第六百二十七章 追及相遇

冰凍的河流是前所未見的奇景,如今就在眼前。帕爾蘇爾觸摸河面,一條魚做出同樣的動作。掌心傳來涼意,魚兒也扭頭遊走了。他們之間隔了一層牢固又透明的冰霜,但這既是阻礙,又是保護。

“幹嘛不再走兩步,好讓我們徹底擺脫彼此?”騎士踏着河岸被白雪壓蓋的蘆葦叢說。沒穿盔甲時,他黑如夜幕的頭髮和鬍鬚在雪地中顯得尤爲明顯,不過那對藍眼睛猶如兩塊堅冰,恰能與風雪融爲一體。

帕爾蘇爾後退到岸邊,不給他推自己下水的機會。“我對自己的體重很有自知,喬伊。我是個女人。”

“算了吧,這兒有人嗎?”

“從自知的角度來看,你和女人蠻相似的。”

這話倒不完全是諷刺。冰天雪地裡,騎士是她唯一的同伴。除了維持生命活力,帕爾蘇爾沒別的事要做,而對追兵的警戒早已在日復一日孤獨寒冷的旅程中消磨。神經放鬆後,她開始四處打量,發散思緒。眼前只有雪和冰,連樹都得仔細辨別。腦海裡只有逃亡和求生,以及短暫的關於未來和過去的淒涼念頭。

這些毫不溫暖的事物讓她一天比一天僵硬。來到河邊的第一天,帕爾蘇爾看見自己面孔在冰面上的投影,那女人和紙一樣蒼白,令人聯想起寒夜裡爬出湖水的鬼怪。彷彿她逃離囚禁奔向的不是自由,而是死亡。

她的同行者卻剛好相反。銀歌騎士在莊園受了重傷,如今漸漸康復。她點數過他折斷的骨頭,將它們一一歸位。對活人而言,那不是個小數目。她用木板夾緊他的手臂,直到上次談話時它完全復原,並且變得更有力、更敏捷。

到了最後,就連燙傷的血肉也從他的傷處脫落,長出新肌肉和皮膚,只留下粉色疤痕。河面的鏡子裡,騎士的面孔被野蠻生長的鬍鬚覆蓋,頭髮快碰到肩膀,但這點狼狽無損他健康的臉色、嘲弄的目光和愈發尖銳的言辭。而統觀全貌,只要忽視後兩者,你會清楚當年奴隸販子爲什麼把他母親抓去石英城。帕爾蘇爾纔是希瑟的信徒,生命活力卻更眷顧喬伊。坦白來說,這讓她嫉妒。

天陰的厲害,但萬幸沒再下雪。只是烏雲遮住了太陽,使得夜晚好像突然降臨,令人措手不及。帕爾蘇爾在一處正對着冰峰的巖洞裡生火,欣賞光芒反射的圖案。角落裡有半隻腐爛的岩羊屍體,她也不在意。

冰河盡頭就在巖洞左側,河道中流淌的只有風吹草動的陰影。太安靜。世界彷彿在她逃向孤獨和寒冷時死去。帕爾蘇爾想開口打破沉默,但又難以找到合適的話題。除了互相譏諷,她和喬伊無話可談。

帕爾蘇爾後悔上次說起銀歌騎士團了。自由對她而言與生命同等珍貴,對喬伊卻不同。騎士沒了盔甲和徽章,好像多了一道難以癒合的傷口。即便失去自然魔法的制約,他也不再難以控制。可能這是近來唯一的好事,努力終見回報。當時他的確被說動了,默默無語地隨帕爾蘇爾深入雪林,甚至參與到捕獵和生火的活動中。他沒再提起巫師和對方的瘋狂實驗,也沒伺機逃離。掙脫枷鎖後,過往便也不再重要,是這個道理嗎?無論他怎麼想,反正直到現在,喬伊也沒問過帕爾蘇爾要怎麼處置他。

或許正是這個道理。問題無關緊要了,她想,我們身處無人的山林,追兵和故土都遠在天邊,沉默使魂魄缺失,必須汲取全新的元素補全。但這元素不是以太,而是某種填充心靈的粒子。帕爾蘇爾說不準那是什麼。她本以爲絕對的安靜會給她慰藉,會讓她感知到神靈和萬物,然而在深寒的極地,安靜令她痛苦。這裡是被神拋棄的土地,我也會被拋棄。可除了這裡,她還能去哪兒?若繼續走下去,她懷疑自己會被嚴寒吞噬。

被他吞噬。

騎士坐在巖洞深處,篝火背後。寒風嚎啕着打破沉默時,他開口:“繼續向南?”

“繼續。”

第二天,他們開始過河。嚴寒使河流變得馴服,岩石反而成爲陷阱。她走得小心翼翼。第一步很結實,第二步有個凹坑,第三步恢復平穩。這裡的海拔更高,河面比下游更牢固,無須擔心冰層破裂。然而空洞帶來的危機感仍然揮之不去,腳底也越來越黏。她加快腳步,卻突然撞上雪堆裡的石頭。

帕爾蘇爾在冰面上趴了一會兒,想象自己身下的冰霜融化,冷水浸沒軀體。這不是她第一次摔倒,但卻是第一次不想爬起來。冰天雪地也是自然的一部分。我可以葬身於此。有什麼壞處?她完全可以決定自己做什麼。真真正正的自由,不就是她想要的?帕爾蘇爾打了個寒戰。

“活到繁花之月的女人要麼穿鞋,要麼長毛。”騎士說,“你和她們不同,你有蹄子。”

“露娜走得比我穩。”帕爾蘇爾爬起來。她直到完全直起腰,才意識到自己又站起來了。“你走得更穩,這些雪是你的武器和依靠。你應該走到河對岸了。”

喬伊似乎露出微笑。怪事。他的譏諷和嘲笑不應分開。帕爾蘇爾感到一隻手穿過肋下,腳掌離開冰面。或許是我的軟弱取悅了他。她以爲騎士會將她丟到麋鹿背上,但熱霧和黑影迎面撲來,帕爾蘇爾感到血液涌入頭皮。熱量和心跳。她伸手試圖抓住喬伊的肩膀,卻摸到他臉頰兩側霜結的鬍鬚。“看來蹄子比較好用。”他說。

帕爾蘇爾擡起頭,看到對岸灌木叢裡鑽出來的陰影。“露娜?”

她的麋鹿旅伴站在河岸的高地上,雙角猶如樹冠,碩大蒼白的破碎之月從它的脊背後升起。它的目光充滿狂野,層層雪沫從前蹄拋下。

“我一直沒弄清楚,這畜生究竟是公是母?”喬伊不知從哪兒拿出一把短刀,此刻已握在手裡。

“露娜是我母親的禮物。她親自給它祝福,讓它帶有神性,好足夠承載希瑟的聖女。”神性意味着露娜擁有種族的全部特徵,不論性別。“這沒你想的那麼容易。”

“我還真就每天在想這種事。”喬伊不屑一顧,“有神性的坐騎會更舒服?我看不見得。”

“神性讓我們心靈相通。我是說,過去的我。現在我變沉了。女人對自身的重量了如指掌嘛。”

“如今它打算拋下負累了。”

纔不是。帕爾蘇爾皺起眉。“是月亮的緣故。”

然而騎士不關心原因。“你最好有辦法解決,不然晚上我們就有東西烤了。”

哪怕是神秘生物,在這片雪林中也不是每個晚上都有東西吃,但帕爾蘇爾從沒把露娜當成獵物。“你也這麼對你的下屬嗎?在雷戈或波加特受傷時棄之不顧?”

“這麼說,你沒辦法。”

“不太對勁。”她甚至無法與它溝通。“露娜不該受異神影響。破碎之月的魔力只針對狼人……而且它看起來沒那麼狂躁。這是自然秘語的效果。”一陣不安攫住她。“是我的同族,或者聖瓦羅蘭的德魯伊。他們追來了。”

“根本不可能。”喬伊斷言。他的語氣如此肯定,令人意外。然而她沒來得及發問,聖女的坐騎已經衝下河岸,在光滑的冰面上奔跑,眨眼來到近前。它簡直四蹄生風,半點沒有跌倒的預兆。騎士詛咒一聲,勉強舉起武器,刀刃與鹿角撞在一起,發出極輕微的破裂聲。

一時間,帕爾蘇爾不知道該爲誰祈禱。喬伊救了她,忠心耿耿的露娜被迫反目,她怎麼也想不到竟會有這一天。時世無常,得早做打算……或許向南逃完全是個錯誤。希瑟把我趕到這鬼地方,就是要我自生自滅。她不想再祈禱了。

一支木矛飛過頭頂,在絆倒她的岩石上粉碎。灌木間掠過一道白影。儘管對方動作很快,帕爾蘇爾還是看到了枯葉般的皮膚和生苔蘚的手指。這些特徵只屬於森林種族。她邊想邊驅動魔力,召喚就近的草木。

荊棘比其他植物生長得更快,它們拔地而起,形成危險的繩索。但她懷疑只是這裡沒有其他活着的植物了。敵人受到牽絆,摔在一株冬青樹下。帕爾蘇爾只能瞧了他最後一眼。發狂的露娜比德魯伊本人更棘手,月光下,它的力量源源不斷,騎士用短刀難以招架,連帶着他背上的帕爾蘇爾也失去平衡,更別說專注於施法了。

好在喬伊沒受德魯伊干擾。他右手高舉短刀,架住一根刺來的長角,隨後在麋鹿旋轉頭顱時輕鬆抓住另一根。嚴寒也沒遲滯他的動作,或者說,反而是增強。她聽見他的心跳猛然加快,魔力帶來的力量在骨骼肌肉間透過,由於靠得太近,呼吸的白霧遮蔽視線。麋鹿露娜被突然倍增的巨力彈得昂頭,它趔趄着後退到兩碼外,準備下一次衝撞。帕爾蘇爾看到鹿角上的裂痕,不禁思量它究竟還能堅持多久。騎士肯定不希望太久。

但帕爾蘇爾對這類一對一戰鬥早已生疏,失去了判斷能力。沒等麋鹿甩動四蹄衝過來,銀歌騎士已探手一握,它腳下的冰面忽然像鏡子一樣開裂。河水涌溢而出,它墜入冰河。

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