『沒人預料到那場突襲，就像沒人預料我們會投降一樣，但假如將兩件事聯繫起來，似乎隱約出現脈絡了。世上的一切都環環相扣，從無斷裂……解構命運如同給太陽降溫，凡人不可能辦到這種事……』
傑蘭德帶來一封信，上面的封蠟早已被剝下來。特多納拉杜合上書，壓在另一封拆開的信紙上。“裡面有線索，大人？”他問。
“通篇瞎話。只能聊以消遣。你知道人們總愛看野史，認爲真正的過去藏在這些妙趣橫生的故事間，圖書館裡保存的紙張不值得信任。他們都是蠢貨。無論正史野史，故事傳出口，統統經過美化修飾，你不能信一個字。”
“很有道理，大人。”
“好吧，傑蘭德，我知道你是來催我的。巫師的支持者們又搞出什麼亂子了……地震？噢，感謝地震，我還能多安生一會兒。”夜鶯頭目打了個哈欠，“最近到處都這樣，假如黑巫師也算自然災害的話。薄荷地和丹勞差不太多，沒什麼奇怪的。”
副手擰緊眉毛，“奧爾鬆爵士要求回他的莊園去。”
“告訴他，他可以在夢裡追憶一下在莊園裡度過的美好時光。”特多納拉杜說，“現在它被我們徵用了。”既然沒法修復關係，乾脆就直接佔領。犯不着爲了一個鄉下的小貴族傷腦筋。“那個神職騎士的來歷查清沒有？”
“查到了。他們幾乎沒做掩飾。神職騎士是尤利爾，他來自蒼穹之塔外交部。”傑蘭德把信件展平，鋪在上司眼前。“那西塔是他的朋友。”
特多納拉杜盯着密文。他們的確一點也沒掩飾。“白之使的學徒來莫尼安託羅斯干什麼？”
“據說他不是學徒了。尤利爾在聖城贊格威爾完成了他的畢業課題，現在轉正成高塔信使。”
“是嗎？那他確實不錯。”
“要對付白之使的學徒，我想我的騎士們幫不上忙。”傑蘭德說，“請向總部申請支援，長官，他不屬於我們負責的範疇。只有……”
“我還真就問這些東西呢。”特多納拉杜揮揮手，打斷了他。“不是這些，傑蘭德，我們又不是高塔占星師，用不着關心他的履歷！明擺着的，這傢伙是個神職騎士，問題寫在眼前了。”夜鶯頭目的手臂揮舞，掃過桌面。“一個高塔外交部的，呃ꓹ 信使，卻是蓋亞的眷者。女神當然不介意信徒的出身ꓹ 關鍵在於神秘傳承。他的職業從哪兒來的？爲什麼要和我們作對？他與巫師派的修士混在一起有什麼企圖？我們是否該把他的存在報告給教皇？”
夜鶯頭目最後拍了一下桌子，作爲批評的結束。“你帶執法隊太久，連老手藝都丟了。情報纔是我們的武器。爲什麼要魯莽地與對方發生衝突？”
副手露出僵硬的神色。奧爾鬆莊園的戰場還沒清理乾淨呢ꓹ 也許當夜爆發衝突的是另一波人，和你沒關係。
“必須從長計議。”特多納拉杜斷言ꓹ “但也不能放手不管。想想看，倘若戴比特那老東西僥倖活命ꓹ 他會對他們透露些什麼？”
“他幾乎不知道我們的存在ꓹ 大人。”
“不知道？”密探頭目重複，“他避開了教堂的陷阱後，迅速調頭前往奧爾鬆莊園，中間只隔了兩個半小時。佩爾溫剛剛搭建矩梯、布好防線，去接受爵士的宴會邀請。我很高興矩梯魔法效果正常，否則你和你的執法隊連戰鬥的尾巴都趕不上！你竟然還認爲他對我們一無所知？”
“我很慚愧，大人。我向您道歉。”副官低下頭。
“我又該向誰道歉呢？奧爾鬆莊園的遇難名單？”特多納拉杜擺擺手。和傑蘭德生氣沒用ꓹ 他不是戰士，從不爲失敗而感到挫敗ꓹ 只會爲得手慶幸ꓹ 慶幸自己還活着。當夜鶯就得有橫屍街頭的可悲覺悟。蓋亞在上ꓹ 我的賞金都快讓我自己動心了。“夠了ꓹ 他們的死不是毫無價值，起碼我們弄清了敵人是誰。”
副官擡起頭ꓹ 恢復了狀態。你很難判斷他的慚愧是否發自內心ꓹ 任何人都不可能被純粹的情緒主宰。“弄清敵人是有價值的消息ꓹ 大人，但我不認爲這是個好消息。”
莫非風聲已經傳出去了？“噢？”
“根據苦修士的彙報ꓹ 佩頓·福里斯特死在了伊士曼。您說得對，如果我們將尤利爾的動作上稟學派，巫師很可能選擇與高塔協商。他們壓根不在乎教會的榮譽。”
一個沉睡在記憶裡的名字。佩頓·福里斯特是教會內部鬥爭的失敗者，被流放到大陸另一頭的某個小國。動盪發生時，特多納拉杜纔剛宣誓成爲教會的夜鶯。對方算是同道的前輩，結局更是前車之鑑，但莫尼安託羅斯情況不同。反正我沒打算像他一樣。
“佩頓不是被高塔使者殺死的。”特多納拉杜說，“他爲躲避巫師的懲罰。總主教不是尋常修士，他的死亡雖然會導致伊士曼的情報網絡徹底失聯，但要是他活着，學派會立刻介入調查。”副官投來迷惑的目光，但他沒解釋。“我們不能給巫師更多安插耳目的機會。”
“我明白了，大人。還要動手？”
你壓根沒懂。特多納拉杜心想。克洛伊塔的信使還不至於讓教會頭疼，真正產生影響的是風波引起的關注。學派很可能把目光轉向夜鶯們，一旦事情發展到那種地步，蓋亞微弱的信仰火苗會迎來滅頂之災。我的身邊沒有朋友，只有該死的異端。“我們對彼此都有價值。”他不情願地承認，“最好還是維持現狀。”
“維持現狀，大人？”
“你辦事不利，傑蘭德，我也沒好到哪去。我們都沒發現敵人的身份。暫時停止在薄荷地的活動，我會向冕下請求增援。”
這麼幹意味着向學派甚至法則巫師交出主動權。傑蘭德點點頭，正要離開去答覆奧爾鬆爵士，忽然又止住腳步。他猶豫地開口：“可是，大人，戴比特主教傾向於學派，如果他從中牽線，讓尤利爾與巫師派接觸……”
“不然你有辦法對付他？當然，他不是白之使，但他本人也不是省油的燈。”
“尤利爾在半年前才進入高塔，他剛成爲神秘生物沒多久……”
“高塔統領的學徒能他媽與你收拾的那些泥腿子傭兵一個樣？”特多納拉杜沒好氣地說，“去問佩爾溫，去問奧爾鬆！沒準我們的爵士大人還會找罪魁禍首要求賠償。”他將先前那封信從書底下抽出來。“從伊士曼——我指的是佩頓·福里斯特主持教會的那個小王國，也是高塔屬國和那信使的故國——來的消息。”
傑蘭德不禁移動目光。
“那兒本來是我們的信仰之地。”想起這個他就惱火。“結果被兩個蠢貨搞砸了。當地教會斂財過了火，派去監視的夜鶯也和他們同流合污，佩頓本想按下這件事，卻不幸挑錯了執行對象。”
“他們遇到了高塔信使？”
“哼，他確實是個災星，果然與克洛伊塔一脈相承。我猜在布魯姆諾特時他就參與了。”
“布魯姆諾特。”副官似乎思考了一會兒纔想起來，“是高塔總部？”
“多出去走走，傑蘭德，總待在丹勞可長不了見識。呃，最好也別來薄荷地這種小地方，這幫當地人會氣得你胃疼。”特多納拉杜只能對自己的老下屬抱怨了。“浮雲之城布魯姆諾特，占星師的老巢，那鬼地方什麼都做不成。有個叫做鄧巴·菲爾丁的教士被揭發販賣嬰兒，幸好他死了。而我們的人則丟失了聖典。”
“但接下來不幹占星師的事。純粹是那些白癡自己犯蠢！我們幾乎把它找回來了，卻又在四葉城失去了線索，導致學派巫師前往伊士曼搜查。”
“這和尤利爾有什麼關聯？”
“他自稱出身於伊士曼的一間蓋亞教堂，但我們的夜鶯沒發現記錄。多半是占星師的手筆。總而言之，尤利爾順着鄧巴·菲爾丁的劣跡找到了更多內幕，最終回到伊士曼調查。你應該瞭解這種年輕人，他們自認爲在執行正義，對遮掩行跡這類措施簡直深惡痛疾。”
“我年輕時可不這樣。”傑蘭德評論。
當然，你沒有白之使那樣的導師。你正和我說話呢。“佩頓·福里斯特立刻派人處理痕跡，還請求跟隨巫師去往伊士曼的阿茲比·齊恩修士拖延時間。阿茲比修士是我們得人，傑蘭德，你可能不清楚，他原本負責蜂蜜領的情報統管，和我同級。”
“他失手了？”
“他死了。伊士曼的夜鶯幾乎全軍覆沒，但那是白夜戰爭後的事。這封信上的內容來自伊士曼的一個小貴族，他曾與佩頓主教有過密切合作。”
“佩頓主教打算處理掉他，卻沒能成功。所以我們只能放棄？”
“不。讓吉祖克頭疼去吧，他也知道這回事。我們只需要清理痕跡，確保高塔信使找不出證據。”特多納拉杜告訴他，“到時候，他的指控將被視作污衊，‘紋身’閣下則會把這小子趕回布魯姆諾特去，我們不用承擔任何風險。”