一石擊起千重浪，堂堂的主帥大帳中，居然爆發出火藥味十足的爭吵。
“論弓仁，你要反了嗎？”眼見平常最低調沉默寡言的論弓仁都發火逼宮了，武懿宗心中有點發顫，嘴上卻是越狠，“本帥知你是吐蕃降將，陛下不拘一格重用於你，你到了陣前卻只爲故主着想，是何道理？如今我軍孤軍深入糧草轉運艱難，難道還要花費糧食養着那一批俘虜？再者，那是什麼牧民，分明就是吐蕃人的眼線！他們他是諸胡小國雜居在此的暴民，一有風吹草動，定會支持吐蕃人對我軍揮戈相向！本帥這也是防微杜漸，有什麼不對？爾等鼠目寸光，竟敢懷疑本帥的策略、還硬闖帥帳對本帥羣起而攻之。就不怕本帥依照軍令將你們全部拿下，再到皇帝那裡參你們一個意圖謀反嗎？”
“算了，都不要說了！”黑齒常之挺身而出，大聲道：“大帥，諸位同僚！請聽老夫一言——現在不是爭論這種事情的時候。我軍如今境況堪憂，萬不可不戰自亂！殺俘屠民一事，容得以後再議。當務之急，是要嚴防吐蕃大軍趁機來襲！”
馬敬臣被人摁在一旁坐了下來，仍是怒氣難消，大聲罵道：“武懿宗，你分明就是在殺良冒功！殺了這些俘虜和百姓，拿着他們的人頭充數算作殺敵，再到皇帝那裡討喜領賞！本將把你的這些險惡用心看得清清楚楚，你少在這裡巧言令色冠冕堂皇！”
武懿宗的氣得渾身發抖，氣急敗壞跳起腳來：“來人、來人！將馬敬臣拿下！”
一羣兵丁涌了進來，作勢就要拿人。
馬敬臣衝冠大怒，騰的一下跳起來大吼道：“誰敢動我！”
進帳的軍士都是左右衛的人，誰不認得馬敬臣？看到這副景象，都一時愣住了，不知如何是好。
“你、你們要一起造反嗎？”武懿宗既驚且怒，用馬鞭指着衆人罵道，“好，好啊！你們反啊，反吧！一起衝上來將本帥亂刀砍死，投效吐蕃或是自立爲王去吧！反正你們還有個大主子，他能振臂一揮應者雲集呢！將他請來，擁他稱帝好了。多麼划算的如意算盤哪！”
“武懿宗，你滿嘴噴糞臭不可聞！”馬敬臣的火氣越大了，衝上前來就要揮拳猛揍武懿宗。
武懿宗嚇壞了。倉皇地往後躲。黑齒常之猛然大喝一聲：“住手！——馬敬臣。你太放肆了。來人。請馬將軍出帳歇息！”
“哼！這種心胸狹隘又百無一用地蠢才。咱老馬也懶得伺候。去也！”馬敬臣一斗戰袍。大搖大擺地走出了帥帳。
武懿宗氣得直髮抖：“反了、反了！真地反了！你們也都看了。那馬敬臣欺人太甚。絲毫未把本帥放在眼裡！本帥可是陛下欽點地統兵元帥。他這不是藐視聖上龍威麼！”
黑齒常之強忍怒氣沒有發作。上前來抱拳一拜道：“大帥。你也不必將話說得如此嚴重。軍營之中。彼此皆是陣上廝殺地血性男兒。誰沒有一點脾氣剛勁。偶有爭執那是司空見慣。馬敬臣地爲人我瞭解。他也不過是脾氣火暴性格衝動了一點。說話比較耿直。
大帥不必往心裡去。用不了多久等他火氣散去。又安然無事了。我建議大帥。一切從大局出發。不要因爲私人恩怨而誤了軍國大事。”
武懿宗恨得牙癢癢。心中又有些發怵怕真地犯了衆怒。於是不得不找個階梯來下：“好吧。本帥心胸寬大。不與他一般見識。今日之事。就到此爲止。誰都不要再發議論。”
黑齒常之深皺眉頭：“大帥，趁着大家都在這裡，何不議一議那遷寨之事？……”
武懿宗將手一揮將他的話打斷：“改日再議！本帥被那馬敬臣氣得傷了神，要歇息。都散了吧！”
衆將正在氣頭上，武懿宗這樣一個態度，眼看着就要惹得衆人集體發彪了。黑齒常之急忙擋在論弓仁等人面前，近似哀求般道：“論將軍，諸位，就當是給老夫一個面子——萬請不要再爭論了，且先退去如何？”
論弓仁強嚥下怨氣，對黑齒常之換拳拜了一禮，一言不發轉身就走。其餘衆將也都買了黑齒常之的帳，紛紛退去。
武懿宗和黑齒常之同時吁了一口氣。
“黑齒常之，你爲何還不退去？”武懿宗很有把握能活活吃死這個老將軍，甚是不滿的撇嘴道，“你也下去吧！”
“大帥，老夫斗膽，不厭其煩肯求大帥聽我一言……”
“住口，不要說了！”武懿宗恨恨的一擺手，“叫你退下！”
“大帥！”黑齒常之也是厚着臉皮顧不得什麼顏面了，上前一步重重抱拳道，“老夫以帶兵數十年的經驗來判斷，如今我十萬大軍正身處險境，大帥不可不察啊！吐蕃人連敗七陣，輸得甚是蹊蹺。如今我軍進退兩難天時地利人和皆失，只乃敗陣之相啊！”
“老匹夫！”武懿宗大怒，“你竟敢口出穢言惑亂軍心，該當何罪？我軍皆連大勝高歌猛進，士氣正旺。只待風雪稍止便可一鼓作氣直搗大非川！你身爲副帥如此膽小如鼠患得患失，如何用兵？還敢倚老賣老在這裡教訓本帥——本帥若不是念在陛下隆恩破格重用你的份上，定要參你一本罷你解甲養老！休得再言，出去！”
“哎——！”黑齒常之重嘆一聲，閉上眼睛連連搖頭：“此——天亡我也！”
“滾、滾！！”
黑齒常之不再多言，失魂落魄的走出了帥帳。
萬里雪飄，半空中一片陰霾。黑齒常之眯着眼睛看着茫茫雪原，喃喃自語道：“完了，完了……不管是勝是敗，老夫都算是完了……”
正當此時，幾名小卒匆忙奔來，遠遠就大喊：“——報！”
黑齒常之醒過神來喝問道：“何事驚慌？！”
“報副帥，右衛將軍馬敬臣，正在調動人馬轉運糧草！我等中候巡營使前去詢問情由，他說是要將右衛遷出大營另立營寨！”
“什麼？！”武懿宗在帳中聽到了消息，急忙衝出來破口大罵，“馬敬臣這個逆賊，反了，真是要反了！”
黑齒常之一臉漠然無動於衷
武懿宗幾眼，晃悠悠的走了。
……
幾日之後，神都太初宮弘文館裡。
時已入夜，館中升起了三盆大火，趨走了冬日的嚴寒。
弘文館乃是閣部宰相辦公的地方，今天正值武三思勤守夜班。其實他這個當朝第一重臣，完全沒有必要在年假的時候來值班。但爲了一件要事，他難得的發揚了一回風格，主動安排自己值勤。
連等數日，正當他自己都有點懊惱和鬱悶的時候，終於有了收穫。
西征大軍六百里加急軍報，當晚送到了閣部。
武三思摒退了從官，獨自一人翻看軍報。
奇怪，這一次來的軍報是兩份。一份是主帥武懿宗所奏，一份則是來自副帥黑齒常之。
‘黑齒常之無權直奏皇帝，爲何如此？’心中詫異，武三思最先翻開了黑齒常之的奏摺。
這一看不要緊，看完之後武三思臉都要白了。
照黑齒常之奏中所說，主帥武懿宗殺良冒功剛愎自用，已犯衆怒。西征大軍將帥失和已是分崩離析而且身處險境！
武三思嚇壞了，急忙又翻開了武懿宗的奏摺。不出他所料，這份奏摺將黑齒常之、論弓仁與馬敬臣等人罵了個體無完膚，參他們藐視主帥不服調令擅作主張嚴重違反軍規，已有謀逆之舉！
武三思不禁抽了一口涼氣，渾身發冷！
武懿宗，他自己的堂弟，還能不瞭解？如此說來，西征大軍可是真的出問題了。萬一這西征出了什麼差池……如何得了？起初想要奪取兵權的如意算盤非但打不響，可能還要葬送了武懿宗與武攸寧，說不定他這個舉薦之人自己也要受到莫大的牽連！
“不行！一定要想辦法搶得先機，佔據主動！”武三思皺着個眉頭腦子飛快的轉動，半晌後嚯然站起，將黑齒常之的奏摺扔進了火盆之中燒成了灰燼，然後頂着風雪快步朝皇帝寢宮仙居殿走去。
第二天正是臘月二十六，離過年僅有幾天時間，整個神都都沉浸在一片詳和與喜悅之中。
清晨，皇宮之中本不該響起了鼓聲隆隆震響，一羣大臣神色倉皇的踩着積雪往萬象神宮中而去。
昨天半夜宮中派出快使，急召所有尚在神都的各部大臣進宮議事，舉行御前會議。
年來定是發生了重大事件！
三省六部諸衛率三品以上的臣工，到了十餘人。御書房中，武則天面色如鐵一句廢話也不說，直接就讓近侍宦官宣讀了武懿宗的那份軍報。
驚世駭俗，衆皆惶然！
“知道朕爲什麼突然急召你們進宮了吧？”武則天嚯然站起身來，雙目如電閃出殺氣，“西征大軍，居然鬧成了這個樣子！不等敵人來攻，我軍已是不戰自敗！西征如果有什麼閃失，必定天下震動朝野不寧。即日起，取消所有年假，臣歸朝將歸營，衆皆待命！”
衆臣都嚇了一彈，開始議論紛紛了。
“有什麼議論，當衆說出來。”武則天心情大壞，厲聲道，“前日方纔收到捷報，今日便是此等消息。若不採取措施，下一份軍報該會是什麼？！將帥失和，如何征戰？衆卿，都來發表自己的意見——魏元忠，你先說！”
魏元忠一怔，站出來道：“陛下，這……這的確有些出乎臣的意料之外！”
“事情已然發生，朕要聽的是對策，不是你的感慨。”
“是……”魏元忠枯鎖眉頭冥思苦想，半晌才道，“陛下，請恕臣直言。數日前聽聞捷報後，微臣心中就有所感。只是礙於諸多理由，當時不便直呈陛下。”
“有什麼就說，不必吞吞吐吐。”武則天顯然有點不耐煩了。
“是。”魏元忠道，“數日前接到捷報，我軍七戰七捷從蘭州突進四百餘里直達城駐紮，與吐蕃大軍於青海湖對峙。當時微臣就在想，吐蕃人的作戰風格一向是彪悍勇猛悍不畏死，如此七戰七敗，完全不是他們平日的作風。再者，我軍孤軍深入長途奔襲，此時正當隆冬河隴一帶又多風雪，駐紮於州有諸多弊端。一者補給困難，二者困於風雪，三者異地作戰於地形不熟。天時地利人和，三者皆失……”
武則天慍怒喝道：“你早幹什麼去了？爲何不報？”
魏元忠急忙拱手拜道：“陛下明鑑！事到如今，這一切也都只是微臣的猜測與推理，毫無實據。將在外君臣都尚且有所不受，統兵將帥自有見識與安排，微臣且能越俎代庖？再者，當時陛下收到的是捷報，微臣……”
“哼……”武則天知道魏元忠言外之言，也不好怎麼責怪他了。爲人臣子也不容易，當時皇帝正在興頭上，誰敢潑冷水？而且，事實是我軍打了勝仗，魏元忠如何在那時候進言，未免有嫉賢妒能惡言中傷和瞎逞能之嫌。
“說了半天，盡是馬後炮。朕要聽的是，如何處理如今的事情？”武則天岔開話題道，“馬敬臣等人公然逼宮不服主帥調令，私調大軍另立營寨。這可是形同謀逆的大罪！”
魏元忠卻不說話了。武則天有點惱火的喝道：“你爲何不說話？你身爲閣部平軍國章事的宰相，這樣的事情難道就沒有意見？還有張仁願，你這個兵部侍郎也出來說話！”
魏元忠拱手淡然道：“陛下已然給馬敬臣定了罪，微臣還有能何言語？”
“哦？”武則天先是有點惱怒，但轉而又很快冷靜了下來，道，“依你的意思，是馬敬臣等人不該定罪了？”
“陛下！”魏元忠朗聲道，“武懿宗的奏摺，乃是一面之辭。微臣剛纔分析的情況，也並非是廢話。假如真如微臣所料的那樣，西征大營之中出現爭執、逼宮甚至是譁變，雖然於法不容，卻在情理之中。”
“如何卻在情理之中？是何情理？”
魏元忠不急不忙道：“陛下聖明，定然心中有數。”
武則天雙眼一眯死盯魏元忠，步步緊逼道：“朕，非要你當衆說出來。”