皇帝在桌前隨手批閱奏章，他幾乎不看裡頭的內容，反正能送到他面前的，龐峻都看過，他就是不再理朝政，這個國家也毀不了。倒是宋靜姝的話讓他來了興致，低頭看，她正蜷縮在自己的腳下，從外頭看過來，看不出這寬闊的書案後，跪了一個女人。
“擡起頭。”皇帝道，見靜姝一臉驚恐，皇帝帶了幾分笑意，掠過目光說，“起來吧，朕低着頭和你說話怪累的。你繼續說，湘湘今天做了些什麼？”
靜姝吃力地爬起來，現在每天穿着這厚重的華服，對她也是一種負擔，她站在皇帝視線之後整理狼狽的自己，一面問：“皇上今天，會去看湘湘嗎？”
“早晨見過了，再見面她該煩朕。”皇帝合上了奏摺，起身舒展筋骨，一把摟過靜姝的脖子，吩咐，“那之後，你就多欺負皇后，別把她打死就好。你來做惡人，朕來做好人。”
“是。”
“你還要端起自己身爲太妃的尊貴，在湘湘面前別和朕那麼親熱，今早那副嘴臉好好收起來。”皇帝有幾分惱怒，撒手推開靜姝，厭惡的說，“你是太妃，是朕的長輩庶母，你懂不懂？”
靜姝心中抑制不住地冷笑，她怎麼不懂，可皇帝你真的懂嗎？
“別再讓那些女人去打擾湘湘，她們若敢對湘湘不敬，朕扒了她們的皮。”皇帝吩咐道，“同樣的計謀不能用兩遍，你說湘湘聰明，朕也知道，那就別小看她。”
皇帝舒展着雙臂，大步走到殿門前，闊袖長袍揚塵帶風，他望着殿外被宮牆圍出界限的天空，笑道：“也好，她逃跑了這一次就知道不能再跑，往後日子還長着，朕會好好用誠意打動她，若是立刻就屈服於朕，像你一樣下賤，那就不是朕喜歡的湘湘。”
靜姝看着他的背影，其實皇帝在她眼裡，從不曾快活過，就算在牀榻上傾盡*，他也未曾真正舒心過一回，但此刻的背影，他憧憬着將來能和湘湘長相廝守的心情，竟那麼輕快開朗，彷彿變了一個人。
靜姝心內一陣陣地揪起，忍不住把心裡話露在嘴邊，好在很輕很輕，她咬牙切齒地說着：“湘湘就那麼好，她究竟哪裡好？”
皇帝沒聽見，轉身問她嘀咕什麼，靜姝忙換了臉色，道：“妾身會竭盡所能，促成皇上和湘湘大好姻緣。”
“是嗎？”皇帝不屑地瞥過一眼，將衣袖捲了一圈負手在身後，臉上帶着莫名的淡淡欣喜道，“朕要去歇着了，你也退下，這幾日不必來朕跟前伺候，朕要清心寡慾，朕要讓湘湘明白朕的心意。”
皇帝離去，靜姝站在空蕩蕩的明德殿裡，卻不知自己該去向何處。不禁想起那一日皇帝還是太子，他跪在那裡被先帝一鞭子一鞭子抽出血痕，鮮血從他的頭上流下來。靜姝以爲太子就要那樣被打死，可他突然逆轉了局勢，原來先帝纔是最沒用的那一個，那時候的太子，掌控了宮內的一切，爲自己的將來步步爲營，可現在他做了皇帝，昔日的城府心機哪兒去了？現在的齊旭，根本就是個貪戀美色，不求上進的昏君。
“是我跟錯人了？”靜姝走下臺階，忽然一軟跌坐下來，華麗的裙襬如蓮瓣層層綻開，這樣的衣衫在她身上纔是相得益彰。宋靜姝的容顏傾國傾城，可國在哪兒城在哪兒，她不過是在一個男人膝下苟延殘喘。
她想到了齊晦，想到了那玉樹臨風的朔親王，她隱約知道一些朝廷的事，皇帝和龐峻都防備着齊晦謀反篡位，果然那纔是要有一番大作爲的男人，湘湘便是跟了他。
是她們跟了不同的男人，才走上這不同的路？
這樣的話，若是對湘湘說，她一定會搖頭否認。如曦娘，活得自在瀟灑，齊晦雖是她的弟弟，可她從沒指望依靠齊晦什麼。沈嫣在遇到世峰之前，也努力擺脫了悔婚的陰影，也許旁人看來二十歲的姑娘不嫁人，活得不幸福，可她自有一番人生樂趣，遇到世峰，也是她自身足夠好，才能遇上更好的人。
而齊晦所愛的，亦是有着堅強內心的湘湘，做嬌妻，她會撒嬌發脾氣，可作爲一家女主熱，作爲她自己，能直面任何困難艱辛。
夜色漸深，跌宕起伏的一天終於過去，齊晦站在窗下望着月色，王府沒有高牆，他眼中的天空無邊無際。忽而聽見門外有人來，齊晦立刻躺回牀上，他是傍晚才感覺到雙腿有了力氣，但這件事暫時不宜讓更多的人知道，此刻是下人送來湯藥給他，縱然這些都是簡府來的可靠之人，齊晦也有他自己的計劃。
深宮之中，湘湘自己燒水洗漱，宮女太監雖然多得一件事可以四五個人來做，可湘妃娘娘不要他們服侍，他們唯一的任務便是看緊娘娘。
而看着湘湘手腳麻利地做這些瑣碎的事，宮女們閒來開始議論湘湘的出身，這裡甚至有人曾經在芙蓉居見到過她，那些憎恨湘湘不顧她們死活的宮女，咒罵湘湘不過是低賤舞娘出身，還不如她們這些宮女。
但都不得不承認，若不是見湘妃能嫺熟地做這些粗活，誰都覺得她是出身高貴的千金小姐，有些氣質是從骨子裡透出來的，湘湘便擁有他們，而那些在皇帝身邊鶯鶯燕燕的美人們，卻怎麼也裝不出這份高貴。
初春的夜晚，還冷得刺骨，湘湘怕屋子裡燒炭把自己悶壞，沒讓寢殿裡燒火，好在牀上鋪了軟和的褥子，厚實的被子也足以禦寒，她對自己說要好好保重身體，再像前幾晚那般徹夜不眠，她的身子早晚會垮了。
此刻已經將被子捂熱，要安安穩穩進入夢鄉，突然聽見門外有人來，她猛地驚醒，抓起枕頭邊的髮簪。待來者點着蠟燭走近牀邊，看到娘娘手握尖銳的髮簪，不禁嚇了一跳，但忙道：“夫人恕罪，奴婢不是故意來打擾您，是、是皇后娘娘她突然來了，娘娘她光着腳就穿着寢衣，已經快凍僵。奴婢們勸娘娘回中宮，可是娘娘說她想見您。”
湘湘眉頭緊蹙，小皇后纏上自己了？爲什麼，是靜姝的逼迫，還是皇帝的命令，這麼冷的天，那孩子不要命了？
“夫人，您……”那宮女把心一橫，道，“您若讓奴婢們去給娘娘取暖，勸娘娘回去，倒也不是不成，可有這一次，還有下一次，您但凡不接受不親近，他們還會想盡辦法來不是嗎？”
湘湘見這宮女是個明白人，反而安心些，可不是嗎，靜姝也好皇帝也好，他們一定會想盡辦法讓自己“動情”，只要她開始接納這後宮的生活，也就意味着皇帝有希望打動她的心，她若不“順從”，就會有各種各樣的把戲，不說被虐待的人可憐，就是湘湘自己，也會不勝其煩。
“夫人，皇后娘娘真是很可憐的。”那宮女捧着蠟燭，朝後退了幾步，也不敢逼迫湘湘，只是道，“今日若見不到您，娘娘又會被太妃虐打，這些事宮裡人都知道。”
“你們燒點熱水，給皇后娘娘泡熱水浴，我一會兒就過去。”湘湘終於鬆口，那宮女欣喜異常，竟轉身就跑了，顯然原本也擔心自己會受到牽連。湘湘嘆了一聲，她早就明白逃避不是辦法，可這一切來得太快，他們也太心急。
皇后很快被送去泡熱水浴，湘湘吩咐宮女們在熱水裡放了姜塊，她來到時，聽見皇后輕微的呻吟，有宮女怯然問：“娘娘，是不是弄疼您了？”
而見湘湘到來，她們立刻便撂下手裡的活兒要退下，湘湘也不阻攔，隻身到了浴桶邊，皇后嬌小的身子藏在水裡，淡淡的姜香驅散寒意，她只露出一張驚恐的臉，消瘦讓她的眼睛顯得特別大，看得人心裡發顫。
這是皇后？這是一國之母？皇帝和靜姝，到底對這孩子做了什麼？
“好些了嗎？身子回暖後，就回去吧。”湘湘一時只把她當孩子，不自禁地用了對待孩子的口吻，下一刻意識到自己失禮，忙改口，“娘娘，出浴後，我會讓宮女送您回東宮，若是不嫌棄，就拿這裡的衣衫裹身。”
“明天。”皇后突然開口，把身子儘量往水裡藏，嘴浮在水面上還能說話，語氣之中沒有情緒起伏，好像已經麻木地等待可能面臨的一切折磨，“明天太妃就會因爲我深夜來打擾你，而責罰我，我多希望你今晚別管我，就把我留在宮門外凍死。”
湘湘心頭一驚，她不知自己該如何去分辨這個孩子的話，是橫下心去相信，還是冷血地視若無睹？
皇后道：“那樣我就不會再被她們折磨，我很想死呢，可是我沒膽子，她們又從來不會真的把我打死。”
小姑娘突然從水裡站了起來，半截身子全在露在湘湘眼前，她驚愕地往後退了幾步，這孩子乾瘦的身體上，傷痕遍佈，竟無一處好的。
皇后道：“千萬千萬，別被他們控制，你別上他們的當。”