太子道：“我會爲娘娘厚葬，爲她修建陵墓，爲……”
齊晦淡淡地看着他，平靜地說：“還請殿下恩准，讓我送母親離開。”
太子眼神虛晃一下，又朝後退了半步，外面的侍衛太監都跟着讓開道路，齊晦穩穩託着母親的身體，天上的雪花越來越密，落在她的臉上，落在齊晦的肩上，掛滿白幡白燈籠的宮道，像是爲賢妃而莊重。
齊晦第一次以皇子的身份堂堂正正走在這些路上，而他的母親，二十年來第一次離開了冷宮。
“我明早登基，希望你會來。”太子走出冷宮，在齊晦身後道，“朕會封你爲親王，你將是朕之下帝國最尊貴的人，朕會爲你和賢妃娘娘正名。”
可眼前的身影越走越遠，彷彿沒聽見，又彷彿根本不在乎，賢妃的裙襬長長曳地，太子想起了昨晚皇帝的鞭子游蛇般進入屋子的光景，想起了他壓在賢妃身上說的那些話，真的只有齊晦是他的骨肉嗎？只有眼前這孤傲的身影，是這皇室唯一的繼承人嗎？
太子深深皺眉，吩咐左右：“派人跟着他，去過任何地方見過任何人，都來向……向朕稟告。”
齊晦抱着母親，一步步走向宮門外，他回城之前，太子在昭告天下先帝被麗妃賜死外，當場爲冷宮母子正名，且說弟弟二十年來一直在他的保護下，如今也是爲他去辦差，要羣臣宮人和天下的百姓都尊敬二皇子。
此刻齊晦抱着母親往外走，一路暢通無阻，皇城大門敞開，侍衛夾道肅穆相送，可這一份究竟算本該屬於他的榮耀，還是母親遲來的哀榮？
步出城門，世峰和簡風都已一身素服等在那裡，世峰爲賢妃準備了棺木，他雙眼猩紅，熬了一夜沒睡眼圈一片烏黑，整個人憔悴得彷彿隨時都能倒下，在他心裡，也許他不離開，就不會有之後的事，他覺得是他把賢妃和湘湘，都推入險境中。
簡風的身後，沈嫣竟也相隨，她一襲白衣莊重嚴肅，齊晦低頭看了眼懷中的母親，那一瞬感覺到有人從沈嫣身後站出來，再擡眼，湘湘站在那裡，她失魂落魄的眼中，浸滿了悲傷。
看到齊晦抱着母親走出宮門，湘湘緊緊咬着脣才忍住沒有哭泣。簡大人說齊晦現在是堂堂正正的二皇子，他們可以大方地去宮門口接他，說他一定會帶着賢妃娘娘離開，所以把湘湘也帶上了。
可好容易和齊晦四目相對，湘湘幾乎要走上去時，齊晦卻冷漠地將目光避開，彷彿沒看見湘湘，又彷彿根本不認識她。
那一瞬間心中的失落和惶恐，恐怕只有生離死別才能相比，可齊晦把冷漠的背影留給了她，什麼話也沒說。
他小心翼翼將母親奉入棺木，和世峰簡單地說了幾句話，便親自趕車離開皇城。龐世峰和簡風都策馬跟上，這一邊簡府的下人則擁簇上來，勸沈嫣道：“小姐，奴才送您回宰相府，或是回咱們自己家？”
齊晦無情的目光，沈嫣也都看在眼裡，此情此景何等熟悉，湘湘眼下撕心裂肺的痛，她光是想一想，就難以承受，她曾經以爲自己要死了，只有經歷過，才能明白湘湘的顫抖。
“回簡府，你們去龐府把鵑兒接回家，就說我爲先帝悲傷，身子不大好，回龐府的日子待定。”沈嫣這般吩咐下人，便上來拉湘湘要她跟自己上馬車，湘湘石雕似的定在那裡，好容易才問，“先生，他是在怪我恨我嗎？”
沈嫣也不懂，唯有安撫：“我讓簡風去問好不好，他爲什麼要恨你呢，這不是你的錯。”
湘湘點頭，眼下沒有人比齊晦更悲痛，她不該糾結這一個眼神，也許齊晦覺得她不合適出現在宮門前，也許齊晦怕她被太子發現蹤跡。湘湘順從地跟着沈嫣上馬車，回到簡府後，照舊跟在沈先生身邊。簡府裡裡外外上百個侍女，多一個人根本看不出來，彼此之間沒見過的也不在少數，今天見湘湘跟着小姐和少爺進出家門，就很自然地把她當做家中侍女。
這會兒家僕已經到龐府，龐夫人並不知世峰與二皇子的關係，對於沈嫣爲先帝悲傷更是覺得奇怪，想來沈嫣是不願意再來教女兒，她也不願意白養一個人，但這畢竟該是老爺做決定，她客氣了幾句，就讓人把鵑兒送出去。
閨閣中，已知賢妃仙逝的淺悠，哭得雙眼通紅跑來書房，見鵑兒在收拾東西，問她先生哪兒去了，鵑兒說：“我們先生家去了，身子不大好，這幾天不來了，剛派人來把奴婢接回去。龐小姐您等幾天吧，可能過幾天就會回來。”她狐疑地看着雙目腫得核桃似的龐淺悠，死了個老皇帝，還是傳說中的暴君，她有什麼可悲傷的？
鵑兒本就不樂意獨自留在龐府，趕緊跟了簡府下人回家去，見到自家小姐才露出笑容，可是屋子裡悲慼戚的氣氛，讓她有些不敢開口，湘湘呆若木雞地坐在一邊，小姐則吩咐她：“湘湘這幾天就在我屋子裡伺候，你跟我在龐府辛苦了，先去歇幾日，只是外頭正亂，別到處跑。”
鵑兒哦了一聲，抱着包袱要走時，順嘴說：“龐小姐不知又在傷心什麼了，奴婢走時她哭得眼睛都腫了，總不會是爲了死掉的皇帝吧。”
沈嫣看了眼湘湘，她不知是沒聽見，還是根本不在意，輕輕一嘆，趕走鵑兒更叮囑：“別到處亂說話，你再不分輕重，我就把你送回家去了。”
鵑兒吐吐舌頭跑了，可是看湘湘呆呆地坐着，又覺得好奇怪，但府裡上下忙忙碌碌都在準備素服，她逮着個小丫頭說話，囉囉嗦嗦地就把這些事忘了。而沈嫣因稱病，不希望被家人打擾，簡府的人等着朝廷治喪，也無人前來探問她，表妹們過來坐一下說幾句閒話，見表姐懶懶的，漸漸不再來打擾，之後一整日，沈嫣這兒都十分清淨，可湘湘人前還能撐幾分精神，一旦沒有別人，她就坐在窗前發呆。
沈嫣還不知道昨晚具體發生了什麼，但湘湘脖子上有明顯的淤痕，她像是被人掐過脖子，沈嫣不敢想象那是何等恐怖的事。
此時，齊晦和世峰幾人，已趕着馬車到了昔日慕家的陵園，這裡早就遭了盜墓人的賊手，成了一片廢墟，齊晦找到外祖母的墓碑，將母親停在了附近，然後開始從周邊撿枯樹枝，可風雪越來越大，樹枝被雪水浸染，想要點燃很難，世峰則上前阻攔道：“你要將娘娘火化？”
“我娘不會願意留在這世上，不會願意留在這片皇城根下的土地裡。”齊晦面無表情，手裡握着枯枝，目光望向風雪裡的棺木，他曾經無數次想象過這個場景，他從前擔心母親若走得早，他連這樣的事也做不到，可現在到底算什麼，他腦中一片空白。
“我會請法師爲娘娘超度亡靈，你不要這麼急躁。”世峰急紅了眼，拽着齊晦道，“你若是要怪我，就在這裡說清楚，難道往後我們，都要梗着這件事嗎？是我不好，我若不離開，就不會有這樣的事。”
齊晦並沒有看見母親和湘湘經歷了怎樣的痛苦，可他抱着母親時，母親衣襟裡露出的肌膚上，有猙獰的鞭痕，而他記得冷宮的地上有鞭子，他可以猜出發生了什麼，水色緞子的碎片，讓他一度絕望湘湘經受了怎樣的摧殘。
方纔看到她完好無損地站在宮門前，冰天雪地裡，齊晦的心稍稍暖了一分，可他，不能再拖累湘湘了。
“我娘本就病入膏肓，她甚至拒絕醫藥尋死，不想成爲我的累贅。”齊晦折斷了手裡的枯枝，冷靜地說，“我不怪你，根本不是你的錯。至於湘湘……”
簡風走上來，他剛纔和表姐站在一起，與湘湘是同樣的視線，他看到了齊晦對湘湘的冷漠，一直擔心到現在，此刻忍不住問：“爲什麼不帶上湘湘來，我特地帶她來等你的，難道你不想讓她送娘娘一程？”
齊晦眼神定定地看着他，道：“她跟着我，沒過過一天好日子。”
此時，風雪越來越大，整個皇城都籠罩在蒼白之中，不知是爲了先帝駕崩而哀慟，還是爲了賢妃而悲壯，皇宮裡人心惶惶，因爲那些無數曾經爬上過皇帝臥榻的女人，都成了寡婦，而橫行霸道的麗妃，已經成了階下囚。聽說三皇子一直在哭泣，怪不得風聲裡，有令人毛骨悚然的哭聲。
芙蓉居里，靜姝擁着棉被坐在窗下，皇帝的噩耗讓她笑了一上午，可被宮女提醒，她往後就是守寡之人，衣衫首飾都不能再華麗時，她才意識到自己前途未卜，也許她的下場，不會比麗妃好多少。
此刻，芙蓉居門外一陣動靜，有大太監帶着人闖進來，一屋子宮女都驚慌失措，以爲這就要把寡居的妃嬪趕走，可那大太監卻道：“靜美人接旨。”