔，”蓮兮退了半步，說：“大概是因爲……漣哥哥身上的氣味……有些變了。”
漣丞低頭在袖管前襟嗅了一嗅，苦澀笑道：“北溟不比東海，潮水鹹澀腥苦。我被父君發配去那樣荒夷的邊境日日苦守着，難不成還能帶回一身嫋嫋花香？”
“你來怨我，可你又何嘗不是呢？”他說着湊上前來，鼻尖在蓮兮的額間一點，淡淡說：“從什麼時候起，兮兒身上也沾染上其他男人的氣味？你說說，封鬱那樣神秘莫測的男子，卻爲何是這樣甜蜜的氣息？真是奇哉怪哉……”
經他一問，蓮兮恍然想起那一段纏綿悱惻的幻夢，不禁羞怔了。漣丞的雙脣卻仍舊緊貼着她的額頭，緩緩問道：“看來我給的靈丹果然是不錯的，他還活得好端端的嘛！”
他不說便罷了，說起那破藥便叫蓮兮氣結。秋初封鬱在蛇山養傷時，曾一度病重昏厥數日。蓮兮四處搜刮靈藥無果，便尋思着回自家東海討上幾帖好藥來，她死皮賴臉和龍王老兒纏了半天也沒磨出個結果。最後還是漣丞揹着父君母上爲她拐出了一瓶靈丹來。不想那靈丹也是不靠譜的貨色，封鬱服下後不僅不見好轉，吐血嘔膽反倒愈演愈烈，直把蓮兮嚇得魂飛魄散。那靈丹好不要臉，美名其曰什麼“九轉回魂”，分明該是“九死散魂”纔對。
“纔不是呢，那藥是什麼破玩意兒？”蓮兮想也不想就罵罵咧咧起來：“八成是被父君藏着掖着久了，藥性硬是被悶壞了……”
她才說着一半，便聽着“唰啦”一聲，漣丞將摺扇合攏，扇柄倒轉封住了她的嘴。他搖搖頭，說道：“兮兒你一心只想着他，可知道那時候我也受了傷？”
“傷着哪了？”蓮兮慌忙收起夢龍，一雙手隔着漣丞的紫色衣袍上下摸索起來，着急道：“誰敢欺負你？莫非是北荒的那羣小妖精？漣哥哥呀……總是謙和太過，若是做個小江小湖的水君也就罷了，治理北荒卻不該那樣仁慈。北溟是羣妖狂魔混雜的險惡之地，若換我來統領北溟海川，走馬上任的第一日必要先威懾羣妖，震上震下，立起自己的威信來。”
她乍一開口，便羅哩羅嗦沒個消停。漣丞在一邊聽着面色漸沉，忽地抓住了她的手，低喚了一聲：“兮兒！”
蓮兮還未盡興，豪言壯語滔滔而出：“回頭……等我有功夫了，便上北溟替你教訓教訓那羣小妖怪！看誰還敢……”
漣丞的眼色溫和如水，鮮少流露出這樣的酷寒。乍看之下叫蓮兮陌生，她嘴邊遲疑，聲音逐漸低微，再不敢說下去。
“換你來統領北溟？”他捏着她的手，牽起嘴角似笑非笑道：“你以爲父君會捨得將你放逐到那樣的邊疆之地麼？你與我不同，生來就是父君掌上至愛！再不要說出那樣的話了，我只會覺着是你在嘲笑我罷了！”
蓮兮眼角一抽，沒來由的心驚。
她鼻尖酸楚，委屈地爭辯道：“怎麼會呢？上一次我替漣哥哥擋劫的事被父君發覺了，他不也只教訓我一個人麼……不僅是那一回，任是哪一次我倆做了壞事，挨罰的那個總是我呀！我被禁足在九重天，父君不僅不來瞧瞧我，便連書信也不差一封來……”
“你是這麼想的？”漣丞的拇指深深掐入她的掌心，模糊的鈍痛卻比雙劍破掌的刺疼更讓她難以忍受。他那一雙神似母上的眼睛一瞬不瞬地緊盯着她，說：“你可知道，父君原本是掌世天帝的私交摯友，被天帝特賜免去一世君臣之禮。可爲了能早日將你從天庭解脫，他每天奉書一封，跪覲在天帝的宮室之外。不錯，你自小便捱過他不少皮肉苦痛，可我倒希望，每每被他鞭撻的那人，是我纔好。”
漣丞的一席話說得疾言厲色，叫蓮兮啞口無言。他卻越說越快：“執掌北溟？他將手中的水火雙
離珠交託給你，成日成日親自陪你練劍習武，每每帶着你面見天下水君，可不是要你執掌北溟那樣的破地！他想要你盡數承襲衣鉢，代他成爲真正的萬龍之首。只等你成才的那一日，只等你點頭的那一日，他便會將你送上我東海龍王的寶座！你可曾有過半點自覺？”
“可漣哥哥纔是東海的太子……”蓮兮平日捱打受罰時，哪裡想過這許多。四方龍王以東爲尊，每一方都至少更迭過兩世，可還從沒有哪一處海域有女龍王的先例。不僅是四方汪洋，便連江河湖泊的地方水君也大多是男子擔當，一則是因爲龍族以男性居多，二則也是因爲水族生性兇惡，不適合柔弱女子執掌。
“那又如何，兮兒天生英武，雖是公主，可與太子又有什麼區別？憑着你的脾性你的本事，哪一方海域不能震懾下來？”漣丞冷笑一聲，說：“東海奇珍薈萃，是如何富饒廣博，又豈是我一泊北溟能比的？”
蓮兮搖搖腦袋，堅定道：“若是惹漣哥哥不開心，那我回頭便跟父君說去……我不幹，他還能逼着我上位不成？到時東海自然該是哥哥的。”
“讓位給我？論劍術我不如你精純，論神元我不如你豐沛，論修爲——我苟且了萬年也不過是角龍之身，連三大天劫都是藉着你替我度過。”他頓了一頓，將額頭靠在蓮兮的額上，一雙眼直逼到她眼前，徐徐道：“兮兒你說，我憑什麼要你讓我？”
蓮兮咬着脣，只是一味的搖頭，卻說不出一句話來。
看着她驚惶無措的模樣，前一刻還面色緊繃的漣丞忽然撲哧一笑，在她的鼻樑上輕輕一刮，笑道：“蓮兮小時候總是碎碎念着說要嫁給我，現在有了別人可是忘得一乾二淨了？我心裡可是酸溜溜得很呢……”
蓮兮一怔，兩隻拳頭結結實實往他的胸前招呼過去，恨恨埋怨道：“漣哥哥！你大老遠跑來就是爲嚇我的麼？兮兒……剛纔真被你嚇住了！以後莫要再尋我開心了！”
漣丞的笑，溫和如泉，剛流經嘴角，竟化作一口鮮血噴濺了出來。
他飛快撇過頭，拿袖角在嘴邊一揩，隨着血跡滲入他深紫色的袖口，他的臉也被盡數抽去血色，愈發蒼白。蓮兮伸手在他脣邊一觸，驚問道：“這是怎麼回事？”
“我說過了呀，”漣丞轉回臉，無奈笑道：“我受了傷。”
“秋初時的傷爲何拖到現在還是這副德行？怎麼不叫父君瞧瞧？”方纔蓮兮貼在他胸前聽着他的心律，竟全沒察覺出這樣的異狀。她心中焦急，伸手便要來掐他的脈，卻被他扇面一抹，輕輕揮作一邊。
“我本就沒出息不濟事，哪還敢成日晃盪在父君面前討他的嫌。當初並未傷及心脈，只是脾臟一類受了小創……我本以爲只是小事，不想煉氣化神了幾個月，臟腑上的傷卻愈發擴散了許多。每日眼睜睜看着自己的神元絲絲散去，我也無奈地很……”漣丞將沾着血的袖子掩去身後，一面笑道：“說起來都是我自己沒用罷！”
（本章完）