『是的，希瑟在此留下的足跡不是法則能夠承受的。但森林女神無意破壞諾克斯的壁壘，便用霧靄和生機作爲自然的神恩彌補漏洞』指環告訴他，『事實上，歷史上發生過的所有對諾克斯的入侵戰爭都是在微光森林之外開始。這證明希瑟的辦法相當管用，只是神秘領域無法重現』
學徒明白了：“換句話說，現在任何出現在森林裡的秩序缺口都是人爲造成的？”
『只有空境的神秘度纔有可能對秩序造成破壞』索倫說，『所以你瞧，她是在幫誰的忙』
她自己的。秩序缺口居然是梅布爾女士自己製造出來的，相信這個事實沒法不讓尤利爾覺得困難。我還以爲她付出了多大的犧牲呢！“我想我大概知道梅布爾女士爲什麼離開聖瓦羅蘭了。”
『可能她並非故意。不過犯了錯就得彌補，克洛伊會盯着她的』
作爲觀測諾克斯的占星師高塔，克洛伊的做法理所應當。看來尤利爾覺得對方的態度從頭至尾都十分友善，或許不止是因爲有事相求。“有件事情我一定得告訴你。”蓋亞教會的聖典事關重大，況且他相信到時候喬伊會對自己的指環符文進行處理。
聽完後，指環有點惱火：『你就這麼答應她了？那東西連我都不知道是什麼』
“不然你以爲她會放我們走？”
戒指不作聲了。『我早知道你的計劃就是給我們添麻煩』它的符文露出一副唉聲嘆氣的喪氣臉。『如果你和羅奈德他們一道，事情就沒這麼麻煩了』
要是我和他們一道，恐怕那小獅子就剩下一張皮了。說這些有什麼用？尤利爾將羅瑪扯過來。這孩子半天沒說一句話，好像覺得裝死就能逃脫懲罰一樣。學徒在森林折騰了這麼久、遇見這麼多稀奇古怪的糟心事，有大半都得歸功於她。“你快跟這丫頭解釋，我不是什麼蓋亞教會派來抓她的十字騎士。”
『交給我』索倫·格森嗖地一下湊到羅瑪的鼻子前，『快跑！我們是被教會的神職者逮住了，你得趕緊通知克洛伊塔的外交部』
“嘿！我在看着呢！”
指環先生的玩笑沒有羅瑪的偏見傷人，尤利爾能夠不放在心上。他本想將小獅子交給索倫，那這一路就不用自己操心了。可羅瑪的反應出乎預料。
“你是索倫·格森？”看錶情的話，她似乎比先前更懷疑了。“白之使也在找我？”
『他沒親自來』索倫說，『但他的學徒來了。先前你沒見過他』
尤利爾察覺羅瑪迅速地瞟了他一眼。“你說他是白之使的學徒？！”下一秒他差點被突然拔高的尖叫震聾。
『這不容置疑』
“什麼時候的事？”
『在你離開高塔前。那時候主人還沒回到布魯姆諾特』
羅瑪掰着爪子算算時間。“都快兩個月了。”尤利爾別過頭，不想注視着他們浪費時間。
“這不可能。”她斷然道，“白之使就算有學徒，他也不可能活這麼久。你是不是又在騙人？”
喬伊就不能有學徒了？他又不吃人。尤利爾惱火地問索倫：“你幹嘛和她說這個？”他敢打賭這傢伙是故意提及此事的。要是被使者知道，它會倒大黴。它一貫如此。哪怕是按照羅瑪的說法，起碼我也比索倫活得久。“讓她聽話就行了。看在拉森先生的面子上，我不用拖着她去騎士海灣。”
『你們到底有什麼好吵的』戒指似乎很疑惑。
“他老是抓我！”羅瑪搶先告狀，“我已經是神秘生物了，不用別人——尤其自己還是學徒的人管我。”
別的不說，這個學徒可以揍得你爬不起來。“事實上，她剛剛差點被綠精靈剝皮抽筋。”尤利爾說。
“我很感激你救我一命。可你以爲這是因爲誰？”
“因爲某個執意要去尋找修道院孩子們的小獅子。她不知道自己幾斤幾兩，看不清她除了添亂什麼也不會，還將命運集會的命令當作耳旁風。”
“我不該去嗎？如果你認爲克洛伊塔的命令比幾十甚至上百個人類幼兒的生命更重要，那就抱着你的教條滾去狄恩·魯賓那兒吧！他會喜歡你這種人。”羅瑪從牙縫裡擠出這些話，“你們這些自私自利的大人！職責？使命？顧全大局？還是乾脆口頭上表示譴責實則拋在腦後？我知道你們有什麼藉口。噢，我一直都知道。反正除了切實的幫助外，你們會做足一切表面上的工夫。”
她用飽含怒火的陰暗目光注視着學徒，聲音裡卻流露出一絲悲哀。“除了我，沒人會在乎艾肯他們的死活。”
很少有人能像羅瑪這樣如此迅捷地引起尤利爾的怒火。你又懂什麼？在學徒開口回擊的前一秒，戒指索倫飛到他眼前。森森寒意迫使他冷靜下來。他想起麻雀酒對自己說的話。“很好，她交給你了。”學徒扭頭離開，把自己放一邊晾着。
『原來如此』它轉了一圈，『羅瑪，我以白之使的名義向你保證，外交部絕對會妥善處理這件事。放心吧，這次我們不會袖手旁觀』
“我可不是高塔的新生，你還是去忽悠別人吧。白之使纔不會在乎那些凡人。”小獅子不相信。“我甚至沒見過他回過幾次布魯姆諾特。”
『告訴你，這一次他回去了。要不是因爲你，我們會停留更久』
“我承認我不該亂跑。這事我回去會認錯的，要罰我關禁閉、刷廁所也沒問題。當然，你們得先給我更換銀光戒指。”
『你和你的銀光戒指見鬼去吧』指環索倫也沒忍住，猛地敲在羅瑪的腦門上。『睿智的格森先生才懶得戲弄你這種小鬼，因爲得手實在太容易了。你擔心教會裡的幼兒，有沒有想過你的導師也在擔心你？聽着，這次我的主人會給這件事做個交待，占星師的學徒還是管好自己爲妙。瞧瞧你！頑皮的小兔崽子，……我確信大家把你的種族搞錯了。在森林裡你吃了幾天草啊』
“我是獅人！”
『你愛是什麼是什麼。反正都聽得懂通用語。你想去找人？怎麼找？你有線索嗎？你有行動嗎？從你離開修道院到現在多久了？或者說，你點燃火種到現在過了幾天？你在森林裡玩捉迷藏還是盪鞦韆？』
霜痕在半空不停逼近，羅瑪只好步步後退。
『聽我說，慈善之家裡的這種事情根本管不完。蓋亞教會不可能收留每一個無家可歸的流浪兒——這麼多人，莫非都要神職者挨個看護？美德女神都做不到！告訴你，教會還算好的，有些地方連到修道院都不用，就算只給一枚黑城金幣，還有大把人願意把自己的兒女賣給貴族當奴隸。奴隸好歹比死人強，這跟他們的母親愛不愛孩子沒關係』
“這不是一回事！蓋亞教會在奪走那些小孩賣給別人，根本不用經母親的同意！”
『這不是顯而易見嗎？那些年輕母親不也是被她們父母賣給蓋亞教會的孩子麼？你讓克洛伊塔怎麼管』
那些母親也是被賣掉的孩子。這句話如此沉重，以至於羅瑪一句話都說不出來。她想起瑪奈在禮堂流下的淚水，忽然明白了那位母親當時面臨的選擇。她竟從未考慮過瑪奈的心情。
『所以我說，這種事是管不過來的』
“可是。”小獅子的神情比沮喪更難過，“我說過要找到艾肯。起碼也要找到他！如果連這都做不到……”不是不去做，而是做不到。羅瑪突然意識到。她緩緩坐在地上。“我在森林裡轉職。那時候我就下定決心要找到他，我是爲艾肯……和瑪奈，爲他們成爲風行者的。”
『我不是在否定你的努力……的態度』索倫沒好氣地說，它也不覺得羅瑪做出了什麼有用的準備。『我是說高塔根本無法爲那些孩子負責。有些事做不到就是做不到，做了也沒用。這沒什麼好說的。不過這次我們打算徒勞一回』
“真難得你會安慰人，索倫·格森先生。”羅瑪抱着膝蓋，埋起頭。“不信任你們我很抱歉，可這是我的決定。就算我沒能救出艾肯和瑪奈，那也是奧托給我的命運。外交部用不着——”
『別打岔』戒指轉到她的後腦勺上來了個立定跳遠。羅瑪哎呦一聲，痛得眼淚都出來了。『是我的主人決定要給那些人一個教訓。他必須這麼做，因爲他的某個神職者學徒不願看到那些曾與自己有着同樣命運的孩子死於非命。這麼說你相信了沒』
羅瑪的眼睛漸漸瞪大了。
……
索倫的勸說確實有效。從微光森林外圍到黃帽子大道，小獅子再沒說過一句話。尤利爾滿心懷疑，擔憂這孩子是不是被罵狠了或者根本就是在計劃着下一次逃跑。他向索倫打聽：“你告訴她紅之預言的事了？”
『我哪兒敢吶』索倫只會怕喬伊。
尤利爾一把抓住它，“你是不是告訴她我的計劃了？”
『合情合理嘛，你還不允許別人同情你了？解除誤會很容易，你肯定也知道怎麼說，但就是張不開嘴』指環索倫掙脫出來，『奇怪，你什麼時候變得這麼不坦率了』
從我知道自己是惡魔開始。尤利爾心想。“謝謝你，索倫。”