“母妃的體貼我自然知道，這嬤嬤也果然十分好，說話辦事也都老成周到，不過……”周瑛爲難地皺了皺眉，“許是年紀大了，到底手腳有些不利索，花瓶不小心打碎了一個。
“花瓶碎了？”皇帝忙問道，“有沒有傷到你？”
“我不妨事，當時我在榻上，並沒有傷到我。”周瑛笑道。
徐貴妃心中狐疑，視線在周瑛和老嬤嬤間打了個轉，落在老嬤嬤身上，“還有這種事？”
那老嬤嬤驚訝擡頭，看向一旁好整以暇的周瑛，萬想不到周瑛會把這事賴在她身上，她正要開口辯解，對上週瑛笑意盈盈的眼神，頓時心中一寒，一句話都說不出來。
當時屋中只有她們兩個在場，沒人能給她證明。這樣空口白話對質，一個是金枝玉葉的公主，一個是伺候人的嬤嬤，誰的可信度更高，不是一目瞭然嗎？再說，皇帝對周瑛顯然疼寵有加，而徐貴妃雖然暗中指使她給周瑛羞辱，但明面上卻依舊跟周瑛母慈女孝，不肯率先撕破臉。
在這種情況下，就算她說出實情，也不會有人相信。
退一步說，就算是她憋不住這口氣，魚死網破也要說出去，那她又憑什麼讓人家相信，一個公主爲何用這種粗陋的手段，來栽贓陷害一個地位低微、剛認識不久的嬤嬤呢？難道她要說，她剛奉貴妃口諭，借驗公主清白，來羞辱公主，才至於公主惱羞成怒嗎？
所以老嬤嬤只能滿嘴苦澀，下跪請罪，“都是老奴粗笨，請娘娘降罪。”
徐貴妃何等眼利，一眼就看穿了老嬤嬤認罪的蹊蹺，她轉頭看向周瑛，目光如電，“小七？”
周瑛微微一笑，“我知道母妃一向心慈，這位嬤嬤能得母妃看重，想來也一直盡心周到。”
說着，周瑛親切地看了老嬤嬤一眼，才遺憾道：“可惜歲月不饒人，這位嬤嬤到底年紀大了，腿腳不好，出點小錯也倒罷了，咱們自家人肯定不會計較。但出門在外，到底人多嘴雜，這事若傳出去，別人不會說母妃爲人寬厚，體恤老人，只會說母妃管教不嚴，有失體統。”
皇帝不由皺了眉，“這樣的留着何用，你若不忍，讓她榮養就罷了，哪還缺她一口飯吃。”
到了這地步，徐貴妃哪能猜不到這嬤嬤是被周瑛算計了。
這老嬤嬤也算她的心腹，要不然也不會被委以秘事。對於身在高位的徐貴妃來說，少一兩個棋子當然不算什麼，可關鍵是，她明明白白給了周瑛警告，周瑛竟然敢不聽話服膺，還膽大包天，把這一巴掌反手還了回來！
徐貴妃藏在袖間的手攥緊成拳頭，咬牙笑着，“陛下說的是，是我糊塗了。”
徐貴妃目光沉沉看向周瑛。先前周瑛示弱，皇帝正是對她心疼內疚，無有不應的時候，這會兒周瑛放個屁都是香的，更何況這般善解人意，替母妃分憂，連徐貴妃都說不出不是。
這個啞巴虧，徐貴妃只能嚥下去。
老嬤嬤一聽徐貴妃說出這話，跪都跪不住了，頓時軟到在地上。
皇帝見老嬤嬤這般不成器，愈發覺得讓她榮養的決定正確，也不待徐貴妃發話，直接發話，“喬榮，把這嬤嬤帶下去，賞她百兩紋銀，讓她離宮榮養。”
被皇帝打了臉，徐貴妃卻沉住氣，一點不見惱，甚至大度笑道：“櫻桃，再取五十兩紋銀，兩匹綢緞，一對蝦鬚鐲，給嬤嬤送行。嬤嬤也別擔心，陛下親自吩咐你榮養，這份體面尋常人再不會有，憑着這個，嬤嬤一家子下半輩子也無憂了。”
徐貴妃這話說得溫溫柔柔，讓人如沐春風，但老嬤嬤卻打了個寒顫，知道徐貴妃是在警告她閉緊嘴，不然她一大家子可就沒有下半輩子好活了。
老嬤嬤強撐着直起了腰，叩謝道：“謝陛下和娘娘恩典。”
周瑛當然知道這點子事動不了徐貴妃的根基，但總該讓她知道，自己並不是她養的一條狗！
老嬤嬤被帶了下去，徐貴妃一眼都沒再多瞧，只偶爾睇向周瑛的眼神暗藏鋒芒。
周瑛笑盈盈起了身，“說了這半天，我都餓了，也不知道小珏吃完了沒，我去蹭一頓去。”
徐貴妃既然跟周瑛鬧到這地步，哪還願意周瑛接觸寶貝兒子，忙笑盈盈攔了回去，“小珏才被陛下嚇唬的，肯定胡亂吃上兩口，就去溫習功課去了。”
皇帝摸了摸鼻子，笑道：“顯見朕成了壞人了。”
周瑛當然知道徐貴妃言外之意，卻只輕輕蹙眉，作關心狀，“小珏餓了這些天，脾胃恐怕也弱了不少，正該吃些清淡好克化的，精心養回來才行，這樣胡亂對付，那可哪成？”
皇帝對周珏這個兒子是真關心，一聽周瑛這危言聳聽的話，不由心焦道：“小七說得對，是不該大意。喬榮，傳太醫來，再讓廚下精心備一桌清淡好克化的飯食過來。”
說着，皇帝雷厲風行起身就走，不忘帶上週瑛，“小七也來，你也該吃點好的，讓太醫看看。”
周瑛應道：“我倒罷了，只小珏最怕吃藥，卻還能聽進去我的話，我去勸勸他去。”
皇帝讚賞看了周瑛一眼，“這樣懂事周到，到底長大了。”
這樣說這話，皇帝已經大步流星出了後門，周瑛朝徐貴妃溫婉垂首一禮，也跟着走了。
徐貴妃在後面氣得手都在抖，周瑛瞧着孝悌體貼，卻十足是在挑釁示威。她早就覺得周瑛對小珏好得蹊蹺，正經姐弟也沒這麼親近，原來她一早藏着奸，籠絡了小珏好離間她們母子情分！
櫻桃試探着上前，“娘娘？”
徐貴妃正氣得兩眼發紅，反手給了櫻桃一巴掌，“沒用的東西！”
櫻桃被一巴掌扇得耳朵都在嗡嗡響，卻不及委屈，撲通一聲跪下請罪，“都是奴婢的錯。”
然而徐貴妃這一巴掌打出去，卻覺出自己失態，她深吸一口氣，將滿腔的怒火壓了回去，親手扶起櫻桃，“起來吧。”雖知自己是遷怒，但沒有主子給奴婢道歉的道理，只道，“前兒進上的那對牡丹金步搖賞給你了，你回去敷敷臉，養好了再上來伺候。”
櫻桃自然知道這是徐貴妃拐着彎道歉，心中羞憤之意消了大半，另一小半卻衝着周瑛去了。
雖然徐貴妃沒有明說，但櫻桃怎麼會不知道，若非周瑛和周珏的親近刺了徐貴妃的眼，徐貴妃又怎會無緣無故發火，遷怒於她。
要櫻桃說，當然是周瑛做得不對。既然貴妃娘娘都明白表示不喜了，周瑛但凡有點自知之明，就該乖乖跪下來請罪，主動疏遠周珏，縮回頭當隱形人才對。可週瑛竟敢跟徐貴妃唱反調，討好陛下不說，還借陛下的手打娘娘的臉，甚至把着周珏不放手，真真是養不熟的白眼狼。
櫻桃打定主意要爲徐貴妃分憂，但此時臉上有傷不好施爲，只好先跪謝道：“謝娘娘賞。”
徐貴妃揮退了櫻桃，調整好表情，也去了屋後內室。
一進屋，就見陳太醫在一旁寫藥方，桌上的飯菜也上了大半，周瑛正領着周珏淨手，兩人滿手的香胰沫子，大手包小手，玩得好不開心。皇帝拿着本書，貌似看得認真，卻儼然在偷笑。
徐貴妃正要抓這個把柄，說周瑛不規矩。
周瑛卻一眼瞧見徐貴妃，輕輕咳了一聲，周珏得了暗示，忙不玩了，乖乖衝乾淨沫子，在宮女的伺候下擦乾淨手，心虛地挪上前來，朝徐貴妃道：“給母妃請安。”
皇帝也收了笑容，放下書，“愛妃來了。”
屋中輕鬆的氣氛頓時一掃而空。
周瑛善解人意給徐貴妃解圍，請了安道：“母妃來得正巧，喬公公周到，一早帶了陳太醫過來，陳太醫剛給小珏看過，說他脾胃小有失和，都不用喝藥，只要吃兩劑藥膳就夠了。”
徐貴妃氣得肝疼，顯見他們是一家人，她倒成不請自來的外人了。
不過徐貴妃到底城府深，只調整了一息，就笑道：“這可好了，小珏不用吃藥，該樂壞了吧。”
周珏被母妃調笑，臉不由紅了，逃到周瑛懷裡，“母妃又亂說，我纔不怕吃藥呢。”
周瑛把小周珏摟了個滿懷，正經道：“對，小珏男子漢大丈夫，纔沒有怕那些苦苦的藥呢！”
皇帝也不由大笑起來。
這時飯菜上齊了，雖根據皇帝的吩咐，要往清淡裡做，但也是滿桌珍饈美味。這半上午的，皇帝和徐貴妃到底不餓，只挑了兩筷子，周瑛和周珏卻掃蕩了小半桌子菜，讓皇帝心疼不已。
徐貴妃只覺在此地諸事不宜，用過飯就道：“這裡到底人手不齊，不宜久留，咱們先回去吧。”
皇帝皺了皺眉，“她倆一直稱病，若就這麼回去，豈不是自己打嘴，到時候再生流言……小珏是男孩子沒事，但小七翻過年就要十三了，若有一個處置不好……”
徐貴妃眼底閃起一抹冷芒，溫柔道：“陛下此言差矣。”