淺悠本就睡得腿腳發麻，一聽這句話，整個人滾在地上，驚動了外面的父親和兄長，世峰步入書架尋找聲音的來源，見是妹妹躲在這裡，他無奈一嘆，朗聲道：“父親，是淺悠。”
“你輕點兒，輕點兒……”淺悠被哥哥拎起來，她發麻的腿正在復原，一碰就萬螞蝕骨的疼，跌跌撞撞跟着哥哥到了父親面前，龐峻已是一臉怒意。
淺悠是家中獨生女，本是萬千寵愛在一身，但龐峻日理萬機，教養兒子已是忙中抽閒，再沒有閒工夫對女兒多加教導，向來只要淺悠不算太出格，好些事讓妻子教訓幾句，自己也就不過問了。父女之間的感情，說不上好也說不上不好，而如這一次太子選妃，在龐峻眼裡，女兒一度只是他左右權利關係的棋子。
“今日賞花宴上，見你端莊有禮，我還與你母親說，女兒長進了。”龐峻見淺悠衣衫不整，臉上還有睡着後被袖子壓出的印跡，搖頭冷笑，“可見是我老眼昏花了。”
淺悠低着腦袋不敢頂嘴，這個家她唯一不敢反抗的，就是父親。
“去簡府請幾位女先生，來教你妹妹規矩，從今往後再不許出門，閉月閣也不能去，那本是下三流的地方。”龐峻遷怒兒子，責罵世峰，“都是你慣壞的，竟然帶着妹妹往花街柳巷走，混賬東西，往後你也別再往那裡去了，就要娶妻成家的人，給我好好收心。”
世峰悶聲不響，可心裡嘀咕，妹妹這一折騰，父親好像又把齊晦身邊湘湘的事兒給忘了，這件事他一直敷衍了事，因不是太重要的事，龐峻也沒有時時刻刻在意，時常被一件事岔開，就忘記了。
今晚這麼巧，被妹妹打擾，之後又有人來稟告宮裡的情況，龐峻見他們兄妹眼煩，就給打發了。
走出父親的書院，兄妹倆不約而同喘口氣，彼此看了眼，淺悠笑眯眯一副劫後重生的欣喜，可哥哥卻不耐煩地瞟了一眼，轉身就走了。
“龐世峰你站住。”淺悠追上來，拽着哥哥的衣袖問，“齊晦身邊幾時有個女人了？你倒是說說，我怎麼不知道。”她恍然大悟似的，拊掌道，“怪不得我中秋節去看賢妃，屋子裡裡外外和從前不大一樣，果然是多了一個人嗎？”
可她自言自語的功夫，世峰迅速離開了，比起告訴父親，妹妹顯然更麻煩，她一心一意想着齊晦，若是知道湘湘的存在，還不鬧翻了天。
“你別走啊，你不說，我就去問爹，剛纔我可聽爹說了，他怪你欺瞞不報。”淺悠又追上來，煞有其事地威脅哥哥。
世峰哼笑：“你先考慮自己的處境，我現在要去簡家給你請女先生，從明天起，你連閨房都別想踏出一步。”
淺悠被鎮住，拉着哥哥說：“你真的要去請？教我什麼呢，詩書禮儀我都會了，還要教我什麼？”
可是哥哥拋下她走了，父親的命令也很快傳出去，閨閣裡的乳母老媽子們找來，好說歹說把小姐帶走，聽說老爺今晚發了狠，一個個看犯人似的守着小姐，不敢再讓她隨便出門。而龐夫人不久後到來，說她去見過丈夫，明日起要教導淺悠爲人妻爲人媳的規矩，她再不能像個男孩子似的玩樂，該準備準備，選中了好人家，就該出嫁了。
淺悠呆呆地望着母親，哭不出來，也不知該如何鬧，太子選妃的時候，一直沒個準數，家裡人還由着她，可現在父親一句話，她從此失去了自由，父親的話在這個家，比聖旨還管用。而今天最讓她發懵的事，是齊晦身邊有了女人，到底是什麼樣的女人會讓如此冷漠的他留在身邊？而“有了女人”是什麼意思，是心上人嗎？
且說世峰往簡家來，簡府雖無高官，但作爲天下之師，並享受爵位世襲罔替的尊榮，如龐峻如莫家，都對簡家敬重幾分。簡家向來中庸，不在朝堂上支持任何一派，不問天下之事，不理朝政風雲，只是一門心思做學問教弟子，近年來有高門貴府來請先生往府中設私塾，簡老爺子答應了一次後，就交給兒子和弟子，不再過問。
簡家有女學生，但爲數極少，大多是簡家親眷中，有慧根有靈氣的孩子，纔會被允許正式入門做弟子，漸漸年長後，常有貴族千金被送來教習學問，而世峰今日要請人到家中去，出門時已備下厚禮。這會兒孤坐在大廳之內，已是過了晚膳的時分，下人匆匆通報進去後，來一人道：“龐公子，老爺請您到內堂說話，老太爺已經歇下了，今日恐不能相見。”
世峰應着，隨下人往內堂走，穿過長長的走廊，忽見一排燈籠逶迤而來，五六個女孩子輕聲嬉笑，乍一見廊下有男子外客，未及看清容貌，一陣嬉笑，有女子道：“糟了，我叫你們別往這邊走，還不趕緊回去。”
女孩子提着燈籠迅速離去，唯有一人，朝世峰欠身行禮，彼此離得遠，且燈火昏暗，都沒有看清面容，那姑娘不疾不徐地離去，邊上簡府的下人已經尷尬地說：“必然是小丫頭們胡鬧，龐公子見笑了。”
世峰知道，簡府門風嚴謹，家中的女兒自幼都接受嚴苛的教導，琴棋書畫之外，待人接物的禮儀，只怕皇家公主也不及一二，且簡家的女兒真真是養在深閨人不知，不到出嫁的時候，便是世交之家的男眷，也難見一面。
此刻下人既然說是丫頭，世峰只好附和稱是，雖然他覺得一定是簡家的千金，但身爲客人，說得太明白就失禮了。
世峰很快見到了簡風的父親，稟明來意後，很快就得到了應允，說明日就會派女先生到宰相府，請宰相府安排廂房居住，不要有外人打擾。世峰一一答應下，本想問怎麼不見簡風，但身爲晚輩不敢造次，禮貌地退了出來。
不想這麼巧，就在離開簡府的時候，簡風風塵僕僕地歸來，兄弟倆見了本想好好說話，可簡家下人匆匆找來，說老爺要見少爺，簡風無奈，只得與世峰作別。
去往書房的路上，聽下人說了龐家的請求，他笑着說：“他們家女兒可不好對付，我每次都是繞着走的。”只是嬉笑的神情一到父親門前，就立刻收斂，一本正經地跨門而入。
簡風的爺爺迂腐頑固，很多事不開明，但父親簡開聞比爺爺好些，只是經常不能違抗爺爺的命令不得不教訓他，而爺爺時常喝令父親打他，可打不過幾下就心疼，他畢竟是簡府獨苗，就指望簡風這一代能再次開枝散葉。
本以爲父親又要代替爺爺一番教導，沒想到簡開聞卻問兒子：“你是不是去宮裡看熱鬧了？”
簡風忙道：“想去來着，但皇城戒嚴進不去了。只是六部官員全部要到職候命，今晚才晚些歸來，兒子已經派下人送話到家裡，父親可聽說了？”
簡開聞頷首，卻擡手示意兒子：“去把門關上。”
簡風小時候最怕這句話，大多數時候父親這麼說，就是要揍他了，不過這兩年他好歹是戶部郎中，縱然他做的事越來越出格，家裡也很少喊打，上回爺爺壽宴上湘湘的事兒，在他看來不算數。
戰戰兢兢地關上了門，簡風低着頭回來，偷偷看了眼父親，沒見他惱羞成怒，但父親卻問：“你是不是和冷宮裡那位二皇子，往來密切？他是不是並非傳說中的瘋傻之人？”
簡風一時不知如何回答，而父親好像並不打算聽他說什麼，反而溫和又沉重地說：“近年來皇室太過奢靡，揮霍無數，朝綱大權旁落，帝國威嚴只是外表光鮮，內裡不堪一擊。”
“父親？”簡風很驚訝，在這個家談論朝政是禁忌，是會被關到後院閉門思過數月甚至一年半載的大罪過。
簡開聞神情嚴肅，嘆道：“你是我的兒子，你這些年在倒騰什麼，以爲我真的不知道？風兒，你之所以能入戶部做郎中，是爹在你爺爺面前許諾你五年後就會辭官回來，還剩下多少日子，你自己想一想。”
簡風着急地說：“父親，我不想回來，終日與詩書爲伍，改變不了什麼。那些大臣們從我們家出去，也不過是賺個好聽的名聲，他們什麼治國之道都沒學會，我們家纔是虛有其名，根本不配爲人師表。”
“放肆。”簡開聞露出怒色，可兒子的一臉正氣，讓他十分佩服，他就沒有這樣的骨氣，去對抗自己的父親。
“爹，我不想做個無用的讀書人，正如您說的，朝廷早就國庫空虛，再無人去改變，這個國家就……”
“風兒。”簡開聞嚴肅地問，“若是搭上整個簡家，搭上我們門下所有弟子的性命，你也在所不惜？”
簡風搖頭：“不會搭上家族，不會賠上那麼多人的性命，父親，您方纔問的二皇子，就會是最好的君王。”他霍然單膝跪地，“求爹不要告訴爺爺，等兒子有一番作爲，爺爺一定會認同。”