簡風不懂女兒心事，覺得慕茵有些冷漠，至少不像她平日和慕清齊晦說話那般，可若說是之前對待自己的態度，又有些許不一樣，他不知道自己哪裡做得不對惹大小姐生氣，但慕茵方纔的英姿颯爽，叫他驚爲天人，此刻他心內仍在震撼，原來女子還可以這般美麗。
慕茵淡淡的，她不願嫉妒嫂嫂，可她真的很羨慕，羨慕那麼多人都誇湘湘好，羨慕衛猛簡風毫不掩飾的對她的愛慕，她並不是要成爲嫂嫂那樣處處招人喜歡的女子，她只怕一輩子也做不到，她就盼着能成爲自己所愛的男人眼中勝過世間千萬，最最美好的那一個，可以給她一個堅實的依靠。
可是提起依靠，簡風這般文弱無力的讀書人，何來足以保護她一生的臂彎？
“我們走吧。”慕茵喊上衛猛，他們這就外出騎馬去。而他們的行蹤，也同樣被皇帝正大光明地“保護”着，但慕茵和衛猛行動敏捷，轉幾條街就把人甩了，等他們到郊外時，那些人還不知在城內何處轉悠，聰明些的直接到郊外來找，一時也辨不清慕茵和衛猛在哪一道門外。
而慕茵揚鞭盡情奔馳時，也想到簡風生氣的模樣，說那些隨影隨行的人陰魂不散，她不禁心內苦笑，暗暗道一聲：“還不是因爲你沒用。”
遠離京城，正如常行進的軍隊中，齊晦慕清幾人，已和各軍各營的將軍周旋多日。他們都是有年資有地位的大將軍，雖從火器營王將軍一事對齊晦少幾分敵意，可如今時局那麼亂，他們也不得不爲自己考慮。何況上戰場，拼的是經驗和實力，即便慕清已三十而立，到底不曾經歷過戰火，權勢可以奪，打仗還要靠各位將士拿真本事去拼。
但眼下最大的問題，是誰都想說了算，齊晦他們也的確要找出一個可以統帥三軍，讓衆將士心悅誠服之人，他們竭盡全力讓隊伍繼續向前線推進，不然這樣拖下去，罹難的百姓會越來越多，滯留的隊伍裡矛盾也會逐漸激化，避免內亂最好的法子，便是讓他們同仇敵愾一致對付敵人。
至於龐世峰取代了他父親，底下的人不服也不行，從來都是兒子繼承老子，總不見得龐峻找個外人來代替他自己，但龐世峰年輕，在很多人眼中不值得信任，這樣的問題齊晦和慕清早有所料到，他們能和世峰一道去努力克服，可架不住有人在這個時候落井下石。
因隊伍離京越來越遠，兩處來往的信息都十分滯後，皇帝每天在明德殿裡晃來晃去等待軍情來報，可每一天都只送來零星一點不痛不癢的消息，若非他也安插了些許眼線，若非朝中還有其他大臣盯着那裡，從龐世峰和齊晦口中傳回來的話裡，他根本不可能知道前方到底發生了什麼，根本想象不出三軍如今是何種氣勢。
到這一刻，皇帝擔心的不是他們能不能奪回城池趕走敵寇，擔心的只是他身下的龍椅能坐多久。亦是在這一刻，傳來了所料不及的事。
且說刺殺龐峻，本是敵軍誅心之術，龐峻一旦死了，羣龍無首，三軍勢必一盤散沙，可他們沒想到齊晦世峰這幾人會突然出現，他們的行爲不僅省去了他們的麻煩，幾個年輕人更是努力聚攏軍心，隊伍依舊氣勢磅礴地朝邊境逼來。那晚那人說他們餓死幾座城裡的百姓就足以軍隊的糧草，實則不然，那幾個城鎮比起京畿江南等地，可算得上貧困清苦，本來人也少城也小，就是殺光全城百姓，也攢不下多少糧草，所以他們才停不下鐵蹄的步伐。
他們並沒有真正打算和三軍正面對戰，現在卻越往裡打，就越快要和大軍相遇，爲了不走到這一步，或是說爲了繼續攪亂軍心，他們忽然停下了侵略的步伐，派出一支精銳人馬，將求和書送入京城。
就在龐峻死後十天，皇帝突然下旨，八百里加急的聖旨追入軍營，要三軍停止前行，之後兩國將商議和談之事，避免戰火。
慕清看到聖旨時，一聲冷笑甩手而去，世峰坐在大案前，看着地上的聖旨發呆，齊晦沉浸須臾後，俯身撿起來，道：“不要放送聖旨的人回去，權當我們沒收到，皇帝若有耐心一道道發，且看他的耐心長久，還是我們走得快。再有三天的路就能遇上他們的先鋒部隊，世峰，我們繼續往前走。”
世峰卻沉沉地說：“京城裡的人怎麼辦，湘湘、嫣兒、曦娘，我家的女人們，還有簡風和一家老小，他們怎麼辦？”
齊晦心底顫動着，可兩軍交鋒在即，真的打起來了，也就是另一番局面，皇帝會有龐峻那樣的魄力，用他們的生命來威脅嗎？
世峰道：“我們可以賭一賭，可他們若沒了，就真的沒了。”
齊晦何嘗不知，但衆志成城走到這裡，好不容易穩定軍心，現在說不打就不打？他心中有熱血奔涌，道：“他們求和，就是怕了，就是知道自己無力與我們對抗，那就是我們的勝算。”
“可是……”
“皇帝求的是龍椅，我們給他便是。”齊晦道，“可我們要保的是江山。”
“難道給皇帝回信，讓他安心？”世峰問。
“已是下下策，希望他多少還能有一些，爲國爲民的心。”齊晦說着，便鋪開紙磨墨，派人快馬加鞭送回京城。
本來兩處相隔，即便皇帝八百里加急跑死多少馬，也不可能趕得上三軍與敵國先鋒部隊正面遇上的速度，當他收到齊晦回信，表示三軍不能撤，戰火不能停，他會打退敵軍來擁戴帝王，這個時候，那邊早就打起來了。
看着齊晦的親筆信，皇帝動搖了，自然有個家國，纔有他身下這張龍椅，可是仗打完了怎麼辦，齊晦戰功赫赫凱旋歸來了怎麼辦，他不是一樣要等死？
皇帝很猶豫，他甚至沒有人可以商議，在他看來，不論是皇室貴族，還是那些還留在京城的官員，沒有一個人看他順眼，巴不得他被趕出明德殿，這裡沒有人值得他信任，他誰的話也不想聽。
而這段日子裡，靜姝每天陪在皇帝身邊，皇帝發現自己越來越離不開她，他不再暴虐地對待靜姝，也不再把她看得一無是處，他也沒想到，走到這一步，留在身邊的竟會是這個女人。
他仍舊時常會想起洛神殿裡的湘湘，可他連去看一眼的勇氣也沒有，他不想看到湘湘眼中的鄙夷輕視，湘湘那高貴聖潔的姿態，現在越來越讓他感到喘不過氣。
可他也不想殺了湘湘，湘湘終究是雲端上那個女人，是他一直以來所追求嚮往的存在，這是宋靜姝不能比，是她永遠也比不上的。
可靜姝雖然越來越得到皇帝的信賴，可她也越來越清醒地意識到，皇帝這邊江河日下的氣勢，他只不過是孤零零坐在龍椅上的一個人罷了，他現在是個連昔日暴虐率性的事都不敢做的皇帝，他對自己越好越信賴，就意味着他手中可掌控的越少越單薄。
靜姝時常看着呆呆發怔的皇帝想，到了最後，她是不是會跟皇帝一起灰飛煙滅，當她所期盼的安逸平和的日子到來時，她的人生也走到盡頭了。
她不懂打仗，不懂國事，更不知天下的輕重，她只想和皇帝好好地活下去，她只想守住已有的榮華富貴，只想能繼續過把所有人都踩在腳下的生活。她回不到過去了，那天她在長壽宮裡偷偷穿上了昔日的裙衫，才發現鏡子裡的人和身上的衣裳多麼格格不入，即便華服厚重即便髮髻壓得她直不起脖子，可她寧願這樣死去，也不能再回到從前。
所以她從皇帝嘴裡知道，不能繼續打仗，不能讓齊晦立戰功，不能讓朔親王凱旋歸來，不能讓湘湘，有所期盼。
而戰爭陰雲的籠罩，不僅是罹難的城鎮百姓受到荼毒，即便仍舊身在安逸的京城百姓，也因此惶惶不可終日，天災*都不及戰爭可怕，光是比起眼睛想一想血腥屠戮的場景，都足以叫人心驚膽戰。
京城之中，沒有人昔日的喧囂繁華，便是花街柳巷也冷清了許多。這日一駕馬車慢悠悠來到靜謐的長街前，因街道太窄馬車無法進入，簡風跳下車，將龐夫人和大少奶奶攙扶下來，龐夫人一臉憔悴，幾日不見竟已白髮蒼蒼，她虛弱地問着：“就是這裡？”
簡風道：“還要往裡走一些，夫人隨我來，不是很遠，倘或您實在走不動，讓晚輩來背您。”
龐夫人擺手，和大兒媳婦互相扶持，一步步往深處走，走到一坐靜謐的宅子門前，那裡的人和簡風說了幾句話，便迎龐夫人婆媳進門。不過是一座二進的小院子，才跨進門，就聽見裡頭有中年婦人的聲音在哄着：“來，張嘴，再吃一口，再吃一口就不遲了，大小姐最乖了。”