湘湘被嚇着了，她沒敢再細看皇后身上的傷痕，伸手將她重新輕輕按入水中，可震驚過後冷靜下來，她不得不懷疑皇后的用意。湘湘眼下草木皆兵，這皇城裡她什麼人什麼話都不敢信，可她若與皇后親近，皇帝和靜姝能得到什麼？
“你泡在水裡，會疼嗎？”湘湘問。
“不疼。”皇后晃了晃腦袋，輕聲說，“那些都是舊傷痕，已經不疼了。”
“是淤血散不去，時日長了會淡去，不會留在身上一輩子。”湘湘用木勺掬水澆在皇后單薄的肩膀上，她想了想，終是問，“我要怎麼做，你明日纔會逃過責罰？”
可小皇后卻倏然轉身，不可思議地看着湘湘道：“爲什麼要管我呢，你和我好了，就上他們的當了。”
湘湘搖頭：“沒什麼可上當，我除了離開這裡，不求他們任何事。就算離開，也不是求他們，我早晚會走。”
皇后輕聲囁嚅：“你的這些話，我必須要轉達給太妃，才能不讓她虐待我。”
湘湘笑：“你不會隨便編瞎話，敷衍她？”
皇后更加慌張：“她好像能看透我的心，我若說謊話，她一眼就能看穿，然後會更重地……”
看到皇后眼眶溼潤，湘湘不忍心繼續問她，微微笑道：“娘娘先告訴我，我要怎麼做才能讓您免受責難。”
“不知道。”皇后應，生怕湘湘不信她似的，把大眼睛睜得更大，彷彿要讓湘湘看清她的心，“太妃只是讓我半夜來你的宮門外，她說不等你開門接我進來，不能回去。她沒有讓我問你什麼，也沒有讓我問你什麼，若是你和我說話，說了什麼明天勸告訴她就好。”
湘湘道：“那現在這些話，你也會告訴太妃？”
皇后一怔，她似乎沒想到，眼中露出更多的恐懼，自言自語地說：“要不要說，說了她會不會殺了我。”
湘湘心內揪着，忽然道：“往後娘娘若天天和我在一起，太妃就不能爲難您，聽說皇上要等您滿十五歲才與您圓房，也不會耽誤您伺候皇上是不是？”
小皇后的神情突然變得不一樣，她難以置信地看着湘湘，可一想到可能發生的事，連連擺手：“我會害了你的。”
水花揮在了湘湘臉上，迷了她的眼睛，她低頭輕輕抹去，故意從指縫中看了眼皇后，小姑娘露出歡喜的神情，那麼純粹，面上有着就算下一刻便要被太妃責罰，她也甘願的安心，似乎是這宮裡，終於有一個人在乎她。
但歡喜的神情漸漸淡了，皇后自言自語地說：“我曾經想向宰相府的大小姐求助，就是從那會兒起被皇上和太妃發現我有不該有的念頭，太妃把我打得半死，說是身爲長輩替皇上教訓妻子。”
湘湘眉心微蹙，垂首問皇后：“娘娘曾和龐府小姐有往來？”
皇后深深愧疚道：“她做了什麼我知道，宮裡有傳言，而且她好像和太妃有往來，是不是我的錯，讓她來糾纏你了？因爲是我告訴她皇上喜歡你的，對不起，那時候我想讓她幫我，才說她喜歡聽的事，我聽說她喜歡你的丈夫。”
此刻再追究，已毫無意義，她知道龐淺悠本就幫不了皇后什麼，若是幫得了，龐大小姐也不會是現在的慘景，那她自己呢，她能不能幫皇后？
“留在洛神殿吧。”湘湘做出了決定，“往後每天和我在一起，明日太妃或是皇上問起來，我有話說，只要你在這裡，就不會有人再打你，至於將來的事，將來再說。現在我自己都保不住，除了能讓你不被虐打，其他的我也應諾不了你。”
小皇后怔怔地看着湘湘，問：“不怕我害你嗎？”
湘湘苦笑：“我有什麼可害的，我不向他們索取，也不向你索取什麼，不就好了。”
皇后被熱水泡得又軟又燙的手，猛地抓住了湘湘，含淚道：“謝謝你，謝謝你，沒有一個人幫我，這裡沒有一個人肯幫我。”小姑娘突然嚎啕大哭起來，她先頭還好好的，只是掉幾滴眼淚不敢哭出聲，這會子卻像瓦解了心裡的什麼，一下子崩潰，哭得渾身顫抖抽搐才漸漸停下來。湘湘本想勸她，但一想到這孩子可能真的連哭都不敢哭，就默默地守在了一旁。
那一晚，她們倆同牀共枕，直到躺下來時，湘湘都不敢相信她竟然出手救皇后，但小皇后在她身邊躺下沒多久，就微微發出鼾聲，如此迅速且安穩地睡着，這孩子是真的安心了嗎？
皇后的鼾聲微微在耳邊起伏，疲倦的湘湘想起齊晦睡夢中有節奏的鼾聲，那熟悉的夜夜都在耳畔的聲音不知幾時才能再聽到。心頭一酸，小腹忽然覺得不舒服，忙命令自己早些睡，她什麼都能不管，自己的身體一定要保重。
隔天一早，湘湘醒來時，小皇后還在邊上呼呼大睡，那睡相完全就是個孩子，毫無戒備之心。湘湘起身坐在一旁看着她，即便爲她裸露在外的肩膀蓋上被子，這孩子都沒醒。
可門外頭忽然有宮女輕聲問：“夫人，您醒了嗎？”皇后卻像被人紮了一針似的，咕嚕一下從牀上翻起來，跌跌撞撞爬下牀，屈膝伏在了地上，睡眼尚未睜開，嘴裡就道：“恭迎太妃娘娘。”
湘湘被驚得渾身起了雞皮疙瘩，她輕聲道：“皇后娘娘，你在洛神殿。”
地上的冰冷，和有沒燒炭的屋子裡空氣的寒涼，讓小姑娘漸漸清醒，她揉了揉眼睛看清這裡是什麼地方，又呆呆地望着湘湘，這一覺睡得太長太香，她已經不記得自己多久沒這麼睡過，彷彿睡了很久很久，都快不記得之前的事了。
昨夜的記憶慢慢復甦，皇后安安靜靜地回到湘湘身邊，湘湘索性讓宮女來侍奉皇后穿戴，原本請皇后直接用宮女們預備的早膳，可皇后卻跟着她到了廚房，站在一邊看湘湘做出早飯，然後跟着湘湘一起坐在竈臺邊吃了。
二人同起同臥，形影不離，這樣的光景很快就傳到長壽宮和明德殿，皇帝忙於應付朝會，尚不知對此作何感想，長壽宮裡靜太妃已經風風火火趕來。昨晚她聽說皇后被接入洛神殿後，就睡了，誰曉得一覺醒來，竟說皇后將一直住在洛神殿，這算什麼意思？
太妃到來時，皇后躲在了湘湘身後，靜姝皮笑肉不笑地請皇后跟她走，湘湘卻說她要和皇后作伴，既然皇帝沒有不答應，那就表示默許了，湘湘直言對靜姝道：“不要在我面前擺太妃的譜了，就算你拿皇帝的旨意來，我都不會讓你帶走皇后。連宮外的人，都知道你虐打這孩子，莫家多少冤魂，你就不怕他們來向你索命？”
靜姝橫眉豎目，怒道：“你一定要在這小賤人面前說這些話？你在乎她，怎麼不來在乎我，我被他們虐待時，你在哪裡，你又在我面前裝什麼好人？”
湘湘冷然道：“我送走了芳雨，送走了念珍，我能爲姐妹做的，都盡力去做。可是誰讓玉屏上吊，又是誰讓彩雲被毒打致死，你把念珍打得半死送到我身邊時，你可有臉說這番話？當初說要走一起走的，的確是我，就算是我之前沒兌現承諾，那我現在帶你走，你走不走？”
靜姝瘋了似的，撲上來要抓小皇后，小姑娘嚇得拽着湘湘不放，連聲驚叫，可她們這樣推搡，很可能會傷了湘湘腹中的孩子，靜姝就在要碰到湘湘的一瞬，突然收了手。
她這一下遲疑，讓湘湘心內震了震，但靜姝真的停了下來，挽起散落的披帛，扶一扶高聳的髮鬢，猙獰地笑着：“我不上你的當，你是不是想讓我傷了你和你肚子裡的孩子，好讓皇帝找我算賬？是那小賤人教你的麼，她倒是學聰明瞭。”
子虛烏有的事，全憑靜姝一張嘴，可是湘湘心裡卻覺得，這番話是靜姝後來纔想的，那一瞬她收了手，彷彿真的是怕撞倒自己，這一瞬的善意，她記下了。
而皇后聽見太妃提起湘湘的孩子，也慌忙鬆開了湘湘的衣袂，她畢竟小，有些事想不到那麼仔細，滿臉愧疚地站在一旁。
但湘湘主動把她擋在了身後，對靜姝道：“皇后暫時留在洛神殿，有什麼話我會對皇帝說，你回去吧，我們這樣鬧，對你也沒有好處。”
靜姝冷笑：“我就不信你對她沒有半點防備之心，你就不怕她是我安插在你身邊的人？湘湘啊，我們誰會笑到最後？”
湘湘不爲所動，泰然道：“那你先把路走下去，不要等我走遠了，再也追不上。”
靜姝怒目相視，終究說不出能鎮住湘湘的狠話，湘湘心內無所畏懼，自然什麼都不怕，她撂下幾句威脅的言語給皇后，方拂袖而去。
小皇后站在一旁直哆嗦，自言自語着：“我是不是把她惹怒了。”
湘湘則冷靜地說：“皇后娘娘，我不求你任何事，只求你不要害我。你不害我，我就能保護你，直到離開這裡的一天，您若非要害我，也就失去了我對你的保護。我死了也就死了，難道你要活着繼續面對這一切？”