在“網”故障之前，其實源星與機械帝國的本土基本能做到勉強夠用的通訊。
通過“網”的幽靈粒子通訊技術加持，源星與帝國之間平均每天會進行一次數據包交換。
數據包的內容主要包括“網”打包的宇宙哈希值計算結果，以及“網”定期整理的源星發展報告。
報告內容包羅萬象，囊括了經濟、軍事、科技、人文等等諸多層面。
依靠着“網”無處不在的監視與觀察，機械帝國對包括源星在內的所有生產殖民地瞭若指掌。
但後來“網”意外故障，源星與機械帝國之間的聯絡被迫中斷。
事實上，恢復電磁波通訊本來就是復甦計劃的內容之一。
不巧，復甦計劃的真正負責人，恰好也是任重。
任重對此心知肚明。
斷網後過了一兩年，大約在任重的實習普查官生涯走到一半時，馬夏澄利用任重在復甦計劃裡琢磨出來的電磁通訊原理，擴建成了一個大型太空射電發射與接收器，配合着冷凍長老的要求，嘗試對外進行聯絡。
某種意義上，聯絡是恢復了，但其實又失敗了。
原因很簡單，電磁波的飛行速度與光速一樣。
要讓信息抵達帝國邊陲的星門中樞，需要七年。
要再接收到帝國傳輸回來的消息，又要等七年。
這一來一回，每次通訊的時間間隔延長到了十四年。
上述這些信息的另一重含義，就是冷凍長老們暫時沒辦法利用通訊來覈實任重這帝國使徒的身份。
大約在五分鐘前，任重按照嬴豐提供的辦法，讓水滴形穿梭機給白球發去了一段信息。
這信息並非使徒代碼，而是一種前置的驗證手段。
按照機械帝國的律法，當接收到這段代碼時，雙方有義務規避直接交火，以進一步確認對方的身份。
伴隨一輪光暈閃爍，巨大的白球再次憑空出現在任重眼前，但並未出現等離子體束流炮的洞口，白球表面是直接打開了一個直徑大約五十米的進出口。
一臺液態金屬無麪人從裡面緩緩飄出，並懸停在任重的水滴穿梭機正前方。從無麪人的飛行軌跡可以判斷出白球也並未撐開薄膜力場。
那臺曾經殺死過任重無數次的戰爭機器竟如同人一樣，做出了一個請進的動作。
隔着穿梭機的透明蓋板，任重與這機器人點頭示意，然後操縱着穿梭機跟着無麪人飛進了白球內部。
通訊器裡響起電子音。
“您好，我是尋跡者154332號人工智能助手，工作人員正在解除冷凍狀態，由我來接待您。”
面無表情的任重只微微頷首，並未答話，顯得十分高冷。
“請出示您的身份識別代碼。”
那電子音又問了一句。
任重再次點頭，並閉上雙目，接通腦波同步系統，並在心中複述了一長串使徒代碼，再由穿梭機的通訊儀將其轉化爲電磁波訊號併發送出去。
“好的，代碼已收到，請稍等。工作人員將會在十分鐘後給您答覆。”
電子音的提示剛剛落下，任重的穿梭機便已經跟着液態金屬無麪人停靠在一個精緻的船塢上。
穿梭機的艙蓋打開，任重啓動藏納在雙肩鎖釦裡的引力牽引裝置，緩緩飄出，落到地上。
下一秒，他眼前的地板打開，一張奢華的沙發從地面下方升起。
在沙發的前方，是一個由不明木材製作的茶臺。
茶臺的後方站着一名有着東方人特徵的美豔女子，正用精湛的技藝沖泡着功夫茶。
雖然這女子看着惟妙惟肖，以假亂真，但任重還是一眼便看出來這是個半機械仿生人。
在仿生人的背後，又佇立着四臺冷凍倉。
此時，這四臺冷凍倉的數控面板上正顯示着應急解凍倒計時。
正有嫋嫋白霧從冷凍倉內部升起，將裡面四名同樣有着東方面孔的赤身露體的女子掩得雲遮霧罩。
儘管有白霧遮掩，看得不太真切，但任重還是能透過大體的輪廓一眼判斷出冷凍倉裡的都是傾國傾城的女子。
所謂的應急解凍，與常規狀態下的人體冷凍解除有些不同。爲了縮短解凍時間而刻意提升了遠紅外微波照射的功率。
通常應急解凍都是爲了應對突發戰事而採取的緊急策略，會給解凍人員留下不小的後遺症，以及帶來巨大的痛苦，甚至得要神經阻斷劑的幫助才能正常行動。
很顯然，爲了接待任重這名貴客，尋跡者的智能助手緊急啓用了這些女子。
在這白球裡，在智能助手的眼中，這些女子的角色定位非常明確，那就是用來排解人類本能需求的玩物與工具。
智能助手又說道：“先生您請坐，侍從伴侶將在五分鐘後解凍。她們都接受了專業訓練，懂得帝國禮儀，會爲您提供最爲舒適的服務。”
任重緩緩舉起右手，掌心往前平推。
根據任重在上條時間線裡獲取的信息顯示，這是機械帝國的高階貴族在表達態度之前的常用手勢。
果然，智能助手馬上說道：“先生您請說。”
任重擺了擺手，“我身上有重要任務，現在不需要侍從伴侶，終止解凍程序，將這些人都給我凍回去。”
“好的先生。”
下一秒，四臺冷凍倉的應急解凍程序終止，並被重新收進了地板下方。
在任重喝到第二杯茶時，白球深處的核心艙內，伴隨嗤嗤聲響起，一個又一個冷凍倉蓋緩緩打開，嬴豐等人一個又一個坐直了身子。
沒有太多寒暄，老冰棍們用極短的時間弄明白了狀況，知道了自己是因何故被臨時喚醒。
九人不約而同地接入智能助手。
一開始時，九人是先看到了任重傳遞過來的第一重驗證代碼，又不約而同咦了一聲。
九人對視一眼，皆面面相覷，目光裡既有喜意又有驚疑。
他們喜的是自己離開帝國本土到這邊陲之地轉眼已經過去一千年，本以爲這只不過是一次毫不起眼的“出差之旅”，沒想到臨到要返程時，竟會有來自帝國的高等貴族出現。
他們驚的是這高等貴族不太尋常，並未提前溝通，而是直接抵達，還是在“網”出了故障的短短不足四年內就到了現場。
這說明什麼？
是帝國的科技進步了，製造出無需星門牽引的小型躍遷飛艇了？然後發現了“網”的異常，派遣來了技術人員？所以才能在如此短的時間內趕到？
還是說，這人其實早早就已經出發，只不過剛好趕巧在此時抵達？
那如果這人真是帝國使徒，要被他發現我們乾的好事，連“網”都給玩壞了，我們的功勞會不會大打折扣？會不會被送上審判法庭？
帶着這般疑惑的心思，老冰棍們又幾乎同時查閱起下一段信息。
這段信息也並非使徒代碼，而是由液態金屬無麪人的眼部攝像頭提供的視頻畫面，以及基礎的身份識別信息。
下一秒，嬴豐等人又一次感到迷惘。
他們認識來者，正是任重。
事實上，早在當初“網”剛剛出了故障，他們緊急甦醒的那次就已經知曉了任重的存在。
他們不但對任重進行了周密的調查與研究，甚至還是馬中飛親自下令批准了馬夏澄將任重任命爲復甦計劃項目負責人的安排。
當時巴頓·奧古斯都曾提出過反對意見。
因爲巴頓從他的後裔休伊特·奧古斯都那邊同樣收集到了一些關於任重的信息。
休伊特表示，他曾經向“網”發出過請求。“網”對任重進行了全面調查與分析。
結果十分有趣，這人的過往竟然是一片空白。
在第一次出現在星火鎮附近的獵殺者的攝像頭眼皮下之前，這人的過往是一片純粹的虛無。
他就彷彿是憑空從石頭裡蹦出來的人一樣，在源星上沒有過去。
要知道，“網”對源星社會的信息掌握深度是無孔不入，又無處不在。
任重雖然自稱來自野外荒人部落，理論上的確存在逃過“網”的監察的可能，但這僅僅是可能，概率極低。
畢竟，即便是野外荒人部落，其實多多少少也得有些電子產品。
除此之外，這人的語言、行爲方式也顯得很是反常。
爲了搞清楚這個干擾星火鎮普查，導致孟都集團的樣本收集計劃進度受挫的人究竟怎麼回事，休伊特甚至暗中動用了自己身爲九大集團掌舵人的私權，請求網對任重加強監視。
奇妙的狀況再次出現，任重曾經很多次被“網”判定爲潛在的高危分子，可每當他只需要再做錯一件小事就會被判處死刑時，他又總會精妙地拿捏住尺度，往回收一收，勾引着“網”調低他的威脅指數。
類似的行動規律貫穿了任重活躍在源星上的每一天，無論是他剛到星火鎮時還是進入了嬴浩的視野，成爲了促進會的一員後，都有過類似的狀況。
休伊特對巴頓·奧古斯都說道：“這人非常可疑。我認可他的才能，也知道他已經得到了包括源星軍工和紫晶礦業等企業的信任，但我認爲依然不應該讓他擔任如此重要的職務。”
“很幸運”，當時巴頓的反對並未生效，嬴豐等人通過長老會投票製做出了決定。
時過境遷，當任重身穿帝國高等貴族的特殊服飾，踩着極具帝國特色的水滴形高階單人太空穿梭機出現在白球外時，過去的許許多多疑點的答案漸漸浮出了水面。
是的，這水滴形穿梭機看似簡單，但其實極有門道，正是當前機械帝國的科技水平所能設計並製造出的最完美的太空艦形態。
即便尋跡者飛船也一樣。尋跡者平時收縮成一個白球，可一旦開始高速運動，並將速度加快到接近五分之一光速時，也會自行拉長爲長長的水滴形狀。
這形狀的實體物質在太空中進行超高速飛行時具有最好的穩定性，正面的圓形力場護盾能量分佈也最是均勻，力場護盾與太空粉塵發生劇烈碰撞後的能量傳遞與衝擊力消納的效率最高，腰部的太空粉塵推力介質吸附式收集器的效果也最好。
任重並未與他們聯繫，而是在源星上使用有限的資源便製造出這種艦船，便足以說明一部分問題。
接下來，九人開始驗證任重提供的使徒代碼。
九人分別掌握的九段使徒代碼相互獨立但卻又能融合爲整體。
驗證起來並不難，只需要九個冷凍長老將自己心中刻繪的數字、字母與漢字按照特殊的規律與之一一對照即可。
這個過程共計耗時三分鐘。
九人都在各自心中完成了使徒代碼驗證。
破案了。
徹徹底底的破案了。
這下他們再看向監控畫面中正愜意地喝着茶的任重時，徹徹底底地改變了心態，甚至驚嚇得毛骨悚然。
因爲，九段式的使徒代碼驗證是所有驗證方案中最高階的那種，正代表着帝國內部出現了重大變故，是所有尋跡者殖民隊與帝國保持聯絡的最後底牌！
他們又想起數年前任重“憑空出現”到如今的種種過往。
一定是帝國內部出了大事，纔會對外派遣出最高權限等級的使徒。
並且這使徒還因爲種種原因失去了科學裝備與身份證明的能力，被迫在源星上從最底層的荒人起步一點點摸爬滾打。
其實他打從一開始就能直接將使徒代碼提交給‘網’，但他卻並沒有這麼做。
衆人各懷心思，紛紛暗想。
“他爲什麼要在我們返程之前提前這麼多年悄悄來此？還沒有帝國艦船隨行？”
“他是怎麼躲過我們的太空信息監察網，徑直出現在了源星上？”
“這是帝國科學院裡的人曾經提出過的，理論上雖然存在，但卻完全不能實現的質能轉化傳送技術麼？”
“還有，究竟是出了什麼大事，以至於他連‘網’都不敢信任？明明幾年前我們通過‘網’與帝國溝通時還沒有任何問題，難道是‘網’本身出了故障？朝聖者乾的？”
“我們讓他在源星內部吃了那麼多苦頭，這會兒的他怕是早已怒火中燒。”
“返回帝國後，我們會不會被他狠狠地參上一本？”
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這時候，還是嬴豐反應最快。
他陡然起身，“都別愣着了，趕緊去見他。”
“是的！”
一羣老冰棍哪裡還敢老神在在地呆在自己的老巢裡，紛紛踩上漂浮式穿梭平板，以最快的速度撲出房間，直奔任重此時所在的船塢。
相隔着很遠，任重便已經仗着八級機甲戰士的超強體質帶來的強大聽覺聽到了前方甬道里激盪出的呼呼風聲。
他緩緩放下茶杯，臉上並不見絲毫笑容，只有冷漠與高傲。
接下來，就到了影帝的表演時刻。
這不是單純的表演，他得一邊演自己的，一邊同步觀摩對方的變化，以精準地拿捏住每個人的心態。