“從今天開始，這座城市作爲帝國的首都，改名爲忒羅斯！”
羅姆羅斯站在倒塌在王宮大門前的石柱上，向聚集在周圍的上萬部下做了宣告。
掌聲、歡呼聲、跺腳聲以及刀劍敲打盾牌、護甲和頭盔的聲音響徹天際。
“神聖意志帝國萬歲！萬萬歲！”
“神佑羅姆羅斯！神佑皇帝陛下！”
“帝國！帝國！帝國！”
稍遠的高處，李奇放出浮游攝像機，將看似隨意，卻註定載入史冊的這一幕記錄下來。
跟羅姆羅斯的談判告一段落，雙方商定了類似“友好互助條約”的協議。
李奇這邊將提供武器裝備以及軍事顧問，幫助羅姆羅斯儘快建立起強大的軍團。而羅姆羅斯則提供費共急需的各類物資，包括且不限於魔晶石、神性水晶、高級魔導金屬。
與此同時，羅姆羅斯將揮軍東進，截斷貝利諾大軍通往邇香的道路，費共在克斯特南面發動牽制性的攻勢。
基於對未來形勢的樂觀判斷，雙方都覺得事先做好一些約定是必須的，所以還定下了克斯特西北部，佔全國面積三分之一的領土歸羅姆羅斯，剩下部分歸李奇的私下協議。
作爲這份協議的延伸部分，羅姆羅斯表示尊重特蕾希婭作爲東費恩之主的地位，當然前提是特蕾希婭承認他的神聖意志帝國，尊重他作爲西費恩之主的地位。
如果這個前提被認可的話，那麼李奇將推動雙方在合適的時候合適的地點進行面對面的談判，討論邇香的歸屬以及跟凱姆意志有關的問題。
李奇對身邊的赤紅聖堂說：“康斯坦丁，這裡就交給你了。”
對克斯特的進攻即將展開，這不僅僅是軍事行動，政治和民事上也有很多工作，李奇不可能再撒手丟給歐蘿拉他們，必須回去坐鎮。
康斯坦丁將率領顧問團留在羅姆羅斯身邊，同時留下的還有米絲、莫爾、麥斯維、伊文迪、艾格莎和凱蒂和所有樞機衛士。顧問團當然不會只有這些人，但他們將作爲核心聯絡組，確保李奇跟羅姆羅斯有暢通的交流。
再看看羅姆羅斯身邊那個努力想將自己隱藏在影子裡的少女，李奇再道：“注意那個忒溫絲，如果她有什麼意外，儘量幫一把。”
康斯坦丁鄭重的點頭，魔法師艾格莎還不太明白：“那個忒溫絲有什麼特別的呢？就是個平民啊。”
康斯坦丁閱歷豐富，嘆道：“就是因爲這樣，她才很危險啊。”
“她會是羅姆羅斯的風向標，我有這樣的感覺”，年紀很輕，心思卻很縝密的荊棘牧師麥斯維說。
在告死者凱蒂的職業眼光裡，幹掉忒溫絲不費吹灰之力，她不解的嘀咕：“這麼個嬌滴滴的水晶花瓶，爲什麼不好好保護起來。還帶着拋頭露面。”
荊棘堡壘莫爾聳肩：“傷害這位陛下最鍾愛的女子，完全沒有好處啊，誰會做這種事情？”
“等到需要的時候，形勢就完全不一樣了”，伊文迪也發表了感想。
“在其他人眼裡，我也跟她差不多吧？”
米絲的感想完全不同：“真希望有人對我打點什麼壞主意，這樣就能讓他們領教到我的厲害了！”
“抱歉啊米絲殿下，雖然您很能打，但我們絕對不會給您這樣的機會。”
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康斯坦丁已經代入了隊長角色：“我們的任務首先是保護好您，其次是確保總樞機跟這邊有暢通的聯絡，然後是確認羅……這位陛下的狀況，關注這個女子，就包括在這一點裡。”
顧問團的先遣小隊在低聲討論，李奇也在通過瑪絲跟後方聯絡。
“這麼說，我真沒辦法通過銀鬆王國的商業神殿回哈德朗了？”
聽到歐蘿拉的通報，李奇的眉頭皺了起來。
小紅在天堂山搞事的惡果開始顯露了，一早跟歐蘿拉通話的時候，就接到了商業聯合會通過信風之書以及聯合通訊網發佈的消息，宣稱赤紅女士及其教會觸犯了商業法則，即日起所有商業神殿將不再爲費共和所有赤紅信徒提供金蒲耳存兌和傳送服務。
最初李奇和歐蘿拉都認爲，鑑於商業聯合會從來都不是一個緊密的團體，即便是由商業女神下達的神諭，也仍然有很多空子可以鑽。
現在歐蘿拉從各方收到了源源不斷的壞消息，所有之前願意跟神隕高原做生意的商人，包括小龍女，都接到了商業神殿的禁令。如果再跟費共做生意，商業神殿也不會爲他們提供金蒲耳存兌和傳送服務。
即便是小龍女那樣的龍族商人，也依賴商業神殿提供存兌和物流服務，所以這個禁令的效果是實打實的。
“回來的事情好解決，我這邊就三個人，可後面跟羅姆羅斯的貿易就麻煩了。”
李奇眉頭皺得更深，跟羅姆羅斯的貿易是以物易物，不涉及金蒲耳，可物流上就有了問題。
原本的設想是找魔法師建半永久性的傳送門，就像風暴羣島向貝塔城輸送移民那樣。不行的話，像之前在瓦倫丁，小龍女幫他把裝甲集羣的人員和在獅王城搶劫到的物資運回貝塔城一樣，建臨時的大規模長時效傳送法陣。
這兩種途徑不僅需要消耗空間石碎片，還需要商業神殿在定位上給予協助。空間石碎片非常稀有，只有商業神殿會對外售賣。同時每座商業神殿都是一個空間節點，可以爲大規模傳送提供類似導航的參照。
現在商業神殿不僅在金蒲耳上卡了費共脖子，大規模傳送也指望不上了，只能靠單人傳送。但成千上萬的魔導槍、魔導炮和各類裝備，用空間戒指或者其他空間魔導器運送，風險就太大了。
“不不，歐蘿拉，別埋怨小紅，這時候把我們跟商業神殿的矛盾暴露出來，雖然有些暫時性的困難，但從長期來看，是有正面意義的。”
歐蘿拉記起了昨天小紅給她講的天堂山神戰故事，抱怨小紅做事太沖動，李奇卻少有的維護起小紅：“看，連你也明白了，商業神殿那幫傢伙是不可靠的，終究會是我們的敵人。”
這可不是敷衍，李奇是認真的。
之前很多人，甚至包括歐蘿拉，對商業神殿都沒有足夠的警惕心，認爲這是一股中立勢力。商業神殿也曾經通過哈德朗分部跟費共交涉過，希望在貝塔城設立分部，提供金蒲耳存兌和傳送服務。
當時正好是亡靈戰爭期間，李奇不在，大多數人都覺得這是理所當然的事情，只有妮可激烈反對，而後小紅也很堅決的否定了這事。說實在的，那會大家都覺得妮可和小紅都是出於“商人都該死”的畸形心態才反對，這事沒成，還頗有些微詞。
現在想想很慶幸，真讓商業神殿入駐貝塔城，指不定商業女神會通過這個無比醒目的錨標搞點什麼破壞呢。
李奇交代說：“既然商業神殿在空間傳送上有獨到的技術，遠距離傳送說不定會有什麼隱患，就不要派魔法師過來接我們了。讓埃隆艦長……不，看看機動要塞工程的浮空系統項目有什麼進展，如果可以的話，讓他們先弄個快速的交通艇過來。”
“那好，我這邊也向大家發佈通告，暫時停止遠距離傳送，並且檢修傳送堡壘和自動售貨機的傳送系統”，歐蘿拉趕緊添加自己的私貨：“另外虛擬市場也得暫時停下來吧？”
“抱歉之前有些浮誇了”，李奇趕緊道歉：“現在形勢有變，就往後推遲一段時間吧，大家應該會理解的。”
“太好了！”
歐蘿拉頓時高興了，咳嗽了一聲，忽然問：“蒂絲沒在旁邊吧？”
沒等李奇回答，耳機裡姆啊一聲，歐蘿拉嬌聲道：“獎勵你的！”
這是心靈網絡啊，蒂絲怎麼可能聽不到？沒看一邊的蒂絲低頭捂嘴，耳朵尖紅紅的？
李奇先嚇了一跳，再麻了半顆心。
之前的話可以收回嗎？我想現在就回貝塔城！
………………
神隕高原北部，聖光堡外，原本平坦的原野被大片溝壑和坑洞破壞得面目全非，時不時從兩邊飛出一顆大火球，砸在防護屏障以及看不到人影的土地裡。而零零落落的小火球更是連綿不絕，在地上炸起團團塵土。之所以沒有燒起來，是因爲可以燒的東西都已經成了焦炭。
又深又寬的壕溝裡，一部有六條粗壯的金屬腿爪，掛着僞裝網的魔導車將前半截車身撐了起來。車子中間的炮塔轉動，四倍率魔導炮的炮管探出壕溝，瞄向防護屏障外的某個目標。
“降！再降！”
炮臺上探出一顆腦袋，一邊用望遠鏡觀察一邊朝車內嘀咕，見炮管降到最低也保持着高高揚起的角度，無奈的罵道：“研究所那幫設計師腦子裡完全沒有俯角的概念嗎？”
又一顆腦袋探出半截，緊張的低聲招呼：“上尉！小心啊！敵人現在有了傳奇坐鎮，當心他跑出來狩獵！”
“他敢！”
第一裝甲旅第一裝甲營副營長兼甲連連長尤斯卡爾不屑的道：“真跑出來了，咱們就把他引到傳奇狙殺陣地去，就算打不死也要弄殘他！而且對面那幫傢伙，級別越高排場越大，哪願意孤身上陣？”
話是這麼說，他還是縮回了腦袋。
相比舊式魔導車變得狹小了許多的車艙裡，尤斯卡爾拍拍駕駛員的肩膀：“換個可以把炮擱平到壕溝邊上的地方，那部精金魔像好不容易脫離了防護屏障，今天不轟爛它的腦袋，對不起死在它手上的那幾位同志！”
“我儘量，上尉”，駕駛員嘀咕道：“這夥計可不是之前的魔龜車啊，雖然防護上去了，還有六條腿，重量卻是魔龜車的好幾倍，沒那麼靈巧了。”
尤斯卡爾不以爲然：“不是裝了魔力爐嗎？勁也該更大了啊。”
“大是大了，可終究是新玩意啊，誰知道會出什麼問題”，駕駛員忐忑的推杆，手上冒出淡淡白光，操縱這輛型號爲“27年試驗一型”，重量足足有二十噸的裝甲戰車倒退。
粗壯的金屬腿爪先往前一蹬，帶得整個車身向壕溝外一衝，露出整個車頭和小半個肚皮。
尤斯卡爾在車裡叫道：“倒車爲什麼要向前聳一下！”
駕駛員委屈的道：“上尉你要後退難道是直接往後面滑，身體完全不會動嗎？”
還好，六足戰車馬上退了下來。
炮長通過炮鏡看到了敵情：“我看到狙擊陣地上有人往這邊看！”
尤斯卡爾催促：“快！快！開足馬力！”
駕駛員推杆到底，嗡嗡的低鳴聲響起，車身也微微震動，戰車後部的魔力爐全力運轉，驅動六隻足爪蹬着極爲快速的小碎步，在壕溝裡轉移位置。
幾道如脈衝激光的光芒掠過壕溝上方，在不遠處的溝壁炸起團團煙塵，這是英雄級別魔導弩的攻擊。
“我們被發現了！”
尤斯卡爾惱火的道：“居然追着我們打，敵人是怎麼發現我們的？魔法師嗎？他們居然會把魔法師丟到前線來當觀察哨？”
車組裡負責裝炮彈、填火球術以及打雜的炮手通過炮塔的後視鏡一看，驚聲叫道：“上尉！我們冒煙了！”
尤斯卡爾眼睛湊到後視鏡一看，嘶的抽了口涼氣：“這白煙是……散魔器弄的？”
“不好！”
駕駛員拍着腦門懊惱的道：“不是散魔器，是魔力爐產生的廢渣溫度太高容易着火，所以裝了個寒冰法陣冷卻，然後冰變成了水，水被燒開了，產生了蒸汽，蒸汽……”
尤斯卡爾咆哮：“難道我不知道蒸汽就是白煙嗎！？”
駕駛員縮着脖子怯怯的說：“操作手冊上寫了這個，但我沒記牢。”
那一刻尤斯卡爾目眥欲裂，似乎要摘下艙壁掛着的魔導短槍，對着駕駛員腦袋來一槍。
然後他肩膀一塌，苦笑道：“好吧是我的錯，我還把新的戰車當成以前的戰車用，這玩意根本就不適合用來偵查偷襲，以後這事只能交給蜘蛛車了，現在……咱們撤退吧。”
壕溝裡，這輛裝甲戰車拖着長長的煙柱，急速向南面退去，越來越密集的光束和槍彈射過來。偶爾命中戰車，要麼在炮塔或者車身上燒出一小片焦黑痕跡，要麼濺起點點火星，並沒造成嚴重傷害。
距離聖光堡十多公里外，由軍團結界和密佈壕溝組成的堅固防線後方，軍團前敵指揮部裡，前敵總指揮威爾森聽取了第一裝甲旅旅長芬恩的報告。
“尤斯卡爾那傢伙沒事就好”，威爾森說：“連裝備都不好好熟悉，就冒冒失失的去前線打冷炮，戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人，連這點起碼的覺悟都守不住嗎？我看他啊，得關兩天緊閉好好清醒一下。”
“他已經做了檢討”，芬恩趕緊護犢子：“再說新的戰車變化確實太大，魔力爐轉起來就要冒白煙，以後怎麼打突襲啊。”
“所謂的突襲，意思是就算敵人知道我們來了，他們也來不及做出調整”，威爾森說：“新戰車雖然是老車子的好幾倍重，可用上了魔力爐，魔晶石的消耗比以前還少了三分之一，這意味着什麼？”
芬恩嘆氣，他當然明白這個道理：“意味着用同等的魔晶石，可以支撐多出三分之一的戰車。”
“不僅是這樣！”
威爾森說：“還意味着更強的防護，意味着戰車可以裝更強的魔導炮，戰鬥力至少翻倍！”
“能裝上九倍率魔導炮的話我就沒意見”，芬恩說：“不然我還是堅持必須保留足夠的蜘蛛車，或者其他不用魔力爐的戰車，確保整個旅的戰場感知能力。”
威爾森也嘆氣：“我比你更想呢，貝利諾派到這裡的人雖然亂七八糟的像個馬戲團，可有些傢伙還是挺扎手的。有大批魔導炮，有大批戰爭傀儡，現在連浮空艦都有了。研究院和魔工委又在忙機動要塞工程，天知道他們能拿出什麼新玩意……”
“我明白了……”
芬恩眼裡閃過堅毅的光芒：“總樞機之前對我說過，我們未必會一直在技術上佔據優勢，說不定哪個時候，我們會面對技術和裝備都強過我們的對手。那時候我們就得用堅強的意志，用自己的血肉，去填補這樣的差距！”
“喂喂！我不是這個意思！”
威爾森不滿的道：“雖然說這些話沒錯，但現在還沒到那個地步嘛。”
芬恩的神色毫無變化：“我們還在忙機動要塞工程，那應該不是一時半會能弄好的，在那之前，我們就只能跟敵人硬碰硬了。”
“好吧，的確需要有這樣的決心”，威爾森緩緩點頭：“但作爲前敵總指揮，我也不會在沒有掌握絕對優勢的情況下，讓同志們去做無謂的冒險。所以，就等着我們的魔法師們給我們變出什麼新魔法吧。”
貝塔城更西的位置，由軍團結界加隱秘結界遮掩的山谷裡，上百名研究員圍着一部怪異的大型魔導器打量。
“都散開都散開！安全條令忘得一乾二淨嗎？”
項目負責人咋呼着：“出了事你們一鍋端，誰來接手後面的工作？”
研究員們退得遠遠的，那部魔導器顯露出全貌，竟然是部沒了足爪的老式魔龜車。
負責人比出手勢，坐在車上的研究員咬牙激活了魔導器，瑩瑩藍光自車身下部各處縫隙裡透射出來。在衆人屏聲靜氣的注視中，這部魔導車緩緩上升。
升到十多米高度，負責人用略微顫抖的聲音說：“啓動飛行術法陣，最小出力。”
坐在車後的另一個研究員激活法陣，魔導車開始前進，地上的研究員們歡呼出聲，不少人開始鼓掌了。
負責人擺手：“別急，這纔是最小出力，現在加大給飛行法陣的魔力，第二檔。”
藍光更亮了，魔導車也由之前的烏龜爬提速到常人步行的速度。
負責人正要繼續加速，藍光閃了幾下驟然熄滅，魔導車直直墜地，轟然砸起大團煙塵。
“不……”
負責人閉上眼睛，無奈的嘆道：“又失敗了，難道必須裝那種冒白煙的魔力爐嗎？”