“娘娘，奴婢沒有機會說。”那宮女嚇得面如菜色。
“那就不必說了。”麗妃死死捏着她的下巴，指甲幾乎戳破她柔嫩的肌膚，“這幾天，你只管好好伺候皇上，其他的事本宮會安排。你自己明白，把皇上哄得高興，讓皇上喜歡你，你纔會有好日子。”
她甩開了宮女，揚起披帛轉身而去，曳地裙襬長長地拖過臺階，小宮女伏在冰冷的地上，恨不得衝過去拖住裙襬把這老女人絆倒摔死，可這只是她一個念頭，就連老皇帝都對她說：“哪個欺負你，你告訴朕，可你別惹麗妃生氣，有她在朕可以高枕無憂。”
而麗妃張揚地走出明德殿，親信侍女立刻湊上前，輕聲問：“娘娘，那小賤人目光兇得很，心裡必然不服您，留在皇上身邊，是個禍害。”
可麗妃根本不放在眼裡，反問：“靜美人那裡，什麼動靜。”
侍女道：“靜美人行跡是有些古怪，可捉不到把柄，只能猜測多半是去了東宮，但這事兒……”
麗妃冷笑：“猜測不管用，抓不着就撲空了，浪費精力，捉姦要捉雙。”她轉身往明德殿裡看了看，陰毒地說，“想同時把太子和孫賤人都拉下馬，看來是不容易，就先對付太子吧，龐峻那老東西不可靠，誰知道他會不會拋棄我們母子，我要靠自己才行。這個小賤人，就送去給姓莫的陪葬。”
侍女竟已明白主子的意思，陰沉沉笑着：“娘娘放心，奴婢會辦得乾淨。”
漫漫長夜熬過，天亮後的皇宮，依舊是昨日的氣息，這裡的朝陽沒有希望照不到將來，每一個人都在晨曦中苦着一張臉，重複着和昨日一樣的事。亭臺樓閣金瓦紅牆的世界，毫無聲息。
可是皇城最陰暗的冷宮裡，卻是在粥飯的香氣裡催人醒來，賢妃醒來時聞見米湯的香氣，兒子正伏在牀邊小憩，她才伸出手，兒子就擡起身，問她：“娘醒了，您要做什麼？”
賢妃搖頭，笑：“我聞見香氣，餓了。是在熬粥嗎，你們在院子裡生火了？”
齊晦應道：“今日風向好，不會吹進皇宮裡，就熬一鍋粥，湘湘說您一定吃不下米飯。”
“湘湘的傷？”賢妃心疼不已，“你快去把湘湘換進來。”
可話還沒說完，湘湘已經端着粥慢慢走進門，齊晦過去接下，她便繞到賢妃牀前，見她醒了，湊近了輕聲問：“娘娘，您要解手嗎？”
賢妃則問她：“你腿上的傷，怎麼亂跑呢，該靜養纔是。”
湘湘小心翼翼將賢妃攙扶起來，一面應着：“這不算什麼，我們練舞的時候，吃得苦比這厲害多了。娘娘，我可是見過世面的。”
賢妃笑了，便擡頭吩咐兒子：“你先出去吧。”
齊晦知道湘湘要照顧母親做些私密的事，他悄然退到門外，站不多久，裡面就時不時有笑聲傳出來。溫暖的晨曦曬在臉上，他舉目望湛藍的天空，這般美好安寧的早晨，讓他幾乎忘記了身在冷宮。可是稍一冷靜，看清現實，他就明白，所有的美好，都是湘湘帶來的，可他卻還在讓湘湘和母親，承受辛苦的日子。
漸漸收回目光，他似乎不適應太過明亮的世界，十幾年來都在黑夜裡行動，可將來的十幾年、幾十年，他不能再這樣活着，他要讓湘湘和母親堂堂正正地過日子，離開這裡，去自由自在的地方。天大地大，難道還沒有他容身之處。
不經意地，目光掠過昨晚侍衛與太子說話的地方，昨晚在那個角落裡，他看到了太子狼狽彷徨的模樣，聽見他聲聲喊着“二弟”，齊晦有說不出的反感，他哪有什麼兄長，哪有什麼兄弟，太子要找他，無非是怕將來做皇帝的路上，多一個絆腳石。
“來吃飯了。”湘湘清亮的聲音打破殘酷的思緒，齊晦眼中再次綻放光芒，他轉身進門，見湘湘正在給母親洗手，便站在桌邊擺下碗筷，只是賢妃身體很虛弱，剛剛醒來一陣勁頭後，這會兒精神就不好了，她靠在牀頭，湘湘端來米粥喂她，賢妃輕聲說，“你自己先去吃。”
湘湘笑眯眯道：“剛纔熬粥，我嘗一口嘗一口，吃個半飽。”她轉身又問齊晦，“二殿下，要我陪你吃嗎？”
齊晦剛喝了一大口粥，趕緊嚥下去，想開口說話，沒想到卻嗆着了，只好一面咳嗽一面搖頭。
湘湘用勺子喂賢妃，賢妃卻聽見這動靜，掩嘴笑，樂了半天說：“真是難得，也見有人能欺負他了，總是世峰被他欺負，跟不上他說的話。”
齊晦坐在桌邊，已經灌下一碗粥，他一會兒要去睡覺，不宜吃得太飽，坐在桌邊看湘湘照顧母親，只覺得這麼看一天也不會厭。
而湘湘來了些日子，已經習慣了齊晦的作息，他爲了防止夜裡有人闖入冷宮，晚上大多就閤眼睡一兩個時辰，這幾天賢妃生病更是寸步不離，所以早晨若沒事，賢妃和她清醒時，齊晦就會去休息幾個時辰。
他離開時，湘湘已經攙扶賢妃躺下，她什麼都細心周到，唯有吃藥的事隻字不提，昨晚齊晦說賢妃可能會求死，湘湘想逼她吃藥只會讓她痛苦，不如好好過日子，興許娘娘高興了歡喜了，反而願意陪伴兒子共同活下去。
事實上，賢妃心情果然因此好了許多，一上午半躺着和湘湘說話，聽湘湘說從前的事，只可惜她的腿受了傷，不能跳舞給賢妃看，雖然賢妃根本看不見，可湘湘記得自己答應了她的事，一定要做到。
朝日越爬越高，當整個皇宮都充滿金燦燦的陽光，時辰便要近正午了，這會兒功夫，孫昭儀正帶着針線房的人，來芙蓉居給宋靜姝量體裁衣。
靜姝被四五個宮女團團圍住，這是要給她準備新的舞衣，孫昭儀喝着茶在邊上說：“中秋在即，你要在皇上面前獻藝纔好，事情一碼歸一碼，不能失了皇上的寵愛。今早我去伺候早膳，提起之前端午節上的樂子，皇上說想看你跳舞，對你的舞姿念念不忘。今晚恐怕也會招你侍寢，你要做好準備。”
靜姝輕聲應着，宮女正在量她的腰，互相嘖嘖：“靜美人的腰肢就跟柳條似的。”
孫昭儀不屑地哼了聲，慵懶地移開目光，忽聽靜姝說：“妾身獨舞未必有趣，娘娘可否讓留在宮廷樂坊裡的舞娘們來，讓妾身和她們排一支舞蹈，想必皇上會更高興。”
“你就不怕皇上看中其他有姿色的舞娘？”孫昭儀覺得不妥。
“那裡已經沒有人，比妾身更漂亮，妾身的腰，也是衆姐妹裡最細的，妾身的舞蹈，也是她們之中最好的。”靜姝面如死灰，背對着孫昭儀說這些話，宮女們散開，她才緩緩轉過身，“娘娘，妾身進了芙蓉居後，很久沒跳舞了，需要和姐妹們一同切磋練習，把過去的功夫撿回來。”
孫昭儀哼笑，起身走近她，輕輕擡起她的下巴：“是啊，這宮裡的確難找出一個，比你更漂亮的女人，可你也太不要臉了。”她啐了一口，將靜姝推開，試問哪個女人，願意承認自己色不如人。
但這件事，算是定下了，當天午後，還留在宮廷樂坊的舞娘們被召來芙蓉居，靜姝與湘湘、芳雨先後離開後，零星又有幾個舞娘被老太監當做人情送走，如今只剩下十六個人，加上靜姝，不多不少正好可以排站位。
舞娘們以爲靜美人是念舊才把她們找來，不想靜美人極其嚴苛地編排舞蹈，半句敘舊的話也不說，有姑娘吃了些苦頭後，再不敢造次，唯有老老實實照着做。
那之後幾天，靜姝除了去明德殿伺候老皇帝，沒有再往來東宮，反是太子想起來時，聽底下人說：“靜美人忙着排舞，要在中秋獻藝。”
而提起中秋，近在眼前，太子選太子妃的事，也該有個定數了。
入秋，本是豐收時節，也難免有人哀傷花葉凋零的淒涼，只是這種哀傷永遠不會在花街柳巷出現，這裡的鮮花夜夜絢爛，閉月閣裡從不缺笑聲。
今夜曦娘不接客，卻拿着酒壺滿場飛舞，嬉笑怒罵把在座的男人都羞辱遍，那些色眯眯的東西卻還流着哈喇子，盼她多罵幾句。可曦娘搖搖擺擺上樓去，憑誰甩出多少銀子，也不回頭再看一眼。
她的屋子裡，身穿男子衣衫的龐淺悠正憑窗而立，曦娘進門，靠在門柱上看她，淺悠的心思她懂，可如今齊晦心裡有了人，曦娘最懂女人的嫉妒，不知等淺悠發現齊晦身邊已經有了人，會是什麼光景。
淺悠轉身見曦娘回來了，癟着嘴道：“明天就要出結果了，曦娘，要是我爹把我嫁給太子，我就從你這裡跳下去。”
“那我們閉月閣可就慘了？”曦娘翩翩而至，笑道，“我的大小姐，你要尋死，也換個地方可好？”
淺悠哇得一下哭出來，楚楚可憐地泣訴：“我不想死，我也不想嫁給太子……”