（二百零九）“死亡圓舞曲”之高潮——鋼鐵旋轉
英吉利海峽南口，瑟堡外海。
剛剛結束完了一場炮擊的德國艦隊，接受了來自化裝成商船的德國補給艦的彈藥補給，並且通過交通艇將受傷和戰死的船員轉交。經過一場強度不大的海戰，和一場對海岸的炮擊，沒有一個德國海軍官兵還會想，協約國海軍現在還不知道德國海軍主力的所在位置。
“將軍，我們的作戰目標完成了，那麼我們要想辦法離開了。”弗蘭克艦長和路特上將一起站在“威廉大帝”號的艦橋上，遠處依稀還能看到濃煙滾滾的瑟堡港。
“赫爾戈蘭的飛艇有報告過來麼？”路特上將並沒有回答。弗蘭克艦長回身進了艦橋，不一會兒拿着一張電報抄紙出來了。
“我們看來無法原路返回了？”路特上將背對着弗蘭克艦長。
“是的，將軍，英國人的艦隊主力開始向赫爾戈蘭外海集結，飛艇至少發現了四個戰列艦戰隊，有英國人的也有美國人的。”
與此同時，在倫敦海軍參謀部，忙碌的參謀軍官們將一個個代表戰艦的小模型在海圖上移動。而在此之前代表“德克薩斯”級的船模已經從地圖上消失了，但是之前模糊的德國艦隊也同樣清晰的在海圖上出現了。
“貝蒂現在在哪裡？”漢密爾頓回頭問身後的軍官。
“貝蒂將軍剛剛甩掉德國戰列巡洋艦編隊的糾纏，現在應該在愛丁堡外海的大西洋海面。”
“艾迪，告訴貝蒂，讓他不用走北海追擊德國艦隊，直接穿越愛爾蘭海峽，前往凱爾特海阻擊德國艦隊，我要他至少阻止德國人10小時。”漢密爾頓整了整自己的制服，回身對着赫爾斯特?金特?埃文斯少將命令道。
埃文斯少將和傑利科上將還有貝蒂上將都曾經是地中海艦隊的好友，是喬治?特雷西?漢密爾頓爵士麾下傑出的年輕軍官。如今，昔日的年輕俊彥，都成長爲了獨當一面的海軍將領。
正吊着一個膀子的少將正俯身在海圖上仔細觀察，顯然日德蘭海戰的傷還沒有完全好利索。漢密爾頓的命令讓他有些微微一愣，少將皺着眉頭離開了海圖沙盤，走到漢密爾頓面前：“長官，您這樣是不是太……”，少將的話並沒有說下去。少將的意思很清楚，漢密爾頓同樣也不是笨蛋，他當然知道埃文斯沒有說出來的話。
“現在能阻擊德國艦隊的，只有一些零散護航的戰列艦，貝蒂的艦隊是速度最快和戰鬥力最強的。我們的主力艦隊需要時間集結，但是德國人不會傻傻的留在原地等我們，貝蒂的艦隊有速度有火力，只有他們能夠完成遲滯德國艦隊的任務。”說着漢密爾頓拿起手邊的一杯茶，很平靜的看着埃文斯。
“將軍，我們剛剛損失日本的艦隊，現在中國人會同意我們將他們最強大的艦隊派去阻擊德國人嗎？要知道那可是10艘戰列艦，那裡有32門403毫米的艦炮和48門380毫米的艦炮。”
“艾迪，中國人不是日本人，他們勇敢而且自信，我相信他們會執行好命令的。當然，你的擔心也不是沒有道理，這樣，我們在命令中寫明，讓他們自由選擇，我相信這些東方武士會高舉着戰刀衝上去的！”
應該說埃文斯少將的擔心其實是很合理的，德國艦隊在瑟堡外海和美國人的分艦隊幹了一仗，但是基本上沒什麼損傷。貝蒂指揮的中國艦隊在追擊德國戰列巡洋艦編隊的時候，多少也受了一些傷，而現在讓他們以6艘戰列艦阻擊10艘並不比他們差的戰列艦，這多少有些讓別人去送死的感覺，尤其是之前美國人和日本人都損失了一支艦隊。
最終這道命令還是發給了貝蒂。
“將軍，倫敦海軍部的電報！”一位中**官走進司令塔，將一份電報交給了貝蒂。
“徐，你來決定吧。”貝蒂掃了一眼電報內容，將電報遞給了徐振鵬。倫敦的命令讓貝蒂有些爲難，他相信中國海軍是勇敢的，但是誰也不能保證萬無一失。將六艘這樣強大的戰艦執行這麼個任務，擺明了是以犧牲局部換取全局勝利。如果這是英國皇家海軍的戰艦，那貝蒂將會毫不猶豫，但是他指揮的是盟友的戰艦。雖然他不清楚中國政府是怎麼看待這些戰艦的，但是他相信至少是不願意輕易損失掉的。
徐振鵬接過電報紙，看了一眼就走出了艦橋，直接去了下層的通訊艦橋。
“發報，海軍部轉發楊將軍鈞鑒：英人意欲使我艦隊阻擊德國艦隊主力，任務危險損失恐頗大，望爭取利益，艦隊徐字。”徐振鵬通過戰艦上的大型電臺第一時間將英國人的決定告知了國內。
其實，不需要他來說，英國人已經將這道命令同樣發給了中國方面。漢密爾頓不敢賭，英國政府更不敢賭，現在他們已經沒有那麼強大的海軍實力了，對於中國這個值得信賴的盟友，英國人還是希望能緊緊的綁在一輛戰車上的。所以，隨着這道命令一起發來的，是一份長長的外交文件。主要內容大概是：鑑於一直以來中國海陸軍在協約**隊中的出衆表現，英國感謝中國盟友的幫助，作爲“禮物”將取消在中國的所有租界區，免除所有的庚子賠款。
楊朔銘是在先收到外交部轉發來的電報之後，才收到海軍部轉發的徐振鵬的電報，第一時間楊朔銘就明白了英國人的意思。
“看來英國人給的賣身錢還不錯！”揚了揚手裡的兩份電報，楊朔銘對着身邊的曦雪說道。
楊朔銘很快將自己的意見發給了北京中央政府，至少在他看來，六艘戰艦固然寶貴，但是可以換回這麼多國家權益，這無論是對他的政治形象，還是對這個國家的利益都是不錯的買賣。再說了，英國人會讓貝蒂這樣的名將再戰死疆場麼？所以有這麼一個超級大肉票在手上，中國艦隊也許會傷筋動骨，但是不至於當炮灰。
北海，中國艦隊，旗艦“共和”號艦橋。
“將軍，我們執行命令。”徐振鵬離開司令塔已經有段時間，這期間貝蒂並沒有去通訊艦橋催促他。他雖然是個洋鬼子，不知道“將在外，君令有所不受”的中國古語，但是也知道這不是一個輕鬆的決定，不是艦隊指揮官能夠拍板的。徐振鵬從外面傳來的聲音，正是貝蒂希望聽到的。
“先生們，我們要趕時間了。”貝蒂高興地在指揮室內高聲命令。“艦隊左滿舵，我們今天晚上穿過愛爾蘭海峽。徐，告訴我勇敢的中國水手們，今天晚上我請他們喝愛爾蘭的威士忌！”貝蒂從來就不懼怕挑戰，哪怕是明知前面是龍潭虎穴，中國政府的電文則解決了他最後的後顧之憂。
六艘巨大的戰列艦在海面上轉過一個270°的圓弧，以24節的高速向愛爾蘭海峽衝刺，一封電報也同時發送到了英國海軍部。
“將軍，貝蒂將軍的電報。”埃文斯心情很好的將抄報紙遞給漢密爾頓。
“哦，看到他的電報我也心情很好，中國人確實是可以信賴的盟友，就按照戴維的要求去做，讓貝爾法斯特的海軍補給船給他們送一船威士忌。勇敢的水兵就要奔赴戰場了，我們送上美酒預祝他們凱旋！”漢密爾頓爵士以一種近乎詠歎調的語氣，向身邊的參謀軍官傳達着命令。
深藍的夜晚海洋，一支艦隊從加那利羣島東南方向，向法國的佈列斯特海岸急駛，海上沒有月光。如果有人能夠把鏡頭拉近，在昏暗的星光下，便可以看到星條旗在桅杆上飄揚。如果從空中俯瞰，這支艦隊擁有兩艘有四座三聯裝主炮的強大戰列艦，熟悉美國海軍的人都應該知道，這是美國人的標準戰列艦設計中的一級——“賓夕法尼亞”級戰列艦。而現在，站在這艘戰艦艦橋上的，是美國海軍的悍將。有着“鬥牛”之稱的威廉?格爾莫特?希姆斯中將。
說來也是讓美國人很尷尬，作爲協約國中實力最強大的國家，他的海軍的掌舵人威廉?卡爾?本森上將和最好的艦隊指揮官之一威廉?格爾莫特?希姆斯中將，同樣都是德國移民的後裔。而德國，卻是這個國家現階段最強大的對手。
此時，站在這支臨時組成的小規模的艦隊的旗艦艦橋上的希姆斯中將，似乎有些漫無目的的舉着望遠鏡四處觀察。在他身邊，擔任這支臨時艦隊參謀長的，是大西洋艦隊的助理參謀長歐內斯特?金准將，兩個人都是默默無語這麼站着。
從十幾個小時前，他們分別接到電報，兩個分別爲兩支遠洋運輸船隊護航的護航編隊，就通過無線電約定在加那利羣島組成一支臨時艦隊，北上阻擊德國人的艦隊。而就在不久之前，他們又接到了“紐約”號等四艘美國戰列艦被擊沉的消息。此時此刻，哪怕是最樂觀的人也知道，前面可不是什麼坦途。
事實上，美國人的戰艦在設計上還是很有特色的，他們的戰列巡洋艦可以速度很快，但是裝甲還是和英國人一樣的脆弱，而他們的戰列艦又是另外一個極端，裝甲厚實但是速度也就只能算是剛剛及格。現在，得到命令的希姆斯艦隊哪怕竭盡全力，“賓夕法尼亞”級戰列艦也只能跑到21節的速度。不過好在所有的美國戰艦都有一個特點，它們的續航能力都是超強的，“賓夕法尼亞”級戰列艦可以不加油巡航將近20000海里，而現在即使是全速航行，跑上10000海里也是很輕鬆地，所以不需要中途補給、加油的他們，在這方面倒是節省了不少時間。
追逐戰，可以說是最古老的海戰戰術之一。
風帆時代，在海戰打響之前，強大的一方往往要花三到五天的時間才能追上視野中的敵人，進入炮戰距離。在追逐海盜，或者敵人的襲擊艦時，甚至需要花上十幾天的時間來追趕敵人。
此前，英國海軍爲了對付德國海軍的“埃姆登”號襲擊艦，除了投入十多艘戰艦之外，還花了好幾個月的時間才追上了這艘“神出鬼沒”的襲擊艦，並且在追逐了數日之後將其擊沉！
現在，擺在希姆斯面前的，是10艘強大的德國戰列艦，而他只有“賓夕法尼亞”號和姊妹艦“亞利桑那”號。從最後的一次敵情通報看，德國人離開瑟堡向南邊航行了，但是夜幕降臨，飛機已經無法冒險起飛去偵察德國人的動向。
僅從現有的情報分析，希姆斯大致可以判斷，德國人並不想和聯軍的艦隊進行決戰，現在他們是在尋找退路。
“長官，我們剛剛截獲一份無線電信號，基本可以判斷是德國艦隊。”臨時的參謀長歐內斯特?金准將走過來。
希姆斯一點也不喜歡金准將，金不是那種傳統的戰艦指揮官，更多的時候他是呆在岸上的辦公室，就象一個辦公室的文員。金生性冷酷，咄咄逼人，因而不得人心。自尊心被他損傷的，前程毀在他手裡的，都大有人在。
“我們去比斯開灣等德國人。”希姆斯斬釘截鐵的命令道。
同一時間，希姆斯的編隊北方，路特指揮的德國艦隊出人意料的在夜間炮擊了普利茅斯，這當然不是爲了攻擊普利茅斯的造船廠，真實目的是爲了誤導英國人的判斷。然後，路特命令艦隊左轉向比斯開灣的法國海岸前進。
這樣的安靜祥和一直持續到了第二天的，德國艦隊的一艘前衛的驅逐艦在海平面上看到了幾道煙柱，很快一支規模不大的艦隊就出現在了德國輕型戰艦的視線內。靈活的德國輕巡洋艦飛快的掠過這支小艦隊的外圍，將情報傳給了在“威廉大帝”號上的路特。
“美國人，一支小艦隊，只有兩艘主力艦。”路特快速的看完電報。很快他判斷對方沒有任何援兵。
“那麼快速的消滅他們。”
戰鬥首先由雙方的輕型艦艇打響，德國人的巡洋艦和驅逐艦飛快的衝向美國艦隊護衛艦隊，很快的將他們纏住，海面上瞬間像開了鍋一般。
1919年7月29日，上午9點13分，路特的戰列艦向“賓夕法尼亞”號打出了第一發炮彈。
“距離34000碼，落點靠後300碼。”“威廉大帝”號上的觀察員迅速報出炮彈落點。
同時，在戰艦的炮塔內，炮長迅速的指揮着炮手們。
“裝填炮彈，要快！調整射角！”
美國人的反應同樣也不慢，德國艦隊的第一輪齊射發射的同時，路特看到遠處的美國艦隊也發出一陣火焰，那是他們的主炮的第一輪射擊。
路特的想法是快速的解決戰鬥，他已經知道對面的美國人是兩艘“賓夕法尼亞”級戰列艦。他的裝甲比美國人的更厚，速度也更快，火力更加是處於壓倒性的優勢。爲了確保足夠的命中率，就必須向東機動，搶在美國戰列艦編隊之前佔據“T”字陣位。
炮戰打得非常激烈，雙方都擺出了寸步不讓的架勢。9點45分，仍然是“威廉大帝”號首開戰果。從其B炮塔打出的一枚穿甲彈準確無誤地擊中了“亞利桑那”號A炮塔前方地水平甲板，並且打穿了水平裝甲，在艦體內部發生了爆炸。只是，該穿甲彈沒有能夠打穿其艦體裝甲盒前端的裝甲隔板，更沒有威脅到後方得到了重重保護的彈藥庫，所以沒有能夠對“亞利桑那”號造成太大的威脅。
僅僅半分鐘之後，“亞利桑那”號就還以了顏色。
十四英寸重型穿甲彈擊中了“威廉大帝”號的B炮塔後方，副艦橋下面的二號甲板，炸燬了附近的一座副炮炮塔與兩座速射炮炮塔。，但是德國人的戰艦是按照防禦十六英寸穿甲彈設計的，這枚穿甲彈沒有能夠擊穿水平裝甲，只是將暴露在裝甲外的上層建築上炸出了一個窟窿，並且引燃了一些易燃物品。五分鐘後，大火就被損管隊員撲滅了。
很快，緊隨“威廉大帝”號的“腓特烈大帝”號和“瑪麗亞皇后”號也相繼取得戰果。
從此開始，炮戰進入了白熱化階段。
希姆斯當然不想讓德國人順利的拿到“T”字陣位，所以他命令讓艦隊保持着一百二十度的航向，儘量讓側面和德國艦隊接觸，發揮所有的24門356毫米火炮的威力。隨着雙方的距離近一步拉近，考驗的就不再是雙方地火力與裝甲，而是雙方戰艦的生存能力！
但是，德國艦隊的優勢太明顯了，路特的艦隊從希姆斯艦隊的左側快速的搶到了“T”字頭，大口徑的炮彈雨點一樣的砸向美國人。
金准將現在覺得，他已經不是呆在戰艦上，而是大地震當中的洛杉磯。僅僅半個小時不到，“賓夕法尼亞”號就失去了所有的主炮，整個戰艦就像燃燒的火山，四處都是傷口，而且在向外噴射着火焰。
具體的交戰經過是：10點17分，“賓夕法尼亞”號的C炮塔就被“布呂歇爾”號打來的炮彈擊中。雖然打在炮塔正面的穿甲彈沒有能夠進入炮塔內部。但是命中時的撞擊力，以及爆炸產生的衝擊力，嚴重損壞了炮塔的迴旋機構，使炮塔無法正常使用。9分鐘之後，B炮塔被打中，炮塔內的數十名官兵全部傷亡，且設備受損嚴重，無法修復。10點30分，A炮塔也被敵艦打來的穿甲彈擊中，並且導致數十名炮手傷亡。一分鐘不到，從“瑪麗亞皇后”號射來的四發炮彈覆蓋了“賓夕法尼亞”號的後半部分艦身。10秒後，“賓夕法尼亞”號的D炮塔飛到了一百多米的空中。
美國人自然也不會白白捱打，9點41分，美國人的一輪齊射敲掉了“腓特烈大帝”號右側一座副炮，一直還整潔乾淨的戰艦瞬間就燒黑了一塊。很快，幾發14英寸炮彈相繼集中了靠後的“巴伐利亞”號和“拜恩”號，只是炮彈的入射角度太大，打中的又是最厚實的主裝甲帶，沒有能夠對其產生多大的損傷。隨即，在四十七分與五十八分，“亞利桑那”號打出的穿甲彈先後在“腓特烈大帝”號的右側上層建築打出幾個大洞。
在“亞利桑那”號被打得四處漏風的艦橋上，槍炮軍官金梅爾中校正在操舵。早在海戰開始的頭幾分鐘，從德國艦隊射來的炮彈就準確的擊中“亞利桑那”號的艦橋，包括其艦長在內的過半軍官非死即傷。金梅爾命很大，彈片只是在他的眉骨上劃出一道口子，纏上繃帶之後，他作爲軍銜最高的軍官，代理指揮戰艦。
“長官，我們失去了兩臺鍋爐！”從船艙衝進來一個滿臉烏漆麻黑的軍士長，看樣子是輪機艙的。
“讓損管小隊儘量修復！”金梅爾一邊操縱船舵躲避德國人的炮彈，一邊大聲的吼道。
話音剛落，火車汽笛一樣的聲音迅速接近。
“隱蔽！”一個年輕的軍官大吼，並立即將金梅爾撲倒在地。通過艦體傳進來的隆隆炮彈撞擊聲，以及炮彈爆炸時發出的沉悶聲響。
“長官，我們的A炮塔沒了！”一個軍官將金梅爾從地上拽起來。
“向希姆斯將軍報告：我們的援軍還有多久才能到！”金梅爾站穩之後，立刻走到船舵前，一邊大聲命令。
希姆斯現在也不好過，潔白的海軍制服到處都是黑灰，像是從煤礦裡出來的一樣。現在的處境希姆斯很清楚，想要活下去，最好的選擇是退出戰鬥。德國人的目的是甩開追蹤的聯軍艦隊，在保衛網上撕開一條回家的路。但是，性格強硬的“鬥牛”不願意輕易服輸，援軍就在趕來的路上，也許只要堅持一會兒，德國人就要永遠的留在比斯開灣。
但是，勝利女神很明顯不站在美國人這邊。
“轟轟！轟轟！”
至少七枚穿甲彈命中了“賓夕法尼亞”號，而且至少有三枚穿甲彈打穿了其主裝甲帶，並且在艦體內爆炸，其中一枚穿甲彈就在四號鍋爐艙外面爆炸，導致其一臺鍋爐受到損傷。而更重要的是，這些炮彈基本上是在水線位置打穿的，大量的海水灌入“賓夕法尼亞”號的左舷，戰艦開始迅速的左傾。
“右舷注水，保持平衡！”歐內斯特?金飛快的撲到船內通訊的電話邊。
10點40分，美國分艦隊的最後時刻到了。
一發403毫米炮彈從癱瘓的“賓夕法尼亞”號B炮塔進入，在打穿水平甲板之後，引爆了炮塔下面的彈藥艙。好在慘烈的戰鬥迅速的消耗了“賓夕法尼亞”號的彈藥儲備，彈藥艙的存貨已經不多，但是隨之而來的爆炸依然劇烈。整個B炮塔早就不知道哪去了，A炮塔被掀翻倒扣在船艏，B炮塔下面的船體整個像牽牛花一樣崩開，艦體前半部分的裝甲帶全都飛掉了。巨大的裂縫從甲板一直到水線以下，海水開始不受控制的灌入戰艦。
當歐內斯特?金從大爆炸的震盪中清醒過來的時候，艦橋內基本上沒有站着的人。憑着之前殘留的記憶，金將在左側的一個軍官架起來向甲板走去，那個人應該是希姆斯中將。當然，他也沒有忘記下達棄艦命令。
“全體吹救生衣，棄艦！”
陸續站起來的其他軍官將命令傳達到戰艦的各部門。殘存的美國水兵們紛紛涌向戰艦的右舷，好在夏天的大西洋海水還很溫暖，美國人下餃子一樣的跳下戰艦。
德國艦隊看到基本上成了廢鐵的“賓夕法尼亞”號，將炮口迅速轉向了“亞利桑那”號。
只有兩輪齊射，承受了德國艦隊全部火力的“亞利桑那”號就基本上被削平了上層建築。
金梅爾早在看到“賓夕法尼亞”號的慘狀時，就下達了棄艦的命令，他的速度是絕對不可能跑得過27節的德國戰艦，他也不是打不死的超人，可以單挑整個德國艦隊。
煙霧很快就將“亞利桑那”號和掙扎着還浮在水面上的“賓夕法尼亞”號包裹住，德國人並沒有趕盡殺絕，既然作戰的目的已經達到，那就不要在兩艘註定沉沒的戰艦上浪費時間，他們還沒有衝出聯軍的包圍圈。
“她們都是好姑娘！”已經醒過來的希姆斯坐在救生艇上，旁邊是金准將，遠處兩艘正在下沉的戰艦還有一些上層建築留在海面上。德國人的艦隊早就走遠了，剛纔戰鬥中四散開來的輕型戰艦都聚攏過來，開始搜救海上的美軍官兵。
“又一支美國人的艦隊。”沈鴻烈乘坐交通艇從第二旗艦“憲法”號來到了“共和”號上。
其實，希姆斯通報發現了德國艦隊，並告知其他的圍捕的戰艦他們將發起阻擊的時候，大家都猜到了會是這樣一個結果，只是沒想到德國人居然如此彪悍。
就在德國人結束和希姆斯的交戰之後，他們快速的向比斯開灣又深入了一些，然後幾乎是貼着法國南部的海岸線，以一個近乎180°的轉彎，折返向西北方。
作爲德國艦隊的指揮官，路特的想法是：故意在比斯開灣延誤一些時間，然後和可能出現的其他阻擊艦隊打一個時間差，然後繞過整個英倫三島。配合出擊的希佩爾率領的戰列巡洋艦編隊，最終迴歸基爾港。
而在這個時候，情報交流的作用意外的凸顯出來。最初德國間諜的誤判，讓最危險的對手出現在了他們的歸路上。如果僅僅是那些速度並不快的英國和美國戰列艦，哪怕數量再多一些，路特也極有可能利用速度上的時間差，在包圍網形成之前，最終逃入廣闊的北大西洋。
1919年7月29日下午3點40分，中國艦隊的驅逐艦在凱爾特海東南部發現了煙柱。
下午4點16分，德國艦隊輕型艦艇突然前出，遠遠的追蹤着的中國巡洋艦編隊被迫轉入和德國輕型艦艇的混戰。雙方在激烈但是效果幾乎沒有的一個小時混戰之後，德國人施放煙霧之後突然反轉，半個小時之後追擊的中國艦隊又失去了德國人的蹤跡。
“我們差不多聞到了德國人味道！”貝蒂拿着刀叉，坐在軍官餐廳的位置上，面前是鮮嫩的阿根廷小牛肉。
“我擔心我們的對手會再一次從我們的眼皮底下溜走，他們很老練而且狡猾！”徐振鵬和沈鴻烈面前擺着的也是西式的牛排。中國海軍一直有着很濃重的英國血統，英國風格的飯菜對於他們來說並不陌生。
艦隊的大部分輕型艦艇都被派出去搜索德國人去了，不過在這個年代，沒有雷達的技術，想要在漆黑的夜晚搜索一支艦隊，不會比中獎的機率高多少。哪怕人品爆發，找到了敵人，僅僅依靠照明彈的光亮，命中率也是十分難看的。最穩妥的辦法莫過於遠遠的跟着，等到天亮發起攻擊。
當然，並不是只有中國艦隊在搜索德國人，逐漸聚攏過來的其他協約國艦隊，也在以一個120°的扇形面，向凱爾特海方向展開搜索。而且他們也在逐漸的聚攏，這樣任何一支艦隊發現了德國人，都將在最短時間內得到支援。
如果上帝真的存在，那麼在這個時候俯瞰這片大海，就會看到上百艘的戰艦犬牙交錯。衝在最前面的是六艘中國人的戰列艦，還有伴隨的十幾艘輕型戰艦。而就在他們前方左側，德國人的艦隊距離他們大約八十海里。
夜晚總體來說很安靜，雖然時不時都有電報說發現德國人，但是都最終證實是盟軍，濃重的夜幕也限制了中國人的速度優勢。
凌晨四點，距離縮短到大概四十海里的時候，中國艦隊的速度提高到了27節，這正是“共和”級戰列艦在巡航狀態下能夠達到的最快速度。半個小時之後，艦隊的航向轉到了70°。
7點9分，前出的一艘美國巡洋艦報告，發現可疑的煙柱。
7點23分，中國艦隊的主力發現了正在向西北方向轉向德國艦隊，一場大戰不可避免了。
“這些狡猾的雙頭鷲，總算是看到他們的影子了！”貝蒂幾乎是咬牙切齒的崩出這幾個字。日德蘭海戰，皇家海軍差點在雙頭鷲的戰旗下全軍覆沒，兩天前的瑟堡，猛烈的炮火讓在法國海岸的英美日聯軍傷亡慘重，物資損失更是不計其數。
路特是稍微晚一點纔看到中國艦隊的，但是他們已經發現了追蹤而來的聯軍輕型艦艇。
“將軍，是中國人的大傢伙。”弗蘭克艦長從艦橋上看到了遠處戰艦。
他們已經從威廉港的電文知道，追擊希佩爾的戰列巡洋艦編隊的是中國艦隊，而且已經反轉開始加入圍捕他們的行列。雖然艦上的大型望遠鏡還不足以看清遠處的戰艦，但是弗蘭克艦長豐富的經驗，讓他判斷出有這樣速度的只有中國艦隊的戰列艦。
“不管他們，我們保持最高速度。”路特知道現在一點也不能耽擱，四處隨時可能衝出其他的協約國艦隊，他們要爭取時間拉開和這些敵人的距離。
與此同時，在“共和”號戰列艦的艦橋上，貝蒂也下達了全速追擊指令。
“命令輪機艙強壓通風，我們需要更多的動力。”路特知道，現在速度就是生命，絕對不能讓中國人纏住。
“徐，命令輪機艙，我們要更快！”貝蒂同樣知道速度意味着什麼。
巨大的“共和”級戰列艦跑出了它有史以來最快的速度，33節這是一個危險的速度。作爲快速戰列艦的“共和”級能達到31節的極速，在強壓通風的情況下，犧牲鍋爐的壽命，它們可以在短時間衝到33至34節，但是這意味着隨時都有可能報廢鍋爐。
此時，德國人的位置處於中國艦隊的左側前方，太陽已經躍出海面，將德國人的輪廓包裹在陽光裡。
“艦隊集體右轉15度，保持28節航速！”路特再次下達命令，他要搶在貝蒂之前，不是爲了搶佔“T”字頭，而是橫向穿越貝蒂的航線。
“不能讓德國人溜走！”徐振鵬搶到舵位，親自開始操舵。
“全體左轉5°，橫向差位1200鏈，前主炮強裝藥。”貝蒂大聲地發出命令。
“轟轟轟！”
六艘巨大的戰艦的36門16英寸前主炮噴吐出橘黃的火焰，貝蒂希望通過炮擊遲滯德國人的腳步。一輪炮擊之後，很快又是一輪，轉瞬之間在前方爆發出幾十朵巨大的水柱。
此時，中國艦隊的射擊速度達到了極限，不需要考慮命中率，只是對着德國人方向拋射彈藥。夏日的酷熱對於奮鬥在戰列艦主炮塔內的炮手們來說無疑是一種折磨，儘管光着膀子，儘管開着排風扇，儘管有着輔助裝彈的機械。但是合力移動將近一噸半重的炮彈和一百多公斤的發射藥就已讓人大汗淋漓，何況是炮彈發射後殘留在炮膛內的高溫。
毫無疑問，血統純正的“共和”級快速戰列艦，速度上的優勢還是比“威廉大帝”級和“拜恩”級戰列艦要好上不少。隨着兩支戰列艦隊的距離拉近，德國人也不是安靜的毫無反應了。“威廉大帝”級的403毫米和“拜恩”級的380毫米主炮同樣開始猛烈的反擊。
高速的追逐戰，雙方的命中率都不高，德國水兵們炮術精準這個看家本領此時發揮了作用！隨着校射傳回一個個射擊數據，德國艦隊的炮彈開始命中目標，幾朵橘黃的火焰在“共和”級戰列艦的艦體上“綻放”！
“單發命中敵‘共和’級戰列艦一艘，對方前甲板中彈起火！”
“單發命中敵‘共和’級戰列艦一艘，對方上層建築中彈起火！”
接連兩個好消息讓“威廉大帝”號艦橋內神經緊繃的軍官們稍稍舒了一口氣，唯有路特上將還眉頭緊鎖。“共和”級戰列艦是協約國聯軍中最強的戰列艦，不光速度快如獵豹，而且裝甲射擊也同樣不俗。路特所擔心的，是己方的穿甲彈能否順利擊穿那幾艘最新戰列艦的厚實裝甲。
很快，路特的擔心變成了現實。
“單發命中敵‘共和’級戰列艦一艘，是目標二號艦，對方中部發生爆炸。損傷狀況暫時不明，航速未見降低！”
“兩發命中敵‘共和’級戰列艦一艘，目標一號艦，對方前甲板中彈爆炸，未見火勢！”
“單發命中敵‘共和’級戰列艦四號艦，對方中部發生爆炸，艦體起火，航速未見降低！”
貝蒂此時只能硬着頭皮頂上去，只要稍微一鬆勁兒，路特的艦隊就要從他面前消失。中國水兵沒有德國水兵那麼精準的炮術，好在擁有輔助裝彈機的戰艦，讓他們可以通過射速來彌補精度上的差距。
快速的“共和”級戰列艦編隊很快將距離拉近到17000碼，這時候二號艦“民主”號取得了這場戰鬥的第一個戰果。一發C炮塔發射的16寸炮彈，準確的命中“符騰堡”號，在其上層建築上敲掉了一大塊，並且點燃了一些易燃物。
“很好！”貝蒂興奮一揮拳頭。
很快，其他的中國戰列艦也相繼取得戰果，從9點18分到9點30分，在持續了十二分鐘的戰鬥中，“共和”級戰列艦的表現足以證明它設計圖紙上的強大實力。在距離20000碼以內，德國人精準的炮術優勢作用變得微小，雙方戰列艦的戰鬥力不分高下。在這十二分鐘內，中國艦隊打出了八輪齊射，平均每一分半鐘一次，這幾乎是該級戰列艦主炮的最快齊射速度了。在打出去的四百九十二枚穿甲彈中，一共命中了三十六枚，命中率超過了百分之八。
“再來一發，狗日的德國佬，爺爺讓你打啊！”在編隊最後的“民族”號B炮塔內，槍炮長王二蛋大吼着，指揮炮手們裝填炮彈。
此時，中國艦隊已經貼近到德國艦隊右側的後防12000碼，德國艦隊一直保持着向右的轉向。兩支艦隊現在幾乎是接近平行以大圓弧在追逐。德國人的轉向已經完成了一大半，他們的位置也從東南方向轉到偏西南，太陽的光輝已經不能將他們包裹住。沒有了晃眼的陽光，中國槍炮軍官的指揮愈發的準確。
“不行，德國人就要完成轉向了！”貝蒂這時候並沒有因爲逐漸增加的戰果而感到高興。德國人的戰艦還是一如既往的結實，結實的近乎變態，必須要做決斷了！
“命令，全體左轉20°，切入德國艦隊二號艦與一號艦之間，我們陣前轉向！”這已經是拼死一搏了。
德國人現在在數量上佔據優勢，而且他們訓練有素炮術精準，這時候陣前轉向，就意味着整個艦隊至少要承受從左右兩邊發射而來密集炮火十幾分鍾。
貝蒂不是一個莽漢，雖然他有時候有些魯莽衝動，但是他同樣是一個精通海戰戰術的海軍專家。他相信，這時候只要將德國艦隊纏住，不需要多久，其他的援軍就將趕來，這是皇家海軍的戰鬥精神！
命令很快發出，看到旗艦信號的其他戰艦緊隨旗艦開始向左轉向，準備插入對應的德國戰艦的戰列線間隙。
死戰！