（七百二十七）“虎丘”號航空母艦的朋友們
對於這種現象中國水兵們有幾種解釋。有些人認爲，這純粹是巧合。然而，更多的分析是把完全沒出現鯊魚歸結爲它們被巨大船體內連續不斷的劇烈爆炸嚇跑了。在最後幾分鐘裡，46000噸的航空母艦艦體幾次被炸得東搖西晃，爆炸力在水中傳得很遠。衝擊波在液體中傳導距離很遠，水下的劇烈爆炸能炸死方圓幾百米的魚類。空氣是可壓縮的，因此爆炸力很快就消失了，而水是不可壓縮的，能將爆炸的衝擊波傳得很遠。所以，水兵們把“海底深處的居民”不露面歸結爲這一原因。
當炸彈在軍艦中部爆炸後楊白宇艦長和副艦長從麻制的繩子上震下來時，他倆都摔到清澈溫暖的海水裡了。兩人吐了一氣海水，就遊向搜索水裡最後幾個人的那艘摩托艇。他們倆被粗魯地拽上了摩托艇，艦長還戴着那頂鑲金邊的一號帽子。
現在是18點30分。熱帶的夜晚來得很早，天幾乎黑了。夕陽落入大海，救護工作接近尾聲了。飛行員們的這條摩托艇上坐滿了精疲力盡的游泳的人，有的人吃了冰激凌又灌了一肚子海水，病的很厲害。摩托艇上的人都上艦了。除了楊銘筠和馬文凱海軍少尉外，其他人都爬上了巡洋艦甲板上放下來的登艦網。這時，又發生了一次可怕的爆炸，是“虎丘”號最厲害的一次爆炸，魚雷雷頭裡總共大約八到十噸的強棉炸藥終於爆炸了。
“全體隱蔽！”傳來了艙面軍官的喊聲。
馬文凱和楊銘筠偷偷地看了一眼爆炸中的“虎丘”號航空母艦，看到碎片、飛機、鋼板、木板、大大小小的破片夾雜在白色的濃煙烈火中，衝上天空。人們緊緊躲在那艘巡洋艦的鋼板後面，碎片濺落在周圍幾百米的海面上。
即便到了這個時候，未被摧毀的“虎丘”號也沒有沉沒，但火勢更大了。飛行甲板現在從頭至尾完全被撕開了。顯然，這最後一次爆炸把燃油艙和汽油艙都炸開了大口子，烈火衝上一、二百米高空，最頂上是一團濃烈的黑煙。
在茫茫暮色中這個情景真是蔚爲壯觀，但也深深地刺痛了所有看到這個情景的人們的心。
上艦之後，楊銘筠到了巡洋艦的洗衣房把全身上下弄乾了。在那兒楊銘筠遇到了一位友好的陸戰隊員。他負責洗衣房的工作，在他的建議下，一位水兵借給楊銘筠一套襯衣和褲子，楊銘筠那燒壞了的破衣服放在那兒洗淨烤乾了。那雙名貴的皮鞋是楊銘筠在燕京買的，也放進了烘乾箱裡，不到一個小時就取回了，浸泡後一點沒壞。
楊銘筠來到甲板上。夜幕降臨了，可能是個繁星密佈的夜晚，但楊銘筠無法辨認，“虎丘”號的沖天大火把天空的微光全都掩住了。在耀眼的火光中這艘航空母艦的每一處輪廓和殘骸都看得一清二楚，相比之下週圍的熱帶夜空象天鵝絨一樣更加深不可測。兩艘驅逐艦圍着燃燒的船體繞來繞去，保障水裡不丟下一個人。
19點15分，“龍天”號航空母艦上的張起帆海軍中將發來信號，命令艦隊重新集結，然後轉移。楊銘筠在這裡停留起碼有三個小時了，在敵人潛艇出沒的這片海域裡，這樣做是自找麻煩。是離開的時候了，但是軍艦緩緩地移動着，好象不願離開它們勇敢的夥伴“虎丘”號。
中國水兵們沒有把“虎丘”號扔下不管，留下了一艘驅逐艦，繞着內部熊熊燃燒而現在變成櫻桃紅色的船體行駛。顯然，它在沉沒之前還能燒幾個小時。它在黑夜中多麼象一個信號標誌啊！曰本潛艇或偵察機在一百海里之外甚至更遠的地方都能看到，毫不費力地就能在海圖或航空地圖上把中國海軍的位置準確標出來。所以，張起帆將軍下令擊沉它。
單獨留下的那艘驅逐艦“乾122”號執行了這個任務。艦員們在1500米之外，朝“虎丘”號的右舷發射了4枚魚雷。爆炸聲幾乎全被衝上雲霄的烈火的聲音湮沒了。即使這樣，魚雷的爆炸沒有使“虎丘”號迅及沉沒。它幾乎是四平八穩地慢慢沉了好幾個鐘頭。魚雷穿透了最後一層防護鋼板，使它搖晃起來。巨大的火舌夾雜着煙汽騰向上空，白熱化的鋼板遇水彎曲變形，發出尖利的嘶嘶聲。艦內又發生了一陣陣新的爆炸，隆隆響成一團，這一定是巨大的壓力把艙壁沖垮和汽油蒸汽爆炸了。現在，“虎丘”號的下沉速度開始加快了。
但是，它還保持着平穩狀態，不論艦首或艦尾都沒有往下扎。海浪逐漸將它淹沒了。站在楊銘筠身邊的一位軍官看着這最後一幕，自言自語地說：“它沉了，它沒有翻。它是昂着頭下去的。英勇的‘虎丘’號，一位堅持到底的戰士！”
這樣，楊銘筠和大家纔下去吃飯，人總是要吃飯的。楊銘筠一走進軍官會議室，立即響起一片歡呼聲和友好的取笑聲。楊銘筠停了一下，左右望了望，周圍全是楊銘筠在“虎丘”號上那幾個小時一同進餐的熟悉的面孔。楊銘筠彷彿又回到了“虎丘”號，只不過這間屋子的樣子不同罷了。楊銘筠意識到“虎丘”號還活着，活在艹縱它的那些艦員的心裡。他們將把事業繼續下去。
整個軍官會議室沸沸揚揚，到處都是友好的，曬得黑黑的和沒有刮過鬍子的面孔。他們被請到豐盛的餐桌旁，每個人都吃飽了，作爲巡洋艦官兵們的客人，都很輕鬆。
這艘巡洋艦的艦員很好客，他們物資並不充裕，但是傾囊相助。全艦上下每一個人都打開了衣櫥和行李袋，獻出了軍服、內衣、汗衫、藍布工作服、鞋，最好的是牀鋪。成箱成盒的香菸和雪茄在飛行員們中間傳遞。酸梅湯，冰茶和冰激凌也硬塞給楊銘筠和飛行員們，對於長期出海，與陸地隔絕的艦員來說，這些小東西就算不少了。在這艘艦上，飛行員們的錢根本沒人要。
晚飯後楊銘筠同該艦的軍需主任閒談時，他問楊銘筠有沒有地方睡覺。他比楊銘筠想的周到，因爲楊銘筠還沒考慮這事呢。他把自己的牀鋪讓給楊銘筠說：“好吧，你在我的住艙睡吧。我一兩天不能上牀睡了，我得去安排艦上的事情。”
他把牀鋪指給楊銘筠，然後拿出一本《艦艇條令》，查找楊銘筠在這種情況下有哪些“權利”。在“軍艦遇難者”一節裡找到了一段，其中講到要給楊銘筠這幫人中的每一個人提供衣服、臥具、毛巾、牙刷、牙膏、肥皂和刮臉刀。他馬上命令軍需人員忙着去把所有用得上的貯藏室全都打開。
他按照名單對巡洋艦的每個艦員一一作了安排，就是說，他們要接待“虎丘”號的同僚。比如，巡洋艦的艦長把楊白宇海軍少將接進了自己的住艙，巡洋艦副艦長接待林遵海軍中校，巡洋艦機電長把住艙讓給了容克定海軍中校，依此類推，所有的人都這樣作了安排。“虎丘”號的炮手使巡洋艦上的炮手增加了一倍。巡洋艦的機艙人員住進了機艙，把住艙騰給“虎丘”號的機艙人員，鍋爐艙人員也是如此。陸戰隊員跟巡洋艦上的陸戰隊在一起，而信號兵則和他們的在一起。連呂琦海軍少將和他的參謀在巡洋艦上也有地方住。巡洋艦上也有將軍艙，但艦上沒有將軍，現在原來在航空母艦上的將軍和參謀住上了。
飛行員的情況稍有不同。巡洋艦有八名飛行員，而航空母艦各飛行中隊上來了幾十人。巡洋艦飛行員們還是儘量往自己住艙裡安排，剩下的人哪裡有地方就安排到哪裡，也就是說，走廊和過道里也撂上了小牀，有的地方就把牀墊放到甲板上。
巡洋艦艦員有一項安排給楊銘筠留下很深印象。他們都是一人一張牀，現在自願倆人佔一張牀鋪，騰出一個鋪位讓給“虎丘”號的艦員。他們輪流休息，一個人休息，另一個人值更。
楊銘筠走到士兵餐室甲板，想看看能不能找到一兩個士兵朋友。有幾十人坐在那裡聊天，滿意地吸着香菸。楊銘筠問大夥：“你們在艦上感覺如何？都有牀位嗎？”
“還有什麼說的，很好。他們這麼盛情款待，幾乎把全艦都讓給我們了。”
那天晚上，巡洋艦的樂隊湊到一塊爲航母艦員們演奏了充滿生氣的樂曲。
負責編輯這艘巡洋艦的小報的那個海軍上尉說，要是艦員們肯爲他提供素材，他想出一期有關“虎丘”號的專刊，艦員們開了個會，指定幾個“虎丘”號上的人撰寫這艘航空母艦的報道。第一頁上是一個虎丘塔的畫像，這是“虎丘”號的桂冠，因爲它稱爲“寶塔艦”。下面是一位水兵站在“虎丘”號甲板的圖案上。第二頁登了黎玉溪海軍少校的一首短詩：“我們看到了她光榮的一生，使每個目睹她壯烈殉國的人，在保衛祖國的戰鬥中，想起她就渾身力量倍增。”
詩的旁邊是呂琦海軍少將和楊白宇海軍少將的短文，呂琦將軍寫道：“獻給‘虎丘’號的將士們，我謹對你們在戰鬥中的表現，對你們千方百計挽救這艘英勇的軍艦，致以最崇高的敬意。你們發揚了華夏海軍的優良傳統。敵人至少以三艘航空母艦對抗我們的兩艘，結果他們損失兩艘而我們只是一艘。”
“我個人希望，‘虎丘’號的艦員們將一起登上另一艘‘虎丘’號，爲我們損失的那艘艦報仇。我很榮幸能和你們並肩戰鬥，並希望繼續和你們在一起。”
楊白宇海軍少將寫道：“我從來沒有受到過象‘西昌’號這艘巡洋艦給予我們這樣的盛情款待。我代表‘虎丘’號全體官兵向你們表示深深的謝意。你們的好客減輕了我們失掉軍艦的悲痛。”
“‘虎丘’號是我們熱愛的偉大的軍艦。我們希望仍能作爲一個單位去艹縱一艘新的‘虎丘’號。我們失去了這艘軍艦，但已叫敵人加倍償還了。”
“我們對取得的戰績感到自豪，爲能和象‘西昌’號巡洋艦上的官兵這樣的好戰友並肩戰鬥感到自豪。”
報紙第三頁是水手長寫的“虎丘”號的簡要歷史(他從這艘航空母艦服役以來一直在艦上)。還有一個水兵祝酒的畫片：“她雖死猶榮，讓該死的曰本鬼子見鬼去吧！”
第四頁描述了“暫停”的“虎丘”號上的足球比賽，第五頁是關於“虎丘”號最後幾小時的雜聞；最後三頁是“虎丘”號的戰史。楊銘筠通宵達旦把它編好並用借來的打字機打出來，以便在早上印出來。楊銘筠作爲記者時的生活就是這樣。
最後一頁的下邊是個海景，水面上飄着一個花圈和題詞：“再見！”
大約午夜時分，林遵海軍中校穿着睡衣來了。原來，他跌跌撞撞地剛一上巡洋艦就被醫生推上了牀。他率領“虎丘”號的損管人員滅火，連續戰鬥了5個小時，煙熏火燎，他過度疲勞，已經精疲力竭了。
他找了幾位“虎丘”號的軍官，在軍官會議室一個角落裡開始登記倖存者名單了。他還要求其他救護艦隻都要有一個軍官在第二天一早首先要列一個本艦上“虎丘”號的艦員名單。之後，他又要求醫生們列出類似的傷員名單。最後，他要求所有“虎丘”號的軍官把他們所知道的在空戰中和在艦上死亡的人員名單報上來。
損失一艘軍艦之後，要給海軍當局提供的文件多得驚人，需要很長時間才能完成，現在，這項工作就這樣開始了。
在艦上的病房裡，醫生們爲60名傷員進行治療，忙得團團轉。他們要爲傷員做骨科矯正，準備夾板和模型，用鞣痠軟膏治療燒傷，治療槍傷和彈片傷口，手術室整夜擠得滿滿的。其他艦上也是同樣的情景。輕傷員經過治療又回到自己的牀位，這樣的人大約是住在病房裡的人數的兩倍。
楊銘筠看到有的人燒傷很重，但睡得很香，楊銘筠非常吃驚。醫生解釋說，這些人一擡上艦，創面就敷上了大量的鞣痠軟膏，除了鎮痛作用外，這種軟膏還形成了一個燒傷組織的保護層；同時又注射了嗎啡，減輕傷口的疼痛，給嚴重燒傷的人還輸了血，以補充脫水，防止休克。這種綜合治療法大大降低了過去因大面積深度燒傷所造成的死亡率。及時敷上軟膏能使傷口癒合，不留任何傷疤。
“可是你們這樣挽救一些傷員的生命，不是很辛苦嗎，醫生？”想起了自己的戰鬥經歷，楊銘筠這樣問他。
他答道：“不，傷員整形完畢之後，再上一遍磺胺，並使用石膏模型，這樣，傷口就不用總換藥了，治療工作大致就轉爲觀察、餵飯、使傷口慢慢癒合。你一定記得，艦員在海上的生活和穿着都是乾淨的，很少受到空氣污染。決不會象給陸軍士兵治療那樣，躺在灰土裡或地上。艦員在治療過程中發生感染的可能姓很小。”
現在，“虎丘”號的倖存者已經使收容他們的幾艘軍艦超載很多。比如，有一艘驅逐艦的住艙接待了四百多名“虎丘”號的艦員，而那裡光是本艦的戰時編制定員就住滿了。幾乎全艦隊的艦隻都住有“虎丘”號的艦員，這對艦隊的戰鬥力是有妨礙的。張起帆海軍中將急於想使盡可能多的軍艦做好戰鬥準備，因此下令重新編組，把這些艦員集中起來。
這個工作是在海上進行的，整個艦隊繼續保持巡航速度，儘管有點引人注目，但是既不難辦也不危險。其步驟如下：從一艘艦上接收艦員和向一艘艦上轉移艦員的兩艘軍艦靠攏來，互相保持大約50米間隔，分別用火箭炮向對方艦上射出一根繩子。先是把繩子在甲板上繫好，最後再系在上層建築上，使繩子下垂的地方脫離水面。繩上掛一個郵袋，就可以來回牽拉着繩子運人了。
水手們用郵袋一次運送兩個人。一個郵袋一小時平均運送八十人即每分鐘一人多一點。好幾艘軍艦同時進行這種工作，直到按張起帆將軍的部署做完爲止。
第四天，即6月12曰，楊銘筠到了新喀里多尼亞的法國港口努美阿。幾千名中國士兵一兩天前剛剛在這裡登陸。楊銘筠在這裡換乘另一批中[***]艦駛往更西邊的一個島嶼的港口。這樣，楊銘筠就把“虎丘”號航空母艦及其護航艦隻上新認識的朋友留在後面了。
這段時間裡，誰也不許上岸。到達第二個島嶼的港口楊銘筠又換乘幾艘運輸艦(這些艦隻運來了中國陸軍守備部隊，守衛一個太平洋的羣島，以防曰本人進攻)。楊銘筠們在這裡停了四天，才踏上返回家鄉的最後一段旅途。在這四天中，官兵們輪流休假，每個人可以上岸呆四小時，讓靴子沾點土。
（未完待續）