深夜的瑪麗醫院忙碌得像在戰爭狀態……
“刺中神降化身的那個部位！？”
“傷員的靈魂跟秩序女神並不契合，是被動接受神降的？”
“那靈魂當然會受傷啊！”
“還不信？你神降個砸爛你的鳥跟蛋你不會痛？”
“你這一下差不多是給傷員瞬間疊加了三十次初夜的疼痛度啊！”
“記得好好負起責任來！”
穿着淺綠色工作服，參與過蕾婭保育項目的女德魯伊噴得薩達爾無地自容，聽到最後一句，驚恐的道：“不是說身體沒問題，只是靈魂的問題嗎？這怎麼就要負責任了？”
女德魯伊更加憤怒了，手指頭噴出樹枝，一下下戳着薩達爾心口：“沒想到你居然是個唯肉體論的傢伙！靈魂比肉體更加珍貴這是基本常識啊！肉體受傷很容易恢復，靈魂受傷的話，就算恢復也會留下抹不掉的傷痕！”
“你奪走了傷員的貞潔，難道不該負起責任來？”
薩達爾都要哭了，這樣也能算嗎？
身後忽然響起幽幽的聲音：“奪走了誰的貞潔？薩……達……爾……”
薩達爾的身體像觸電般抖了抖，芮羅爾！？
“聽你說在醫院，還以爲你出事了，擔心得要死。”
秀麗少女上前，撩了撩金髮，跟幾年前相比，沒了那股悽楚柔弱的氣質，變得靚麗耀人。
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舊克斯特王國末代公主芮羅爾，現在已經是愛情公社的頂樑柱，舉手投足都充盈着自信。
她看也不看薩達爾，問醫生：“說的是艾莉爾公主嗎？”
女德魯伊滿臉仰慕，芮羅爾現在是王牌紅娘，大家都趕着她的班次去做愛情見證。
她不迭點頭：“是啊……啊，原來是……”
然後醒悟到剛纔是在教育誰：“是薩達爾閣下啊……”
她用果然如此的語氣說：“既然是公主殺……呃呃，是薩達爾閣下的話，就不奇怪了。”
芮羅爾這時候才瞥了薩達爾一眼，目光如雷神之錘發射的穿甲彈，直射薩達爾心底深處。
芮羅爾冷聲道：“看，你的風評都是這樣了，就不知道檢討一下自己？”
薩達爾汗流如注：“事、事情不是這樣的，你聽、聽我解釋……”
“我不聽！”
芮羅爾轉頭甩袖子：“我要去陪艾莉爾了！”
薩達爾嗚咽了一聲，一副天都要塌了的樣子。
走了幾步，芮羅爾停住，頭也不回的說：“還不回家？”
薩達爾乖乖的哦了一聲，轉頭就走。
這時候芮羅爾回頭了，看到薩達爾背上的斑斑血跡，啊的叫了一聲，衝過來從背後緊緊抱住他。
她倒是眼淚刷的就下來了：“你怎麼越來越笨啊！連自己都保護不好嗎？”
薩達爾憨憨笑道：“沒事，小傷，我是赤紅衛士啊，得先保護好別人。”
芮羅爾跳起來摟着他脖子，像鮎魚般扭着：“不行！你先得保護好你的公主！”
薩達爾撓頭：“艾莉爾公主也是公主，啊……別咬！”
芮羅爾咬在他脖子上，含糊的道：“唔……飽和奇特……紅豬……”
鬆了口，前公主哼道：“記得只有我纔是你的公主！”
“現在我可以聽你解釋了！”
“我們一起陪艾莉爾！”
後面女德魯伊捂臉，這對還真是不分時間和場合的喂人狗糧啊。
醫院另一處，戴克蜷縮在走道的椅子上，對醫生護士連連擺手：“別管我！真的別管我！去救其他人啊！”
一輛推車路過，推車裡幾個閉合成圓球的頭盔還染着血跡，那是爆破行動中的“重傷員”，救活的機率不超過三分之一。
戴克被這一幕刺得身體縮成團，嗓門更高更尖了：“我不值得！別在我身上浪費藥劑！”
護士看看醫生，醫生擺手，示意暫時不要管了。
護士在頻道里問：“要通知心理科的聖武士嗎？感覺他快撐不住了，有心靈崩潰的跡象，該給他做個審判治療。”
醫生搖頭：“心理科的聖武士得花時間瞭解病人，還得跟病人建立起足夠的信任關係，才能做審判治療。只是單純用神術刺激靈魂的話，後遺症很大。”
他篤定的說：“這傢伙是個英雄啊，我不是說級別，他就是那個爲了救援戰友，志願斷後的戴克。”
“他還撐過了秩序女神的靈魂浸染。靈魂裡雖然殘留着秩序神力，最根本的赤紅神力並沒有被清除掉。”
領着護士避到一邊，醫生再道：“他應該撐得住的，當然有親近的人幫忙更好。我已經通知了，就不知道會不會來。”
正說着，一個身材嬌小的女子過來怯怯喊了一聲：“戴克……”
戴克擡眼，眼裡滿是迷茫，像是不認識對方。
女子急切的道：“哥哥！你連我都不認得了嗎？”
戴克身體震了震，呢喃道：“妮妮？是你嗎妮妮？你復活了？”
女子訝然：“我是米莉安啊，妮妮是誰？”
“哦，米莉安啊……”
戴克稍稍清醒了點，認出是自己的妹妹，苦澀的道：“是啊，除了你，也沒有其他人在意我了，我也沒有這個資格，只有妮妮……可妮妮也已經離開我了。”
米莉安抽抽鼻子，大聲道：“哥哥你是大英雄，怎麼會沒有人在意你呢？妮妮是誰？我幫你找過來！”
護士嘆氣：“醫生你找來的妹妹不太管用呢？”
醫生搖頭：“我找的不是他妹妹……”
嘩啦啦的腳步聲響起，一大羣人忽然涌了過來，全都是青春靚麗的女孩子。
領頭的叫道：“誰在叫我？大家都叫我妮妮呢！”
另一個說：“我也是妮妮啊！”
再一個歡喜的道：“在這！戴克在這！”
醫生說：“這纔是我找的……”
看着這羣穿着服務中心接待員制服的女孩子圍住戴克，米莉安呆住了。
“我是麗特安妮，聽說戴克在這，帶着姐妹們過來找他。”
“夜光安妮，戴克還欠我一雙鞋子呢……”
“百合安妮，教過戴克怎麼拖地……”
“天使安妮，罵過戴克不要臉……”
一大羣安妮嘰嘰喳喳的說着，米莉安呆呆的嘀咕：“你們都是……妮妮？”
戴克自然也被吵醒了，臉頰抽搐着，也不知道內心翻滾着什麼波瀾，轉開頭啞着嗓子說：“我沒事，真的。不要關心我，我不值得。”
“關心你？我們纔沒那麼閒呢！”
麗特安妮腳踩在椅子上，胳膊拄着膝蓋，一副大姐大的做派。實際上她也是大姐大，貝塔城服務中心的主任。
她橫眉怒目的說：“既然沒事，就去服務中心幹活！別忘了你在服務中心還有好幾個工時沒結清呢！”
夜光安妮也擡起腳，小皮靴差點踩戴克臉上了：“是啊！別想偷懶！”
戴克擡頭，眼裡滿是難以置信：“你們……”
“看你那小樣，跟四五年前就沒什麼區別！”
麗特安妮訓道：“還得好好接受勞動教育！”
她揮手道：“姐妹們，把這傢伙擡走！”
各種安妮們喲嗬迴應，施展出紅網之手，若干只半透明淡紫色的魔法之手架起戴克，就這麼把他擡走了。
走的時候麗特安妮給醫生比了個ok的手勢，醫生笑着點頭回應。
看着不明情況追過去的戴克妹妹，護士瞠目結舌：“文森特醫生，你怎麼知道……”
醫生年紀有些大了，兩手插着淡青色大褂的口袋，臉上浮着意味深長的微笑：“我怎麼會不知道呢，戴克這傢伙，我都認識他六七年了。”
“不過那個時候的戴克可不是現在這個大英雄戴克，就像那個時候的遊俠文森特，不是現在的醫生文森特一樣。”
醫生的神色又變得複雜了：“這個傢伙，居然還真的讓安妮們記住了啊。他還恬不知恥的喊妮妮，所以我找來安妮們教育他，看樣子應該有效果。”
護士豔羨的道：“雖然我是女的，可要我接受安妮們的教育，我也心甘情願……不，樂此不疲呢！”
貝塔城服務中心，接待大廳，戴克笨手笨腳的打掃清潔。
雖然身上還有傷，可那點皮肉之苦根本算不了什麼。
手中的工具不斷變化，掃帚、拖把、抹布，旁邊安妮們的吆喝連綿不休，戴克卻覺得心中那如深淵般的大洞漸漸有了光亮。
光亮帶來了暖意，暖意填充了空洞，戴克漸漸專注在勞動上，偶爾來往的人們投來各種目光，他卻恍若未覺。
當他跳下服務中心的外牆上，看着那行被擦得亮晶晶的“貝塔城人民服務中心”銅字時，嘴角不由自主的翹了起來。
銅字反射着金光，已經是黎明瞭，晨曦普照大地。
麗特安妮跟夜光安妮帶着其他安妮們來到他身邊，關切的看着他。
戴克只覺得眼眶溼潤，他眨着眼睛努力止住淚水，深深鞠躬：“謝謝你們……”
安妮們欣慰的笑了，麗特安妮卻叉腰說：“謝什麼啊！辦公室的垃圾還沒收！”
夜光安妮也道：“我的鞋還沒擦！”
戴克擡頭，露出燦爛的笑容：“稍等、稍等，馬上就來。”
晨曦投在他的側臉上，笑容沐浴在金光裡，那一刻安妮們紛紛眨眼，將這位大英雄的笑容抓拍下來。
這可是難得的紀念，值得收藏一輩子。
………………
晨曦透過結界灑在露臺上，改姓曙光的瓊恩沐浴在金光下，感覺自己融入其中，整個世界都在向他致意。
搖曳的靈魂漸漸安定，像是從神國迴歸了凡間。他如釋重負的吐出長氣，蜷縮在椅子裡的僵硬身體總算放鬆了。
“謝謝你，奧弗琳……”
他按住還在幫他按摩肩膀的手：“沒有你，我根本過不了這一關。”
身後的栗色短髮女子也吐了口濁氣，語氣卻很嚴厲：“不要無視女神陛下的神意！女神選定了你，就沒有什麼你過不了的坎！”
瓊恩不迭認錯，奧弗琳緩和了語氣：“當然你自己的努力也不能否認，秩序皇冠的寶座是跟神國相連的，你能在上面坐滿三個小時還保持着清醒意識，那些對你還有懷疑的人也無話可說了。”
瓊恩用無比慶幸的語氣說：“還好只是坐這麼一次……”
秩序皇冠連帶神皇堡上層，包括女皇書房、寢殿和花園那些地方都將作爲神蹟禁區封閉起來。這是新皇向秩序神皇表達敬意和位居其下的必要姿態，而且新皇作爲純粹凡人，也無法長久呆在與神國關聯緊密的地方。
自露臺仰望高處，神皇堡上層隱沒在了雲霧中，儼然神國探入凡間的一部分。
瓊恩遺憾的道：“可惜，都沒有機會見上義母最後一面，上一次都是……快兩年前了。”
奧弗琳也有些走神：“是啊，那時候你個頭還沒我高。”
她微微搖頭甩開一些雜念：“不要想這個了，不管是哪位女皇陛下，都只是遵行神意。你是神子，你的既定命運就是爲女神陛下看護整個帝國，牧養億萬臣民。”
瓊恩恍惚點頭，秩序皇冠裡那如坐鍼氈……不，更像是接受酷刑的幾個小時，他靠着努力專注在各方爭吵的話題裡才熬過來，想起最終的決議，又忐忑不安起來。
“這麼安排真的好嗎？教廷組織女神陛下需要的資源，魔法師提供戰爭需要的資源，相互之間會產生很多衝突啊，我看首相和其他大臣的臉色和應對，感覺他們根本承擔不了協調的工作。”
奧弗琳繼續給他揉肩膀，隨口道：“要協調的是你啊，而你要做的也不是去想怎麼協調，而是讓有辦法也有能力的官員去協調。首相……我看他並不合適繼續當首相了，你可以暗示他辭職，我覺得他自己都有這樣的想法。”
醒悟到瓊恩的地位不一樣了，她再道：“我只是提個建議，你先好好想想，對這些事情有了深入認識，再自己做決定。”
瓊恩倒沒什麼感覺，只是下意識的點頭。
他再皺眉道：“教廷那邊，人手和物資都可以靠徵召解決，魔法師這邊就必須用金浦耳了。唐古斯公爵給出的戰爭預算是三十億金浦耳，這太可怕了，去年帝國的總稅收還不到十億金浦耳啊。”
奧弗琳跟着皺起了眉頭，這的確是個大問題。皇位神授儀式後，剩下的時間基本都花在跟戰爭有關的討論上了，而所有問題，幾乎都能歸結爲金浦耳的問題。
帝國在這三年多裡有了空前發展，最大的原因自然是帝國帶來的安定生活，同時統治也不斷延伸到鄉村原野的各個角落，將更多人更多物資連接起來。
另一個原因是商業神殿的迅猛發展，商業女神成了女神盟友之後，金浦耳的應用越來越廣泛，商業也由此日益繁榮。
第三個原因則是魔法正以令人難以置信的速度改變凡人的生活，海瑟薇免費公開的魔法粒子技術造就了一個被傳統魔法師蔑稱爲“魔法工匠”的階層。這個相當於風暴羣島時代魔工士的階層用魔法粒子技術改造低級法術，參考赤聯流出的幻景，發明出難以計數的低級魔導器，用在讓凡人生活得更方便更舒適的細微小事上，由此聚沙成塔，匯聚出龐大的魔導工業。
在這樣的背景下，帝國的財稅收入也年年翻番，1231年的總稅入超過九億金浦耳！
雖然金浦耳有所貶值，可對比帝國初創時，凡人女皇用來建設浮空艦隊的一億金浦耳都得舉債的窘境，完全是改天換日的變化。
不過現在帝國又要面臨當年凡人女皇面臨的難題了，要打敗赤聯這個可以用少數精銳突襲神皇堡，還有力量征戰內外層位面的強敵，軍務大臣唐古斯公爵給出的三十億金浦耳預算只是底限。
這個預算並沒考慮神聖意志帝國這個必然會跟赤聯站在一起的敵人，以及內部那個大家暫時都不想提的敵人……海瑟薇-泰德。
“加稅是必然的，每個帝國臣民都該爲討伐神敵做出奉獻……”
瓊恩梳理着思緒，他雖然才十四歲，可在奧弗琳的嚴格督導下，不管是身體還是思維的發育，都已經遠超同齡人了。
“可沒有神皇陛下的監督，要將財稅匯聚到帝國手裡，官員的貪腐加上貴族的盤剝，損耗會大得驚人。”
“通過秩序教廷，將更多耗費攤到信徒和神職者身上的話，不僅會影響女神的天堂山修補工程，也會製造極大的不公平。”
“要求貴族和魔法師跟信徒一樣奉獻，又會把他們推到赤聯那邊，甚至給赤聯製造顛覆帝國的機會……”
說到這瓊恩感慨的道：“當年普雷爾公爵在瓦倫丁打敗北方聯軍的時候，我就知道他很厲害的。只是沒想到他跟義母，跟帝國走到了這一步。這個敵人，真的是太厲害了。”
奧弗琳的動作放慢了，低聲問：“你畏懼了？害怕自己不是李奇-普雷爾的對手？”
瓊恩搖頭：“只靠我的話，當然不是他的對手，但我有女神，還有……”
他握住奧弗琳的手，欣慰的道：“還有奧弗琳你呀。”
然後他嘆道：“奧弗琳，你也該好好休息下了，你的手……”
他摩挲着說：“好多繭子，都不像女孩子的手。”
被灼熱的手掌包裹，奧弗琳心口盪開淡淡漣漪。
她抽出手一巴掌拍上皇帝的後腦勺：“你這是在我身上練習勾搭女孩子的招數麼？所以我纔不能休息！不盯緊你，讓你變成了昏君，女神陛下要找我算賬的！”
瓊恩哎喲叫痛，揉着腦袋嘀咕：“我都快十五歲了，也比你高了那麼多，別還當我是小孩子啊！”
奧弗琳笑道：“是，你現在還是皇帝陛下了。不過在我眼裡，永遠都是小孩子！”
想起七年前自己還只有奧弗琳大腿高，被她從草棚子裡牽出來，兩人風餐露宿的那段時光，瓊恩心中熱流涌動。
好幾億人口的曙光帝國，即將到來的戰爭，數十億金浦耳的軍費缺口，乃至女神的工程，一個個難題，在瓊恩心中都不再那麼沉重。
有奧弗琳陪伴，他無所畏懼。
“對了，怎麼大家都不談海瑟薇的處理呢？”
又想起了一件事，瓊恩既好奇又憂心：“哈德朗那邊不是報告說她也參與了劫持艾莉爾的行動，還跟女神陛下的化身打了起來。”
奧弗琳嘆氣，這事的確有些複雜。
女神並沒有針對海瑟薇降下神諭，也不知道是女神有所考慮，還是交給凡人自己做決定。
沒有神諭，大家都不想在赤聯之外再樹一個強敵。
海瑟薇不是強在個人力量，再強也就是個傳奇巔峰，而是她的影響力太大。
除了在魔法師大家族裡的影響力外，她靠着免費公佈魔法粒子技術，在中低階魔法師以及“魔法工匠”裡獲得了極高的威望。這幾年來由泰德魔法學院擴散出來的“工匠派”魔法師勢力也日益壯大，都有了跟散塔林會分庭抗禮，成爲魔法師新時代勢力另一極的聲勢。
要動海瑟薇，必然會讓帝國的魔法師階層產生極大動盪，如果把海瑟薇逼到了赤聯那邊，後果更不堪設想。
還有一個原因讓大家不願意深談海瑟薇，哈德朗的報告裡提到了海瑟薇身邊似乎還有一位神祇的分身或者化身，這就更不是凡人能做決定的事情了。
既然女神沒有降下有關神諭，大家就懶得自尋煩惱了。
“但總得有應對啊，不能就這麼晾在一邊……”
瓊恩拍了拍自己額頭：“對了，我纔是皇帝，這事得我擔起責任，所以大家都不說話。”
他想了想，不確定的道：“給她釋放點善意，暫時籠絡住她？”
奧弗琳搖頭：“別問我，你自己拿主意，皇帝就要有承擔起責任來的覺悟。”
她對海瑟薇自然看不順眼，不過既然女神沒有表示，也就不需要太在意了，正好讓瓊恩鍛鍊鍛鍊。
瓊恩再想了想，拍着扶手說：“咱們得集中力量對付赤聯，同時防備神聖意志帝國，不應該在海瑟薇這邊耗費精力和資源。反正我剛剛繼位，她又是創立帝國的前輩，我不介意爲安撫她付出一些面子上的代價。”
瞅了瞅奧弗琳，見她沒有反對，瓊恩撫摸戒指，召喚侍從準備文書。
………………
日光大亮，風暴羣島泰德島魔法塔林裡，海瑟薇從傳送箱裡取出叔叔緊急發送來的信件，一眼掃過，鄙夷的道：“這個小屁孩，就是個撿漏的傀儡，還真把自己當回事了！”
隨手一甩，信件在空中自燃，眼見要燒得連灰都沒了，藍色的魔法之火驟然凝住。
像是時光倒流，魔法火焰一點點褪卻，燒掉的信件一點點恢復。
變回完整的信件飄下，落到癱在沙發上的少女手裡，依舊被夜女士寄身的辛西亞也一眼掃過，然後嘖嘖的道：“海妮，你的傲嬌指數越來越高了。人家來信服軟，尊稱你爲帝國皇冠上的魔法寶石，甚至恬不知恥的叫你阿姨，你居然還鄙視人家。”
“我是阿姨嗎！？”
海瑟薇怒道：“我還鮮嫩得滴水呢！”
夜女士搖頭：“鮮嫩？我記得你都二十七八了吧？相當於奔三了，是貨真價實的大齡剩女啊。”
“我只有二十五歲！永遠二十五歲！”
海瑟薇臉頰漲紅的道：“這就奔三了，你這省略得太過分了啊！而且一個活了不知道多少萬年的老妖怪，還好意思數落別人是大齡剩女？”
夜女士抱着胳膊，翹起細細的腿，悠然道：“夜女士雖然大齡，卻不是什麼剩女喔。在黑暗時代前就已經閱人萬千了，男的女的不男不女的還有其他一百七十二種性別都代入過。”
“再說了，我是夜女士，但夜女士不是我。我只是夜女士分出來的一部分意志，嚴格算起來的話，其實還不到四歲呢。”
海瑟薇楞了楞，恨恨的道：“所以說我討厭神祇，你們在倫理上亂得一塌糊塗！”
“不說這個了……”
夜女士揚起該有皇帝印章的信紙：“你總得回個信。”
海瑟薇把自己丟在沙發上，用破罐子破摔的語氣說：“女士不是一切都替我做主了嗎？這事順手代勞了嘛。”
“反正十天內我得發表反帝國宣言，不如就直接罵他個狗血淋頭，也算完成任務了。”
夜女士嘆氣：“海妮，看來我們得重新建立信任啊。”
她凝重的道：“要不我現在就幫你搞定米斯婭封神的事情吧。”
海瑟薇哼道：“我這邊都還沒想清楚要怎麼跟米斯婭保持靈魂共生的狀態，雖然她現在跟我的靈魂關聯很穩定，可等她點燃神火，生命形態就昇華了，那時候可說不清會有什麼變化。”
夜女士說：“我有個辦法，正好，爲了證明我的誠意，讓我們彼此沒有猜忌，我會帶你去個地方，把一些往事交代清楚。”
海瑟薇沉默了片刻，起身問：“去哪裡？”
夜女士抿着嘴，臉上的認真海瑟薇從未見過：“隱月塔……”
本來說今天兩更，結果三天出遊死宅不太適應，身體痠痛，睡意盎然，又變成一更了。好在字數還是差不多等於兩更的量……