七月夏風，綠樹成蔭。每到這個季節，夢竹軒東面的石潭湖便會被一大片粉色所沁染，一朵朵荷花在水面上爭相盛開。
小路旁的垂柳，一條條綠絛在兩邊一一垂下，積枝成行，如十里步障。
霓裳斜倚在貴妃榻上，透過窗戶，欣賞着外面的美景。這天氣熱是熱了些，但好在有這些高大的樹木遮陰，又有這湖水養眼。
隨手揀起一顆剛在井底撈起的荔枝，撥開赭紅色滿是蛇皮紋的殼，輕輕送入口中，合齒一咬，汁水在口腔裡肆意濺走，一道涼爽甘甜的快感霎時通過口腔延展至奇經八脈，不由得暑氣都消散了一半。
霓裳正在夏日的午後享受這片刻安寧時，外面忽然有一陣腳步聲闖進霓裳的耳朵。
“盛夏，你去瞧瞧。”霓裳放下手中的畫本子，輕聲吩咐道。
不一會，盛夏便疾步走了回來，說道：“小主，今年宮中蛇鼠蟲蟻比較多，這些人是專門來夢竹軒灑驅蟲藥物的。”
“往年也會這樣嗎？”霓裳把眼神投向了霓裳帶進來的小太監身上。
“回雲美人的話，往年天氣沒這般炎熱，蛇蟲鼠蟻並不會出沒到人多的地方，也便沒有進行灑掃。今年天氣太過炎熱，前幾日在凌妍閣便發現了胳膊粗的毒蛇，嚇得公主昏睡了三天。楚貴妃這才吩咐奴才們仔細檢查各位主子的宮殿，擔心那些畜生傷了各位小主。”小太監一直低着頭，帽檐也壓得低低的。
楚貴妃能有這麼好心？這是在霓裳腦海裡蹦出的第一個念頭。
“別的宮殿都仔細檢查了嗎？”霓裳繼續問道。
“已經檢查了大半。”小太監畢恭畢敬地達到。
“聽聲音來的宮人不少，可是貴妃娘娘特意安排？”霓裳又不放心地追問了一遍。
“確實是貴妃娘娘特意吩咐，除了太后的慈寧宮和皇上的勤政殿派了十幾位宮人灑掃外，雲美人這裡分派的宮人是最多的。貴妃娘娘說，雲美人這裡位於皇宮的西北角，又鄰着石潭湖，地勢低窪，溼氣大，最易招那些蛇蟲鼠蟻，再加上皇上時常宿在夢竹軒，特意吩咐奴才們要仔細些。”那小太監說得句句在理。
爲了皇上，楚貴妃能把皇宮裡的每一個角落都掘地三尺，仔細查驗有沒有害人的畜生。
霓裳確實找不到什麼漏洞，但心裡總覺得不安。
忽然，一個念頭突然在腦海裡想起。
“花容。”霓裳起身朝外間走去。
“小主，您找奴婢。”花容放下手中的藥材疾步走了過來。
霓裳將花容引到臥房，小聲問道：“可還有？”
“小主放心，爲了保險起見，奴婢每月只做一顆，並不會屯這東西。”花容小聲回到。
霓裳心底的石頭終於落地，走出臥室，轉身吩咐道：“有勞各位公公了，檢查仔細些，把夢竹軒周圍都撒上雄黃。”
一提起蛇，霓裳身上都起雞皮疙瘩，她永遠也忘不了那晚在溫泉旁假山上發生的事情，直到現在還心有餘悸。
“請小主放心，還請小主移步到外面的亭子裡休息片刻。”小太監畢恭畢敬地說道。
霓裳臨走時，給了花容和金秋一個眼神。
“小主，讓盛夏陪您到亭子裡休息，這裡奴婢和花容看着，公公們有什麼不便的、或是需要什麼東西，奴婢和花容還能幫上忙。”金秋反應最爲迅速，就算霓裳不眼神示意，金秋也不放心夢竹軒裡一個自己人也沒有，任憑這些太監灑掃。
“好。”霓裳微微點頭，盛夏便扶着霓裳出去了。
這些太監果然仔細，連內室牀下都不放過，仔細着每一個角落。
果然在廚房裡發現了兩隻快趕上拳頭那麼大的老鼠，歡快地在米缸裡打着滾，嚇得花容“啊”地一聲慘叫。
隨後，這兩隻逍遙自在的老鼠便見了閻王。
這十個太監分頭行動，就算金秋和花容有八隻眼睛也盯不過來，只好跟着那個領頭的太監。
足足過了一個時辰，那些太監才滿頭大汗地離去。
華陽宮
楚貴妃本就體態豐腴，再遇上這樣酷熱難耐地天氣，整個人就像在油桶裡浸過一般，渾身粘膩，恨不得一整日都泡在沐桶裡。
但太醫說楚貴妃體質寒涼，不易受孕。因此就算天氣再熱，楚傲雪也穿的嚴嚴實實的，更不用說沐浴降溫了。
爲了要孩子，她也是煞費苦心，吃盡了苦頭。
“娘娘，小田公公回來了。”如意通報道。
“讓他進來。”楚貴妃放下了手裡的冰鎮西瓜，這東西她都已經吃膩了，但在這炎熱的夏季，除了冰鎮西瓜，她想不出別的吃法。
“奴才請貴妃娘娘安。”小田自一進殿就行了大禮，整個人也蔫蔫的。
“起來吧。”楚貴妃瞥了一眼跪在下面的人。
“奴才不敢。”小田子並不敢起身。
楚貴妃心裡已經明白了大半，多是差事沒辦好。
“蠢貨，這點小事都辦不好，本宮要你何用。”一塊翠綠的西瓜皮精準地落到了小田子的頭上，嚇得他一激靈。
伸手一摸，原來是西瓜皮，浮到嗓子眼的擔憂終於壓下去了，還好不是茶盞，不然頭上定要像上次一樣開花。
“貴妃娘娘，夢竹軒的兩個宮女一直在盯着奴才，奴才又不放心交給別人辦，所以就、就沒得手。”小田子戰戰兢兢地說道。
“東西找到了嗎？”楚貴妃感覺更熱了，又叉起一塊西瓜放入口中。
“沒、沒有。”小太監說話的聲音都是顫抖的。
“也就是說兩件事一件都沒辦成？”楚傲雪火氣上涌，氣憤地一下子站了起來。
“娘娘，請息怒，娘娘息怒。”小太監連連求饒。
看他畏畏縮縮的樣子，楚貴妃吼道：“碰上你這麼個蠢材，叫本宮如何息怒，總不能明天再打着清除蛇蟲鼠蟻的幌子再去一趟夢竹軒吧，像你這樣的蠢奴才，就算讓你去十次也不一定辦成。”
“爲了拔掉那顆釘子，掩人耳目，本宮把整個皇宮都灑掃了一遍，你這個蠢材居然告訴本宮一件也沒辦成？”
“娘娘息怒，回稟娘娘，也不是全無收貨，奴才、奴才發現了這個。”小田子哆哆嗦嗦地從衣襟裡掏出個用牛皮紙包成四方形的東西，嚴嚴實實的。