濃煙、火光，在尖銳呼嘯風聲的伴隨下騰騰而起，六十幾輛德制越野載重卡車和半履帶裝甲運輸車以奇形怪狀的姿態躺在一條從兩座沙丘之間用車轍印痕趟出來的道路兩旁——說是道路，其實也沒有任何修築的痕跡，無非就是車開的多了，也便成了路，而且這個所謂的“車開的多了”，也不過就是最近一兩天的事情，在此之前，這些地方就是沒有道路的無人區。
這是ss帝國裝甲師和骷髏裝甲師撤下來的一支運輸車隊的殘骸——它們原本是跟着裝甲突擊部隊一起前往巴爾達斯坎的，不過麼，在德軍拿下達巴爾達斯坎並卸載完物資後，這些車隊就臨時返航，準備花上一兩天時間輕裝飆車駛回伊斯法罕，爲部隊運來下一批的彈藥補給。
隆美爾的裝甲部隊攜帶的武器彈藥不過只有3個戰鬥基數，稍微幾場烈度較強的戰鬥就會耗竭，所以補給是絕對不能斷的。當然，原本即使這些車隊不返航，維勒安也會安排後續的運輸車輛一鼓作氣保障隆美爾的運輸——因爲德軍不可能知道拿下巴爾達斯坎的戰鬥究竟是否會非常順利，英軍的敗退是否會倉促到來不及炸燬全部補給物資倉庫，即使英國人沒有來得及炸燬，在巴爾達斯坎的倉庫裡又會有多少燃油儲備？關鍵是，英國坦克幾乎不會用到的柴油儲備？
這裡面有太多的變數，歷來追求算無遺策的維勒安。蒙斯克是不會把希望寄託在無窮的變數上的，嚴謹到一絲不苟的德軍參謀人員也不會容忍那種冒險上。
如果巴爾達斯坎沒有柴油儲備，那麼維勒安就不會安排ss第2裝甲軍的隨軍補給車隊返回，因爲那樣的話，這些車隊還要佔用600公里返程路線的燃油。如果坦克部隊本身都燃油吃緊的話，在巴爾達斯坎－阿什哈巴德道路打通之前，維勒安只能選擇把源源不斷地補給車輛單程開到巴爾達斯坎爲隆美爾輸血，直到隆美爾挺到打通這條生命線，包了蘇聯人和英國人的餃子爲止，如果隆美爾失敗了，那麼說不定德國人就會損失成千上萬的運輸車輛和半履帶裝甲車。
不過幸好，“巴爾達斯坎沒有足夠的汽柴油”已經成爲了一個歷史的架設，英國人在伊朗盤踞多年，英伊石油公司在伊朗的土地上抽了幾十年的油，被德國人趕走的歷史卻還不滿一年，巴爾達斯坎好歹也是厄爾布爾士山脈西段防線駐軍的補給路線上一個比較重要的節點。所以，最後當那些亂糟糟的阿三軍隊放棄城市的時候，西奧多。艾克將軍麾下的人在幾處阿三來不及摧毀的地下油庫裡找到了足足8萬多噸的燃油儲備。
所以，德國人的運輸計劃立刻變成了只需要爲隆美爾補充彈藥了，至於燃油，有英國人給他們提供就可以了，帝國師和骷髏師下屬的輜重部隊立刻返航，纔有了本章開頭的那一幕。
……
德軍的坦克部隊在拿下巴爾達斯坎後一度處於固守隱蔽狀態。早晨八九點的時候，蘇聯人悍不畏死地出動了近百架伊爾－2攻擊機，在40餘架la－3、la－5戰鬥機的掩護下突擊了巴爾達斯坎，可惜德軍的裝甲部隊在拿下了這個立足點後沒有讓大部隊冒進，坦克部隊都充分利用了英印軍隊廢棄的防線和城市建築、灌木叢林植被來掩蔽自己的行蹤，蘇聯攻擊機羣只能是儘量降低高度以便觀測敵情，持續打擊了將近半個小時，才幹掉十幾輛不長眼的裝甲戰鬥車輛，其中黑豹2坦克只有四五輛。德軍地面部隊因爲深知己方缺乏重型防空火力，30mm以下機炮則完全被伊爾－2這種重甲攻擊機免疫，也就非常能忍地保持隱蔽，只捱打不還手。
大航程的fw－190a戰鬥機羣從德黑蘭西部的機場趕到巴爾達斯坎的時候，蘇聯空軍的囂張就終結了，德國空軍首批緊急起飛的4個fw－190a戰鬥機中隊是在得到隆美爾開始偷襲巴爾達斯坎的無線電訊息後立刻出擊的，連整編隊形和等待友軍集結都來不及就匆匆趕來，雖然比蘇聯人的飛機晚到了20幾分鐘，但是戰力上的差距馬上就讓蘇聯人老實了下來。
鑑於對敵攻擊效率太低，蘇聯人沒有堅持過久，在損失了十幾架伊爾－2和拉格系列後，就果斷留下了1個飛行中隊的la－5作爲敢死隊，掩護友機撤退——fw－190a的速度比蘇聯飛機快得多，200多公里的作戰半徑也不足以讓德國飛機沒有油繼續追下去，要想讓大機羣撤退成功，留下堵搶眼的敢死隊是必須的。
理論上la－5是la－3的一種改進型，它是德軍入侵後蘇聯緊急加速上馬的新項目，與la－3相比，la－5最大的改良原本有三個方面：首先，使用了對蘇聯人來說劃時代的大功率氣冷引擎，輸出功率達到了1700~1800馬力（對於體型較輕的蘇聯飛機來說已經很不錯了）；其次，改良了前緣襟翼的氣動造型，讓飛機的控制性和氣動結構得到了明顯的提升；最後，也是最符合蘇聯人思維特徵的一點改良是——la－5大量使用了膠木材料的骨架（蒙皮可以使用鐵皮），降低了整機重量和生產成本，這對於一貫喜歡開戰後丟失大片土地把敵人拉進大戰略縱深地帶然後殲滅的蘇聯人來說實在是太重要了，因爲那樣即使電力工業和鋁冶煉工業受到重大打擊也不至於讓蘇聯造不出飛機。
蘇聯人可以把一切工業工廠往後方遷移，可是電廠是其中最難遷移的一種，可以遷移的無非就是火電廠的機器設備，而巨大的固定設施是沒有辦法挪窩的，至於水電站那就更是想都不用想了——就算你把水輪機拆到了後方，大河呢？水壩呢？沒有電力，又哪來的鋁材呢？因此可以毫不懷疑的說，la－5戰鬥機和伊爾－2攻擊機是蘇聯在戰爭年代最重要的兩樣空中武器，它們可以用鐵皮和木頭混合出一個可接受的機體整體比重，雖然性能與鋁製機體的同類飛機降低明顯——la－5的後繼型la－7在機體和動力改良上其實很小，最大的改進就是把材質換回了傳統鋁材，而伊爾－2和伊爾－10之間的差異也是如此。
la－5各改型在原本的歷史上，4年間一共生產了2~3萬架，伊爾－2生產更是超過4萬2千架——而他們的後繼型la－7和伊爾－10則分別被押後到1944年乃至1945年蘇軍開始打順風仗、資源相對闊氣起來後才投產，歷史總產量只有它們的木製前輩的五分之一到十分之一。
這也就可以理解，蘇聯人爲什麼把更先進的la－5作爲敢死炮灰機留下來牽制德國空軍，因爲它們本就比la－3還要便宜，作戰牽制性能也更好一些。短短十幾分鍾後，這20架la－5戰鬥機無一倖免，但是他們的死卻爲同伴主力的逃跑提供了機會。
得到蘇聯空軍失利、德軍裝甲部隊轉入隱蔽防禦的消息後，英國空軍又組織了一次小規模的高空水平轟炸，用12架美製的b－17g轟炸機對巴爾達斯坎進行了高空水平轟炸，利用英國人對巴爾達斯坎的熟悉（廢話，這本來就是他們的地盤），定點清除了一些之前阿三兵潰退的時候來不及炸燬的補給倉庫和固定戰略設施，取得了一定的效果，不過這12架b－17g自然也沒能回到出擊基地。
空襲巴爾達斯坎的攻堅作戰失利後，英蘇軍隊除了各自調兵遣將聚攏部隊，準備對自南北兩個方向的德軍分別進行正面堵截外（英軍堵截南路的巴爾達斯坎，蘇軍堵截北路的阿什哈巴德），基本上放棄了讓空軍單獨奔襲的低效方式——德國人的空軍源源不斷地分批保持這兩個要害地帶的制空權，和德國空軍打堂堂正正的制空戰役，英蘇兩軍聯手都不是其對手。
伊爾－2也好，b－17g也好，都被收縮到了英蘇軍隊的地面部隊控制線之後，作爲配合地面部隊組織反擊的力量保留起來。不過，這裡面仍然有一種例外。
……
“鮑伊，你剛纔幹掉了多少。”
“不多，也就十幾輛德國佬的輜重車，可惜都是返程的空車，什麼東西都沒裝。要是把德國人往北運物資的車隊炸一票，那才叫爽呢。上頭給我們的任務也是要通過轟炸德軍補給車隊讓隆美爾失去持續衝擊的耐力。”
“嘿！十幾輛車還不滿足？我們一箇中隊18架，一共才炸了六七十輛，你小子一個人就佔了五分之一了！下次一定不能讓你這個楞子衝在第一個了。”
“你們要是不怕死的話，誰也沒攔着你們衝在第一個啊——補給完後，下一波我們再往南面多迂迴一些？說不定可以逮到給隆美爾後續運送補給的車隊哦，這次的航線要我說還是太保守了。”
這段聊天，發生在伊朗－阿富汗邊境的馬什哈德空軍基地。馬什哈德是伊朗薩珊省得首府，德國人剛剛奪下的巴爾達斯坎也屬於薩珊省，位於馬什哈德以東將近200公里，因爲德國人的空軍基地位於西面，所以馬什哈德正好是在一巴爾達斯坎爲圓心、正對德軍控制區反方向上，距離德空軍的各處基地都較遠，因此還算是英軍目前比較安全的前沿空軍基地了。
至於聊天的人，則是英軍某“蚊”式轟炸機飛行中隊的飛行員們，他們剛剛乾了一票後返航，正在基地裡等待地勤人員維護飛機補給油料彈藥，順便補個早茶——剛纔他們被拖出去出擊的時候，正好是英國人的早茶時間。
“鮑伊，玩贏了一把後膽兒肥了不少嘛？連你都膽子那麼大了，中隊長沒道理不敢的啊。”
“怕啥，實戰告訴我們，德國佬的fw－190a都追不上我們。我們像蚊子一樣咬一口就跑，他們只能乾瞪眼，我就不信德國人的戰鬥機多到了能把暴露在我們飛行半徑內的三五百公里補給線統統用戰鬥機保護起來。炸巴爾達斯坎和阿什哈巴德那些固定城市目標是沒辦法，德國人的戰鬥機可以蹲點守我們，至於在千里荒漠上，哈哈，只有千日做賊的，哪有千日防賊的。”
一羣英軍飛行員說笑着喝完了早茶，然後基地指揮官籌備了幾個中隊的蚊式後，就讓機羣重新踏上了噁心德國人的後路的戰鬥中去。
蚊式轟炸機，堪稱二戰三大惡心人機型之一，和蘇聯人的la－5、伊爾－2鼎足而立，b－17g和蘭開斯特在原本的歷史上給德國造成的損失雖然不小，但是如果單論噁心，那也是絕對不能和前面那三種比的——因爲那三種都是有名的便宜貨，木製飛機。在英國本土屢遭轟炸、鋁材產量大降之後，英國國防部甚至把製造蚊子機翼的生產任務分包給鋼琴廠來完成——只要是會精密切割木板的工廠，都可以爲製造蚊子出力。
“蚊”式轟炸機也是一種使用膠木材料替代大量金屬結構件的轟炸機，它們是剛剛在1942年年中服役到英國空軍中的，目前的生產裝備數量只有幾百架，在此之前，還沒有大規模和德國人幹過架，只有用於小範圍打擊德國人民心士氣的騷擾性轟炸——比如湊個幾架快速突防炸一下德國本土的某些大城市，雖然那幾噸炸彈對於城市來說只能算是撓個癢，不過對於提升英國的人心士氣，宣示“咱也是能炸到德國本土的”還是頗有一些用處的。
可是，這種飛機究竟爲什麼會成功呢？說白了，它走了一條非常劍走偏鋒的極道——那就是，放棄一切自衛火力、抗打擊能力、載彈量的考慮，追求極限衝刺高速。同時代別國的轟炸機都有自衛的機槍、機炮、遙控炮塔，蚊子偏偏沒有，因爲那些東西會增加重量、破壞機體流線型結構，增加飛行阻力，影響極速；同時代的轟炸機多少會考慮機體的強度，在要害部位用鋼製裝甲加強，蚊子卻偏不，連機翼都是膠木結構，任何一顆子彈都能擊穿蚊子；別國的轟炸機——單發的除外，畢竟蚊子也是雙發，不能和單發比——好歹都會有好幾噸的載彈量，而蚊子偏不，它只有1噸多的載彈量（可以搭在4枚1000磅炸彈，也就是454kg×4，或者8枚400磅炸彈，因此根據彈種的不同，極限載彈量在1。4~1。8噸。）
這一切的犧牲，造就了蚊子歷史上最大的保命殺手鐗——逃得快，它們可以飛出將近700公里的時速，而那時同期的德國戰鬥機卻沒能飛那麼快。
不過，那些都是平行時空的老黃曆了。本時空德國空軍的ju－288中型轟炸機都可以在新引擎和優異的空氣動力學設計下接近700公里的極速，fw－190a更是依靠比歷史上強勁得多的心臟飆出了730公里+的速度，蚊子依靠原本的速度，是實現不了逃命的功能的。
所以，英國人現在弄出來的蚊子，自然和歷史上的不一樣，這種轟炸機研發的目的，就是需要擁有比德國人最快的戰鬥機還要快的速度，以快逃命，控制戰損。如果飆不過德國戰鬥機的話，蚊子就沒有存在的價值了。
在德國飛機飛行速度明顯有優勢的情況下，如何挖掘蚊子的加速潛力呢？英國人把腦子動到了兩點上——首先，進一步把飛機的外觀變得流線、修長；其次，繼續挖掘一切減重潛力，降低機體重量。
最終，這兩點集中到了一個矛盾中心——載彈量和載油量，尤其是載彈量上——蚊子的炸彈是裝在機腹艙內的，而燃油大部分是裝在機翼郵箱中，少量也裝在機腹油艙內，要減重提速，修長造型，把蚊子吸滿血後鼓起的大肚子減掉纔是見效最明顯的辦法。
蚊子的設計單位哈維蘭公司在硬性指標的壓力下，不得不在蚊子的肚子上玩了一把揮刀自宮，最大載油量被砍了20%，最大航程自然也從1000公里降到了800公里；載彈量更是攔腰對砍，只能攜帶2枚英制454kg航彈或1枚907kg航彈；這一切的犧牲，讓蚊子把紙面輕載極速再次從原本的680公里提升到了750公里+（注意是輕載時速，因爲蚊子機身本身很輕，所以輕載和滿載對極速的影響很大，原本的蚊子滿油滿彈的時候連500公里極速都飛不到，遇到德機攔截後都是把炸彈全部丟掉後才能逃命的。）
這一紙面速度超過了和英國人交手過的fw－190a和bf－109g，即使是英德埃及戰役時德軍中才開始批量服役的bf－190k型也趕不上，哈維蘭公司和英國皇家空軍認爲這個速度已經夠用了，也就把蚊子投入了生產——實際上，就算不夠也沒辦法了，對於雙發螺旋槳飛機來說，從700公里往上，每增加一點極速要付出的代價都是很艱辛的，如果追求再提高20~30公里極速性能的話，說不定蚊子的肚子會癟到一顆炸彈都裝不下，那樣就算有生存性又有什麼價值呢？
“喬尼斯，這次把領航的位置讓給你如何？那樣到時候你炸得沒我多就沒什麼可推卸的了吧。”被稱作鮑伊的轟炸機飛行員在上飛機前調侃的對後面的同伴挑釁道，剛纔那次如入無人之境的突襲讓他對蚊子的表現有了極大地信心，德國人一定沒有飛機可以攔住自己的，中東的天空，只有蚊子最快。
“好啊，不過你可別後悔——唉，要是我的飛機能裝更多的炸彈，說不定就沒你們什麼事兒了。”