（二百一十一）“死亡圓舞曲”之落幕——兩敗俱傷
貝蒂所在的“共和”號一直是所有中國主力艦當中最有戰鬥力的，第31輪齊射時擊中了“腓特烈大帝”號6次。其中一發落在“腓特烈大帝”號艦橋左後方的水平甲板上。直接砸碎了三號副炮炮塔，並且擊穿了下方的水平裝甲。最終在距離一號鍋爐艙大概二道艙室的位置爆炸。
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第33輪齊射中，“共和”號再次讓對手嚐到了痛苦的滋味。兩發穿甲彈先後準確無誤的落在了“腓特烈大帝”號A炮塔的頂部，並且輕而易舉的撕穿了厚達二百二十五毫米的裝甲，最後在炮塔內發生爆炸，徹底摧毀了這座炮塔。
被*掉了一座炮塔之後，“腓特烈大帝”號的火力頓時弱了許多。
連續三輪反擊，“腓特烈大帝”號都沒有能夠收到戰果。“共和”號則是越打越猛，在第37輪齊射的時候，又擊中了對手一次。
這次倒黴的是德國人的旗艦“威廉大帝”號，命中點在“威廉大帝”號C炮塔後方，穿甲彈仍然擊穿了該艦的水平裝甲，並且炸起了很多甲板碎片，但是沒有能夠對艦體造成更嚴重的損傷。這枚穿甲彈在進入艦體後並沒有發生爆炸，瞭望員看到的只是穿甲彈在砸中甲板之後彈起的碎片，而不是爆炸後產生的碎片。
德國人在這一刻可以說魂不附體
這發炮彈的引信居然失效，要不然命中點就在舵艙與C炮塔彈藥艙之間。穿甲彈最終停在了三號推進軸上面大概二層甲板處，所以只要引信正常工作，穿甲彈發生爆炸，“威廉大帝”號必然遭受重創，甚至會因此損失一半的推進能力。
可惜的是，穿甲彈沒有能夠發生爆炸。
“威廉大帝”號的炮手同樣是德國艦隊當中訓練最好的。差不多同時，一發403毫米穿甲彈擊中了“共和”號的艦體右側，二根菸囪之間的部位。在連續穿透了露天甲板與水平裝甲。以及三道艙室隔板之後，最終在艦體左側地三號副炮炮塔下方發生爆炸。結果，不但三號副炮炮塔被炸飛，艦體左側還被炸出了一個直徑三米左右的窟窿。而且爆炸點在水線以下，最終導致左側的五個艙室被海水淹沒。
雖然這枚穿甲彈沒有能夠使“共和”號的動力設備遭受重創。但是五座艙室進水，使艦體增重至少一千噸。而且迫使徐振鵬不得不下令向艦體右側的三個艙室注水六百噸以保持艦體的橫向平衡。
現在的“共和”號，已經不能保持33節的極速了
雙方旗艦你來我往，你給我一拳，我馬上回你一肘子。
但是，艦隊最尾端的兩艘“共和”級戰列艦已經到了最後時刻。
12時1分，“獨立”號和“民族”號已經跟不上前面的速度了。
十四分鐘前，五發380毫米穿甲彈先後擊中了“獨立”號。四次命中都在“獨立”號的艦體上，而且其中二枚穿甲彈在艦體水線以下部位爆炸，導致艦體右側近四分之一地艙室被海水淹沒。另外二枚穿甲彈則炸掉了“獨立”號右側的二座副炮炮塔，並且導致後煙囪受損，排煙受到限制，使有毒地煙霧倒灌入艦體，最終使得大批損管人員無及時到達艦體受損的部位，耽擱了損管救援的時間，使艦體的損傷進一步加重。
後面的“民族”號同樣不好過，三發穿甲彈穿透了水平甲板，最終在艦體右側爆炸。C炮塔附近爆炸的穿甲彈讓“民族”號吃足了苦頭。在連續三個艙室被海水淹沒之後，艦長不得不下令向艦體左側的一個艙室內注水，以免艦體右傾。另外，C炮塔內的炮手也完全報廢，已經沒有替換的人員了，結果導致“民族”號直接損失三分之一火力。
“我們快完了”這幾乎是大多數中國水兵的想。
“它們太結實了，不過我們贏了”德國水兵心情好極了
打到這個時候，六艘中國戰列艦都喝了不少的海水。
最慘的“獨立”號先後挨的17枚穿甲彈中，有三枚擊中了艦體，且在艦體內部水線以下部位發生爆炸。不幸中的萬幸是，三枚穿甲彈的命中點間隔距離都在二十五米以上，因此創傷都在可以控制的範圍之內。最終，在艦體右側近三分之一的艙室進水的情況下，艦長不得不下令向左側的五個艙室注水，以保證艦體的右傾角度不會對主炮射擊產生負面影響。另外四枚穿甲彈中，有三枚砸中了艦體的上層建築，且都在擊穿了水平裝甲之後發生爆炸，其中一枚還炸壞了一號蒸汽輪機，導致“獨立”號喪失了四分之一的動力。另外還有一枚穿甲彈擊中了C炮塔，幸虧當時通往彈藥艙的防火門處於關閉狀態，不然這枚穿甲彈造成的損傷將要嚴重得多。
“民族”號是看着最糟糕的，前後艦橋都已經被打掉了，上層建築基本上被打平，艦身甲板水平面距離海面不到一米。最危險的一發穿甲彈“馬肯森”號，這枚穿甲彈在隔離裝甲的前面爆炸，雖然彈片沒有擊穿厚度接近三百毫米的隔離裝甲帶，但是猛烈的爆炸衝擊波直接震壞了附近的三塊裝甲甲板，並且影響到了後方的整體式炮塔，使得“民族”號的A炮塔只能指向艦體左側。
另一枚穿甲彈擊中了C炮塔的正面裝甲的下沿處，彈開後砸開了露天甲板，最終在擊中水平裝甲後發生爆炸。雖然沒有能夠擊穿水平裝甲，也沒有能夠進入彈藥艙，但是穿甲彈爆炸之後導致數塊水平裝甲捲曲變形，卡死了C炮塔，使其無轉動，也就無瞄準目標，相當於失去了作戰能力。
但是，就象故事的劇本一般，就在中國艦隊眼看就要如之前的其他戰艦一樣，最終成爲德國人輝煌戰績的一個註腳的時候，德國人的右側突然打來了一陣密集的炮火。
貝蒂幾乎是癱倒的坐在航海椅上：“他們總算來了”
路特的臉色瞬間變得刷白，但是很快，他扭轉臉看着艦橋內，語調平靜的對着所有人說道：
“先生們，很高興和你們在這艘偉大的戰艦上服役，我們共同奮鬥，面對最強大的敵人。我們同甘共苦，取得了舉世矚目的戰績，現在是我們的光榮時刻先生們，德意志與我們同在”
遠方的悶雷聲連綿不絕，海面上看到的是被炮口火焰染紅的“火燒雲”。德國人最後時刻，面對的是協約國聯軍幾乎所有的海軍主力艦。中國艦隊在協約國海軍主力艦隊到來之後，讓出了自己的陣位，在戰場外舔着傷口。
在硝煙瀰漫的海面上，不時地閃過令人目眩的紅光，炮彈如同流星雨般飛過註定要覆滅的德艦上空，劇烈的爆炸產生的火光把那裡照得亮如白晝。火光和硝煙中，可以影影綽綽地看到剛剛趕到戰場的協約國戰列艦全速駛向陣位，也可以看到艦艏劈波斬浪時泛起的微弱亮光。
在倫敦海軍部的作戰指揮大廳裡，埃文斯海軍少將在出去了一會之後又回到了這裡。
“貝蒂還在和德國人交戰嗎？”斯圖第有些心神不寧的問道。
“是的。”埃文斯少將點了點頭，說道，“我們監聽到，‘共和’號一直在不斷的發報。”
“看樣子戰鬥很激烈啊”路易斯親王說道。
“貝蒂肯定打得非常辛苦。”漢密爾頓勳爵反而顯得比海軍參謀長和海軍元帥要鎮定得多，“我們的戰列艦隊很快就會看到德國人了。”
而就在這時，一位軍官拿着電報興奮地跑進了作戰指揮大廳。
“‘復仇’號戰列艦發來了電報他們已經和德國艦隊接火”
此時在“威廉大帝”號的指揮室裡，路特上將整理好衣帽，佩好勳章，正準備向外走去。
對於他來說，現在唯一能做的，就是在戰鬥中等待着毀滅的降臨。
“您要去艦橋？將軍？”一位副官啞着嗓子說着，用絕望的目光看着他的司令官
“我想，呼吸一下新鮮空氣是會有好處的。”路特上將溫和地笑了笑，說道。
聽了他的話，本來一臉頹喪之色的副官又恢復了原來的樣子，他直起了身子，取過路特上將的大衣，說道：“長官，您的大衣。”
“你以爲我還會需要它嗎？”路特在心裡嘀咕了一聲。不過他並沒有出聲，而是微笑着點了點頭，接過了大衣，把它披在身上。
此時橫飛的炮彈依然在他們的周圍尖聲呼號，巨大的戰艦在霹靂般的爆炸聲中搖晃顛簸着，海面上到處是高高騰起的白色水柱。
“英國人和美國人的戰列艦來了，將軍。”弗蘭克看到路特上將來了，敬了個禮，說道。
“我看到了，上校。”路特說道。
“復仇”號戰列艦上，伯爾尼中將看着在彈雨水牆之中掙扎着還擊的德國戰列艦，臉上現出了惡狠狠的笑容。
對伯爾尼中將來說，今天終於可以一雪日德蘭戰敗之恥，爲傑利科上將報仇了。
“長官，美國艦隊到了。”艦長說道，“他們在北面，我看到了‘內華達’號。”
“日本人這一次又沒有來，是吧？”伯爾尼中將看了看海面，冷笑了一聲。
在美國戰列艦“內華達”號上，舵手從話管裡聽到沉着的舵令聲：“左10度。”
舵手一面轉舵，一面複誦：“左10度。”
在火炮控制塔上，槍炮官從耳機裡聽到艦長的聲音：“我們正在向左轉，一到發射舷角，立即開火。”
槍炮官往下看去，“火炮已經準備好”的指示燈都亮起來了。
於是，他從望遠鏡裡，盯着“威廉大帝”號的側影。舷角到了，他立即高聲下令：“開火”
在美國艦隊旗旗“新墨西哥”號的艦橋的一側，美官們在用望遠鏡觀戰。在他們的下面，十四英寸的在緩緩轉動，炮口逐漸升高到最大仰角，接着發出了驚天動地的巨響和劇烈的震動。齊射開始了棕色的硝煙從炮口裡噴冒出來，隨着狂風迅即消散，而炮彈則帶着傳播死亡的任務飛了出去。
“近彈該死的近彈”一位美官說道，他的話還未說完，就被第二次齊射的炮聲打斷。在炮彈飛向目標的間隙中，他緘口不語了。當他再次說話時，卻興奮得高喊起來：“命中了命中了第二次齊射命中了”他的話又被火炮的轟鳴聲打斷，他盡力把望遠鏡對準目標。這一次另外一個負責觀測的美官開腔了：“又命中了”他興奮地大叫道：“它們再也堅持不下去了”
當美國人的第二次齊射擊中“威廉大帝”號時，在輪機艙內的德國海軍軍官們都聽到了驚雷般的巨響。室內的燈光閃爍起來，不住地忽明忽暗，損管隊員們則不斷地來回地奔跑着。
“我們和艦橋的聯繫中斷了”一位軍官大叫起來。
他的話音突然被另一聲巨響打斷。室內的燈光再次閃爍起來。
“我們和海圖室的聯繫也中斷了，長官”
煙霧開始從通風管道里冒進艙室內，一股接一股，一陣更比一陣濃。又過了一會兒，艙裡煙霧瀰漫，燈光更加暗淡了。一聲聲巨響接連不斷地震撼着整個軍艦，一陣陣氣浪掀起更大更濃烈的煙團。突然，一陣噼哩啪啦的聲響，一部分板條從艙壁上倒塌了下來，彷彿無數妖魔鬼怪們爲了毀滅這條船而從地獄裡被放出來一般。死神的陰影瞬時籠罩着整個軍艦，燈光越發暗淡了，而煙霧卻越來越濃烈。
當“威廉大帝”號的火炮在轉動着瞄準時，“新墨西哥”號發射的炮彈紛紛落在它的四周，在“威廉大帝”號開火之前，英國戰列艦隊的齊射也在它的周圍激起無數水柱。“威廉大帝”號剛一開炮，隨着一聲巨響，一發炮彈擊中了它的前部第二座炮塔。爆炸的氣浪帶着碎片猛烈地衝上艦橋，艦橋上的建築物當即被破壞得一片狼藉。到處是扭成一團的角鐵、支柱和雜亂無章的碎片；破鋼碎鐵中，橫七豎八地躺着許多具屍體，在他們當中，赫然有就有佩帶着光彩奪目的十字勳章的弗蘭克艦長和路特上將。
“威廉大帝”號的艦體己被打得千瘡百孔，幾乎失去了它原來的形狀，濃煙從各個地方猛烈地向外噴冒。上層建築物，如煙囪、桅杆、艦橋等等都被掀掉了。在濃煙下，陰鬱灰暗的艦體上，能夠看到竄出來一條條高高的紅色火舌。而讓人們感到恐懼的，既不是濃煙，也不是烈火，而是“威廉大帝”號周圍接連不斷升起的高大水柱。英美戰列艦的主、副炮正朝它傾瀉着大量炮彈。“威廉大帝”號沒有一刻不被近失彈的水柱所包圍。在“威廉大帝”號瘡痍滿目的艦體上，從艦首到艦尾，炮彈接二連三地在爆炸，烈火濃煙象火山爆發那樣向外噴冒。德國戰列艦前面兩座炮塔已經完蛋了，一座頂蓋被掀掉，炮口高高仰起，而另一座的炮口卻無力地垂向最大俯角。但是，最靠近尾部的那座炮塔還在射擊。有一門大炮突然向遠處模模糊糊的“新墨西哥”號射出一串炮彈。在烈火和濃煙中，一些英勇的炮手們仍然在奮不顧身地設裝彈、瞄準和射擊。烈火紛飛的艦面上，還有少數人影在閃動，在火焰與爆炸之中不可思議地依然活着。他們爬過破敗不堪的艙面，從烈火熊熊的軍艦上跳進波濤翻滾的大海里。
德國人的決死拼殺沒有讓協約國艦隊好過，此時“威廉大帝”雖然已經喪失了戰鬥力，成爲了海上漂浮着的火炬，但仍然堅持不肯沉沒，看到旗艦已經失去了指揮能力，“腓特烈大帝”號升起了指揮旗，繼續堅持戰鬥，德國艦隊此時已經下了拼死的決心，所有的軍艦都開動全部炮火，不顧一切的向聯軍艦隊射擊，而後到戰場的聯軍戰列艦顯然沒有“共和”級戰列艦的抗打擊能力，在德國艦隊的亡命攻擊下，聯軍戰列艦很快便遭到了可怕的損失。
“內華達”號戰列艦是第一艘被擊沉的聯軍戰列艦，13時10分，這艘衝在最前面的美國戰列艦在德國艦隊的一次猛烈齊射中爆炸，這艘排水量27500噸、採用了當時頗具爭議的“重點防護”設計理念的戰列艦沒有能夠抗得住德國戰列艦403毫米的猛轟，帶着艦上的一千多名美國海軍官兵沉入了大海。
“內華達”號的沉沒給予了美國艦隊以極大的震駭，他們沒有想到已經被中國艦隊打殘了的德國人竟然還有如此強大的戰鬥力，13時18分，“內華達”號的姊妹艦“俄克拉荷馬”號成爲了第二個犧牲品。在“俄克拉荷馬”號沉沒後不久，德國戰列艦“拜恩”號因爲進水過多，終於無堅持，在英美戰列艦的狂轟之下沉沒。
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